重生美國之富甲天下 300 電話

    返回紐約的時候,李牧帶著一張總額為兩百七十萬美元的軍購訂單。

    這張訂單內包括手槍、步槍、輕機槍等輕武器,同時也有重機槍、迫擊炮等重武器。

    鑑於駿馬武器公司還沒有開發出重型火炮,所以這張訂單里並不包括火炮,不過戰爭部長貝爾納普向李牧承諾,一旦駿馬武器公司開發出重型火炮,戰爭部將會追加訂購。

    如果按照百分之十原則,為了駿馬武器公司和戰爭部的這個訂單,李牧應該支付給貝爾納普最少二十七萬美元,但這個數字明顯是太大了,貝爾納普不敢要,所以李牧給了貝爾納普五萬美元的支票,同時邀請貝爾納普在退休後擔任駿馬武器公司的顧問。

    這個「顧問」的意思和格蘭特的那個「榮譽董事」一樣,就是一個沒有任何權利的虛銜,不過駿馬武器公司卻會為此向貝爾納普支付薪水,這也等於是變相行賄。

    這年頭美國人的賄賂還停留在初級階段,古爾德當初向格蘭特的妻子茱莉亞行賄時,送的是一口袋美元,這種行賄手段太沒有技術含量,李牧不屑於為之,「顧問」這種方式好,誰都挑不出毛病,也能同樣達到目的,同時還能有效利用貝爾納普退休之後遺留下來的人脈,真是好處多多。

    對於李牧的安排,貝爾納普非常滿意,所以李牧得到了一個兩百七十萬美元的訂單,而按照戰爭部的預算,這個訂單原本不會超過兩百萬美元。

    這就是朝里有人好辦事的典型。

    除了訂單之外,李牧收穫的還有紐約灣的總督島,總督島是美國戰爭部的財產嘛,不過當李牧向貝爾納普提起這件事時,貝爾納普根本就沒有印象,於是李牧僅僅付出了85美元,就得到了總督島的永久所有權。

    對,就是85美元,並沒有少打一個「萬」。

    一公頃大約等於2.5英畝,總督島占地33英畝左右按照每英畝一美元計算,其實還不到85美元,但李牧不計較,乾脆就取了個整數,就當吃虧是占便宜吧——

    這同樣是一筆令人挑不出毛病的交易,李牧購買總督島的理由是設置一個垃圾填埋場,以處理修築炮台公園和翻修中央公園產生的建築垃圾,既然是垃圾填埋場,那價格肯定就不會高,至於李牧將來要在總督島上幹什麼,這和貝爾納普無關,誰都管不著,畢竟合同簽訂之後,總督島已經是李牧的私人領地。

    返回紐約的當天,波士頓又傳來好消息,安東尼奧·梅烏奇終於完善了他的電話設計,達到了李牧的要求,可以進入實際生產階段。

    相對於汽車,電話的重要性同樣毋庸置疑,李牧當晚就乘坐專列前往波士頓,準備給安東尼奧·梅烏奇開支票。

    原本想投資汽車的威廉·范德比爾特和李牧同行。

    「電話——那是什麼?」聽到李牧此行的目的之後,威廉·范德比爾特一頭霧水。

    「你知道電報吧,電話和電報的原理一樣,只不過電報的電線傳遞的是文字,而電話的電線傳遞的是聲音。」李牧好為人師,現在就開始為電話打廣告。

    「聲音!怎麼可能!」威廉一臉震驚。

    「為什麼不可能?如果有一天連空氣都可以傳播聲音,那你會不會更震驚?」李牧再扔下一個重磅炸彈。

    「空氣?這簡直是荒謬。」威廉這一次不是震驚,而是開啟了嘲諷臉。

    「呵呵,我現在就在和你說話,如果空氣不能傳播聲音,那你聽到的是什麼?」李牧玩了個偷換概念。

    「這壓根不是一回事,不能混為一談。」威廉哭笑不得。

    「好吧,你可以不信,但我會讓你相信的,就像你不相信電線可以傳播聲音一樣。」李牧信心十足,就算沒有李牧的「拔苗助長」,到1888年德國科學家赫茲也會發現無線電波的存在。

    威廉這一次不再嘲諷李牧,看向李牧的目光複雜。


    任誰看到這麼一個妖孽,都會感覺複雜吧。

    其實李牧現在並不算是一個發明家,李牧目前在科技領域內的形象就是財大氣粗的金主,和那些偉大的大發明家不一樣,李牧所做的很多東西只是在前人發明的基礎上進行再研究,比如無煙火藥,這是在黑火藥的基礎上進行的改進,又比如電燈,李牧是先買下沒錢繼續研究的亨利·戈貝爾的專利,然後利用手中充分的財力進行研究,然後才有了駿馬電氣公司,至於不鏽鋼和武器鋼,那只是李牧的投資成果,所以哪怕現在李牧已經取得很大成就,還是得不到科技界人士的認可。

    在那些科學家眼裡,李牧更像是一個商人,或者是一個軍火販子,他們喜歡李牧,但並不認可李牧的指導作用。

    李牧也無意改變那些科學家的錯誤認識,畢竟李牧沒有時間整天待在實驗室里重複那些枯燥的實驗,既然那些發明產生的利潤已經歸了李牧,那麼榮譽就留給別人吧,李牧不可能霸占一切。

    到了波士頓,李牧邀請威廉參與測試,威廉很高興的接受了李牧的邀請。

    測試地點就放在查爾斯河畔的駿馬實驗室,李牧前往位於麻省理工學院內的老實驗室,威廉則是留在查爾斯河對岸的實驗室新區,他們兩個人要進行一次通話,以完成對電話的測試。

    站在實驗室二樓的窗戶上,李牧向著查爾斯河對岸揮了揮手,得到威廉的回應後,用力搖動電話上的搖柄,然後拿起已經連接在一起的聽筒:「接線員,請接電氣實驗室。」

    如果沒有李牧的介入,電話需要一個漫長的過程才能進入實用階段,有了李牧,電話的實用階段大大提速,磁石電話機、碳精送話器、接線員都已經出現,正是因為有這些要求,所以安東尼奧·梅烏奇拖到現在才終於完成了電話的完善工作。

    「好的,請您稍等——」一個有點含糊又有點顫抖的聲音傳過來,李牧能聽得出,這是安東尼奧·梅烏奇的聲音。

    「恭喜你,安東尼奧,實際上現在已經能確認電話研究成功——你成功了——」李牧送上自己的祝福。

    「是的,先生,我們成功了,非常感謝,里姆先生——」安東尼奧·梅烏奇的聲音嗚咽,甚至能聽到激動的啜泣。

    如果沒有李牧的介入,安東尼奧·梅烏奇會因為資金不足,就在今年黯然放棄電話這個劃時代的發明,僅僅是十美元的專利費用而已,但安東尼奧·梅烏奇卻拿不出來,最終只能眼睜睜看著和安東尼奧·梅烏奇共用同一個實驗室的某人申請了電話專利,繼而恬不知恥的將電話這個偉大的發明據為己有。

    嗯嗯,更有意思的是,一百年後,美國國會終於承認安東尼奧·梅烏奇才是電話的發明者,但這引起了加拿大的強烈不滿,因為通常意義上的電話發明人是加拿大人,所以加拿大眾議院不認可美國國會的「翻案」行為。

    安東尼奧·梅烏奇並不知道如果沒有李牧的介入,自己的未來將會是如何的悲慘,但這並不妨礙安東尼奧·梅烏奇對李牧的感激,實際上遇到李牧之前的安東尼奧·梅烏奇已經足夠悲慘了,安東尼奧·梅烏奇的妻子常年臥病在床,安東尼奧·梅烏奇本人則因為曾經被嚴重燒傷到現在還疾病纏身,如果沒有李牧,安東尼奧·梅烏奇的家庭將會無法維持。

    作為全世界的第一位接線員,安東尼奧·梅烏奇的工作是合格的,很快,電話里傳來了威廉的聲音:「——這裡面能聽到人說話?是這裡嗎?里姆?」

    「威廉,我已經看到你拿著電話的鬼樣子,你就不能把望眼鏡放下嗎?沒錯,就是我——」李牧再次向查爾斯河對岸的威廉揮手。

    「上帝——」電話里傳來一聲大叫,然後李牧就看到威廉觸電一般的扔掉了手中的話筒。

    「真該死,你要是給我摔壞了,你要支付賠償的,這可是全世界第一部電話,把你買了都賠不起。」李牧心疼,要是真摔壞了,李牧肯定會找威廉算賬。

    當然了,賣了都換不起什麼的只是開玩笑,范德比爾特家族現在有可能比李牧還有錢。

    「我我我——我實在難以想像,為什麼會這樣?」威廉重新撿起話筒,結結巴巴的提出質疑。

    「這就是科技的力量!」李牧放下話筒,結束了這輩子的第一次通話。

    很快,李牧乘坐渡輪來到對岸的實驗室,再次向安東尼奧·梅烏奇表達了自己的祝福。

    「這是我們所有人共同努力的成果,沒有你們大家,電話絕對不會是這麼完美。」安東尼奧·梅烏奇謙虛。

    「好了,這是你應得的榮譽,當然了,你將會得到的還有我的支票,讓我算算——十九天,那麼就是十九萬美元,安東尼奧·梅烏奇先生,再次恭喜。」李牧大方,當場開支票。

    「萬歲!」實驗室的氣氛頓時被點燃。



  
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