林家到了這一代,嫁進來的媳婦也都是出身望族,只不過家族基本落沒,也因此個個都生了一顆七竅玲瓏的心,自然有幾分心機,她們想讓女兒高嫁出去,如此這般才能榮華富貴盡享。
林老爺幾個兒子除了林滬生都已成年成家,雖說他們都讀了多年的書,可林老爺也看出這幾個孩子資質都是平庸,連鄉貢都無法考中。林老爺雖說失落,卻還對未成年的小兒抱了一些希望,就算小兒不能成才,以後也能夠有能力撐住整個家族也行,心裡只盼家族世代安穩。
林老爺是個大老爺門兒,直來直去,醉心造船,內宅之事也很少管;林老夫人出身將門,性情灑脫,不喜彎彎道道的心思,且心無城府,自然少了那些書香世家的溫婉氣質,對待小輩卻很寬容、開明。
自從林大爺沒了,林老夫人悲痛萬分,鐵打的身子也受不住了,鬱結在心,傷了身,林家的內宅之事交給了二房家的。
林家內宅婦人雖有心機,卻也不會生出壞心思,各個安分守己,也因此林府內宅還算明朗。
周嬤嬤拿來了箱子的鑰匙,打開了鎖。
含玉把送給林老夫人和林老爺的東西一個一個拿了出來,雲履鞋,黑長靴,小頭綾鞋,繡花鞋,綢襪有大有小,直領對襟褙子,錦袍,荷包……從頭上的包巾到腳上的靴襪都有,還有一副繡給林老爺的百壽圖。
林老夫看了幾樣就開始抹起眼淚來,這麼多東西得費多少心思來做。
「外祖母,莫哭了,若是我娘知道這些東西徒惹外祖母傷心,定是自責不已。娘這些東西都是無事的時候做的,不是趕做出來的。」
「含玉,我這心裡就是擔心你娘,所以才會跟你外祖父早早的商議,趁你外祖父壽辰的機會接你們母女回來。你娘寡居這麼多年。我這心裡也擔憂了多年,如今看到這些東西我就能想到你娘苦熬多久才做出這些東西來。」
林素素也紅著眼眶,接著說著,「娘。大姐姐如今正值年華,你卻不知道她整日簡衣素食,日子的過得清苦極了,我看著心裡都難受。」
「正是這個理,我就擔心你娘如此下去積鬱成疾。外祖母心裡很是擔憂啊,我看到她心裡才會放心,可卻沒等到她回來。」
「要我說大姐姐守了這麼多年節,早該夠了,如今新朝雖說要女子當恪守婦道,卻也沒限制婦人不得改嫁。在我們這個小州鎮,哪個婦人改嫁會被人嚼舌根的?」
林素素想到她不滿三十的大姐姐深受顏老夫人冷眼,心疼大姐姐,又就覺得大姐姐不爭氣,「大姐姐也真是的。守著一個沒了的人,還要受到婆母的冷遇……」林素素嘴巴快,自知在含玉面前說錯了話,停頓住,「含玉,對不起,我不該說你爹。」
「沒關係,小姨母,我早已經接受了,這是個事實。父親只是生活在另一個我們看不到的地方罷了。」
林老夫人聽到含玉的話欣慰。
「含玉我且問你。若是你娘改嫁,你可會同意?」
「只要母親能開心,含玉自然欣然接受,只是……」最重要還是她母親的想法。含玉太清楚,母親一直執迷不悟,心裡一直掛念父親,才會甘願守節一生,不管是前生還是今世。
林老夫人接了話茬,「你大姐不若尋常婦人。他們的婚事是先帝賜婚,改嫁一事不是我們說改嫁就改嫁了。」
聽到這話,含玉愣了一下。她到了此刻才知道原來父母的婚事是皇帝賜婚。即是如此,她母親又何懼祖母的威脅,不肯回蘇州來?
林老夫人繼續道,「老婆子我這年紀越來越大,身子也越來越不好,能看你娘一眼,我就心滿意足了。」
「外祖母,你一定能長命百歲的。」
這邊含玉把送給外祖父和外祖母的東西都送出去了。
桂娘站在門口欲言又止,林素素見狀,喊住她,「桂娘,可是有話跟我娘說?」
「是。」
「那快說吧!幹嘛吞吞吐吐的,老婆子就不愛這樣。」林老夫人一臉嫌棄道。
「是小六爺……」
「滬生?他回來了?這還沒到休假的時間吧?」
「今日在後花園看到小六爺了,我還沒來得及喊住他,就走了……剛才老爺在祠堂打大小姐的手心,小六爺出面求情,老爺反應過來小六爺應該在書院念書,卻人呆在家裡。小六爺解釋說是聽說表小姐來了,是回來見見外甥女,所以才會回來。老爺不聽其言,還是被打了一頓之後送去了書院。」
「這個臭小子,讓我看到也得揍一頓,該!」林老夫人想了想,又問,「老爺打了他哪裡?」
「老夫人放心,老爺沒打到實處,不過還是得疼兩天。」
林老夫人聽罷,也不再多想,繼續關心她的外孫女。
林老夫人早給顏含玉準備了房間,在林老夫人院子裡的東南位置,一棟帶著小閣樓的屋子,名曰瓊華閣。樓下一間臥室,布置的清雅,罩著玉藍紗帳的床幔,臨窗的梳妝檯,一方葵瓣形銅鏡架在梳妝檯上。臥室一邊連著淨房,另一邊是一間繡閣,繡閣上去是一間閣樓,光線充足,正是觀景歇息的好地方,臨門是張書桌,旁邊幾張靠椅,也可作為書房,亦或會客的地方。
瓊華閣朝南,前院明亮寬敞,只一棵夾竹桃依在牆角,滿枝的紫紅花苞,正含苞待放。
林老夫人讓含玉把這裡當作自己家一樣,又多派了兩個婢子在她這裡照顧,一個阿美,一個阿滿,都是二十來歲的年紀,一直都在林老夫人身邊當差。
顏含玉知道外祖母這是怕她受委屈,所以才會給她添人。
到了晌午,林老爺回來一同用了午膳,又過問了她住的地方是否滿意。含玉自然十分滿意,外祖母給她準備的任何東西看得出來都是精挑細選的,跟在汴京用的物件相比,完全不差。
要說她只是來外祖家小住,根本無需這般費心給她準備房間,含玉從這精心布置的房間就能看出外祖母留她的心思。
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