曹yong直覺得太陽xué直跳,腦子裡不知不覺呈現靜惠早年的樣子。\www.yibigЕ.com\\首發
先是昏倒的廝,隨後是患「啞疾」的丫鬟,最後身份大白,成了李鼎退婚的前未婚妻,自己姻親家的表妹。
這個女子,外表看起來那麼柔弱,可骨子裡卻那麼堅韌。
二房有個脾氣各色的婆婆,下邊一堆叔子、姑子,可卻沒有人能挑出靜惠的不是。
就是曹yong這個大伯哥,心裡也是念著靜惠的好。
當初初瑜懷天佑時,妊娠反應厲害,什麼都吃不進去,差點就出大事。
是靜惠先是做了京味兒餑餑,後來負責初瑜的廚房,精心照料,才使得初瑜度過那段危險期。
人心都是肉長的,曹yong心裡雖偏著曹頌,可也不肯委屈靜惠這個好姑娘。
比及靜惠進了曹家,曹yong與初瑜心裡,更多的不是將她當作弟婦,而是將她當作半個妹妹……
再想想兩個侄女,弄潮隨了靜惠,靦腆文靜;弄玉則有些曹頌時候的性子,叫憨活潑。都是將談婚論嫁的年紀,卻遇母喪。
還有天望,虛歲四歲……
弄玉的年紀還能比及下一次選秀,弄潮擔擱明年選秀的話,就要報逾歲,自家婚配。
李衛長子李星垣已經入了皇上的眼,加上年歲已至婚齡,多半明年選秀時有膏澤下來。
次子李星聚亦是他嫡妻明日出,比弄潮長一歲,可做姻緣。
李衛的心中並沒有歹意,可曹yong卻不得亦不會接受這份「好意」。
有一份聖意在,兩家不算si仇,可到底嫌隙已生,哪裡好做的姻親?
李衛的信已經到京,天佑打發還來報喪的人,也遲不了幾日,到時怎麼同曹頌開口?
兒夭折的消息還瞞著他,還想著等靜惠到京在告訴他,如今……
曹yong直覺得心浮氣躁,在外書房也坐不住,起身就出去。
到了二門,正好與初瑜碰個正著。
見丈夫臉色欠好,初瑜不由憂心道:「老爺,是不是二叔那邊……」
曹頌的官司尚未塵埃落定,初瑜只當丈夫還操心此事。
看著妻子入秋後清減的面容,曹yong很是無奈。
他雖不肯妻子經喪親之痛,可這消息也瞞不了幾日。
況且二房那邊的大事,還多要妻子出面輔佐準備。
他沒有立時話,而是夫妻兩個回了九如院,他才開口道:「靜惠沒了……報喪的人估mo這兩日就到京……」
初瑜開始還恬靜聽著,好半響才醒過神,臉上血色褪盡,扶著丈夫的胳膊,想到妯娌兩個多年情分,想著前兩日才被接回東府的兩個侄女,還有江寧的天望,眼淚簌簌落下:「就這麼去了,怎麼就這麼狠心……二弟怎麼辦?幾個孩子怎麼辦……」
這樣的大事,瞞是瞞不住的,總要讓二房有個準備。依照規矩,身死外地的,除是國家功臣、重臣,得皇帝上諭,准許靈柩進京的之外,其他人死在他鄉,絕對不得將靈柩運回城中。
喪家扶靈回京,也只能在城外找寺廟停靈治喪。
曹頌那裡……
曹yong頭疼無比,到底心疼這個堂弟,便使人請了曹項過來。
雖曹項早得了消息,知道侄兒夭折、嫂子病重之事,也曉得天佑南下shi疾,可從沒想到靜惠會病故。
他早年雖因受明日母薄待心生怨恨,可從沒有怨過曹頌夫fu。
對這兩人,他這個當弟弟、當叔子的,始終心存敬愛。
有兆佳氏這個任性又偏心的尊長,曹家二房卻能兄弟融洽、妯娌和睦,大半是靜惠這個長嫂的功勞。
見曹項呆呆的,曹yong只能道:「打發人去城西的幾處寺廟看看,尋處乾淨的處所,供些香火,省的靈柩到京時倉促……」
曹家的墳塋地,就在城西,將治喪地定在那附近,兩下也廉價些。
曹項垂頭應了,聲音已是帶了哽咽。
曹yong嘆了一口氣,道:「怕是只能瞞這幾日,即便不在城裡治喪,可等報喪的人到京,也當預備起來了……」
曹yong這房是堂親,上到李氏,下到天寶,都是有服的。李氏與曹yong夫fu、永生義服緦麻,天佑、天慧這一輩,要服五個月功。
到東府本房頭上,除弄潮姊弟要重孝三年外,其他人都是不杖期到功不等。
就是出嫁的幾位姑奶奶,也都是有服的……
喪信,是兩日後報到京中的。
回京報信的,是隨著天佑南下的吳盛。
他風塵僕僕回到曹府時,正好曹yong才從衙門回來,才換下衣服要吃晚飯。
聽江寧回來人了,曹yong忙裡撂下飯碗,快步到了前院。
曹yong雖早已心有準備,可看到一身素服的吳盛捧上素白信封時,心裡也揪得生疼。
待看了天佑的親筆信,曉得靜惠咽氣前的情形。
早在天佑沒到之前,靜惠就不成救藥,卻是強撐著。直到看到天佑到了,指了指兒子,她才閉上眼。
天佑人在江寧,尊長不在跟前,就自己做主,等「接三」後便扶靈北上治喪,行的是水路,如今靈柩已經在半路上。
曹yong喚了曹方過來:「傳話給太太,二太太沒了……」
曹方被驚的不可,慘白著臉,去二門傳話去了。
曹yong自己,深吸了一口氣,叮嚀吳盛道:「隨我一道去東府,不得二老爺還有話問……」到這裡,看他風塵僕僕,面帶憔悴,不消想也能猜到這一路定是疾行回京,頓了頓道:「馳驅回來,也辛苦了,等往東府報了信,就好生歇幾日……」
見曹yong臉色晦暗,眼底烏青,吳盛忙道:「的不辛苦,家裡事多,老爺還需多珍重……兩府老幼,還多要依仗老爺……」
這話換做其他人,就有些逾越。
吳盛卻是服shi曹yong二十來年,是他最得用的管事,出的也都是心裡話。
非論是兩府主子,還是下人奴僕,不得興衰榮辱都牽在曹yong身上,也差不多。
曹yong點頷首,叮嚀人備了馬,帶著吳盛出門。
東府的位置,距離曹家新宅這邊不遠,也不算近,七、八里路,騎馬不到兩刻鐘的功夫,就到了。
曹yong直接帶吳盛進了宅子,等著管事傳話給曹頌、曹項。
曹項心裡明白,多半是南邊報喪的人到了;曹頌卻不知這個,只當堂兄是來探望自己,面上帶了雀躍:「大哥怎麼親自來了,有什麼事,叫弟弟過去就是……」
曹項跟在曹頌身後,心裡沉甸甸的,想著「福無雙至禍不單行」八字,長兄丟官挨官司不,還喪妻喪子,江南果然是凶地。
對宦海沉浮,他早去丟了書生意氣,心裡添了畏懼。
曹yong看著滿臉欣喜的曹頌,張了張嘴,到了嘴邊的話,卻怎麼也不出來。
「嗯?大哥怎麼了?」見曹yong神情肅穆,曹頌的笑容凝固,聲道:「莫非是刑部有消息……」
曹yong搖搖頭,終是開不了口,便指了指吳盛,示意他開口。
曹頌順著曹yong的手指望去,瞧見面帶風霜的吳盛,不由好奇道:「這不是吳管事麼?有些日子沒見,忙什麼去了?」
吳盛是曹yong身邊老人,自是曉得自己老爺與二老爺的情分,名為堂兄弟,實際上同親兄弟無二。
又因年紀相仿,相伴長大的緣故,真要起來,老爺待二老爺這個堂弟,絲毫不亞於同胞所出的七爺。
想著二老爺現在的處境,吳盛也跟著心酸,跪下道:「二老爺,人隨大爺去江寧了,大爺打發人回來報信,二太太走了……」
曹頌還在不解:「報信,走了……二太太不回京,往哪裡走?」
著,他自己也醒過神來,渾身顫抖著,看看吳盛,又看看旁邊緘默的曹yong,滿臉無助,帶了幾分請求道:「大哥,他在撒謊……」
曹yong立眉道:「是孩子麼?要記得自己不可是長子長兄,還為人父、為人夫……不要再讓弟妹操心……」
曹頌神情木木,身子趔趄,差點摔倒。
曹項正盯著他,見狀忙上前扶住。
「我在做夢……我在做夢……」曹頌臉色青白,雙眼緊閉,挑了挑嘴角,喃喃道:「夢都是反的,呵呵,我在做夢……」
曹項眼是紅了眼圈,望向曹yong。
曹頌能自欺欺人,曹yong這個曹家掌舵人卻不得自欺欺人。
「掛白,報喪。」曹yong輕聲道。
曹項點頷首,扶著曹頌,將他安設在椅子上,想要下去叮嚀人。
曹頌卻猛地睜大眼睛,一把拉住曹項的胳膊:「去哪裡兒,禁絕去?」
曹項哽咽道:「二哥……想想幾個侄女侄兒,不要讓二嫂擔憂……」
曹頌眨眨眼,道:「我的官司總不得拖到萬壽節,就要了了,二嫂還擔憂什麼?」
他這會兒卻是明白起來。
曹yong仰起頭,望著雕花的房梁,眼裡也是水潤一片……
等內宅得了消息,孩子們與下人都換上喪衣,曹頌還一會兒睜眼、一會閉眼地痴纏。
眾人哭聲一片,兆佳氏被扶持出來,見曹頌渾渾噩噩的,顫顫悠悠地上前,抱著曹頌,嚎道:「我苦命的兒……我的好媳fu……」
曹頌這才恬靜下來,眼淚「吧嗒」、「吧嗒」地落下……
這會兒功夫,初瑜扶著李氏,帶著幾個的到了……
曹宅外,白紙糊門,掛起了白燈籠。
幾位出門的姑奶奶與,當晚就收到曹府的喪信……!。@
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