金鱗開 十一章 從來不識君王面（五）

    宋弘業是個聰明人。

    能在五城兵馬司這種地方幹上二十年，白痴也會變成聰明人的。

    宋弘業腦袋裡靈光一閃，突然意識到太子不配官職的用意。這是因為太子身邊沒有人啊！他偷偷打量了一番圍繞太子出行隨員，一個養尊處優的勛貴，幾個閹人，還有就是身高八尺的武夫。

    果然沒有文士！

    太子這是白手起家打造班底呢！

    宋弘業心中一陣竊喜，朗聲道：「卑職願以駑馬之資，效命太子殿下，刀山火海，萬死不辭！」

    朱慈烺有些詫異，這還是他第一次看到有人因為成了東宮官而如此激動。他每次看到詹事府那幫講官，都有種死氣沉沉、不堪任用的感覺。很少見到如此有朝氣的人了。光是這份感動，就讓朱慈烺差點脫口而出賜下個官身。

    還好只是差一點。

    「宋弘業，」朱慈烺道，「給我辦事，不怕做錯，只怕三個字。」

    「卑職謹聞太子令訓！」

    「懶，貪，庸。」朱慈烺加大了聲音，同時也是給身後那幫東宮老人聽的，他道：「畏難不前，畏勞不動，此等懶惰之人，我絕不會讓他們尸位素餐。膽敢不告而取，落在我手裡，剝皮填草都是輕的！至於庸嘛，若是不能做事，我留他何用？國家養他何用？」

    「卑職明白！」宋弘業大聲應道，想了想又道：「卑職雖是書吏，己巳之變時也曾上牆發炮，也曾手刃賊人，太子但有令旨，卑職絕無二話！」

    朱慈烺聞言輕笑：「你倒是不庸。」他轉頭道：「田存善，那個寫《酌中志》的找到了沒？」

    田存善心中一緊，頗有種為自己掘墳挖墓的感覺。他不敢說自己沒有盡心去找，只是道：「殿下，奴婢打聽得這寫《酌中志》的劉若愚乃是萬曆時入宮，欽定逆案時被裁定為逆黨，一直關押到崇禎十四年才放出來。」

    「他書中本就有自白，這些我都知道。」朱慈烺眉毛一挑：「但是我吩咐的事，你就可以偷懶不做了麼！」

    「奴婢知罪！」田存善立刻跪在地上，心中暗道：太子不會要殺雞儆猴，給那新來的宋弘業一個下馬威吧？我怎地如此倒霉！

    「今晚安排他入對。」朱慈烺雲淡風輕地說了一句，旋即又繼續往前走去。

    宋弘業看得驚出一身細汗，暗道：這位太子還真是威福難測，看來日後不是飛黃騰達，便是粉身碎骨啊！

    「宋弘業，」朱慈烺走在前面突然叫道，「你有表字麼？」

    「賤字不敢有辱尊聽。」宋弘業連忙跟了上去，躬身落後一步。

    「說。」

    「卑職賤字振華。」宋弘業道。

    「有抱負。」朱慈烺隨口贊了一聲，又問道：「為什麼我看許多商家柜上都擺著一盆水？是用來淨手的麼？」若是這個時代的人已經知道勤洗手能防鼠疫，那這次的防疫工作就輕鬆多了。

    「回殿下，這是用來驗錢的。」宋弘業道。

    「驗錢？怎麼個驗法？」朱慈烺知道銅錢有官鑄、私鑄之分，銀子也有成色的區別，但是用水驗錢還是頭一次聽說。

    「這其中還有個典故。」宋弘業哪裡肯放棄在太子面前加深印象的機會，卻又不敢太過於孟浪，故而立刻住口看太子的臉色。

    「說。」

    「遵命，」宋弘業清了清喉嚨，「那是萬曆二十四年的時候，高公公司掌崇文門，夢見一神人對他說：『明日有鬼二車入此門，其勿納』。高公公深感奇異，當天親自坐鎮高門，下令所有的車都不能入城。

    「到了午時，他想著這時候鬼出不來，便去吃飯了。誰知沒一會，便聽到有車聲過門，連忙喝問左右。左右開始說『絕對沒有』，被高公公鞭撻了之後方才招認說：『有人出了一錠銀子私越關，小人想門捐不過幾錢，如今拿了五兩，是筆好買賣』。高公公就道：『這必定是鬼了』。然後下令大索，怎麼都找不到了。再拿那銀子放在水裡，即時浮了起來，原來是紙折的。如今京師大疫，都說百鬼日行，尋找替死，所以商家置水盆在柜上，用來分辨人鬼。」

    朱慈烺聽了之後默然無語。

    宋弘業見年輕的太子如此深沉，生怕自己這故事裡犯了什麼忌諱，心中忐忑不安，如同打鼓。

    又走了片刻，朱慈烺方才道：「你這典故真是微言大義。有吏治，有教育，有民心。須知如今防疫之事並非甚難，苦於官吏不肯遵我令旨，百姓不明我教案，你可有什麼法子可以對來？」

    宋弘業腦中只是一轉，順著這「以水驗錢」的思路想了下去，回憶剛才太子的反應，道：「殿下，百姓愚昧，偏信鬼神，不妨借鬼神之名，將太子的教諭傳出去。」

    朱慈烺不置可否。

    「還有，」宋弘業見太子不甚滿意，連忙補充道，「可讓各坊里甲，組織坊人，用心行事，這不用官府出面，只要派兩個衙役都能交代。」

    「之前那鬼神之事，乃是奇術。」朱慈烺這才開口道，「令里甲說明道理，讓百姓遵行，這才是正道。我堂堂皇明太子，怎麼能舍正而用奇呢？」

    「是卑職見識淺，思慮不當，請殿下恕罪。」宋弘業聞弦音而知雅意，心中暗道：太子這話分明是說，他不能用奇，該下面人去做。是了，我一個不入流的吏目，這事不該我做該誰做？

    一想到自己對太子如此有用，宋弘業不自覺又有些自豪。

    眾人又在城中繞行良久，不知覺中走到了前門附近。看看時候，已經是臨近正午，朱慈烺等人出來得早，一路上也不敢吃那些街邊雜食，此時也是腹中飢餓，腿腳發酸。

    朱慈烺一指路邊一棟二層小樓的招牌：「這家看起來還算乾淨，門口還停了轎子，可以去用些。」

    田存善正要過去打理清掃，只聽宋弘業道：「殿下，那是都察院左都御史李邦華的轎子。」

    「哦？真巧，我還想見見他呢。」朱慈烺笑道：「這是緣分，我們先去隨便吃喝些，然後再讓他過來。」

    田存善一躬身，繼續往店裡跑去。他一進店門，先扯住了掌柜的，露出宮裡的腰牌。

    掌柜的一見是象牙牌子，知道是個大太監，不敢有絲毫違逆，任由田存善檢查廚房，督促清掃，燒開熱水燙鍋煮碗。

    「掌柜的，」小二從門口進來，神秘兮兮道，「看樣子是個貴人。」

    掌柜連忙整頓衣衫，出門相迎，見為首走來的是個十六七歲的青年貴公子，神情肅穆，身後一群人對他敬畏有加，非但不敢逾越半步，就連尋常說笑都不見有。這該不會是哪位郡王吧？

    京師百姓對於天家的事好不陌生。如今天家只有太子與永、定二王，都未出宮。京中也不曾聽說來了外藩郡王，但若說是鎮國、輔國將軍，卻哪裡來這麼大的威儀？

    「掌柜的，要一間雅間。」朱慈烺已經笑著迎了上去，一指李邦華的轎子：「跟他們比鄰而坐就更好了。」

    「是是，」掌柜的連忙陪笑，「尊客裡邊請，尊客請抬腳，尊客慢上樓。」他又叫道：「快些將紫雲閣打掃出來！要乾乾淨淨沒半點灰的！」

    店裡夥計更不敢怠慢，連忙上去清掃。

    周鏡使了個眼色，東宮侍衛連忙跟了上去，將紫雲閣里里外外探查了個清楚，不讓有賊人埋伏。

    朱慈烺見這陣勢，心中暗道：那些小說主角們是如何扮豬吃虎的？這麼大的陣仗，就算真是頭豬，老虎也不敢上來啊。

    等上面收拾妥當，朱慈烺移步上樓，見紫雲閣旁邊是芙蓉閣，正好有個青衣小帽的僕人從里出來，正緊張兮兮地看著自己，便慷慨地送了個微笑，徑自推門進了自家包間。

    按照當時的習慣，許多貴客都是先上酒水點心，談完了正事方才傳菜開席。芙蓉閣那邊雖然來得早，廚房裡卻還在準備食材。朱慈烺這邊卻是趕著吃飯的，田存善也不用怎麼威逼，大廚便先將準備好的食材緊著紫雲閣做上了。

    朱慈烺在宮中吃的是山珍海味，乍一吃外面的「美食」，只覺得色香味上，只有味道只能算是可以下咽，另外色、香完全不能看。這念頭只是剛一萌發，他心中便閃過一道警覺：都說由奢入儉難，日後我若是領兵打仗收復國土，這樣的飯菜恐怕都吃不到呢！

    田存善見太子吃得比宮裡還多些，心中一塊石頭總算落地了。他還來不及慶幸，就聽得隔壁雅間裡傳來一聲高亢的聲音：

    「這不是胡鬧麼！太子……終究是個稚童，怎能預軍國大事！」

    紫雲閣里登時空氣凝結，所有人都瞬間化作石頭。

    背地裡罵人不算什麼，但這種情形……

    「呵呵。」朱慈烺放下筷子，未語先笑，更讓田存善毛骨悚然。

    「這聲音我認識，」朱慈烺朝後靠了靠，「是左中允李明睿吧。看來他與憲臣還沒用餐，不如請來一併用些。」

    侍衛左右的大漢將軍中走出一人，稟命而出。