袁野與樂百合說完話後去了貓兒戲班。
他進了演出大堂,有兩名女子正在埋頭打掃衛生,袁野見沒人搭理自己,徑自穿過大堂到了後院。
後院裡有二十幾個窈窕女子正在練基本功。她們都穿著很簡潔的衣服,身段之好,讓任何一個正常的男人看一眼都會想入非非,袁野沒忍住多看了幾眼。眾女子見有陌生男人進來,無不詫異。袁野急忙說明來意,一個年齡稍大的女子指了指北邊正屋。
袁野走到屋門口,聽到裡邊有人正在說話。他知道古代的禮法,打斷他人談話是不禮貌的行為,於是站在門口一側等待。
「我不想嫁給上官璽那個老頭,」袁野聽出是小桃的聲音,她懇求道「您再想想辦法行嗎?總之我不願意~」
「小桃,當年要不是我撿你回來,你也活不到現在,你的命是我給的,你要乖乖的聽話,就算報答我對你的養育之恩吧。」袁野猜測這個說話的人是陳祁,從他的話語裡能聽出萬般的無奈。
「那我寧可把命還給您,馬上就還給您。」小桃哭泣著說道。
袁野聽到屋裡的人在向外走,隨即看到小桃沖了出來。
小桃一邊擦著眼淚一邊跑,所以沒看見袁野,結果二人撞個滿懷。
「袁大哥?」小桃沒想到袁野會在這「你快點離開這裡吧!你知道是誰想殺你嗎?」
「上官璽?」袁野道。小桃認識的人裡邊,也就屬上官璽嫌疑最大了。
「對!刺客是他的大兒子上官展。」小桃道「我偷聽到上官璽指使上官展害你,我是故意尾隨著他去提醒你的。」
屋裡出來一個大腹便便的胖子,是陳祁,對小桃道
「小桃,千萬別做傻事。如果只是為了我自己,我也決不會逼你這麼做的。如果你非要以死相逼,我就不再勉強你了。」
「陳師傅好!」袁野道。
「你是袁大俠吧?」陳祁道「我聽小桃說起過你。」
「我可不是什麼大俠,」袁野笑道「你就叫我阿野吧。」
「阿野,你來有事嗎?」陳祁問。
「我是為了小桃和上官翔而來。」
「這件事你管不了的!」
「事在人為嘛!」袁野道「如果陳師傅真心想成全他們倆,一定會有辦法。」
陳祁沉默一下,嘆息道「難呀!~你們兩個跟我進屋裡說話吧。」
小桃不願進屋,袁野拉著她進去了。
「阿野,我先說說我的難處,你們倆人都替我想想解決的辦法。或許是我太笨,除了將小桃嫁給上官璽,我是真的沒有別的辦法了。」陳祁道。
袁野點頭同意。
「這些年兵荒馬亂,百姓賦稅繁重,以至咱這戲班的生意大不如前。錢賺的少了,戲班的人卻越來越多,開支也越來越大,現在,吃飯都要成問題了。」
「陳師傅,這我就不懂了,生意不好做,應該減員才對呀,你的人怎麼會越來越多呢?」袁野問。
「小桃,你給阿野說說為什麼。」陳祁對小桃道。
「我們戲班的人都是孤兒,都是剛生下來就被遺棄的孩子。師傅心善,遇到我們這樣的孤兒他都會收留下來。」小桃的話語裡帶著感激之情,「我們就是一家人,師傅不會忍心將任何一個人趕出去,除非她自己找到了好的歸宿。」
袁野心知,這不僅是個戲班還是個孤兒院。
「你們現在一共有多少人?」袁野問。
「將近一百人了。」
「好像決大多數是女子呀!」
「是啊,人們覺的女孩不能傳宗接代,好多人家生下女孩後,就會直接丟掉。」陳祁道。
「我看好多姑娘年齡都不小了,可以給他們找個合適的人家嫁出去呀,這樣做首先能減輕戲班的負擔,再就是,嫁出去的姑娘還可以反過來救濟你們。」
袁野說完覺得尷尬了,自己說的不正是陳祁想做的嗎?
陳祁的表情也在告訴袁野對呀!我正是這樣做的呀!
袁野突然一副恍然大悟的樣子,拍一下桌子,對陳祁怒道
「奧~,我算把你看透了,你這是做了一筆好買賣呀?你把姑娘養大了再嫁出去,人家男方會給你不少彩禮吧?說好聽的叫嫁,說不好聽的,你這是在賣呀!只要價錢好,你才不管姑娘的幸福呢。」
陳祁不語。
小桃忙說道「師傅不是這樣的人,師傅沒有妻子和兒女,他的年齡也這麼大了,要一些錢財留給誰呢?」
「說不定在外邊養了一堆小老婆呢~?」袁野隨口咕噥道。
袁野說這話的聲音雖小,但那兩人還是能聽到的。
「不、不!師傅~,師傅他~,他是個閹人。」小桃斜眼看了看陳祁,吞吞吐吐的說道「在秦國還沒統一六國之前,師傅是魏國宮廷的宦官(太監)。」
袁野心知自己冤枉了陳祁。
沉默一會兒。
「上官翔暗弱無能,上官璽極不中意這個兒子。如果你極力促成小桃嫁給上官翔,只會加深上官家父子的間隙,這無疑是害了上官翔。」陳祁對袁野道「上官翔落不著好,小桃也好不了。」
袁野說「你說得對」。又道
「讓上官翔帶著小桃遠走高飛如何?」
袁野不知道,秦朝是實行戶籍管制的,城市也沒什麼規模,一對男女若想隱居是件很困難的事。
「他們走了,上官璽會把賬算到我頭上,我們這近百十號還怎麼活呀?」陳祁犯難道「這樂山鎮一大半的產業都是上官家的。你不了解上官璽,他可是個心狠手辣的人。」
袁野現在意識到事情的複雜了。
「前些年,有我大弟子沈夢月周濟。這些年,她在上官家不得勢了,也就顧不上我們了。」陳祁又對小桃道
「當年你大師姐、二師姐也不願意嫁給上官璽,可她倆還是為了咱們這個大家庭做出了犧牲。」
袁野清楚,就自己的力量,根本接不下這一大攤子事,他也無能為力了,或許,小桃真的應該犧牲自己?
小桃聽罷,擦了擦眼淚,向屋外走去,到門口時,回頭對陳祁說道「您去跟上官家的人商量個好日子吧。」
袁野看著離去的單薄背影,輕輕的嘆了口氣,深深的自責。
一個沒有實力的人,自己苟且偷生還可以,想要保護家人、朋友那就難了,袁野覺的,像劉邦、項羽那樣的人才配叫做男人,他們不僅自己活的瀟灑,還可以保護成千上萬的人。是不是自己也應該去爭取權利、地位呢?
小桃走後,袁野與陳祁告辭。
「阿野,聽說你們是要從樂山乘船去中原,去有什麼事嗎?」陳祁問道,又解釋道「你沒必要非得回答我。我就是想提醒你,中原兵荒馬亂,能不去就不去。」
袁野在心裡感激陳祁的關心,道「我想去找一個叫劉邦的人。」
「劉邦啊!這個名字最近可叫的很響吶!你知道去哪兒找他嗎?」
「不知道。我們想到荊州下船,再北上,邊走邊打聽吧。」
「真是巧了,我的兄弟陳平現在劉邦帳下聽令。」
袁野知道陳平是個大人物,喜道「你知道他們在哪兒嗎?」
「前些天剛收到我兄弟的一封來信。劉邦軍在洛陽東面大勝秦軍。我兄弟在信中說,他與一個叫張良的人因為要不要進軍宛城還吵了一架呢。」
這是個重要的信息,袁野謝過陳祁後與其辭別。陳祁說他也要去上官府,二人同行。
路上,袁野問陳祁貓兒戲中【變術】的原理。
陳祁說,衣服的變化是靠技巧,需要長時間的練習;臉部的變化需要服用一種藥丸。
袁野問是什麼藥丸,因為現代社會也沒有發明讓人變形的藥物。
陳祁說,是一位神仙可憐他帶著幾個孤兒生活沒有著落,於是給他藥方和貓兒戲的修習方法,讓他們自力更生。
袁野當然不會相信有神仙,那肯定是個厲害的術士罷了。
他又問陳祁藥方內容。
陳祁說,神仙囑咐此藥方只能他一個人知道,他的徒弟也不能告訴。因為此藥方不屬於人間,他死之後,這個藥方要與他一起埋到地下。
回到上官府,陳祁去見上官璽,袁野回房。
袁野本欲去找上官翔,可他一想到上官翔不能與小桃在一起,心裡就覺得不是滋味,所以沒去。
袁野去找了雷鳴,和他說了離開的事。雷鳴早有此意,他們決定明天一早和上官璽辭別。
當晚,袁野睡得很早,為的是明天早起趕路。
睡夢中,忽覺的有人鑽進了自己的被窩裡。
袁野驚醒,他側躺著面對對方,能感覺到對方的鼻息。借著窗外微弱的月光,看清來人竟是小桃。他想問明來意,誰知小桃吻了上來。
袁野無力抗拒,或是他根本就不想抗拒。他的內心獨白是我不能和小桃發生任何事情,但現實是,他的身體已根本不受自己大腦的控制。
他一邊做著激烈的思想鬥爭,一邊與小桃做著男女之事。數道防線都被突破,只差最後一道時,他發現眼前的人竟不是小桃。
是上官翔。
袁野搞不清小桃什麼時候變成的上官翔。
或許本來就是上官翔,是因為自己曾對小桃想入非非過,才導致了暫時的錯覺?
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