避暑山莊熱河的天氣本就涼快,在海子邊上,無暑氣。//www.yibigЕ.com//清晨時分,在海子邊行走,則要披上件衣服才行。
十六阿哥坐在海子邊的涼亭里,望著眼前的水波,臉上早沒有往日的嬉笑,不知是不是晨風的緣故。竟是帶了幾分讓人不忍相看的清冷。
十五阿哥見狀,嘆息兩聲,走上前去,扶了十六阿哥的肩膀,輕聲喚道:「十六弟」
十六阿哥轉過頭來,看看來人。頗為意外:「十五哥起得好早」
他身上穿著寶藍色縐綢長袍。十五阿哥只覺得入手冰冷,不禁皺眉道:「你這是坐了多久?到底是水邊,潮氣大,仔細傷了身子。
十六阿哥笑著起身,道:「今兒起得只了些,沒事兒就到這邊轉轉。這海子邊的晨景兒,也別有一番滋味兒。」
十五阿哥坐在亭子裡的木凳上。余蘭一聲,道:「心裡難受,就別笑了。咱們同胞手足,在我跟前,你還裝,累不累?」
十六阿哥的笑容僵住,神情木木的坐下來,喃喃道:「弟弟沒事兒。只是惦記福晉福晉那邊。連折了三個嫡子,哪個女人能受得了。」
十五阿哥見他失魂落魄的模樣。心裡也為他難過,嘴上還勸道:
「弟妹還年輕,你又新添了六阿哥。還是想開些。不說百姓人家,就說各位皇兄,誰府里沒有夭折過小阿哥小格格?」
「弘脊已三歲了」會叫阿瑪,會叫額娘,都會哄人了」十六阿哥低頭說道。
十五阿哥聽得心酸,就聽十六阿哥低聲道:「要是大阿哥還在世就好了,她就算次子、三子早天,想著長子,也能少疼幾分」
十五阿哥聽了,有些不耐煩,道:「你怎麼還鑽起牛角尖來,像個娘們似的膩膩歪歪?你心疼福晉,就不疼弘普了?你不走向來寵李氏。又最寵弘普麼?」
他雖同情弟弟的喪子之痛,但是對於十六福晉卻是無甚好感。
十六福晉是宜妃的侄女,宜妃早年得寵,在後宮跋扈,風頭一般無二,就是德妃也要退避三舍。如今即便上了年紀,宜妃也是執掌宮務的這話說得誅心,十六阿哥心頭一顫。
難道自己真因寵愛弘曹,就不待見嫡子麼?不是的,不是的。
就算他疼愛弘普,也是因為大阿哥出生之日即夭折,弘普算是他實際上頭一個孩子,才視若珍寶。
即便如此,在他心中,也記得嫡庶有別。嫡出的長子、三子都天折。他心中,對嫡出的五子,也是格外珍視的。
許是因之前兩個嫡子的早天,使得十六福晉對於這個嫡出的小阿哥當成眼珠子似的,恨不得十二個時辰守著沒想到還是沒能抵抗得了命運。
命運麼?老天爺的安排?
十六阿哥用雙手摩挲摩挲臉。腦子裡突然想起十五阿哥方才提的自己「最疼弘普」的話。
他慢慢地放下手,想到這幾年待自己越來越恭敬的李氏。不知不覺中,早已沒有年少時的任性,已經是成熟的側室。
她向來是溫柔的性子,對嫡福晉更是謙卑有禮。
十六阿哥同十六福晉雖然琴瑟相合。也沒有忘了舊愛,要不然也不會只有十六福晉同李氏輪流產子。
李氏越發守禮,就是素愛挑剔的宜妃,也挑不出她毛病。
不知何時,李氏已經是合格的皇子側福晉,在眾姬妾中,低眉順眼。
為何,想到這些,會讓人遍地生集。
十六阿哥放下手,面色慘白,想起三子夭折後,趙豐提及的蛛絲馬跡。當時,他還以為不過是誤會,怕別人疑到李氏身上,怕郭絡羅氏心裡生嫌隙,給壓了下來。
真的」只是誤會麼」
十六阿哥還失魂落魄,就有人上前,是十五阿哥個近侍尋來。
十五阿哥起身,對十六阿哥道:「不早了,還要到皇阿瑪御前點卯,十六弟也回去更衣吧。」
十六阿哥點點頭,站起導來。兄弟兩個,相背而去。
到了辰初,隨扈熱河的幾位皇子、大學士、尚書、侍郎。都齊聚御前。
什麼西北軍情,什麼工部工程。還有河南、山東的白蓮教,十六阿哥低著頭站在幾位年長阿哥身後聽著,身子卻是一陣冷、一陣熱,眼前一陣陣發黑。
他對十五阿哥說是今早到的海子邊,實際上昨天晚上輾轉反側,沒有睡著,半夜裡踱步出來,在海子邊坐了半宿。
吃了冷風,身子有些受不住。但是他還是勉強聽著。
幸好,議事兒的時間不長,不過大半個時辰,康熙就揮手叫他們跪安。
十六阿哥跪下,再起身時,身子不穩當,差點跌到,還好九阿哥起身回頭,見了一把扶住,他才沒有跌到。
十六阿哥自己也不清楚為何,抬頭看了一眼,想要尋十五阿哥的身影,就見十五阿哥跟著三阿哥大踏步離去,看也沒有看他們這邊一眼。
這邊,九阿哥已經皺眉,問道:小十六這是怎麼了?跟個蒸熟的蝦米似的?」
七阿哥、十阿哥兩個見十六阿哥不對,也暫緩腳步,到他七阿哥已經探出手去,摸了摸十六阿哥的額頭,道:「滾燙,十六弟燒著呢」
十六阿哥還沒來得及說話,十阿哥已經大嗓門道:「聽說你折了咋。
阿哥,還是想弄些他說到一半,就見九阿哥瞪了自己一眼,剩下的話又吞回嘴裡,心裡已經後悔,不該哪壺不開提哪壺。
七阿哥這邊,到底年長,輕輕地拍了拍十六阿哥的肩。
看著眼前幾個兄長,關切地看著自己,眼中沒有平素的算計,十六阿哥竟然什麼話都說不出。只覺得鼻子一酸,險些掉下淚來」
從御前下來,三阿哥再也掩飾不住,嘴裡恨恨道:「老十四還正當自己是王了,實是欺人太甚」
十五阿哥跟在旁邊,斟酌了一下,說道:「未必都是十四哥的緣故。色爾圖原是八哥的人,後來倒向三哥這邊,九哥、十哥也甚不待見他。」
原來,今日一早議政時,提及十四阿哥在軍前彈劾吏部侍郎色爾圖等人扣克軍糧之事。
說起這彈劾,已經是舊事。
十四阿哥到了西北後,就將在西寧主持後勤供給的吏部侍郎色爾圖彈劾了。罪名是「不實心辦事、任意遲延推譚。」而且還剋扣銀兩,對綠旗兵苛刻,應將他嚴審,換能員接替他的差事。
他初到西北,正是立威之時,康熙這邊,自不會駁他的面子,一切。
這「嚴審」數月,罪名落實,按照失誤軍機律,擬了斬,解部監候秋後處決。還好,康熙只是准了一半,沒有要命的意思,下令將色爾圖鎖禁西寧,遇苦差之處差遣。
能將功贖罪,也算留了幾分生機。
想想也是,色爾圖是八福晉的表兄。老安郡王岳樂之孫,頂著愛新覺羅的姓氏,只要不是謀反的大罪,就掉不了腦袋。
只是十四阿哥那色爾圖開刀。難道就不怕得罪安郡王府一脈?
「到底是老十四算計色爾圖,還是皇阿瑪順手推舟」三阿哥轉過身來,盯著十五阿哥,帶著幾分沮喪問道。
十五阿哥啞然,半晌方道:「三哥怎麼會做此想?」
三阿哥苦笑一聲,眼神望向天邊浮雲,低聲道:「當年的大阿哥、二阿哥,後來的八阿哥,皇阿瑪不是都用的這個法子麼?剪其羽翼,最是沒法子撲騰了,是圈」還是」都看皇阿瑪的心意」
在大阿哥、二阿哥失勢後,三阿哥仗著自己是諸皇子之長,對儲位向來虎視曉眈,甚有自信。
今日,卻是成了這樣。
就是十七阿哥,也有幾分不適應。道:「三哥莫要想多了,在皇阿瑪諸子中,誰還比得過三哥去」
這樣的奉承話,平素三阿哥是極愛聽的,眼下卻是身子一哆嗦,低不可聞地說道:「原來是這樣,老四才是聰明人」
同熱河避暑山莊壓抑的氣氛相比,昌平曹家莊子這邊自在多了。
今日,是曹顆的壽辰。
即便在孝中,不好大肆操辦,但是李氏同初瑜也早就吩咐廚房那邊預備聳面。
十七阿哥同十七福晉住的近。巳初就到了。
曹頤這邊是等到天亮開城門出城。巳正二刻到的,同行而來的,是塞什圖。
平郡王府那邊,雖是曹佳氏不便宜出府,但是提前幾日就使人送了壽禮,今兒正日子,又打發王府大管家送著四阿哥福秀同天慧過來給曹頗拜壽。
曹家東府這邊,曹項、曹幅兄弟兩個都籽。隨行來的車嶄只有素芯一人。靜惠要照看孩子們。春花聽說身子不舒坦。
十七阿哥見曹家並無外客,不願打擾他家人團圓,吃了午飯,就帶了福晉回去了。
曹項則是只在衙門請了一日假,要趕回城去,陪著曹融說了會兒話。也帶著長隨離去。福秀那邊,不能留外宿,就同曹項一道回城,天慧則被留在莊子這邊。
曹顆這邊,換了身新衣裳,也覺的清爽不少。
他帶著塞什圖同曹煩兩個逛園子。說起這山居趣事,倒是引得兩人羨慕不已。
曹悄在旁,已是忍不住,道:「大哥,要不也讓弟弟來住幾個月吧?官學裡面多是混日子的,整日裡烏煙瘴氣,還不若自己在家攻讀清淨些。」
曹頗聞言,倒是沒有反對,只是笑著對曹糊道:「五弟可想好了。山居清淨,住到這邊,就沒了京城繁華。你過去不是最愛熱鬧麼?。
曹悄搖搖頭。低頭回道:「自打伯父過身,弟弟已經同過去結交的那幾個紈絝好友斷了往來。」
曹顆聽了,倒是有些怔住,半晌方道:「結交朋友,唯心而已,不用在乎那些虛名。你那幾個朋友,我也見過。是有兩個頑劣的,但是並無大惡,往來也不礙什麼。就是我早年,也年少輕狂過,如今不也老老實實長大了麼?」
曹悄抬起頭,臉上帶了幾分堅決。道:「弟弟想明白了,人活一世。誰人能隨心所欲?身為曹家子,就算不能為曹家增光,也不該為曹家抹黑。弟弟即便庸碌不堪,也不願讓伯父在地下再為侄兒們操這是曹家家事,塞什圖插不上話,只是作壁上觀,心裡卻是暗暗納罕。
曹家這個小五,原以為是個不知世事的少年,沒想到如今也蛻變了模樣。
誰都在變,不知西北軍中的曹頌,如今是什麼模樣。
話題有些沉重,曹顆不願曹煩太過偏激,對他這種決定,心裡並不贊同。但是見他決絕的模樣,曉得說別的。他也聽不進去,便道:
「反正,只要你曉得,你大伯要的,並不是你功成名就,只要你平安喜怒。欲速則不達,課業也好,交際也好,慢慢來。」
曹悄這邊,聽了曹顆的話,神情稍緩,使勁點了點頭,曹頤、素芯、韓**等人,吃了午飯後,就在李氏房裡,陪著說話。
自打李氏出城以來,還是第一次這麼多晚輩聚在眼跟前,心裡也是歡喜。兆佳氏的眼睛,卻是有一搭沒一搭地望向曹頤。
瞧著曹頤哄李氏說話,兆佳氏實在看不過去,藉口要午睡,帶著丫鬟退下去了。
初瑜瞧出她不自在,卻也不留她。
曹頤這邊,只是隨著初瑜起身。算是送兆佳氏出去。望向兆佳氏的背影,神情淡淡的,瞧不出親近之意。
這一打岔,李氏想起一件事兒,對初瑜道:「走到午睡的時辰了,你妹妹、五弟妹折騰了一上午,想也乏了,你先帶她們下去歇著。」
說到這裡,看著曹頤道:「三丫頭留下,我正有兩句話同你說。」
初瑜應了,帶著韓**同素芯下去。
曹頤已經坐到炕邊,側過身子,給李氏捏肩膀,道:「聽嫂子所,母親今兒起得早,想來也乏了,還是歪一歪?」
李氏拉了曹頤的手,心疼她的臉,道:「瞧著你清減許多,就算要強,也得悠著點。要不要累壞了身子,有你後悔的那日。」
曹頤已經扶了李氏的胳膊,依在李氏懷裡,道:「母親放心,女兒是長命百歲的命數。」
李氏見她撒嬌,摸著她的頭髮,笑著說道:「都多大了,還這麼愛撒嬌?都是親家太太縱的你,當什麼媳婦多年了,還跟小女兒似的。」
「所以是女兒命好,出嫁前有母親疼我,出嫁後遇到個好婆婆。」曹頤笑著說道。
李氏猶豫了一下,道:「她終究是你嫡曹頤微微撅嘴道:「母親不要女兒了」
「傻孩子,你永遠都是我的女兒。只是當年做親時,你同二房的關係並沒有瞞著親家太太同姑爺。不管當年有什麼恩怨,你是做晚輩的。也只能退讓幾分。要不然,弄僵了關係,豈不是要背個不孝的惡名?」李氏帶著幾分擔憂道。
曹頤低下頭,輕聲說道:「母親放心,別說婆婆不會這般說女兒,就算旁人說女兒『不孝」婆婆也不會依的。什麼恩啊,怨啊的,女兒才懶得想。女兒只記得母親疼我。旁人如何說,又乾女兒何事?」
李氏曉得她是外柔內網的性子,見話說到這個地步,便不再股嗦,只是摩挲她的頭髮,嘆了口氣,道:「既是你不願意,我也不再說什麼。只是盼著你好罷了。
曹頤拉著李氏的手,貼到臉上。展顏道:「女兒曉得。女兒心裡泛酸了,如今母親添了女兒,往後就要少疼女兒幾分了。」
句話,引得李氏笑了,道:小時候不見你拔尖,如今曉得拔尖了」
曹頤笑著說道:「今日才發現。不僅母親好,姐姐也委實好。我都這麼大了,見太太疼文綺,還跟著吃醋呢;當年我到母親身邊,姐姐卻只是跟著疼我」
「你這三丫頭,就是嘴硬罷了。還說吃文綺的醋,見了她,從頭問到尾,生怕她受了半點委屈的是」李氏笑著說道。
前院,曹顆領著兩人逛了一會兒,曹恫就去尋錢夫子去了。
雖說兩人上次會試都落地,倒是生出幾分交情來,曹慎打小就仰慕伯父方正,對於頗具古君子風的錢陳群也是真心樂意結交。
曹顆這邊,則是拉著塞什圖下棋。
兩人的心思,都不在棋盤上,有一搭沒一搭說著閒話。
塞什圖這邊,因訥爾蘇的關係。也留心西北軍中。說起京城的一個傳言,說是十四阿哥到西北,還沒有出戰,前鋒部隊就被准格爾人打了伏擊,損失慘重。
曹顆聞言,有些意外,看著塞什圖道:「這是什麼時候開始傳出的話?」
塞什圖想了想,回道:「月初就有了,開始還影影綽綽的,後來就說得有鼻子有眼的。
還說四」總督年莫堯立了大功。」
曹顆這邊,不禁有些皺眉。
如今打戰,都是朝廷這邊制定出兵的日期,前線的官兵只有遵命的。並沒有聽說有兵馬出征的消息。怎麼就有戰敗的傳言了?
他正疑惑不解,就有管家進來稟告:「大爺,大姑爺來賀壽,已經進了莊子」
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