腓力四世能夠號稱「地球之王」並不是沒有根據的夜郎自大。西班牙哈布斯堡王朝作為第一個日不落帝國,占有美洲最為富有的金銀礦。而且在將近一百年的時間裡,西班牙都近乎獨霸美洲,瘋狂掠奪當地財富。
然而西班牙帝國連年戰爭,幾乎與整個歐洲為敵,而美洲大陸上的貴金屬卻流水一般湧入大明,所以在腓力四世的祖父手中,國庫就已經十分窘況了。
雖然無敵艦隊被英國皇家海軍打敗之後,西班牙人很快又奪回一城,但就如落日餘暉,帝國已經無可避免地走上了衰敗。
耶歷一六二七年,在腓力四世即位之後第六年,西班牙政府宣布破產。次年,西班牙寶藏船被尼德蘭人截獲。國家經濟越發雪上加霜。
經濟上的潰敗直接導致了西班牙軍隊的戰鬥力下降,而且複雜的各民族地區不穩定。一六四零年,腓力四世為了打勝三十年戰爭,持續擴軍,並想讓伊比利亞半島的加泰隆尼亞人承擔一部分軍費,結果法國暗中煽動,促成了西班牙內戰。
同年,葡萄牙**運動爆發,若奧四世建立起了新王朝:布拉干薩王朝,結束了西班牙統治。兩年之後,西班牙在遠東丟掉了台灣北部據點,馬尼拉幾成孤島。
一六四八年,德意志三十年戰爭分出了勝負,西班牙哈布斯堡家族幾乎被整個歐洲唾棄,成為了最不受歡迎的王室,失去了陸地優勢。腓力四世不得不承認荷蘭**,以此換取繼續對法國進行戰爭的空間。
在西法戰爭中,西班牙雖然一度征服了那不勒斯和加泰隆尼亞,但仍舊不能改變頹勢。
國家形勢一日日衰敗。腓力四世已經很久沒有聽到來自遠方的好消息了。加上兒子們的早逝,讓他的生活總像是蒙上了一層陰霾。
在一六五七年五月的一天,誠如過去所有無聊的日子一樣,五十二歲的西班牙國王收到了來自葡萄牙的大明帝國照會。
大明向西班牙宣戰了。
因為大明與西班牙並未建立大使關係,也沒有任何互相出使的渠道,所以這封宣戰照會由大明駐葡萄牙大使從里斯本派人送來。從落款的時間上看。大明在華夏曆的新年就已經宣戰了,顯然路上花了不少時間。
腓力四世無奈地站在窗前,任憑炎熱的風吹拂臉龐。
說起來他對大明充滿了好感,宮殿中有不少遠東的珍貴絲綢製品,自己也十分喜歡那些素雅的青花瓷器,但是兩國之間始終有著隔閡。
那些遠派殖民地的貴族們完全不知道尊重一個真正的帝國,像對待野蠻人一樣屠戮他們的子民,如今受到這樣的結果似乎並不能讓人感到意外。
「關鍵是,」腓力四世蠕動著自己巨大的下巴。「戰爭的結果如何?」
王后瑪利亞?安娜剛剛推門進來,並沒有聽到丈夫的喃喃自語。她來這裡是因為收到了好友克里斯蒂娜女王的信件,其中提及了西班牙在遠東的某些行為可能會導致大明帝國的不悅。
「國王先生,您必須制止您的殖民地官員。我們完全不知道那些貴族老爺們想做什麼!他們不應該去挑釁一個強大的國家,尤其是在沒有自保能力的情況下。」安娜王后取出克里斯蒂娜女王撒著香氛的信,遞給自己的丈夫。在無意提及的關鍵句下,有她用指甲輕輕划過的痕跡。
「恐怕已經晚了。」作為交換,腓力四世將大明的宣戰照會遞給了妻子。
王后看著由漢、西、拉丁三種語言寫成的照會。心中反倒安定下來。
「那麼,現在我們只能等待戰爭的結果了。」王后道。
「我已經想到了結果。」腓力四世堅定道:「這是撒比尼安諾自己惹來的麻煩。我不會為他出一個子的贖金。讓人遺憾的是,我們的商稅收入恐怕要少許多。」
西班牙的國家經營方式很原始。由新西班牙省獲取金銀,運到大明換取茶葉、絲綢、瓷器等商品,在條件許可的情況下也會從走私販手中採購印度的香料。這些商品經過新西班牙的市場,有一部分會流入歐洲本土,這也是西班牙國庫的收入點。
從這條經濟活動的鏈條中可以看出。西班牙並沒有獲得歐洲真正的貨幣——金銀,而是不斷地往外輸血。腓力四世曾推動立法禁止黃金白銀流出國境,顯然沒有取得預期的效果。
「新西班牙的黃金白銀會回來的。」安娜王后安慰著國王和自己,但很快就失去了信心。她道:「前提是我們的寶藏船能夠逃過英國海盜骯髒的爪子。」
「我們被趕出了遠東,這的確令人傷感。」腓力四世嘆了口氣道:「好在新世界和歐洲還很安全。」
瑪利亞?安娜也這麼想。
然而他們忽略了大明新任大使對立功的迫切心理。
駙馬都尉鞏永固在妻子病逝之後一直沒有續弦。因為留在朝中實在沒有位置,而新政之下也沒有閒飯可吃,於是他自請出使歐洲,帶著一雙女兒去見識另一個世界的風光。大明向西班牙宣戰,是他到任以來的最大事件,也是他揚名異域的絕好機會。
雖然從職責上而言,鞏永固只需要轉交照會就可以了,但身為大明在歐洲的代言人和耳目,他完全可以做更多的事。
耶歷一六五七年四月,鞏永固離開了葡萄牙的里斯本,前往法國馬賽。法國國王路易十四在他可靠的火槍手們的保護下,如同一個普通的貴族子弟一般等在那裡,激動地希望見見來自遠東的使者,並且由衷希望能夠親自前往大明。
這不能不說,唐王給歐洲留下的印象實在有些過於誇張。
在一個陽光明媚下午,吹拂著地中海的海風,在這個以反抗法國朝廷而著名的城市,日後被稱為「太陽王」的路易十四見到了大明的大使,大明皇帝姑父,鞏永固先生。
身穿白色緊身褲襪,寬大罩袍,留著一頭油黑長捲髮的路易十四在瞬間就對寬袍博帶,頭戴冠巾的鞏永固產生了好感。
「您是如此溫文爾雅,風度翩翩,讓人感到溫馨和友善。」路易十四毫不介意地讚美道。
鞏永固只是回以更友善的微笑,他並不能理解這個十幾歲大男孩的心理,但他知道法國國王,乃至整個法國都有必要對他示好,因為他代表了大明皇帝,代表了五百門火炮的配額決定權。
在傳說中,人們還相信明國會以巨大的戰列艦運來成船的黃金白銀——只要他們覺得有必要。
「我很高興見到國王先生。」對於沒有受大明冊封的外國國王,是不需要用敬語的。鞏永固道:「想必國王先生已經得悉,大明正式與西班牙宣戰了。」
「是的,我知道,雖然我並沒有參與國政……」路易十四顯然有些激動。他看了一眼身邊的文臣。這位文臣面色白淨,總是帶著溫文爾雅的笑容,顯露出符合時下歐洲上流社會價值觀的教養。
這位文臣才是此行談判的真正負責人,尼古拉斯?富凱。
尼古拉斯?富凱如今是法國的財政大臣。
在一六四八年到一六五三年的投石黨叛亂中,他堅定地站在了樞機主教馬薩林和王朝政府一邊,為他日後獲得馬薩林的重用奠定了基礎。
至於那位馬薩林樞機主教,還有另外兩重身份:法國首相,以及王太后奧地利的安娜的情夫。
的確,現在的路易十四還不是後世讚嘆的太陽王,只是個沒有親政的王權符號。
鞏永固對歐洲王室之間的關係下了很大功夫,基本能夠釐清彼此之間的關係,但他很難理解的是:為什麼親人之間也會進行慘烈的戰爭,幾乎到了你死我活的境地。
眼前的這位國王就是例證。
路易十四的母親在十四歲時嫁給了法國國王路易十三。她常被人稱作奧地利的安娜,其實卻是西班牙公主,腓力三世的女兒,如今西班牙國王腓力四世的親姐姐。在路易十三逝世之後,正是她堅定地支持馬薩林與自己的祖國展開了曠日持久的戰爭。
「尊敬的爵士,誠如您所見到的的,在一六四八年《威斯特伐利亞和約》簽訂之後,我們與西班牙已經進行了九年的戰爭。」尼古拉斯?富凱清了清喉嚨,渾然沒有發現身邊的國王正斜視著他。
「九年戰爭中,法國和西班牙就像兩個醉漢,在幾乎耗盡體力的情況下,互相緊緊地抓住對方,而不能將另一方打倒。我們和西班牙都遭受了國內叛亂、人民貧困的折磨,也都處於財政崩潰的邊緣。」尼古拉斯?富凱絲毫不介意暴露自己國家的困窘,這其實也是為人所知的事實。
鞏永固想到了大明之前不久的境況,只能感嘆一聲,竟找不到合適的語言呼應財政大臣的話。
「所以,我們希望大明帝國能夠提供更多財政上的支持。」富凱往前傾了傾身,放低了聲調:「真金白銀的支持。」(未完待續請搜索飄天文學,小說更好更新更快!
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