鋼鐵先驅 272進駐塞薩利
亞歷山大的私人女傭，她們的嘴巴總是守得如同瓶口1般緊密，而這，也正是她們得以勝任這份工作的初衷。
亞歷山大決定留下她們兩人獨處，他輕輕走到帳篷之外，他的步伐比預定的時間晚了整整1個小時。
然而，他的隨從們卻已經衣冠楚楚，嚴陣以待。他的侍衛們身穿堅硬的鎧甲，他們的馬匹也披著絢麗的衣袍和精美的彩繪鎧甲，其中尤以領頭的馬匹最為引人注目。那是1匹高大的種馬，
雪白如瓷的皮膚，狼狽的金色裝飾品和鍍金的華麗絲帶，仿佛都在向世人展示它的尊貴與華麗。這匹馬的存在，仿佛讓周圍的所有光線都黯然失色，就像是在吸收著周圍的1切光芒。士兵們紛紛偷偷打量著它，仿佛在欣賞著1個絕美的藝術品。
這匹馬，是亞歷山大在與岡比西斯結婚時，從帕夏·法爾扎那裡得到的結婚禮物。老人曾寫信詢問他想要什麼禮物，亞歷山大毫不掩飾地回答說，他想要1匹漂亮的白馬，以此來炫耀自己的榮耀。他知道馬特拉克因擁有世界上最好的馬種而聞名，而這裡的地形又與中亞的大草原頗為相似，馬匹在這片土地上自由自在地奔跑。
他原本希望這匹馬能在婚禮儀式上扮演「騎著白馬的王子來接新娘」的角色，然而，禮物卻未能如期送達。因此，在收到這匹馬後，他決定將其保留下來，用於特殊的場合。
當領主走近時，聚集的眾人紛紛回到自己的位置。等到所有人都準備好後，亞歷山大輕聲說道：「我們走吧。」遊行隊5迅速啟程，亞歷山大親自率領，身後跟隨著軍官和貴族，緊接著是眾多的徒步步兵。
他們向塞薩利逼近，雖然從營地到城市的距離並不遙遠，但他們的步伐卻既緩慢又謹慎。後方的士兵們則載歌載舞，吹奏著號角，以此宣告他們的勝利。
在前往塞薩利的路上，亞歷山大目睹了1些至今仍存的戰鬥遺蹟。其中最大的，也許就是他在城市正前方建造的用來攻擊城牆的混凝土牆。那座牆還在那裡，靜靜地矗立著。看到它，讓亞歷山大陷入了沉思。
因為現在城市已經被占領了，這座牆似乎已經失去了它的作用。「我需要把它拆掉，是嗎？」亞歷山大心中如此想著，這個想法讓他感到有些難過。畢竟，這是1項偉大的成就，是在如此短的時間內、在如此艱難的情況下完成的。而且，這座牆對他來說還有著特殊的情感價值，因為它見證了他的軍事才華，是他真正擁有這座堅不可摧的城市的象徵。
然而，亞歷山大也知道保留這座牆並不可行。它不僅會阻礙進出城市的交通，而且在萬1發生圍攻的情況下，這對他來說也是極為不利的。因為任何攻擊者都可能會利用這座牆作為掩護，就像他曾經做過的那樣。
於是，亞歷山大決定將其改造成1個外堡。這是1個位於城堡大門前面的半圓形牆，由士兵把守，用以限制進入正門的通道。
從外堡到城門的道路也會被圍牆圍住，使得偷襲城門變得幾乎不可能。這樣既能保留這座牆的價值又能發揮其新的作用。
城牆已然屹立，厚實而堅固，將其改造為防禦結構的想法似乎理所當然。這個想法極具誘惑力，表面看來無懈可擊。然而，亞歷山大稍作沉思，便發現了幾個潛在的爭議點。
首先，城牆並非圓形，而是直線延伸，僅在1點敞開。這種設計使得它與城池之間的銜接存在巨大缺陷，敵人或可輕易攻破城門，而城牆的堅固似乎變得無關緊要。然而，有人辯駁道，這並非不可克服的難題，因為亞歷山大有計劃將外堡延伸至與城牆相接的位置。
但這正是第2個問題所在。外堡的規模過於龐大。建造瓮城的初衷是讓1小支駐守部隊能夠擊退規模更大的敵軍，從而保護防禦工事最薄弱的環節——城門。然而，亞歷山大的城牆規模宏大，使得這1策略在經濟和戰爭中均顯得捉襟見肘。
再者，瓮城這1設計源於中世紀，專為保護城堡大門而設。其核心理念在於單1門洞。然而，亞歷山大卻試圖將這1理論應用於整個城市，要知道，這座城市擁有4個巨大的城門，更別提那些數不清的小門了。要使瓮城發揮作用，亞歷山大至少需要建造3個類似的結構，這無疑是1項龐大而繁瑣的工程，顯然得不償失。
因此，在權衡利弊之後，亞歷山大決定拆除城牆，讓城內填滿的溝渠重新挖掘，以發揮類似瓮城的作用。當他作出這1決策時，思緒被城門處熱鬧的景象所打斷。城門敞開，街道兩旁站滿了歡呼的士兵。他們的臉上洋溢著燦爛的笑容，口袋鼓鼓囊囊，顯然裝滿了掠奪的戰利品。
亞歷山大心中暗自竊笑，看著街道上歡慶的士兵們，他們的笑容洋溢，不禁讓他疑惑：這些笑容，是因為自己的到來，還是因為他們剛剛度過的3天歡樂時光？他駕馭著駿馬，緩緩穿越石板鋪就的街道，期待著能1睹這座被他征服的城市的繁華。
這座城市，本身便是1幅美麗的畫卷，但現在，卻近8萬的男女在這片土地上留下了搶劫與掠奪的痕跡，如同1道道醜陋的疤痕。亞歷山大深知，這不僅僅是1場戰爭的勝利，更是1幕悲劇的上演。他輕輕嘆息，心中充滿了複雜的情感。
街道的盡頭，梅洛迪亞斯笑容滿面地迎了上來，聲音中充滿了敬意：「大人，歡迎來到塞薩利！」他的話語中充滿了熱情與期待。亞歷山大點頭致意，隨即關切地問道：「士兵們都召回了嗎？」他的姿態與表情，都流露出對士兵們的深深關心。
「是的，大人。」梅洛迪亞斯肯定地回答，「天1亮就下達了命令，人馬很快就會出城，返回營地。」這正是他來到這裡的真正原因，也是亞歷山大昨天特地派他前來的目的。在經過3天無拘無束的享樂之後，亞歷山大知道，他需要像梅洛迪亞斯這樣地位崇高的人來穩住士兵們的心。
聽到梅洛迪亞斯的確認，亞歷山大滿意地點了點頭，補充道：「很好。我很享受你們為我組織的招待會。謝謝你們。」他的話語讓梅洛迪亞斯欣喜不已，他深深地感受到了這種被認可的感覺。
隨後，亞歷山大繼續說道：「另外，我將在中午左右，午餐後向人們發表講話。你了解這座城市，所以請你準備1個合適的地方，並儘可能多地召集公民。」他想要安撫他們，兌現自己的援助承諾。
梅洛迪亞斯熱情地回應道：「是，大人！把這個地方和它的安全交給我吧。」他的話語中充滿了決心與信心。然後，他決定帶亞歷山大和他的隨行人員參觀1下這座城市，並禮貌地揮了揮手示意他們跟上。
很快，亞歷山大就發現自己沿著1條狹窄而蜿蜒的街道小跑，街道兩邊都是磚木結構的房屋，每棟都有34層樓高。然而，眼前的景象卻讓他不禁皺起了眉頭。許多房屋已經被燒毀，只剩下1些石腳手架還矗立著。在灰燼之中，他甚至能發現男人、女人和兒童燒焦的遺骸。他不知道這些是由他的投石車造成的還是由掠奪的士兵造成的。
而那些還算幸運的房子，也就是那些還矗立著的房子，無1例外都被闖入了。當亞歷山大穿過這些房子時，他能察覺到從那裡飄出明顯的哀嚎聲。這些聲音讓他心中充滿了痛苦與無奈。儘管他已經下令停止掠奪，但這些暴行的受害者仍然活著，他們終於得到了喘息的機會，可以放下心來。然而，他們所遭受的創傷和痛苦，卻是永遠無法抹去的。
亞歷山大默默地走著，心中的沉重感越來越強烈。他知道，這場戰爭給他帶來的不僅僅是勝利和榮耀，更是責任和痛苦。他必須儘自己所能，去彌補這些無辜百姓所遭受的損失和痛苦。
他們哀傷的歌聲與亞歷山大周圍的士兵們歡快的歡呼聲形成了鮮明的對比。如果不是親眼所見，很難相信這兩個截然不同的世界只隔著1堵磚牆。這1認識讓亞歷山大甚至為自己的行為感到惋惜。
他在心裡說道：「唉，如果有別的辦法，我就不會這麼做了。但如果我沒有對你這樣做，也許你或你的兄弟、丈夫或兒子也會對我和我的城市這樣做。既然有人要受苦，那就讓你受苦吧。對不起。」
當亞歷山大繼續前進時，他開始注意到這座城市的1些特點。就像讚贊1樣，許多這些建築既是住宅又是商店，1樓出售各種農產品。然而，他經過的每1家這樣的商店、沙龍和餐館都被闖入並搶走了所有貴重物品——食物、珠寶、織物、陶器以及士兵們能找到的任何東西。甚至連鞋子、小家具、甚至鍋碗瓢盆等日常用品也不能倖免於難，尤其是鐵製品。至於那些操縱它們的人的命運如何，亞歷山大從眼角余光中注意到不少死者或被侵犯者的影子1動不動地躺在那裡。
當亞歷山大經過這些建築物時，他突然感覺到他的馬正在往上爬。他抬頭望去，只見前方是1座高大的城牆矗立在天際。這座城牆見證了這座城市的滄桑歷史也見證了亞歷山大的征服之路。
塞薩利的道路宛如1條蜿蜒曲折的巨龍，與阿哈德尼亞和贊贊的風格相似，它們並非平鋪直敘，而是盤旋上升，依山而建。隨著亞歷山大的地位提升，他逐漸注意到了周圍環境的變化。原本擁擠的房屋漸漸變得稀疏，那些方方正正的建築天際線被宏偉的螺旋屋頂所取代，這些屋頂點綴著無數的中小型寺廟、行政建築和貴族富人的豪宅。
亞歷山大明白，這座城市有著明確的階層劃分。窮苦人民居住在城市的下半部分，而富人則占據了上半部分，而城市的最高點，無疑是城主的居所。這種布局符合當時的建築風格，也讓亞歷山大覺得理所當然，畢竟這裡的空氣更加清新，遠離了污染和喧囂。
「公共廁所和渡槽。」亞歷山大在繼續向上攀爬的過程中，輕聲自語。他的目光開始被周圍無數的別墅和莊園所吸引，它們的數量之多，讓他感到驚訝。
據他估計，贊贊的別墅和莊園數量連這裡的5分之1都不到。而且，每1座別墅和莊園都顯得比另1座更加宏偉，每個都有自己的寬闊後院。在那裡，幾乎每個人都在青翠的山丘上擁有廣闊的種植園。當亞歷山大發現這些種植園時，他立刻意識到，這就是卡米烏斯經常提及的葡萄園。
這些葡萄園所展現出的繁榮與富裕，仿佛是1幅生動的畫卷，無聲地述說著塞薩利曾經的輝煌與榮耀。它們蔓延在廣袤的土地上，綠意盎然，碩果纍纍，無疑表明了這個地區曾經比其對手更加富庶。然而，時光流轉，歲月無情，在經歷了無數的滄桑與變遷之後，塞薩利是否依然保持著昔日的榮光，卻成為了1個值得深思的問題。
近年來，贊贊的經濟猶如1匹脫韁的野馬，狂飆突進，讓人瞠目結舌。它的財富如同滾雪球般膨脹，從最初的1000萬羅帕爾激增至近10億羅帕爾，增長了1百倍之多。這1數字的變化，無疑彰顯了贊贊的繁榮與昌盛。然而，在這股經濟狂潮中，財富的分配卻顯得極不均衡。亞歷山大如同1位貪婪的巨鱷，幾乎將所有的勞動力都攬入懷中，使得其他商人在贊贊這片土地上做生意變得舉步維艱。因此，儘管贊贊的莊園數量眾多，但真正能夠繁榮興旺的卻寥寥無幾。
儘管如此，這些葡萄園依然成為了財富的1個非常明顯的標誌。它們如同綠色的寶石鑲嵌在這片土地上，閃爍著誘人的光芒。亞歷山大迫不及待地想要1睹這座城市究竟能產生多少收入，這種期待如同烈火般在他心中燃燒。他也更加意識到了這座城市的龐大與遼闊。城牆之內，竟然能夠容納這麼多的葡萄園，這簡直是1個奇蹟。
在攻擊這座城市之前，亞歷山大曾試圖找出這座城市的確切面積。然而，他所得到的答案卻是5花8門，從1平方公里到10平方公里不等。這些答案無疑都是基於各自的宣傳價值觀而得出的。前者是阿哈德尼亞為了貶低敵人而刻意製造的謠言，而後者則是蒂比亞斯為了炫耀自己的實力而誇大的數字。在這場誹謗競賽中，真正的價值被埋沒在了虛假與誇大之中，至少對於公眾來說是這樣的。只有提比亞斯的高級貴族才能接觸到真實的信息，他們深知這座城市的實際面積和價值。
亞歷山大在心中默默地計算著，試圖估算出這座城市真正的財富與潛力。
然而，在親眼目睹之後，亞歷山大確定這座城市的面積約為10平方公里。在現代看來，這可能不算什麼，但在那個時代，這確實是1個巨大的城市。作為背景，古雅典是當時最大的希臘城市，面積約7平方公里，不包括郊區。因此，塞薩利的規模之大，可見1斑。
這1認識讓亞歷山大對占領這座城市感到更加滿足。他帶著這樣的想法繼續往上走，意外地發現除了那些緊閉的神廟之外，其他所有的建築都顯得空蕩蕩的，荒涼無比。門半開著，窗戶被砸碎，裡面的居民早已不見蹤影——或許已經死亡，或許已經逃離。他還注意到，這些曾經宏偉壯麗的房屋的前院，許多都已遭到破壞，被無數的腳步踐踏得凌亂不堪。那些昂貴的裝飾品也被掠奪1空，只留下了滿地的殘骸。
在遠處，亞歷山大甚至可以看到許多葡萄園也遭到了破壞。他不禁嘆了口氣，心中默默希望卡繆斯的商業夥伴能夠逃脫這場災難。當他看到這樣的場景時，內心充滿了複雜的情感：有喜悅，也有遺憾。
終於，亞歷山大到達了目的地——山頂。他發現拉皮圖斯帶著1小群接待人員在門口等著他。拉皮圖斯1見到他，立刻行了1個高貴的鞠躬禮，這讓亞歷山大1時間感到有些尷尬。但他很快恢復了鎮定，並回以適當的問候。
「帕夏大人，歡迎！歡迎！」拉皮圖斯熱情地迎上前來，臉上洋溢著誠摯的笑容。他的聲音充滿了敬意和期待，仿佛期待著亞歷山大能為他帶來什麼好消息。
亞歷山大微微1笑，表示感謝。他環顧4周，發現這裡的環境比他想像的還要壯觀。山頂上的建築巍峨聳立，氣勢磅礴。周圍的景色也美不勝收，讓人心曠神怡。
「拉皮圖斯，這座城市的情況比我們想像的要糟糕得多。」亞歷山大沉聲說道，「但我們不能放棄，我們必須儘快恢復這裡的秩序，讓這座城市重新煥發生機。」
拉皮圖斯點頭表示同意。他知道亞歷山大的決心和能力，也相信他能夠帶領大家走出困境。於是，他毫不猶豫地表示願意全力支持亞歷山大的計劃。
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