重返埃德加 第十章 峰迴路轉（二）

    就算已經在心裡做了最壞的打算，阿麗西娜和內厄姆也沒料到貝法斯特大公會自甘墮落，他們和所有人一樣，看著天空中的魔法投影有些不知所措，而身為大主祭的弗朗切斯卡卻反身折回光耀大殿。緊跟在他的大神官還來不及說什麼，就見平日裡總是溫和示人的弗朗切斯卡周身湧現出驚人的神力，直直撞向裝飾於大穹頂部的金屬大鐘。

    悠遠的鐘聲伴隨著神力的撞擊，向外擴散，不一會兒，整座王城都聽到了從晨曦總部傳出的響動，這帶有明顯驚醒意味的鐘聲，再配合天空中的景象，讓整個城市陷入到了前所未有的恐慌之中，人們紛紛收拾衣物錢財，有一部分人甚至顧不上家產，徑直跑向城門，意圖逃離這不知何時變為下一個格蘭瑟姆要塞的王城。

    正在布置完排查工作的內厄姆聽到鐘聲急匆匆趕回大殿，不明所以的他向一臉惶然的阿麗西娜求教：大主祭究竟在做什麼？

    沒等阿麗西娜開口，大殿一角忽然響起吱嘎吱嘎齒輪轉動的聲，點滿蠟燭的燈座緩緩下沉，露出一個黝黑的，僅供一人出入的通道。

    準備上前查看的內厄姆在看到從通道內鑽出一名耄耋老者後硬生生停下已踏出的腳步，身披一席簡單白袍，面容雖已枯瘦變形，內厄姆還是一眼就認出，那是阿麗西娜之前的上一任大神官，可……他不是已經去世了嗎？當年，自己還參加過前大神官的葬禮。

    牆角、柱內、燭台，陸續有隱秘的通道開啟，所走出之人一個比一個蒼老，有幾個看起來和乾屍無異，甚至有一個已經完全骨化，只餘一層薄薄的枯黑死皮附著在骨頭之上。

    若不是身處晨曦的殿堂，內厄姆甚至會懷疑自己是不是誤闖了巫妖的巢穴？

    從三三兩兩，到密密麻麻，很快。燈火通明的大殿便被死屍占滿。

    殿內站崗的騎士畏首畏尾地退到內厄姆身後，滿臉驚秫的看著那些行走的活屍，饒是常年與亡靈戰鬥的他們也被嚇得不輕。這場景太過詭異，在場之人沒有一個敢開口詢問。最終打破沉寂的是大主祭自己。

    「諸位，情況已嚴峻到我不得不請出你們助陣的地步。」

    弗朗切斯卡兩手攏在寬大的袖中，微微彎腰，朝圍聚在身邊的屍群行了一個標準的晨曦祭禮，此舉再次讓原本就驚疑不定的騎士們愕然。震驚，質疑，費解的交談聲此起彼伏。

    晨曦的地上代言者，竟然向死人行禮？！

    在最初的錯愕過後，內厄姆很快便反應過來。

    這些沒有任何標識，只穿了一身簡易喪袍的死人應該就是晨曦教的最高機密——只有貢獻非凡、深受晨曦眷才能被獲准進入埋骨地的教派先賢。自從大聖堂失守後，再無人見過本是供奉在埋骨地內的歷任大神官與大主祭，外界傳聞，他們隨著大聖堂一起被風暴海淹沒了，沒想到他們就潛藏在被奉為晨曦祭壇的大殿之下。這一支暗藏的力量。其威力不亞於整個黎明團，不到萬不得已，絕不會輕易出動。

    壓下心頭的疑惑，內厄姆與阿麗西娜一起向歷任先賢們行禮。早已死去，只有靈魂附著在遺體上的原大神官和大主祭們看也不看身後的一群人，只盯著弗朗切斯卡。

    「巫王霜寒的滲透比以往任何一個時候都更甚，就連這位於大後方的新都也沒能逃過他的掌控。」大主祭沉穩的嗓音一字一句，將今晚發生的變故逐一說出：「貝法斯特大公受誘墮落，白銀帝國失去了最後重整的希望，柱從異界召喚而來的自然之子林克下落不明。我需要諸位的力量來保衛人類乃至這片大陸上生命最後的壁壘。」

    死人是無法說話的，早已去世的先賢們微微低頭，還予了大主祭一個祭禮。而後，這些屍體仿若被點亮的蠟燭。一個接一個散發出明亮卻不刺眼的光芒，原本就燭火通明的大殿一如它的名字，光耀無比，把還在深夜的新都艾登照得猶如白晝。

    霎時，盤踞在王城上空的魔法傳影被切斷了，溫暖得仿佛冬日陽光的溫暖驅散了人們心中的恐懼恐懼。弗朗切斯卡不緊不慢的嗓音給出了對霜寒挑釁的答覆——格蘭瑟姆失守，貝法斯特大公墮落，人類前線陣地盡失，從即日起所有人類退守新都，等待亡靈的下一輪進攻。

    宣告中絲毫未提及失蹤的林克與不久前剛重新締結的反亡靈同盟，意思很明確，這是由晨曦暫為代表的人類的單獨決策。

    在晨曦神力的影響下，被魔法傳影蠱惑躁動的人們總算是平靜下來，城門守衛也在增援的教派騎士團的協助下守住了遭到平民衝擊的大門，黎明的曙光總算宣告這個不眠之夜結束了。

    巨大的神力讓整個光耀大殿猶如夏天的火爐，饒是高階教徒的阿麗西娜和內厄姆也受不住炎炎炙烤，退了出去。二人對視一眼，均對大主祭的做法感到困惑。

    亡靈還未逼近，為何弗朗切斯卡要這麼早祭出最後的殺手鐧？這不是等於昭告天下，人類已經只剩死守新都這最後一條路可走了嗎？

    沒等他們想通其中的原有，依舊滯留在光耀大殿的弗朗切斯卡忽然高喚內厄姆之名。

    「從現在起，你繼任黎明騎士團騎士長，一旦我過世，你就是新一任的大主祭。」

    「祭長！」阿麗西娜急呼，可除了越發澎湃的神力，殿內再沒有任何回應。

    內厄姆在聞訊趕來的其他騎士團成員以及教徒的注視中默默接下了早在多年前就人盡皆知的任命，眼角餘光掃過人群，並未發現剛被撤職的原騎士團長拉姆斯。

    一個念頭忽然在腦海中一閃而過，難道……不！不會，拉姆斯再怎麼糊塗，也不至於會這麼做。

    然而，弗朗切斯卡的忽然任命卻讓他不得不考慮，拉姆斯或許真的那樣做了。

    從晨曦教派建立起，聖職者的職位就只升不降，非死亡的撤職只有一個原因——失去神眷。在眼下這種非常時期，大主祭公開任命內厄姆為新的騎士長，也就等於變相承認了原黎明騎士長失去申明眷顧。往深一層想，他也許就是這次魔法投影的始作俑者。

    能瞞過換崗的士兵以及從固定排查的騎士團，只有是非常熟悉教派運作的人才能做到，拉姆斯的身份和職位恰好符合這兩點。內厄姆不願卻又不得面對親自除去自己劍術導師的職責，哪怕失去神眷，前團長都擁有與自己不相上下的劍術造詣，其他人去追捕只是白白送死，更何況，還不能確定他是否已經所投靠神靈的賜福。

    「全城戒嚴，將拉姆斯.赫頓列為特級通緝，有他的消息立刻通報我！」上任後的第一個命令竟是追緝前任團長，新鮮出爐的現任團長扯出一個無人覺察的苦笑，看了一眼猶如火焰般熾亮的光耀大殿，在阿麗西娜欲言又止的注視下快步離去。

    這一夜，暫時寄住在冒險者工會的威爾弗雷多三人和王城的其他人一樣也看到了魔法傳影，如果說林克口中的摯友，貝法斯特的墮落給他們的是震驚，那麼來自晨曦教派的大主祭的命令就讓他們悚然。

    「我有一種非常不好的預感。」說這話的人不是法師，而是與魔法和預知力半點關係也沒有的矮人。

    維爾弗雷多和溫格斯沒心思調侃坎帕諾，他們一個在屋裡來回踱步，一個手指下意識地點著桌面，心裡都明白出了這等大事，艾登城怕是已經走不掉了。魔法傳影是近程法術，就算製作成道具也依舊是短程道具，沒法在千里之外操控。播放影像的人還在城裡，晨曦教派絕不可能放任眼皮子地下的叛徒，封鎖只是第一步，排查的人會很快到來，布里奇的面子和能力還沒大到能不說實情的情況就獲得赦免，尤其……維爾弗雷多至今還是通緝犯，罪名就是通敵叛國，與亡靈勾結。

    「快走！」

    布里奇推門而入，身後跟著兩名陰影之刺的成員。

    「盧卡斯同意庇護你們，只要進了陰影之刺的勢力範圍，在馬利克的庇護下，就算是晨曦教派也查不到你們。」

    維爾弗雷多沒有動，只是定定的看著布里奇。

    多年不見，外公比過去蒼老了太多，已和記憶里的白狐有些對不上號。

    「快！等全城戒嚴的命令下來你們就走不了了。」

    維爾弗雷多一行入城後，布里奇就向晨曦教派通報了他們的身份，在林克失蹤的如今，和晨曦教派的同盟等同作廢，別說是林克的手下，在貝法斯特大公都墮落的如今，就算是林克本人親臨，也一樣被被懷疑。

    「晨曦教派知道我們在你這兒，若我們一走了之……」維爾弗雷多面露躊躇，這些年，冒險者工會也和帝國一樣日暮西山，不復往日輝煌，對曾經意氣風發的布里奇是不小的打擊，好不容易有了起色，不能再被自己拖累了。

    「會長……」樓下望風的人低呼。

    兩名刺客瞬間消失，布里奇扯著維爾弗雷多的手頓時一緊，他緩緩回頭，順著屋內三人的目光看向身後，一身金鎧的內厄姆出現在門外，神色凝重地念出了維爾弗雷多如今的身份：

    「自然教會神殿武士維爾弗雷多，我奉命排查潛伏王城的叛徒，你跟我走一趟吧。」(未完待續。)

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