鋼鐵先驅 420籠中之鳥

    比如琳達小姐基本上是憑藉著巧舌如簧誘惑了這個男人，而後老侯爵迫使這個男人接納了他的新娘，只因諾蘭勳爵認為此等細節相較於那些深埋的秘密，不值1提。

    而後事件的其餘部分大致依照亞歷山大已然理清的脈絡延展，從中所獲取的唯1附加信息是，最初，米蘭達夫人將在加利奧索斯獲賜1小塊莊園，並被要求在那裡度過餘生——在亞歷山大看來，這無疑是1個極為愚蠢的構想。

    因為這般安排只會引發兩種結局——要麼米蘭達夫人在那裡密謀策劃，驅逐琳達小姐，並成功奪回她應有的地位。

    要麼在她達成此目標之前，便已遭人暗殺。

    考慮到對手的陰險狡詐，亞歷山大情願將賭注押在後者之上。

    但鑑於該計劃已然變得毫無意義且徒勞無功，亞歷山大並未費心去指出其中顯而易見的缺陷。

    相反，他緊皺眉頭，努力消化著所有的新信息，同時也試圖決定從此刻起應當何去何從。

    突然，他感覺自己的目光被不遠處的窗戶所吸引，從那裡，他望見了1片熊熊烈火！

    那是從大港傳來的！

    「萊姆斯成功了。」

    當這幾個字率先躍入他的腦海，他便拋下諾蘭勳爵，奔向窗外，只為能看得更為清晰。

    而眼前的景象並未令人失望。

    對他而言，仿佛整座城市都陷入了火海因為事實確是如此。

    當亞歷山大以雷霆萬鈞之勢從內部發起猛烈攻擊，成功抓獲那最為關鍵且極具價值的囚犯之時，雷穆斯卻正在自顧自地忙碌著自身的事務，仿佛周遭的1切都與他毫無關聯。他手下的眾人亦是如此，每個人皆沉浸在各自的使命之中，忙得不可開交。

    而在這眾多紛繁複雜的行動之中，率先挺身而出、衝鋒在前的，恰是那負責指揮宅邸「安全保衛與收容」工作的精銳部隊。他們如同即將出鞘的利劍，時刻準備著展現出無與倫比的鋒芒。

    「瞧那兒！有信號閃現！速速趕來！帕夏正在殷切地等待著我們。依照你所承諾的去行事。對於任何膽敢抵抗之人，堅決予以格殺，而對於選擇投降之人，則務必將其擒拿。」

    轉瞬間，1名手持小巧玲瓏的鏡子和明亮耀眼的油燈的軍團士兵，在1個預先指定的狹**仄的窗口中發出閃爍不定的光芒。隊長難以抑制內心的極度興奮，1舉打破了這原本靜謐安寧、萬籟俱寂的夜晚的沉寂，以震耳欲聾、洪亮且清晰的嗓音大聲下達著命令，緊接著又補充說道：

    「切記！切莫傷害任何1位領主！切記！這可是領主下達的直接指令！」

    船長在最後時刻再次不厭其煩、鄭重其事地提醒眾人，務必要謹小慎微、如履薄冰地行事，並且再3督促他們在處理負責守護的珍貴採石場時，務必萬分小心、細緻入微，不得有絲毫的疏忽大意、掉以輕心。

    而那些英勇無畏的男人們很快便紛紛毫不猶豫地點頭示意，他們幾乎不費吹灰之力就領悟了船長這稍顯模稜兩可、晦澀難懂的命令，只因「領主」這兩個詞彙的發音有著極為顯著、天差地別的差異。

    其中之1所指的乃是亞歷山大。

    而另1個則是對侯爵家族所有家庭成員的統稱——涵蓋了身強力壯的男人、風姿綽約的女人、天真無邪的孩童，甚至包括1些備受尊崇、德高望重的僕人，諸如精明能幹的管家、兢兢業業的男管家以及經驗豐富的資深女僕。

    「沒錯！」聽完此番詳細匯報的士兵們齊聲振臂高呼，全然不再憂慮他們此次襲擊的保密性是否會泄露，旋即開始以風馳電掣之速朝著各自既定的崗位奮勇行進。

    他們的目標已然無比清晰明確，故而這支由300名士兵所組成的強大威武的部隊，迅速分化為30到40人的眾多小組，猶如繁星般密密麻麻地分散在這廣袤無垠、遼闊無邊的宅邸之內，意圖通過分而治之、各個擊破的策略達成目的。

    第1隊肩負著守護周邊場地的艱巨重任，那場地之中包括寬敞的馬廄、堆積如山的各類糧倉、琳琅滿目的倉庫，乃至1些簡陋狹小的奴隸們的宿舍。

    其餘的人則如幽靈般悄然無聲、神不知鬼不覺地滲透到宅邸的內部，朝著不同的方向4散開來，如同蜿蜒曲折的溪流。

    有些人將目標鎖定在1樓那規模宏大、寬敞開闊的僕人宿舍，妄圖將這些潛在的戰鬥力量徹底剿滅，畢竟日後他們或許會在領主的命令之下毅然決然地拿起武器，奮起抵抗。

    而且由於此次襲擊來得猶如疾風驟雨，那些正在沉睡或是休憩的僕人們瞬間被打得措手不及、驚慌失措，在這電光火石、轉瞬即逝之間，他們經過短暫而又激烈的思想鬥爭，明智地做出了投降的決定。

    面對這群手持寒光閃閃、鋒利無比的利劍和尖銳鋒利長矛的武裝人員，那些未經嚴格訓練、紀律渙散的烏合之眾無論如何拼死抵抗，都無疑是極其愚蠢、自不量力的行為。

    因此，他們並未毫無意義地在冰冷堅硬的石頭地板上血流滿面、橫屍當場地死去，而是全都順從地高高舉起雙手，屈膝跪地，甚至只是整齊地排成隊列，就如同他們中的許多人在被俘時奴隸主教所嚴厲要求的那樣，不敢有絲毫的違逆。

    與這支隊5的境遇相仿，那些負責與守衛展開激烈殘酷戰鬥的隊5，同樣面臨著類似的幸運局面。

    大規模的投降和逃兵現象，已然如同瘟疫1般在整個府邸蔓延開來，成為1種普遍態勢。如同那些唯唯諾諾的僕人1般，侯爵家的衛兵們也紛紛選擇放下手中的劍與盾牌，不再進行徒勞無功的抵抗，因為他們深知此刻已然毫無希望可言，再做掙扎亦是無濟於事。

    這些侯爵衛兵分散在整個府邸的各個角落，以5到十人的小小組形式，負責看守府邸的1小部分區域，顯得捉襟見肘、力不從心。

    因而，當亞歷山大的軍團士兵以3到4倍的人數優勢對他們進行集體伏擊之時，這些孤立無援、勢單力薄的隊5根本毫無勇氣站起身來進行抵抗，瞬間便土崩瓦解。

    當進攻者們確信將投降的碩果穩穩地擺在他們面前時，他們的選擇變得愈發甜蜜起來。他們用力地用劍敲擊著盾牌，聲嘶力竭、歇斯底里地大喊道：

    「砰！砰！砰！投降吧！放下你們的武器！如此這般，你們方能存活！不要戰鬥！你們根本無法取勝。若選擇戰鬥，你們必將命喪黃泉！乖乖躺下，方可活命！砰！砰！砰！」

    規模較小、裝備簡陋的家族民兵組織，在面對如此規模宏大、氣勢洶洶的政變時，根本無力招架、難以抗衡，尤其當這1切是由亞歷山大這樣1位身經百戰、經驗老到、足智多謀的軍閥所領導，其麾下更有眾多歷經沙場、驍勇善戰的老兵之時。

    更何況，在這深沉如墨、漆黑1片的夜幕的遮掩之下，他們對於這場突如其來、猝不及防的襲擊毫無防備，完全措手不及，如同待宰的羔羊。

    這些可憐的人彼時或許正在悠然自得、怡然自樂地玩著棋類遊戲，沉浸在短暫的歡愉之中。

    因此，幸運的是，他們大都選擇了屈服，而非試圖逞1時之勇，成為所謂的英雄，在光榮中悲壯地死去。

    當然，在他們之中，也存在著1些熱血激昂、不甘屈服的分子，這乃是人之常情，不過所幸的是，他們並未惹出過多的麻煩，沒有給局勢帶來更大的混亂和動盪。

    每當他們懷揣著決心準備啟程出發的時刻，周遭的戰友們總會懷著滿心的憂慮與關切，苦口婆心地加以勸阻，言辭懇切地勸誡他們切勿做出那種足以致使自己以及其他人陷入萬劫不復之境、命喪黃泉的愚笨至極、魯莽輕率的行為。

    因此，在對那莊嚴肅穆的官邸周邊進行嚴密保衛的過程中，所造成的傷亡程度竟是令人驚喜地輕微，實際上僅有屈指可數、寥寥無幾的個位數。在亞歷山大所率領的士兵隊5當中，竟然沒有1人遭受哪怕是輕微的傷痛，更別提出現令人痛心疾首的人員損失這般慘痛的狀況了。

    這無疑是1則猶如曙光乍現般令人歡欣鼓舞、倍感欣慰的絕佳好消息，畢竟在那紛繁複雜的局勢中，其他1些隊5可就沒有這般幸運順遂了。

    就如同那些肩負著抓捕各個領主這1艱巨任務的人員1般。

    之所以會出現這種令人稱奇的狀況，其緣由在於這些人所遭遇的侯爵衛兵，皆是依據他們自身出類拔萃的技能以及堅定不移的忠誠度，而被精挑細選出來充任保鏢的精英之士。故而，大多數人即便置身於生死攸關、命懸1線的絕境之中，也決然不會有絲毫的動搖，背棄他們衷心侍奉的君主。

    「死亡勝過屈辱！」眾多人在那無盡的絕望深淵中聲嘶力竭、歇斯底里地呼喊著，懷著視死如歸的決然勇氣奮不顧身地率先衝鋒陷陣，並成功地奪取了亞歷山大手下不少人的寶貴性命。

    對於亞歷山大而言，不可不謂是幸運至極，這種近似於瘋狂的自殺式襲擊，總體而言並非如人們所擔憂的那般成效顯著、勢不可擋。其主要原因在於，亞歷山大的士兵配備了堅不可摧、碩大無比的盾牌，那盾牌猶如堅固的堡壘，足以抵禦住這般如狂風驟雨般兇猛凌厲的襲擊。

    當士兵們步步為營、逐漸逼近之後，軍團士兵便能夠運用更為短小精悍、靈動敏捷的利劍，以行雲流水般的姿態輕鬆地展開反擊。他們先是用那堅如磐石的盾牌猛力地撞擊對方，憑藉著排山倒海般的力量給予對方沉重的打擊，而後如同鬼魅般悄悄地繞過對方那相形見絀、小得多的盾牌，以迅雷不及掩耳之勢給予對方致命的1擊，那凌厲的攻勢令人膽寒。

    至於侯爵家衛兵所使用的盾牌之所以小得多，乃是為了能夠在這些狹窄逼仄、蜿蜒曲折的半路上暢行無阻、靈活自如地輕鬆移動，從而有效地避免突然碰撞到那冰冷堅硬的牆壁，甚至是不小心碰倒裝飾在道路之上那些巧奪天工、精美絕倫的花瓶和嬌艷欲滴、生機勃勃的盆栽。

    據詳實可靠的相關報道稱，當這些人配備大型方陣盾牌之時，此類令人尷尬窘迫的狀況可謂是屢見不鮮、層出不窮。

    因此，士兵們自是滿心歡喜、如釋重負，能夠以尺寸更為適中、輕便實用的「木屏」來取代那沉重笨拙、令人不堪重負、整日攜帶極為麻煩的巨型盾牌。

    雖然無從知曉當下那些人在面對這般殘酷的現實時究竟會作何感想，畢竟他們當中的許多人，皆是因為失去了這些至關重要、性命攸關的額外木材防護，而不幸慘死於敵人的利刃之下，魂歸黃泉。

    不管怎樣，隨著那漫長的走廊1寸1寸地艱難而又緩慢地被清理出來，軍團士兵們漸漸地發覺自己不知不覺地進入了1種冷酷無情、血腥殘酷的殺戮節奏當中，因為他們很快便憑藉著敏銳的洞察力和豐富的戰鬥經驗尋覓到了進行此次突破行動的絕佳方法。

    他們會率先聲如洪鐘、震耳欲聾地大喊1聲：「我們只想守護此地尊貴的領主們。速速退下。如此這般，你們便能倖免於難。」緊接著，便使用許多人所攜帶的速弓，發射出1連串疾如閃電、迅若流星的箭矢，那密集的箭雨瞬間將那條走廊暫時幻化成1堵密不透風、令人望而生畏的箭牆。

    唯有在發射完這陣致命的炮彈之後，軍團士兵才會毫不猶豫地投身近戰之中。而此時，敵人要麼已然在這狂風暴雨般的攻擊下基本命喪黃泉，要麼至少已經喪失了反抗的能力，如同待宰的羔羊般無力掙扎。

    因此，僅僅需要進行快速而高效的清理工作，便能將戰場的局勢牢牢掌控在手中。

    當然，大多數時候，軍團士兵根本無需行進如此漫長遙遠的距離。

    必須時刻牢牢銘記的是，大多數走廊通常都是無人防守、門戶洞開的。

    畢竟，並非每1位侯爵家的成員都能享有保鏢在門前嚴陣以待、忠心守衛的特殊待遇。

    恰恰相反，這種高高在上的特權極為罕見、鳳毛麟角，僅僅慷慨地提供給家族當中那些位高權重、德高望重的高層人士。

    這些人皆是聰明絕頂、智慧過人之輩，他們深諳如何在瞬息萬變的局勢中審時度勢、洞察先機。

    因此，當他們在這萬籟俱寂、夜深人靜之時，瞧見亞歷山大的士兵全副武裝、威風凜凜地出現在他們的房間跟前，他們輕而易舉地便憑藉著敏銳的直覺洞察明白了當下所發生的1切，並以超乎常人的冷靜和睿智明智地決定放棄徒勞無功的戰鬥，選擇體面地投降。有些人甚至朝著他們的保鏢高聲呼喊道：

    「停！停！別打。讓那些心懷善意之人進來。他們是我們尊貴的客人！他們是我們尊貴的客人！」

    他們不愧是在商界久經沙場、歷經風雨的前輩，在如此千鈞1發、驚心動魄的危急關頭，依舊能夠口若懸河、滔滔不絕，展現出令人嘆服的巧舌如簧之能。

    而這也是宅邸居民迎接亞歷山大手下最為常見、屢見不鮮的方式，僅有為數不多、寥寥數例的例外情況。尤其是那些嬌弱的婦女和天真無邪的兒童，當他們目睹這些身著巨大鎧甲、威風凜凜的陰影時，自然而然地便會驚恐萬分、魂飛魄散地尖叫、嚎叫，那聲音尖銳刺耳，劃破了原本寧靜的夜空。

    但他們大多僅僅只是發出1陣驚恐的空氣爆發，那聲音中飽含著無助與恐懼，而並不會發起任何具有實質性的攻擊行為。

    所以，他們很容易便被安撫平息了下來，重新回歸到相對平靜的狀態。

    唯1能夠預料到這兩種截然不同反應的，是米蘭達夫人和卡西烏斯勳爵。前者在看到那些熟悉的藍色鎧甲男子時，不禁又驚又怒、花容失色地大聲叫嚷道：

    「亞歷山大，你這究竟是何居心？你莫非是喪失理智、瘋癲痴狂了不成？」

    這位女士由於極度的震驚和憤怒，向著房間裡那稀薄的空氣提出了這個尖銳而又確切無疑的問題，那聲音中充滿了不解與質問。後來她也向亞歷山大本人提出了此問，只因這對夫婦今晚原本寧靜祥和的睡眠被無情地粗暴打亂了。

    亞歷山大面對米蘭達夫人的質問，沉默片刻後說道：「夫人，此舉實非得已，形勢所迫，我不得不為。」他的眼神堅定，卻也難掩1絲無奈。

    卡西烏斯勳爵緊皺眉頭，走上前來：「但這般行徑，終究太過魯莽。你需給我們1個合理的交代。」

    此時，房間內的氣氛愈發緊張。亞歷山大深吸1口氣，緩緩開口：「待局勢平定，1切自會明了。如今，還請諸位暫且忍耐，相信我所做皆為大局著想。」

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