「勃克隆先生,邁阿密歡迎您。」
隨著勞爾像個搗亂的小崽子一樣被人乾脆利落地丟出移民署的大廳,勃克隆家的誤會和忐忑反而消減了大半。
自由民在西班牙本土是當之無愧的下等人。
雖說因為「自由」的關係,法律賦予了他們人權上的保護。相比於更下等的破產民,權貴與富豪至少會在公開場合有所克制,不會對他們濫用私刑。
但這種有限的尊重也僅止於所謂的公開場合而已,說得再現實些,就是「教堂」、「禮拜堂」、「紀念廣場」和「王宮」。
他們受慣了欺凌,習慣了忍耐,勞爾甚至為這場堵門撒潑做好了被人吃掉的準備,這當中雖然有少年人的義氣和幻想,但更多的,還是他們站在自己的階級視角對人生的預判。
誰知德雷克們僅僅只是把他丟了出來……
沒有辱罵,沒有責打,沒有把他賣給奴販子,更沒有把他交給吃人的印第安人。
繼引航員先生親手為他們畫出地圖之後,勃克隆一家第二次感受到來自邁阿密的溫柔,這讓他們羞愧,羞愧之餘,受寵若驚。
爸爸和媽媽完全放下了心中的戒備,摁著勞爾的腦袋再一次走進移民署的大門,想要向房子裡的英國人道歉,順便誠懇地詢問真正的移民署的地址。
隨後……
在勃克隆先生說明了自己的來意和身份後,他們就被警衛帶到了薇薇安和法拉明面前。
「1月15日上午10點,我的馬車會準時在花園廣場的噴泉邊等你,薇薇安小姐。」
「我很期待,科長先生……」
薇薇安小姐嬌羞地說著英語,爸爸雖然聽不懂,但隱約還是聞到了熱戀的酸臭氣。
他正在糾結要不要上前叨擾,權衡著冒冒然打斷戀語會不會重蹈兒子的復轍,被人叉起來掃地出門云云。
他還在猶豫,薇薇安反倒先一步換上了無懈可擊的營業笑容。
「勃克隆先生,邁阿密歡迎您。」
「啊!謝謝,對不起,對不起……」爸爸慌張地手忙腳亂,翻手對著勞爾的後腦勺就是一巴掌,「小子,快道歉!」
「不必了。」薇薇安說著精熟的西班牙語,「西班牙與大不列顛有纏綿悱惻的歷史過往,我們能理解孩子心中的戒備,畢竟你們只看到德雷克是大不列顛的商會,先入為主是人之常情。」
爸爸感動得都要哭了。
「那個……女士,我們……我們才從鄉下過來,船上的人讓我們找移民署,我們從不知道邁阿密的商會也有自己的移民署,所以……」
「只有一個哦。」薇薇安微笑著打斷,「整個邁阿密地區,包括比斯開灣兩岸所有的山、水、土地和島嶼都是屬於德雷克商會的合法物業。」
「安置移民需要土地,在私有的土地上,這種事當然不適合再由市政廳主導,至少不適合完全由他們來主導。」
「所以這裡就是邁阿密真正的移民署,除了這裡,城中所有打著移民事務旗號的辦事處都是非法的,哪怕是官方,也是非法的官方。」
非法的……官方?
爸爸的眼睛冒著星星,以他的常識,完全無法理解制定法律的官方究竟在什麼情況下才會非法。
而且國王陛下為什麼非要在英國人的土地上建立市鎮?其他地方不行麼?整個佛羅里達不都是陛下的麼?邁阿密難道不在佛羅里達麼?
薇薇安徹底進入了導購的狀態,帶著尚未褪去的羞紅,頷首低頭提起裙擺,向著勃克隆一家屈膝一禮。
「勃克隆先生,德雷克商會感謝您選擇了邁阿密作為自己的第二家園。我署將本著顧客至上的原則為您提供賓至如歸的移民服務,我們相信不需要多久,故鄉就會變成您靈魂深處一道模糊的記號,只有這裡,才值得您奉獻所有。」
「奉獻所有?」爸爸熱淚盈眶。
小索菲婭拽著媽媽的衣袖,奶聲奶氣問:「媽媽,我們要被賣掉了麼?」
……
有別於其他的殖民城鎮,邁阿密打從建鎮之日就確立了物權與行政雙分離的特殊實際。
這一特色讓邁阿密在許多方面都表現得與眾不同,而其中區別最大的,大概就是由卡門.澤維爾設計,洛林.德雷克補充的商業化移民程序。
與其他城鎮的移民程序相比,邁阿密的程序無疑是複雜的,但同時又顯得正規,公平,唯法唯規,就像敲打城鎮的基石,在奠基之初就已經彰顯出邁阿密特色的端正和穩重。
這套程序的第一步是入籍。
去年的時候,新移民需要首先擺渡到河口鎮市政廳,向那裡的戶籍科提供證明,登記資料,從此銷去舊籍,換取新的當地的戶籍。
而今年,戶籍科在德雷克商會的倡議下在商會移民署大廳增設了專門的入籍業務辦理窗口,新移民終於不必再大費周章地往返比斯開灣兩岸。
他們可以直接在移民署完成銷籍入籍等一系列手緒,然後直接進入第二步,自主購地。
德雷克商會在邁阿密推行全域範圍的地產商業化,澤維爾宅的精英團隊給每一塊土地貼了標籤,每個標籤背後都是不同的係數。
只要調整基準價,整個邁阿密的地價都會同比調整,這意味著德雷克手上根本不存在免費的土地。
但是開拓民往往出身破落,他們本就是因為在舊地活不下去才會背井離鄉尋覓新居。
從他們手上賺錢根本不現實,洛林和卡門對他們有清醒的認識,知道他們對邁阿密最大的價值在於人氣、人力、未來還有戶籍賦予他們的議員選票。
對開拓民的爭奪就是對邁阿密控制權的爭奪,洛林為此親手炮製了邁阿密特色的自主「購地」。
移民署的購地窗口有四個,一個是單價萬金級以上的商宅與豪舍,一個是千金級公寓,還有百金級良田,什麼都買不起的人就到最後一個窗口,通過抓鬮的方式隨機派地。
勃克隆家當然是最後一種。
辦完了入籍手續,薇薇安徵詢了一家四口的意見,很快把他們引導到抓鬮窗口。
「邁阿密現在有六區,行政中心河口區、貿易中心邁阿密灘、文教中心學院區、弗吉尼亞島匣口區、農業中心田原區以及暫不接受移民申請的寒鴉區。」
「除了寒鴉區外,移民可以自由選擇安居之地,但只有田原區享受移民補助。」
爸爸眨巴著眼睛:「補助?」
「是,田原區九村三鄉,移民如果放棄自主選擇,就可以隨機獲得十英畝良田,一頂可以住八個人的大帳篷,兩枚八角金幣和每人三百公斤馬鈴薯配額。」
「後三樣補助是德雷克商會給予新移民的福惠政策,良田則是交易的形式,德雷克商會會依照市價把田賣給移民,交易費用由商會承擔,交易稅則由移民承擔。」
「稅?」爸爸心裡一陣緊張。
只見薇薇安臉上露出遺憾的表情:「邁阿密的土地交易稅是交易額的10%,雙向。商會承擔賣方部分,移民承擔買方部分。」
「我們曾竭力爭取過,希望市政廳免除相關的交易稅,減輕移民們初來乍到的負擔。可市政廳似乎誤會了我們的善意,交易必須完稅,你們如此,我們也如此。」
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