次日,十月初四。
天氣晴好,和風微涼,空氣中夾雜著丹桂的甜香。金家除了馮氏和遠在任上的二太太以外,只有大姑奶奶金璇璣是命婦,有宜人的封誥。七皇子妃的壽宴雖然玲瓏年紀幼小,由大姑奶奶把她送到七皇子府,說了一堆吉祥話,便先行告辭。
七皇子府座落在城東的吉祥胡同,與二皇子府遙遙相望。
玲瓏帶去的壽禮是支金累絲鳳銜寶珠簪子,成色和款式都是最新的。東宮無主,聖意未明,已分府的皇子不敢公開與外臣交往,即使是皇子和皇子妃壽誕,也只是邀請親戚好友小型慶賀,壽禮也是點到為止。
玲瓏見到顧家六小姐顧解語和七小姐顧嫣然,看到玲瓏,顧嫣然親熱地迎上去,拉住她的手,笑道:「金五妹妹,好久沒見了,你好像長高啦。」
玲瓏含笑行禮,眼風瞟去,上次對她很親近的顧六小姐顧解語卻是若有所思地看著她,眼神並不親切。
顧嫣然穿著淡紫蘭花刺繡領子粉紅對襟褙子,二十四幅克絲湘裙,戴了明珠鐺,襯得一張麗顏更加明艷照人。她打量著玲瓏,見玲瓏穿著鵝黃繡蔥綠柿蒂紋的妝花褙子,淡綠的挑線裙子,梳著雙螺髻,插著兩朵酒盅大的蜜蠟花。欺霜勝雪的小臉上淡淡地掃了胭脂,眉似遠山,唇若含櫻,比上次在顧家園子裡遇到時又長開了些。
顧嫣然帶她去見七皇子妃,七皇子妃顧可盈雙十年紀,粉面桃腮,看似溫婉的面龐上卻生了一雙劍眉,憑添了一股英氣。見到玲瓏。她的眼中閃過一絲驚艷,笑道:「七妹在我面前總是提到你,今天一見果然是位小美人。今天是我壽辰,沒有大操大辦,就是請了幾個不錯的姐妹,你別拘束,讓七丫頭帶著你。想吃就吃。想玩就玩,我這裡沒有那麼多規矩。」
玲瓏沒想到這位七皇子妃這樣開朗大方,便也笑道:「嗯。那我就跟著姐姐們在一起。」
二皇子妃和五皇子妃、六皇子妃也到了,二皇子妃顧笑容聽說這位是金家五小姐,眉峰動了動,忽然問道:「金家前一陣有位小姐出閣了吧?」
玲瓏微笑:「我四堂姐是上個月出閣的。」
顧笑容臉上有些不喜。便沒有再問,這時有丫鬟過來。說是戲班子都準備好了。
七皇子妃便讓顧嫣然帶著大家先去聽戲:「都是自家姐妹,就別客氣了,你們先去翡翠閣吧,解語陪我在這裡。還有幾位夫人和小姐沒有到。」
五皇子妃顧巧言笑道:「誰和你客氣啊,今天就是要來好好宰你一頓,聽說你請把德音班請來了。二姐上個月辦菊宴,都沒請到德音班呢。你這回可是出了風頭了。」
七皇子妃輕笑:「瞧三姐說的,德音班那可是皇后娘娘稱讚過的,我哪有這麼大的面子,就是因為上回二姐沒有請到他們,這次我打的是二姐的旗號,那班主聽說我是二皇子妃的妹妹,覺得欠了二姐的人情,這才來我這裡的,說起來,我好不容易狐假虎威了一次,三姐還要揭我的底,一會兒你可要自罰三杯,不然我可不饒你。」
二皇子妃顧笑容嘴角微動,看向五皇子妃顧巧言,顧巧言聞言笑容微凝,但很快又恢復常態,啐道:「你們聽聽,老五就是變著法子灌我酒啊,一會兒我喝多了,醉在你這裡,你可不許轟我走。」
七皇子妃便道:「你不嫌我這裡簡陋,愛住多久就住多久,我求之不得呢,只要五皇子別追上門來就行。」
聽顧嫣然說七皇子府是把原來的兩家宅子打通後又擴建的,翡翠閣上下兩層,四面環水,戲台在一樓,二樓的菱花窗上鑲著玻璃,能看到窗外碧波蕩漾的湖水,湖面上飄了幾片或紅或黃的落葉,多了幾分蕭索。從這裡望過去,湖的兩側綠蔭匝地,人影綽綽,兩道九曲石橋分別通向兩岸。
玲瓏看一眼跟在她身後的四個丫鬟,她今天帶來了杏雨、浣翠、白露,還有一個就是銀鈴。
「橋的那端不知是什麼地方,你看好她們,不要亂跑。」玲瓏低聲對杏雨道,所謂要看好的人也只有一個,就是來意不明的銀鈴。
杏雨勸玲瓏把銀鈴關在房裡,可玲瓏還是把她帶出來了,她很想知道,周嬤嬤處心積慮把銀鈴塞過來有何目的,至於張婆子侄子讓銀鈴去整治花木的事,她一笑置之,信都不信。
見她多看了幾眼湖的對面,又對丫鬟悄聲吩咐著什麼,顧嫣然笑著道:「那邊是澄碧軒,是上院,爺們兒的地方。這翡翠閣夾在上院和後院之間,平日裡也只是聽戲用的。」
玲瓏微微一笑,輕聲道:「秋葉飄零的時節,那邊還是綠意盎然,便多看了幾眼,卻不知原來是上院,是我失禮了。」
顧嫣然目光閃動,打量著玲瓏,忽然問道:「金五妹妹可是在心裡笑話我家姐妹間不合了?」
這是第三次見面,可玲瓏早就知道這位顧七小姐不但目下無塵,還是個精明厲害的,方才五皇子妃對七皇子妃冷嘲熱諷,還把二皇子妃扯進去,她又怎會聽不出來。
以前見金家明爭暗鬥,可沒想到顧家這樣大富大貴的人家竟然也會這樣,真應了前世在書上看到的那句話,有人的地方就有爭鬥。
或許,在鎮國公順應帝意,把女兒們相互變成妯娌們的那一刻起,這種爭鬥已經存在了。
夫妻一體,五皇子妃和七皇子妃這麼不對盤,想來五皇子和七皇子也是不睦,五皇子妃既然想要挑撥二皇子妃和七皇子妃之間的關係,想來二皇子和七皇子是走得近的。聽說二皇子並非皇后嫡子,但先太子既已早亡,二皇子若是沒有爭嫡之心,那反而不正常了。
七皇子也是庶出,不論身份和長幼,他都離東宮之位很遠,因此,這個時候,他站在二皇子這邊,也是明智之舉。
想到傳說中的那位早逝的太子,玲瓏便想起聽陳氏說過,皇后娘娘只有兩個兒子,太子已故,她膝下只有十二皇子,可十二皇子偏又傳出不能人道。
一一一一(未完待續。)<!--over-->
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