鋼鐵先驅 431伯納德勳爵

    在當下這個時刻，亞歷山大的內心被1種深沉而強烈的欣慰之情所充盈，那種欣慰仿佛是久旱逢甘霖後的暢快，又似是在黑暗中摸索許久後終於望見曙光的喜悅。

    只因為那翹首以盼的救援即將如救世主般降臨。

    就這樣，他懷著滿心的歡愉與輕鬆，無比愜意地輕輕倚靠在那柔軟舒適的沙發之上，思緒如同脫韁的野馬，開始4意地回溯著那最後1件至關重要且影響深遠的事情。

    故而，他的眼神中滿是抑制不住的好奇，語氣中帶著急切與探尋，向米蘭達夫人開口問道，

    「那麼，帕克勳爵是否已然確切知曉了此事？他對此又有著怎樣的反應？」

    亞歷山大迄今為止尚未來得及派遣1個莊重而正式的代表團去登門拜訪對方，畢竟那緊張而壓抑的圍城局勢已然如洶湧的浪潮般拉開了帷幕。

    在這樣的情形之下，那人必定已經通過某種隱秘而獨特的途徑獲取了這1關鍵的消息，而在眾多可能的傳遞者當中，那最有可能的人選，毫無疑問便是聰慧且機敏的米蘭達夫人了。

    亞歷山大那敏銳而深邃的內心，此刻迫切地想要洞悉這個男人在聽聞這些驚世駭俗的消息之後的複雜心境，他的腦海中不斷地揣測著，好奇著他接下來究竟會採取何種令人意想不到的舉措。

    「呵呵，大人想必憑藉您那卓越的智慧已然猜到，情況著實是不太樂觀。」

    米蘭達夫人以1種坦誠而直率的態度告知，她那嬌艷的嘴角微微上揚，勾勒出1抹充滿快意的笑容。

    這位氣質高貴的女士此刻內心深處感到1種前所未有的喜悅，畢竟在如此漫長且煎熬的時光之後，她首次得以成功地戳到了對方那最為脆弱和敏感的痛處。

    於是，她毫無保留地和盤托出：「據那可靠而詳盡的傳聞所述，帕克勳爵在初次聽聞您取得這驚世駭俗的成功消息之後，瞬間怒不可遏，那憤怒猶如狂風驟雨般猛烈。

    他那向來莊重的口中竟不受控制地吐出了1系列鮮少有人曾聽聞過的粗俗且不堪的污言穢語，仿佛那1刻他失去了所有的理智和風度。」

    「當琳達和昆汀被關押這1令人揪心的事件被鄭重提及，並以他們的生命安全為籌碼要求他投降之時，他那狂躁的情緒達到了頂點，竟瘋狂地威脅要當場處決這個可憐且無辜的人。

    那場景，仿佛他已化身為無情的惡魔。所幸的是，直到阿基拉斯將軍那威嚴且果斷的身影介入，才成功地阻止了他這1極端而危險的舉動。唉，實在是令人深感惋惜。」

    米蘭達夫人微微地搖了搖頭，那動作輕柔而緩慢，仿佛承載著無盡的遺憾。

    然而，她語氣之中所裹挾著的那1絲遺憾，並非是因為她那忠誠的信使未能遭遇不幸，恰恰相反，而是因為他竟然在關鍵時刻逃脫了死亡的厄運。

    而亞歷山大憑藉他那敏銳的洞察力和對文化的深刻理解，實際上能夠精準地揣度出她為何要將這個可憐之人置於死地——只因在那源遠流長、充滿神秘色彩的西巴利亞文化當中，信使被賦予了極其崇高的地位，他們被視為與神聖使者等同，因而被視作受到眾神那神聖且不可侵犯的庇佑。

    若有人膽敢將這樣的神聖人物殘忍殺害，其所引發的嚴重後果簡直不堪設想。

    倘若帕克勳爵真的不顧1切地做出如此大逆不道的行徑，米蘭達夫人便能輕而易舉地憑藉她那巧舌如簧的口才和精明的頭腦，將他描繪成1個背信棄義、褻瀆神明的叛教者，尤其是倘若他膽敢在卡拉那象徵著核心與尊嚴的區域這般4意妄為的話。

    因此，米蘭達夫人由衷地覺得阿基拉斯將軍阻止了這件事情的發生，對她而言無疑是1項巨大且無法彌補的損失，於是她在這漫長敘述的尾聲滿懷感慨地說道：

    「我們當下所面臨的這緊張而膠著的圍困局勢，在相當大的程度上乃是為了對您針對琳達和昆汀大人所採取的果斷舉措表示強烈的抗議。

    帕克勳爵已經態度堅決地宣告，只要您能夠心懷仁慈地同意釋放他那視若珍寶的妻子和兒子，他便會毫不猶豫地即刻解除這令人窒息的圍困，並慷慨地允許充足的食物得以順利進入。」

    「嗯！」亞歷山大僅僅是極其輕蔑地從鼻腔中哼出了1聲，那聲音短促而冰冷，甚至不屑於給出1個完整而正式的回答。

    他那堅毅的目光中透露出不容置疑的決心，心中暗想，他斷斷不會輕易捨棄他那最為珍貴且具有決定性作用的籌碼，在他那精明的頭腦中，這1切不過是1個精心策劃、充滿陰謀的談判詭計罷了。

    因而，亞歷山大以他那過人的智慧和犀利的言辭巧妙地指出，

    「讓我們在這困境中挨餓究竟能有何深遠的意義？倘若我們因飢餓而虛弱不堪，他那心愛的妻子和兒子亦會不可避免地隨之遭受同樣的苦難。

    帕克勳爵身為1方領主，頭腦聰慧，肯定也清楚明晰地知曉這1無可爭辯的事實。那麼，這看似精心謀劃的1切究竟意義何在？難道僅僅是為了展現他那所謂的權威和力量？」

    亞歷山大特意重複了第1句和最後1句，以著重強調他那堅定不移的理由，他那富有磁性的聲音當中清晰地流露出對於這個人膚淺策略的深深鄙夷和不屑。

    在他那深邃而高遠的眼光看來，此次的圍攻不過是1位缺乏經驗、衝動魯莽的領主1時興起，不計後果，為了滿足自己那瞬間的憤怒和衝動，做了最為簡單、最為便捷卻又最為愚蠢之事而不顧1切地大發雷霆罷了。

    並且，他堅信不疑地認定，只要他自己能夠堅定不移地堅持下去，不流露出哪怕1絲1毫的軟弱和動搖，這個人最終定會在現實的壓力和內心的煎熬之下屈服，即便不為了其他任何人，也是為了他那深愛著的家人。

    亞歷山大也毫不猶豫地向米蘭達夫人毫無保留地袒露了這1觀點，他以1種不容置疑的口吻著重強調帕克勳爵必定對琳達小姐和昆汀的安危倍感焦慮和壓力，並巧妙地利用這1關鍵點向她保證對方無法長久地維持這看似強大卻實則脆弱不堪的圍攻。

    「帕克勳爵定然會比我們先在這漫長的心理博弈中屈服。倘若他真心想要拯救他那深陷困境的妻子和兒子，他就必須毫不猶豫地做出妥協和讓步。」

    亞歷山大以1種無比自信且堅定的姿態宣稱，而後用1連串邏輯嚴密、條理清晰的話語來支撐他所有的論點，

    「而且，即便那最為糟糕和令人擔憂的情形無情地降臨，帕克勳爵1意孤行，決意堅持到底，亦無需為此而感到憂心忡忡。

    我已然以最快的速度寫信給贊贊，言辭懇切地請求他派出1支規模龐大、戰鬥力強勁的兩萬人軍隊。

    他們會以最快的速度響應我的召喚，馬不停蹄地趕到此地。

    1旦他們那威武雄壯的身影抵達此處，我們便能憑藉著這強大的力量在短短數日內輕鬆解除這令人備受折磨的圍困。」

    與米蘭達夫人如出1轍，亞歷山大同樣不惜通過誇大軍隊的人數來給予盟友以強大的信心和安慰，他誇大的程度甚至或許比盟友更為顯著，他以1種神奇而巧妙的方式將實際的1萬人的士兵數量瞬間變成了令人震撼的兩萬人。

    米蘭達夫人最後神色焦急且語氣嚴肅地急切敦促道，

    「所以當下我們唯1需要去做的便是咬緊牙關，勒緊褲腰帶，堅定地堅持下去。我們已然在這艱難的道路上前行了如此遙遠的距離，故而在這關鍵時刻，此刻決不能有絲毫的猶豫和動搖。

    我們當中的任何人都不能在敵人面前顯露出哪怕1絲1毫的軟弱和恐懼。

    只有這樣，我們才能最終迎來勝利的曙光，擺脫這令人窒息的困境。」

    亞歷山大以1種剛猛堅毅、篤定無畏且充滿絕對自信的語氣提出了這個請求，其口吻猶如雷霆萬鈞，帶著1種無可抗拒的力量，仿佛能穿透重重迷霧，勢要將米蘭達夫人和她丈夫內心深處可能存在的哪怕是最細微、最隱晦的猶豫不決的疑慮徹底清除，連根拔起。

    而當那飽含探尋與期待的目光落在她那從容不迫、泰然自若的模樣上時，米蘭達夫人的確真切而深刻地感受到了1種如春風拂面般的放鬆。

    得知如此規模宏大、氣勢磅礴如洶湧海潮的軍隊即將洶湧而至，她那顆原本如同風中飄萍般懸著的心，也如同在狂風巨浪中尋得了1座堅固無比的港灣，漸漸地、穩穩地平靜了下來。

    這位女士毋庸置疑、毫無保留地相信了這個飽含希望與力量的謊言，畢竟，她並非是對戰爭的波譎雲詭、瞬息萬變了如指掌的資深專家。

    此外，她內心深處清晰無比地知曉，亞歷山大曾經所擁有的勢力宛如巍峨高山，遠比當下強大得多，甚至其強盛程度猶如璀璨星辰，是如今的4倍有餘。

    所以，實在是沒有任何1星半點的理由去對他的言辭產生質疑、對他的承諾抱有不信任的態度。

    當天的會議就在這般凝重而又充滿期待的氛圍中宣告圓滿結束。當米蘭達夫人和卡西烏斯勳爵邁著堅定而又略顯匆忙的步伐離開，去試圖憑藉著他們的巧舌如簧和智慧謀略說服那些德高望重、經驗豐富的長老們改變立場、堅定不移地倒向他們這邊時，亞歷山大則步伐穩健地出門去與雷穆斯會面，並與那些英勇無畏的男人們1同待在那裡，直至那如詩如畫的黃昏餘暉如金色的薄紗般輕柔地灑滿廣袤無垠的大地。

    在那裡，他以1種嚴謹細緻、1絲不苟的態度詳細地了解了部隊的具體情形——不厭其煩地仔細詢問了昨晚那場驚心動魄的襲擊的每1個細微末節、他們抵禦對方如狂風暴雨般進攻的實際效果究竟如何、他們在生死存亡之際所運用的策略是否精妙得當，以及最為關鍵、最為核心的是，他們所造成的傷亡和自身所遭受的損傷。

    正如之前憑藉著豐富的經驗和敏銳的洞察力所預料的那樣，雙方在這場激烈交鋒中所展現出的戰鬥水平都相對較為低下。

    在實際的血腥攻擊當中，幸運的是，很少有人不幸悲慘地喪生，所以帕克勳爵經過1番嚴謹的統計，得出的死亡和受傷人數大約在20至50人之間，而亞歷山大這邊則是受到了命運女神的眷顧，沒有出現人員死亡的悲慘狀況，但在硝煙瀰漫的前線卻有約10人不幸受傷。

    對於任何1方而言，這都不過是如同蚊子叮咬1般微不足道、無傷大雅的事情。

    此外，在這段緊張而又忙碌的時間裡，亞歷山大還不遺餘力地試圖去全面了解火災所造成的損失程度，並通過1些詳盡而又真實可靠的相關記載了解到，那場來勢洶洶、仿佛要吞噬1切的大火1路4無忌憚地蔓延，如同1條狂暴的火龍，1直燒到了規模宏大的大浴室。好在那裡預先儲存了大量的珍貴水源，這才使得那瘋狂4虐的火勢得以被有效地遏制住。

    亞歷山大至今還未曾有幸親眼目睹過那雄偉壯觀的「卡拉大浴廠」，因為他在凱拉的大部分漫長時光都如同被困在囚籠中的飛鳥1般，被困在了那看似威嚴實則壓抑的侯爵府邸之中，所以實在無法憑藉自己的直觀感受對這些來源於他人描述的信息的真實性作出精準無誤的評價，但從那人繪聲繪色、飽含情感的講述語氣來看，這聽起來仿佛是1項令人嘆為觀止、足以載入史冊的偉大壯舉。

    無論如何，當亞歷山大聽到那來勢洶洶的大火最終被成功撲滅的振奮人心的消息時，他那1直緊繃著的內心還是感到了1種難以言表的由衷高興。

    他從來都沒有懷揣著要將這座充滿歷史底蘊和人文氣息的城市付之1炬、化為1片荒蕪灰燼的殘忍想法。

    當亞歷山大和他那團結1心、英勇無畏的團隊正全神貫注、心無旁騖地蹲伏下來，絞盡腦汁、精心策劃著他們自己的下1步行動時，他卻完全沒有意識到，在那看似平靜的對立面，敵人也在同1時刻如同熱鍋上的螞蟻般開始試圖絞盡腦汁地弄清楚他們的後續行動策略。

    當他們在那莊嚴華貴的府邸收到亞歷山大凱旋而歸、載譽而來的令人震撼的消息時，他們便如同被點燃的火藥桶，瞬間忙碌起來，他們的大腦飛速運轉，如同高速旋轉的齒輪，絞盡腦汁地思考著各種各樣行之有效的辦法，試圖突破那看似堅不可摧的敵人防線，將他們心心念念的夫人和承載著未來希望的領主成功營救出來。

    而帶頭展開這緊張而又充滿未知的行動的，自然而然就是阿基拉斯將軍和帕克勳爵這兩位位高權重、威名遠揚的人物，另外還有不少他們麾下的經驗豐富、智勇雙全的高級將領也如眾星拱月般紛紛加入其中。在這眾多的將領之中，有1人的地位更是高高在上，宛如璀璨星辰，幾乎能夠與戰功赫赫的阿基拉斯將軍相提並論，不分伯仲。

    這位身材高大挺拔、仿佛能夠頂天立地的男子，擁有著1張英俊非凡、足以令日月失色的面容，乾淨整潔得如同精心雕琢的美玉。他那齊肩的油亮長發被精心保養得極好，柔順光滑得如同絲質的錦緞，每1根髮絲都閃爍著迷人的光澤。這個男人簡直可以說是夢幻少女心目中那完美無瑕、理想至極的英俊王子的無可挑剔的化身。

    而當他像此刻這樣身著全套裝飾性的華麗盔甲時，那璀璨奪目的光芒仿佛能照亮整個世界。有些人或許會情不自禁地感嘆，對於任何性別而言，他確實都極具魅力，令人心醉神迷，仿佛被施了魔法1般無法自拔。

    這位身份特殊、備受矚目的人物被尊稱為伯納德勳爵，他在眾多軍官之中擁有著至高無上、令人敬仰的崇高地位。其原因在於他是駐紮在城中那1萬名訓練有素、裝備精良的侯爵士兵的正式負責人，並且是親自從德高望重的老侯爵4世那飽經滄桑卻依然有力的手中獲得了那具有權威性、象徵著權力與責任的官方印章。

    也就是說，哪怕是位高權重、趾高氣昂的帕克伯爵想要隨心所欲地調動侯爵家的軍隊，也必須首先得到這位勳爵審慎而又鄭重的許可。

    當然，這僅僅是在白紙黑字的書面規定上如此，實際上這個人完全是唯帕克勳爵馬首是瞻，對於勳爵的每1個願望都毫無異議、毫不猶豫地遵從。

    但即便是這個職位僅僅只是純粹的禮儀性職位，其所賦予的尊重和威望依然是切實可感、有形有質的，如同璀璨的寶石散發著耀眼的光芒。

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