掌柜的嚇得不住磕頭:「是他們讓小人做的,不關小人的事啊。」
倒是開脫的及時,秦樂菱坐回凳子上,道:「說明白點。」
掌柜狠咽兩口口水,理清思路道:「是縣令大人派人來說,皇帝派出了寒王殿下來青州賑災,可殿下只派了隨身侍衛前去,他卻不知道去了哪裡。若是有陌生人住店,一定要仔細觀察,然後通知他們。小人也是被迫啊,全縣的客棧都會這麼做的……」
「那你通知了沒有?」楚璟燁問。
「沒,沒有。」掌柜振振道:「小人早就看出殿下大人明察秋毫,自知瞞不過大人。而且縣官魚肉百姓人人得而誅之,小人早就深惡痛絕……」
什麼呀,我看是還未來的極吧,秦樂菱嫌棄的看著掌柜的口若懸河。
「好,算你揭發有功,明日你同本王一同回青州城,把你知道的全都說出來。」
掌柜的一驚:「呃,這個……」
秦樂菱道:「怎麼,你不願意將他們繩之於法?」
「沒有,小人願意跟隨大人。」
「今晚你就留在這裡,明日隨本王一起離開。」
掌柜的比剛剛更驚,剛急著想說些什麼,被楚璟燁一個眼神看過去,不敢再說話了。
這裡可是她的房間,幾個人大眼瞪小眼看了許久,秦樂菱只好返回楚璟燁的房裡睡了。
一想到楚寒要和那個掌柜的一起呆一夜,秦樂菱就渾身發麻。
實際上也沒有一起待一夜,不到半夜臨朐的縣令大人就帶著一伙人把這個客棧包圍了,讓人搜房。
秦樂菱覺得自己今年犯太歲,怎麼走到哪都會被人逮呢,還都是這樣興師動眾的排場。不過也正好過一下俠女風範的癮,好好懲治一下貪官污吏。
只聽一陣聲音,隔壁的楚璟燁被人發現了,本著看熱鬧的心態,秦樂菱也被人發現了,被請到了楚璟燁也就是自己原來的房中。
掌柜的本性畢露,見到臨朐縣令如同見到親爹一般,大叫著撲向縣令:「就是他,他就是寒王,我已經確定了!」
秦樂菱嘖嘖稱奇,這掌柜的真是翻臉比翻書還快啊。
原來這掌柜的動作比想像中的這麼快,下午他就給縣令送了信兒,縣令說讓他再確定一下,晚上相互通信。
縣令冷冷看了掌柜一眼,掌柜立刻禁了言,不敢再有動作。
縣令倒也禮貌,對楚璟燁行了正式一個下跪禮,面不改色道:「不知寒王殿下大駕光臨,下官有失遠迎望殿下賜罪。」
「無妨,是本王私下來此,並未讓人知曉,你起來吧。」
臨朐縣令卻不起來,跪著繼續道:「下官還有罪,下官有違皇命,沒有辦好賑災事宜。」
沒有料到臨朐縣令竟會如此坦誠,楚璟燁道:「那縣令打算讓本王如何懲治你,若是你肯將糧款拿出賑災將功補過,本王還可饒你一命。」
「下官自知自己罪責深重,不敢求殿下寬恕,不過……」
臨朐縣令說著看向身邊官兵,立刻兩人抬過來一箱子東西。縣令示意他們打開,裡面是一整箱黃燦燦的金子。光芒四射,晃得人眼花繚亂。
這金子成色不錯啊,上次皇帝賜給她一千金也沒有這麼多這麼亮。這一箱金子足夠養活百戶尋常人家過一世了,縣令還真是有錢吶。
楚璟燁嘴角撩起,「縣令大人這是想要賄賂本王嗎?」
「一點小意思,不成敬意。若是殿下肯放下官一馬,樓下兩馬車金子就都是殿下的了。下官還知,晟王殿下在青州勢力遍布,下官不才,以後願誓死效忠寒王殿下。」
秦樂菱不可置信,兩馬車!他家開金礦的呀,楚寒可要撐住了。她就快把持不住了,好想搶過來呀。
其實對於楚璟燁而言,最大的誘惑還是能在青州擁有自己的勢力。
青州位列九州大陸之一,控制著中原往膠東的交通要道,為國之咽喉,其重要性不言而喻。若能在此培養自己的勢力,以後與晟王相爭勢必會多一分籌碼。
見寒王似在權衡,縣令站起來倒了兩杯酒繼續利誘道:「青州刺史施月久早就是晟王殿下的人了,還有各縣官府相互勾結與朝中不少大臣相互勾結,他們大都是晟王殿下的人。比起他們做的,下官不及九牛一毛。下官可將他們一一列出,殿下回去稟明皇上,定可使晟王重創,也可使殿下立一個大功更得皇上器重。」
楚璟燁眸色幽深,「你倒是想的周全。」
「若是殿下肯相信下官,就同下官一起飲了這杯酒吧。」
臨朐縣令將倒好的酒端到楚璟燁面前,不過一個縣令竟對皇子之爭之事如此清楚,也是一個野心勃勃的人。楚璟燁想了想,接了過去。
秦樂菱定定看著兩人的動作,沒有言語。
見寒王將酒杯接過去,縣令詭色一笑。此下既為保命,也為長遠打算。
他早知晟王寒王相爭已久,兩位皇子的母親一位是位高權重皇后,一位是深的恩寵的貴妃。前些日子皇后犯下大錯被廢黜後位,晟王殿下盛氣漸衰,他也該找對明主才是。
臨朐縣令也端起酒杯,對著楚璟燁一示禮,然後一飲而盡。
「就只能做到這樣了麼?」
楚璟燁輕蔑一笑,將酒杯翻了個個,一整杯酒盡數灑在地上。
臨朐縣令滿臉難看:「殿下這是何意?」
他不信,這麼大的誘惑寒王竟會不動心,難道還嫌他給的好處不夠多?
「你**至此不知悔改,竟還想拉本王下水。只不過一個小小的縣令就如此膽大包天,看來青州是真的該好好管管了!」
臨朐縣令不可置信的看著楚璟燁,然後拿起桌上的酒壺狠命地砸向地面,「啪啷!」一聲脆響,瓷壺摔得粉碎。
「小心!」
隨著秦樂菱的一聲提醒,一抹白色的身影至楚璟燁身後的窗子破窗而入。
來者是秦慕青,他手中緊緊抓著一支利箭。秦樂菱一驚,縣令竟想殺人滅口!
秦慕青一揮手,利箭擦過縣令臉龐插在門上,嚇的縣令一動不動。
秦慕青拿著摺扇輕聲道:「菱兒,師兄來的還算及時吧。」
秦樂菱應道:「真是太及時了,小梨呢?」
「菱兒不必擔心,我已將小梨送出了客棧。」
「快上,將他們拿下!」
見偷襲不成,臨朐縣令趕忙吩咐道,並退到眾官兵身後。
楚璟燁霍然起身,將手中酒杯射出,臨朐縣令一把拉過也慌忙躲避的掌柜的擋在身前,杯子射中掌柜的額頭,他兩眼一翻暈了過去。
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