重返埃德加 第二十五章 馬利克的陰影（一）

    和一般遊戲裡花點錢學個圖紙，然後讀個條，BIU一下就製造出物品不同，幻境裡的製造是實打實的做。就拿鍛造來說，鐵匠+鍛造的岡薩雷斯在沒有學會靈魂鍛造之前，同樣要按部就班完成每一道工序。挖礦，熔煉，捶打，淬鍊，回火，打磨，所有都要親力親為，馬虎不得。

    林克選擇道具師做專業不僅僅是因為岡薩雷斯和蘇武的建議，主要是考慮到有副業學者可以提高學習速度的神奇效應。剛開始還覺得挺有趣，可隨著道具所需的技藝越來越多，他開始質疑自己的決定，甚至產生被倆人坑了想法。

    打鐵鍛造、土木工匠、織布制皮，洗衣屠宰等等……作為西南部最大的城市，艾登城擁有所有中古時期的手工作坊，它們或毗鄰或劃分了單獨的區域，是整個城市最熱鬧也最髒亂的街區。由於生活工作不分家，許多人都是樓下作坊樓上住人，許多行當都是天不亮就要開始工作，

    在臨近城區排水溝的城廓，林克光著腳在大缸里踩踏浸泡了足夠久的皮革，這是染色前的最後一道工序，三個小時的鞣製摧殘的不止是腳，還有他的嗅覺。

    雖然以前在電視上看到過古代的制皮方法，可親身經歷他才知道這項工作有多辛苦。先在以粗鹽為主的染缸中浸泡三天，去除掉毛皮上的血漬糞便和殘留的脂肪後，在用混合了鴿子糞便、動物脂肪、魚油的等的水缸里浸泡、鞣製，全程手工，體力的消耗不比鍛鐵差，最要命的是刺鼻的氣味，一度讓林克覺得死屍的腐臭都不是那麼難以接受。

    「好啦，可以撈起來了。」一直站在一旁觀望的老皮匠示意林克可以將他鞣製的皮革撈起染色了。

    按照程序做完，林克拿起擺放在牆角的裝備，踩著虛浮的腳步離開堆滿了各種染缸的制皮作坊。看著他離去的背影，老皮匠至今也想不通這個年輕人為什麼跑來學制皮。傭兵雖然過的是刀頭舔血、以命換錢的生活，卻也比他們這種沒有保障的底層勞動者強得多。

    同樣不能理解的還有霍克，當初聽到林克在工匠區四處拜師學藝，他驚得下巴都快掉到地上了。

    自然之子，哪怕只是獲選階段也是神職者，為什麼要自降身份去做那些髒活累活？體驗窮苦百姓的生活？派手下跟蹤了一個月，才相信林克不是想以這種方掩飾什麼不可告人的秘密，他是真心實意的學。

    拖著酸痛的腳離開皮革作坊，林克在途經一條小巷給自己施加自然之愈恢復體能，他還要趕到城外的傭兵訓練地。

    因為艾登的冒險者工會設在城外，這裡沒有像河谷鎮那樣專門的地下訓練場，只是在空地上簡單的劃出一片區域。在這樣的環境裡，林克當然不能使用神術，更不能讓賈法爾變回本體陪他一起訓練。幸運的是，因為聚集的大量的傭兵，相互比試切磋也是常有的事，只要在規定的區域內，警備隊是不會幹預的，上次被追完全是因為他們就在工會帳篷附近打鬥。

    第二次去工會找能單獨完成的任務，林克就遇到認出他的傭兵。要求徒手搏鬥的，要求正式決鬥的前後好幾撥，打著融入艾登傭兵圈的想法林克統統接下。一來二去，駐紮城外的傭兵都知道最近來了個囂張的新人，老兵以上的冒險者不屑以大欺小，新手都想與之較量看傳聞是否屬實。

    與一學就會的神術相反，武技的學習全靠單調的練習。一遍遍地重複，直至身體完全適應融匯，做到身隨心動才算徹底的學會。至於如何在戰鬥中使用，那就是經驗的問題了。多虧了這些無處發泄精力的傭兵，既能提升戰鬥經驗又不用擔心性命之虞。

    作為一個奇幻愛好者，又同時有戰士和遊俠兩個副天賦，林克在學習戰鬥技巧的過程中自然也幻想過成為像崔斯特的雙持戰士，可袁野和潘恩都是能打不能扛的職業，現階段能充當肉盾坦克的就只有他一個。最終林克只能放棄雙持，走劍盾路線。埃德加的設定也有負重懲罰，林克的體能雖因訓練有所增加，但遠達不到同等級戰士的水準，空間袋越放越多存儲品已快影響到自身敏捷，他不得不用相對較輕的皮盾代替金屬盾。

    作為道具師，林克自己製作的時候又把材料從皮革改為藤條。雖然費時費事，編織好以後還在油脂中浸泡相當長的一段時間，但防禦力驚人，只可惜弱點太過明顯，只能充當早期裝備，等以後位階提升之了還得做新的。

    天剛亮，林克老遠就看到傭兵訓練場聚集了一大幫人，正要開始新的一輪訓練，忽然感應到賈法爾的氣息。

    「那件事有進展了。」憑藉著契約的聯繫，座狼很容易就在人群中找到林克。

    林克腳步一頓，終於有進展了麼……

    他在艾登城待了三個月(幻境時間，現實里差不多是十天)，主線任務卻沒有任何動靜。

    赫爾的命令是以傭兵的身份潛入艾登，暗中監視領主，收集他與亡靈勾結的證據。只可惜謝爾曼一直縮在城堡里，連市政會議也極少出席。眼看沒有死亡懲罰的新手期（現實時間一個月）即將結束，林克也很焦急，等了那麼久，目標任務總算有動靜了。

    金玫瑰酒館——

    除了蛛網的艾登負責人，施展有隔音術的房間裡還有一名女僕打扮的年輕女子。看起來只是個滿臉雀斑的少女帶來了一則絕密消息——謝爾曼病了。從一開始只是有些咳嗽，到長期臥床，他昏睡的時間比清醒還要長。

    謝爾曼的家族是原帝國十二領主，到他祖父一代被更強勢的新興貴族代替，因為一些特殊原因爵位卻一直保留下來。

    霍克的觀點是，這也許就是領主與亡靈勾結的原因。

    林克也覺得這種猜測比較性很大，謝爾曼年紀不大，但一直體弱，雖娶妻卻無子嗣。按照制度，他死後若無繼承人，爵位和領地將被一併收回，這對於貴族是最不能接受的。

    「我這裡還有一個絕密的情報。」遣走埋伏在謝爾曼府邸的手下，霍克告訴林克，領主大人化名考恩斯，在工會發布了一個委託——徵集有經驗的冒險者前往奧拉西奧山脈探險。因為奧拉西奧臨近地之柱，特別註明要有山林冒險經驗，最好是遊俠、山民。

    「您不覺得奇怪嗎？如果是普通的探險，為何要強調遊俠山民。」

    林克沒有馬上回答，他知道霍克有極強的表現欲，這種提問式的語氣只是開場白。

    「顯然，他的目的不只是搜刮無人看守的古墓，挖掘裸露地表的礦脈，捕捉幾個低階魔法生物那麼簡單。他的目的，是守護之地的邊界。只有生活在附近的山民和遊俠才知道如何避開林中的陷阱，以及在不驚動德魯伊的情況下靠近結界。」

    「他這樣做的目的是什麼？」林克十分不解，謝爾曼此舉與亡靈勾結又有什麼關係？

    「傳聞，河谷鎮至北方邊界有件失落的聖物。」在埃德加，失落的聖物代表無主，誰都可以擁有它。霍克推測：「也許，謝爾曼是盯上了那件聖物。」

    顯然這樣的解釋是行不通的，既然傳說由來已久，為何謝爾曼現在才去尋找？

    林克百思不得其解。

    河谷鎮到北方邊界都有亡靈出沒，難道它們也對聖物感興趣？亡靈在北方摧枯拉朽，連自然聯盟和人類的聯軍都招架不住，這聖物又有何種威力值得霜寒親臨？況且，聖物是神賜之物，只有皈依信仰才能發揮作用，作為死神最得力的心腹，霜寒要一個其他神祇的東西有何用？

    「需要我幫您報名嗎？」霍克出聲問道。通過蛛網的關係，可以直接加入隊伍而不用去參加篩選。

    「再增加一個名額，我要帶一個幫手去。」林克仔細考慮，還是決定帶上袁野，這小子最近可有幹勁了，吟遊詩人的技能也是不錯的輔助。

    至於賈法爾，林克擔心他的德魯伊身份可能會被謝爾曼識破，畢竟有織命者逆天的BUG在，不用擔心會被神啟類預言術發現自然之子的身份。就讓賈法爾會守護之地通知赫爾，無論謝爾曼打算做什麼，都預先做好準備。

    等到了冒險者工會的帳篷集結，林克意外的看到消失許久的潘恩，這段時間他們雖然偶爾會一起喝酒，交流下情報，但自從首度小隊任務後就再沒合作過。

    一問才知道，原來是新加入的刺客公會密令，讓他混入領主偽裝身份組的冒險隊伍，伺機奪回屬於陰影之神的聖物。

    馬利克是黑夜女神的從屬神，掌管陰謀與暗殺，深受盜賊、刺客、政客的崇拜。如果聖物真是這位神靈的，刺客公會想拿回去也合情合理，只是……為什麼要派一個老兵位階的新進成員？專家或是大師級不是更容易完成也更穩妥嗎？

    從領主的意圖，到參加的成員，整件事迷霧重重，林克對這次所謂的『冒險』有非常不好的預感。更讓他在意的是裝謝爾曼身邊的侍從，那個被其他傭兵戲稱是女扮男裝的少年一直在看他，眼神充滿了探究與懷疑。明明是第一次見，為什麼會有中莫名的熟悉感。