重生日不落當海盜 0291 闔家團圓

    「我從未歌頌過上帝。」

    「但在今天，在這裡，在屬於我們的盧西，請允許我真誠地讚美祂。」

    「祂為我們創造了這個美妙的節日，祂為我們劃定了人世的美與善良，祂讓我們明白家的溫暖，所以我們才會遠渡重洋，在此相聚。」

    「願富貴榮華永伴我等，願行在海上一帆風順，願無悔於今日，來日，直至蒙我們各自的主招喚，願不要忘記我們的年輕。」

    「年輕人嘛……」

    洛林舉起酒杯，眾人齊聲高呼

    「有未來就夠了，要錢幹什麼！」

    「敬我們的未來！」

    「敬我們的提督！」

    「聖誕快樂！」

    「merry christmas！」

    ……

    優雅輕快的圓舞曲下，舞池中舞動的是卡門和她的父親。

    能歌善舞的西班牙從不缺動人的舞者，更何況十項全能的卡門。她的舞步有一股溫潤如水的味道，修長的脖頸像天鵝，平平靜靜，隨波而流。

    在她有意無意的引領下，哪怕父親舞技不佳，依舊在舞池的中心閃耀起來。

    而憑藉這樣優秀的開場，很快，克倫和他的么妹，亞查林和塞西莉亞，皮爾斯和他的小表妹先後下場。

    朱迪亞夫人慫恿著貝爾向奧菲發出鼓足勇氣的邀請，奧菲也不情不願地接了下來，兩人相攜步入舞池。

    裙擺綻放，百花盛開。

    從南安普頓遠道而來的拉莫斯笑著靠到洛林身邊。

    「開場舞慣例要由主人領舞，你突然把這個任務交給卡門，似乎把澤維爾先生給嚇到了。」

    「這是一場家宴，也是場團圓宴。雖然社交避不可免，但我至少希望它不會變成金晚的全部。倒是你……」

    「我怎麼了？」

    「明明美麗的妻子和兩個年少的孩子都在身邊，你不陪著他們，來找我幹什麼？」

    「呃……」拉莫斯滿臉尷尬，「我的董事長先生，你不會真以為我和埃迪遠跨大西洋，就是為了參加一場其樂融融的宴會吧？」

    「年會在三天後，那一天的白天才是工作的時間，結算和預算。」

    「所以我才需要你的意見，除了上下級，你和卡門還是我最值得信賴的夥伴。」

    洛林聳聳肩：「看來讓她領舞是錯誤的。」

    「奇錯無比。」拉莫斯笑了一下，「今年歐西北添了兩條布里格跑遠洋，四條斯納庫跑近海，業務增長很大。」

    「年底結算，利潤堪堪攀上五萬，當然，有一萬以無息貸款的形式借給了加勒比，我想你早就知道了。」

    洛林歪著頭想了想：「我以為是兩萬，而且不知道也不贊成無息。」

    「左口袋掏右口袋？」

    「左右只對總商會，對你們分會而言，是兩個口袋。」

    「怪不得那時候埃迪不贊成借款給查克.帕克。」拉莫斯恍然大悟，「言歸正傳。我盤點了全部十四個碼頭的存貨和預付款的訂單，準備留下三成用作預算，剩下的都放到今年的分紅里。」

    「四萬……七成……兩萬八……」洛林抿著酒，皺著眉沉吟了半天，「你知道今年加勒比不進行分紅吧？」

    拉莫斯頗有些驚?：「加勒比成立不足年，查克.帕克的經營風格又大膽行險。歐西北怎麼能參照他來執行？董事們……其實就是你的船隊擺得平麼？」

    洛林心說他們這會還真看不上這攥滿血汗的八九百鎊，但臉上卻在能表露，只是淡淡地笑。

    「船上很團結。在希望的指引下，一兩年無償勞動對精英們而言並不是什麼大事，他們自有賺錢的渠道。」

    「真的？」

    「騙你做什麼？」洛林認真建議道，「我希望由你提出不分紅的議案，然後留下的錢可以交給克倫，他有船廠的關係，可以幫你訂到頂尖的高速蓋侖五級艦。」

    「頂尖？」

    「12節，3節半。新大陸對高速帆船的理解非同凡響，我認為，她們將成為未來三十年武裝商船的主流。」

    「五級船……而且是高速五級……」拉莫斯深深吸氣，「歐西北真的有必要配置五級船？」

    「單純的歐西北當然不需要，就是再加上波羅的海，甚至地中海，五級船也不會是太好的選擇。」

    「因為那裡軍艦的密度太高，海洋又太小，無論亂世還是和平，區區五級船都不能讓我們的商隊更安全。」

    洛林晃動著酒杯，看著酒液掛壁，神色迷離。

    「但我們的觸手已經伸到了新大陸，以後還會去非洲，去亞洲。」

    「遠洋貿易的主要敵人是海盜，驅逐艦則是海盜船的克星。在船隊中配置一到兩艘高速五級艦能幫你切實減少貿易的損失，還能讓你的水手們更自信，長久來看，這是一本萬利的投資。」

    拉莫斯很有些意動，糾結了好一會：「一到兩艘？」

    「讓克倫安排好手尾，開到布里奇敦掛證上牌，你直接帶海員來新大陸接船，回到南安普頓再換上精銳的水手。」

    「但是一船驅逐艦光是建造就至少兩萬五千……」

    「這是你的問題。」洛林舉杯和拉莫斯碰了一下，「你今年添了兩條布里格，四條斯庫納，從造價說，和一艘驅逐艦相差無幾。」

    「我得跟埃迪商量一下，然後一起和克倫商量……」拉莫斯咂著嘴，「對了，卡門和克倫的關係怎麼樣？」

    「大概會比亞查林好一點。」

    「一對老友生如仇敵？」

    洛林哭笑不得：「就算亞查林和克倫也不到仇人的地步！」

    「不是這個問題，不是這個問題。」拉莫斯跺著腳，一臉煩躁，「該死的，我需不需要為克倫備一份禮！」

    舊曲終了，新曲又開，面目猙獰的拉莫斯被擔驚受怕的夫人拽進舞池，送還了么妹的克倫則和卡門、王也一道有說有笑聚了上來。

    「剛才兩位會長大人在聊什麼？」卡門問。

    「主要聊了兩件事。」洛林組織了一下語言，「其中一件是關於你和克倫為什麼總也不能建立起友誼。」

    卡門掩起嘴輕笑：「因為我替他省了錢，賤買了他心愛的船廠。另一件呢？」

    「關於如何使分會之間貿易正常化，包括歐西北、加勒比和波士頓。」

    克倫眼睛一亮：「波士頓現在就能進入總會貿易體系？」

    「多幾道手續而已。就相當於走私船隻，在無法無天的新大陸並不是太大的問題。」

    瞎扯，閒聊，洛林誠心誇讚著克倫和卡門的舞技，又很有些恨鐵不成鋼地盯著王也。

    「王也，你就一點也不想跳個舞？比如迪倫那個大女兒莫尼卡？」

    王也嘆了口氣，突然換上中文。

    「頭，我想家了。」

    「嗯？」

    「您大概不曉得，洋人聖誕闔家團圓，咱也有自己的大年，也是團圓。舞獅子放鞭炮，熱熱鬧鬧……」

    「你倒底想弄啥？」洛林不自覺也換上了中文，臉色也不太好看，「想請辭？想離隊？這個時候？」

    王也愣了半晌：「您想哪去了……」

    「那你是什麼意思？」

    「在波士頓，那幫老鄉不是有了自己的社區麼……他們打算擺個年節，就在一月未尾，我想請個假，去看看……」

    這下輪到洛林愣住：「就這？」

    「一個月幾千鎊呢……我瘋了現在請辭！」

    好tm有道理啊……

    洛林無語地看著王也，又看了看一臉好奇的克倫和卡門，忙清了清嗓子，換上英語。

    「克倫，本來一月想叫你跑一趟波士頓。現在看，與棉布傑克開戰在即，我怕是脫不開身，如果你再走，卡特琳娜就缺少了輪換。」

    「我準備讓王也乘獨眼巨人去，隨船，帶六萬鎊，一部分清償船廠的欠款，剩下的用作瓦爾基里的建造。這幾天你有什麼要交代的也可以託付給王也。」

    這話題切換得未免生硬，克倫反應了半天，才訥訥問：「船長，你已經決定了？」

    「這是綜合考慮的結果，等我騰出手，如果你想去船廠，我可以放你三個月假。」

    「一言為定？」

    「你知道我不騙人。」搞定了克倫，洛林把頭扭向王也，「你呢？能勝任麼？」

    王也自然喜不自勝。

    「我一定會把金幣安然送進船廠的保險柜！」王也鄭重承諾，「但是……船長，我能再提個要求麼？」

    「什麼？」

    「我想招募一些中國水手……」

    「你認真的？」洛林的眉心皺成川字，「別忘了，他們大部分沒有航海經驗，而且無法和其他水手正常交流。」

    「我負責教他們！甲板、操帆、廚房，還有開槍和簡單的開炮，還有語言！」

    洛林的眉頭依舊沒有鬆開：「我再問一遍，你認真的？」

    王也輕輕嘆了口氣。

    「船長，江湖上有句話，出門在外靠朋友，救人一命，勝造七級浮屠。」

    「那是兩句話。」

    「呃……總之，老鄉們過成這樣，我看不下去。」

    看到王也認真而期盼的表情，洛林垂下頭想了許久。

    「第一，在語言過關，並得到領班海員認可前，他們都算實習期，年入不得超過十鎊，沒有撫恤。」

    「第二，因為他們是從走私上船，在走私結束前，他們都只受僱於道標號，哪怕表現再出色也不得簽訂長約。走私結束後，並進商會再作處置。」

    「第三，他們不能以任何形式知道我們的事，若是知道了，你來負責。」

    「第四，人數不超過30人，年齡不大於25，身體和智力不能有殘疾，相互不能有仇怨。」

    「第五，每個人至少學會英語，入門兩個崗位。」

    「第六，錄取之後，由你自費把他們的賣身契贖回來，如果有家眷，家眷也贖回來，可以暫時在船廠幫工。至於賣身契你是留是發，由你決定。」

    「如果你答應這七條……」

    「我答應！」

    「既然你答應……」洛林無所謂地聳聳肩，「克倫和卡特琳娜會負責查驗。」

    「是！」