重生日不落當海盜 0208 艦長們的風格

    晨曦當中，強大的法蘭西防衛艦隊暢行在霧的海洋，像深淵中窺探人世的惡魔，未見其形，已傳其魂。

    勒羅貝爾灣的島礁帶如此之寬，初入之時還只有各艦的瞭望可以追蹤她們的艦影，直到一個小時之後，獾號和黃蜂號的船員才得以從甲板上親眼確認到敵蹤。

    戰鼓漸起……

    「距離五公里，方向東北東，五號航道發現敵蹤二，船艏像比對，布里格型護衛艦信條號，布里格型護衛艦回聲號。敵艦相對航速1.6節，預計兩小時內接敵！」

    科林伍德嘩一聲抖開風衣，手拄劍柄，胸膛筆挺。

    「全艦分兩崗輪休，每崗一小時，允許用餐，允許懺悔，允許小憩。」

    「劃定五號航道出口海域，跨度一公里，艦體橫擺，占據t頭。」

    「右舷各炮門整備，主甲板炮位整備，分發火槍！」

    「這一戰，我們的對手只有他們！布里格的九磅艏炮很難對我們造成威脅，航道的寬度不足以讓兩艦並行，更不足以讓戰艦橫置！」

    「只要鎖住通道，我們就占據絕對的優勢！」

    「現在，重申大不列顛水兵守則，望諸君重視當面之敵，信任戰友，不懼犧牲！」

    「上帝保佑英格蘭！hms黃蜂號，前進！」

    前進！

    戰艦隨著科林伍德激昂的宣言鼓譟起來，水兵們忘我奔跑，軍官們的嘶吼響徹雲霄。

    黃蜂號以穩健之姿向著島礁帶接近，衝鋒艇載著精幹的水手降下，劃著槳直衝向霧海方向。

    與此同時，島礁帶另一側，納爾遜第一次在甲板上觀測到了朱庇特號的黑影。

    同為優秀的年輕軍官，他的指揮風格與好友科林伍德大不相同，更尖銳，更直接，在富有侵略性的同時卻又處處彰顯出刻板與精確。

    「我們的對手是法蘭西人最新銳的五級艦，46門火炮，擁有十八磅的主炮，更重要的是，配置了兩門十八磅的艏炮。」

    「十八磅中程炮，4度射程800米，8度射程1400米，裝填實心彈，任何形式的直擊都會輕易擊碎獾號的船殼，對我們造成重大損傷。」

    「不允許其突出航道，不允許在t頭靜止迎擊。我們的安全空間在其艦艏兩側30度的直射盲區，謹守位置，守株待兔，用接舷來決定最終的勝負。」

    「這一戰沒有增援！大不列顛要求每一個水兵忠於職守，請寫下你的遺言，做好戰死的準備。現在請明確各崗位接替順序，四崗輪休，每崗時間三十分鐘。」

    「跑起來，先生們。陛下期待我們勝利的消息，爵士期待我們勝利的消息，我，期待著勝利的消息！」

    「讓上帝保佑我們。」

    「是，長官！」

    ……

    沒有宣言，沒有訓誡，但與自己的友艦一樣，金鹿號上同樣隨處可見奔忙的身影。

    商船的水手在主觀能動性上向來都比軍艦同行們更為優異，這得益於更高的薪資，更好的保障，以及更少的皮鞭。

    水手們珍惜任職於正規商會的機會，這種珍惜賦予了他們更高的忍耐。

    德雷克商會在保障和撫恤等方面又強於90%的大型商會，於是他們的水手更願意無條件的加班，即便沒有先行的心理建設，也不容易累積不滿。

    當然，效率的下降是必然的。

    洛林沒有過多干涉這類必然的倦怠，宣布完續戰命令之後，他就把自己扔進船長室，直到弗蘭少尉帶著納爾遜的令書與必要的情報登船。

    「四級巡防艦安第斯號，1750年起建，1753年服役，最先的設計是法蘭西60門三級戰列艦，於1765年接受現代化改裝後調整為56門，炮門小幅下降，火力大幅提升。」

    「此艦採取全封閉式炮艙設計，炮艙共兩層。下層配二十四磅長炮24門，上層配十二磅長炮18門，九磅長炮8門，另在艦艏設置十八磅中炮2門，射擊弧面正前120度，艦艉設置十八磅短炮4門，射擊弧面180度。」

    洛林冷笑著把手裡的情報一丟，翹起二郎腿，一口捫掉快要涼透的咖啡。

    「統治級的紙面數據，倒是挺符合那個年代改裝艦財大氣粗的特色。」

    「不過我這裡也有一份數據，長52米，寬9米，滿載水手350人，最高航速8.5，最低航速0.5，穩定性、抗浪性都在中等偏下。」

    「作為上世代舊改的四級艦，安第斯號更像一個掄著大錘的孩子，我的金鹿號並非沒有取勝的機會，我也樂意接受這份工作。」

    「但是，額外的風險不該是無償的。」洛林笑了一聲，「所以除了命令，提督應該還有禮物帶給我，少尉，我猜得對麼？」

    弗蘭少尉不由抽了下嘴角，紅著臉，不情不願地抽出暗藏起來的那份文書。

    「這是提督的承諾，他讓我親手交給您，但大副認為力戰是每個英格蘭人應盡的義務，如果您沒有要求，讓您知道這份承諾是對愛國者的羞辱。所以……」

    「羞辱萬歲。」洛林掃了一眼，哈哈大笑。

    幾分鐘後，金鹿號的調整工作暫停，全部280位水手並諸位海員齊聚在甲板，敬候洛林最後的誓師。

    洛林首先發布了一道戰令。

    「令，要求朱迪亞船長在二十五分鐘內了結當面之敵，原俘虜要求廢止，允許一切擊敵手段，由他進行臨機決斷。」

    傳令兵大聲應喝：「是！船長！」

    洛林揮揮手趕走令兵，前傾身體依住護欄，手一松，抖開了納爾遜的承諾書。

    他懶洋洋說：「剛才我放棄了一艘唾手可得的巴格型販奴船，市場價值五千鎊，是一份巨大的財富。」

    「有人知道為什麼嗎？」

    鴉雀無聲。

    受限於崗位和地位，水手們原本就難以窺見整場戰爭的全貌，很難在這樣的場合發表合適的意見。

    更別說洛林的神情和語態擺明了不期待答案，身為德雷克商會的員工，誰又會在大戰之際去忤逆老闆的心思？

    怕領不到撫恤金麼？

    人們各懷著心思，沉默地等待著。果不其然，眼見到無人搭話，洛林的神情明顯變得愉悅起來。

    「大餐開始了。」他用略帶神經質的笑聲說道，「拂曉時分，法蘭西防衛艦隊正式突入島礁帶，我們已經不可能把他們完全封鎖在陷阱當中，海灣決戰勢在必行，而時間，預計在兩小時後。」

    「提督把擊沉對方旗艦的光榮任務交給了我們，這意味著如果不想島礁防禦線全面潰敗，我們還剩大約三十分鐘來調整金鹿號的重心，至於剩下的雜物，只有在航行過程中冒險整理。」

    「這會是一場絕境之戰，而為了表彰我們的貢獻，提督先生為我們準備了豐厚的回報。」

    「朱庇特號！」洛林猛地挺起腰杆，重重一掌拍打在護欄之上，「作為與金鹿號同級的蓋侖艦，朱庇特號的市場價值為兩萬五千鎊，而她，將成為商會與你們共同的財富！」

    歡呼聲動徹天地。

    通過船上的長約水手們，他們早就聽說洛林在赫巴西的所作所為。

    嚴守義務與非義務的界線，不侵占水手的合理權益，雖然在計算方式上依舊偏向商會得利，但那是商會憑藉口碑與渠道帶來的增益，所獲良多的水手們很容易分辨出其中的關節。

    叫水手們沒想到的是，時隔年許，洛林居然在這場僱傭戰爭中重提共盈。

    配合商會方針接受國家僱傭明明是可以列入水手義務的，商會有完備的撫恤條約，即便洛林不提出共盈方案，水手們也無法提出任何反駁。

    可他還是提出來了。

    水手們恍然驚覺，由金鹿號與敵方旗艦在寬闊海域的決鬥必定超出了原先的作戰計劃，所以洛林才將之視為額外的風險，連帶著把軍方的獎勵也認作是由此帶來的額外收益。

    老闆如此公正，員工還有何求？

    水手們歡呼著，雀躍著，熾熱的目光仰望洛林，期待更進一步的分配方案。

    洛林微微停頓了片刻。

    「船金會被一分為三，其中兩成全部交付給這一戰的戰死者，剩餘八成平均二份，艦上船員占一份，商會占有另一份。」

    「意即是說，每一個活著迎來勝利的船員都將得到35鎊14先令的額外獎賞。」

    「萬歲！」

    聽著水手們的歡呼，洛林又一重磅擲出。

    「除此之外，商會還將再釋出一百份長約合同，用來獎勵在這場戰鬥中發揮出重要作用的船員。」

    「萬歲！」

    「保底六十鎊的年薪，一份家眷合同，一個孩子的教育補助，更優質的保障與待遇，這一切，都只屬於活到最後的勇士！」

    「萬歲！」

    「看，大餐就在眼前，危險伴同機遇！我將指揮你們獲得勝利，而你們要做的，只有儘自己的努力，把我的命令落到實處，去抓住這份勝利！」

    「德雷克勇敢的水手們，你們現在該說什麼？」

    洛林的疑問把船上的氣氛推到了最高，水手們紛紛揚起鮮艷的頭巾，向著天空奮力揮舞。

    「金鹿號！前進！」