金爵釵 第三百六十四章 千金不換（四十）

    秦仙媛只看到檀沐庭傾身同他說了什麼，司馬煉的身子便整個兒地僵住。

    檀沐庭直起身子，手掌卻搭在司馬煉肩頭，像是在安撫他。

    「我們既然都一樣，那我為何要找你不快？」

    司馬煉沒有回頭，沒有看他，肩膀被他的手壓著，好似有千斤萬斤重。

    「先前我小懲一番，不過是因為閣下這張臉——」檀沐庭說著，放在他肩膀上的手忽而動作，捏起了司馬煉下頜，細細端詳。

    司馬煉得以近距離觀察檀沐庭。

    檀沐庭皮膚很白，養得很好，看起來氣血充足。他有一雙明亮生輝的眼睛，細看瞳仁淺淡，因常著紅衣的緣故，所以乍看之下總泛著一抹紅光。

    他入朝時間並不短，細細算來早已過而立之間，興許是有錢有閒少心煩又未成親的緣故，他看起來要比真實年齡要年輕上許多。

    司馬煉打量他時，他也在打量對方。

    眉宇飛揚，年輕氣盛，眼底滿是藏不住的叛逆野心，多麼囂張的一副面孔，讓人看一眼便心神震撼。都說女兒如水，男子似酒，只看面貌，這是該是一壇聞起來便知濃烈的新酒，怪不得光獻郡主也醉倒其中。

    見檀沐庭如此冒犯，秦仙媛猛地坐起身。

    「別緊張。」檀沐庭放開了手，「既然誤會解除了，我自然不會再揪著這張臉不放。」

    他回到座位中，單手撐在扶手上看著司馬煉。

    「我們做個交易吧。」

    「交易？」司馬煉平視

    著他，嘴角扯起一抹笑來反問道，「我既有把柄在大人手上，難道不是任大人擺布？我還有說『不』的餘地嗎？」

    「同聰明人說話就是不費事。」檀沐庭莞爾，「不過，你不要害怕，我不僅不會揭發你，我還要你殿試有名。」

    「什麼？」秦仙媛幾乎以為自己是聽錯了。

    「你能走到如今，不僅僅是買通了人，想來自己有些學問在身，這點就強出別人許多。可在朝中沒有背景，誰肯多看你一眼？春試前不知多少人來我門前，手捧文章想拜入我門下，都被我打發走——阿煉，我一早便看好你。」

    這聲「阿煉」叫得秦仙媛渾身發毛，雞皮疙瘩都起了一身。

    「光獻郡主的人已經查到了道署，你應當聽到風聲了吧？」檀沐庭繼續道，「她與景王一樣，自接手內閣後便急不可待想要剔除賣官鬻爵之患——可那是自先帝起便存在的，其中錯綜複雜，哪裡是這樣簡單就根除的？人本性貪婪，誰不想錢權兩手抓？」

    秦仙媛已然動搖，再看司馬煉，他面上卻是平靜如水。

    她悄悄地扯了扯他的袖子，「阿煉？」

    司馬煉的手隔著布料按了按她手背，像是示意她放寬心。

    這點小動作並沒有瞞過檀沐庭的眼睛。

    「郡主給你添了不少麻煩吧？」他又道，「平昌公主比郡主還要無忌，她姐妹二人一個在內閣，一個在宮中，你以為今後的日子會好過嗎？」

    秦

    仙媛厭惡光獻郡主，卻更厭惡平昌公主——郡主好歹不敢磋磨她，公主卻真如檀沐庭所言，是個真正放肆的人。

    她呼吸急促，手掌重新攀上司馬煉手背，再次喚了一聲：「阿煉？」

    司馬煉如夢方醒。

    他抬頭看向檀沐庭，問：「大人想要我如何做？」

    時至此時，檀沐庭眉眼總算徹底綻開來。

    他執起一杯酒，站起身朝司馬煉走來。

    「阿煉，你這張臉生得極巧，你原就該在朝中才是。」他道，「我有錢，有陛下垂憐，而你卻有這張臉——若你我聯手，我們定能在這帝京無往不利。」

    檀沐庭說此話時，眼中驀地升起一簇焰火。桌上那盤鹿肉還在滋滋作響，像是他剛剛親自下場炙烤。

    司馬煉還未表態，秦仙媛面上卻泛起光彩。

    「阿煉，我們入京，可不就是在等這日？」她將司馬煉的手抓得緊緊的，呼吸急促地道。

    「哦？」檀沐庭挑眉，「夫人竟有此登高之心麼？」

    秦仙媛興奮異常，說話時嘴唇都在顫抖：「當初我與阿煉成親，不過是在荒野一破廟，連拜天地都是偷的別人祭奠的白燭，一根燃得只剩下短短一截，另一根怎麼都點不起來。從前阿煉在家中便過得委屈，為了能與我在一起，他更是背離至親。天知道我們吃過多少苦，受過多少累，就是為了我們阿煉能入京，做大官，讓那些瞧不起我們的人都跪下來求我們！」

    檀沐庭笑得

    眉眼都彎了。

    司馬煉卻敏銳地捕捉到了檀沐庭一瞬即逝的神情，不知為何，他總有一種不好的預感。

    然而秦仙媛卻不斷催促他：「阿煉，要不你答應檀大人吧？」

    「仙媛…」司馬煉面露難色，低聲道，「我總覺得，事情沒有這樣簡單。檀沐庭不僅做官，他還是生意人，你想想，他真的會平白無故幫我們嗎？」

    秦仙媛急了：「你不願意跟著檀大人，我們日後不知還要受多少人的擺布——難道你忘了平昌公主那賤人了？她那次想逼我們進宮服侍她呢！有一便有二，日後你當真入了朝，她恐怕更加不會輕易放過你了！」

    「咳——」檀沐庭輕咳一聲，「雖然這裡沒有外人，但我勸夫人說話還是注意些好。」

    秦仙媛果真不拿檀沐庭當外人，只見她越說越激動，聲音大到震得桌子都在微微顫動。

    「我哪裡說錯了？她可不就是個賤人？！不僅是她，光獻郡主也不是什麼好東西！」秦仙媛怒道，「她三番五次上門，還將阿煉強行帶走，壓根就不顧別人意願！這些出身高的女子，哪個不是將人玩弄於股掌之間？若不是她還有求於我，只怕是比平昌公主更加過分！」

    「夫人！」檀沐庭終於聽不下去，出聲喝道。

    秦仙媛早已氣得臉紅身子抖，見檀沐庭神色不悅，總算閉上了嘴。

    檀沐庭乾脆不看他，只對沉默不作聲的司馬煉道：「請隨我入內說

    話。」

    司馬煉點頭，看了秦仙媛一眼後便同檀沐庭進了內室。

    倆人起身迴避說話，這令秦仙媛有些狐疑。她起身去追，然而只聽到檀沐庭一句「我已得到密報，景王心脈有損，只怕…」後面的話她沒有再聽清，然而這個消息卻足以令她再次振奮起來。

    她回到座位上，給自己斟滿了酒，一杯接一杯地飲。

    她漸漸醉了，眼前是一張金榜，司馬煉的名字赫然在首。她十分高興，再一轉頭，見一個模糊的影子騎著高頭大馬來迎她。

    她高興得兩眼含淚，伸手就要去抓他。

    然而他一俯首，原該擁有清秀五官的面部卻成了一片空白。

    秦仙媛驀然驚醒。

    她坐起身，見身下是單薄的春褥，被子正覆蓋在身前。春夜極寒，她卻嚇出了一身冷汗。

    她不知自己是如何回來的，應當是司馬煉將她抱回了家。

    她一顆心仍在噗通噗通亂跳，於是起身下床。

    她走到院內，本想散步散心。

    然而院中的石桌旁卻坐著個人，令她好不容易平復下去的心再次狂跳起來。

    「大半夜的，你在這裡做什麼？！」她嚇了一跳，怒而指責道。

    司馬煉回頭，漫天雲下，月光照不見他的面孔。

    「仙媛，今天檀沐庭同我說了一件事。」他頓了頓，道，「這件事關乎『司馬煉』三個字能否登上金榜，且與你相關。我沒有回覆他，我覺得，我要先同你商量。」

    秦仙媛聽後，想起自己剛

    剛做的夢——這竟然成真了麼？！

    「這種事為何與我商量？！」她急不可耐道，「我同意！你快答應他！只要阿煉能上榜，能做大官，我什麼都願意做！」

    司馬煉一動不動地望著她，眼神深幽且複雜。

    他嘆了口氣，站起身來同她說了一句話。

    秦仙媛聽後，整個人怔在當場。

    「你願意嗎？」司馬煉問，「入了榜的人，便能進翰林院。有檀沐庭與另一位大人，更能直入內閣，揚明天下近在咫尺，你我也不會再受任何人欺侮——仙媛，你願意嗎？」

    秦仙媛沒說話，身子卻一點一點地垮了下去。

    -

    三日後的一個早晨，沈淑寧早起洗漱，又做了早膳同沈磐一道用餐。

    她閒著無聊，同沈磐搭話：「哥，近日我總聽人說，陛下要尋女道入萬清福地，這是真的嗎？」

    沈磐點了點頭：「同修是假，納妃是真。若是直接選秀，只怕景王的人都會進萬清福地，陛下怕自己暴斃，當然不願意，所以尋個好聽的名頭罷了。」說罷抬頭瞥她一眼，「你慌什麼？陛下找的是女冠，你又不修道，他還瞧不上你呢。」

    「問問都不行。」沈淑寧撇嘴，「那陛下找到了嗎？」

    沈磐點頭：「找到了，檀侍郎幫忙找的——原本陛下聽說檀侍郎有一女，便有意相請，結果檀家女剛定了親，而他不知從哪兒弄了個修行數年的女冠送進了宮。」

    沈淑寧呵了一聲：「這麼巧

    ？之前可沒聽說過檀小姐許了人家——怕是檀沐庭早就得了信兒，才匆匆忙忙給檀小姐定了親事吧？」

    「誰知道呢。」沈磐一口一枚雞蛋，起身就向外走。

    沈淑寧追著問他：「那女冠呢？什麼來頭？」

    「不知道。」眼見時辰不早，沈磐甩下這句話後便出了家門。

    沈淑寧慢悠悠地用過早膳，飯後百步走，最後來到院中劈柴。

    她這邊動靜一響，隔壁司馬煉聞聲便敲開了她家門。

    司馬煉如往常一般，捲起袖子來就要幫她幹活。

    「別。」沈淑寧攔道，「你如今是清枝胡同的風水至寶，未來金榜的狀元郎，我可不敢再勞駕你劈柴了——我怕折壽呢！」

    司馬煉睨了她一眼，沒有同她廢話，拿過斧頭照舊幫她劈柴。

    沈淑寧自然也是在同他開玩笑，見他春試高中後依然來幫自己幹活，對他的印象不禁又好了幾分。

    沈淑寧閒了下來，坐在一旁托腮看他幹活。

    她突然想起，自己好像有兩日未見過秦仙媛了。

    「你夫人呢？」沈淑寧隨口一問道。

    司馬煉動作一頓。

    「進宮了。」

    「哦，進宮了——」沈淑寧點了點頭，然而在那兩個字滑過唇齒間時突然便反應了過來。

    「你說什麼？！」她豁地一下站起了身，疾聲問道，「你剛剛說，秦仙媛去了哪兒？！」

    「萬清福地。」司馬煉頭也沒回，繼續幹活。

    沈淑寧只覺得自己的整個頭都像是被沈磐猛擊了一

    下，腦中瞬間一片空白。

    皇帝要尋女冠，想要檀家那位小姐，檀沐庭急急替檀小姐定了親，沒有將人交出去，卻改獻上另一人。那人是女冠，修行有些年頭，皇帝很是滿意。秦仙媛失蹤，司馬煉說她去了萬清福地…

    沈淑寧看著自己眼前的這個人，他正揮汗如雨地幫她幹活。

    她先前還覺得，他是個好人，秦仙媛遠遠配不上他。

    三月春光暖，然而此刻沈淑寧只覺得渾身發冷。

    過了好一會兒，她突然大步向前。

    沈淑寧揪住了司馬煉的前襟，惡狠狠地問：「你不是說過，你說若是有了心上人，就知道她的好是世間一切都難以替代？」饒是沈淑寧平日裡再討厭秦仙媛，此刻也幾乎難過得落淚，「你不是告訴過我，心上人是千金不換的嗎？！」

    司馬煉靜靜俯視著沈淑寧，見她憤而落淚，忽然間便笑了。

    他將她緊攥自己衣襟的手指一根根掰開，動作輕緩，力道卻無窮。

    「我說的沒有錯，心上人的確是千金不換的。」他用下眼瞼看著她，聲如寒潭，眼底冰封，令她十分陌生。

    「可是沈淑寧，我何時告訴過你，秦仙媛是我的心上人？」

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