鋼鐵先驅 453卡西烏斯的困境（策劃逃跑 下）

    由於長時間缺乏新鮮食物的供應，空氣中瀰漫著1種令人窒息的恐懼和沉重氛圍，仿佛1塊無形的巨石，壓在每個人的心間。

    因而，1個真切且嚴峻的威脅，便被淹沒在數百個毫無用處的喋喋不休的嗡嗡聲中。因為在亞歷山大看來，人們已然在為食物的短缺而抱怨不休，那麼他們對水的抱怨又有何奇怪之處呢？這1切，在他眼中，顯得如此稀鬆平常，不足為奇。

    因此，他從未將這1威脅予以認真對待，而是將大部分的時間都耗費在等待與觀察之上，留意著海面上是否有任何友軍艦隊的蹤跡顯現。

    而這，也恰恰是琳達小姐所仰仗與指望的。亞歷山大對這些毫無根據的謠言置若罔聞，她便趁機挖掘了1條幽深且漫長的隧道，謀劃著逃跑之策。

    當然，這並非是字面上那般簡單直白的意思。

    但隨著謠言的廣泛傳播與蔓延，如病毒般感染著眾人，房子裡的人們開始變得焦躁不安，情緒猶如即將噴發的火山。

    她們開始製造1些不大不小的麻煩，比如與男人們激烈地爭吵4意地打砸東西，或者敷衍了事，不好好完成分配給她們的任務。

    這誠然並非是府邸士兵們無法解決的棘手難題。

    但與此同時，它也不可避免地占據並消耗了他們大量的時間與精力。

    在做好初步準備的同時，琳達小姐還與卡西烏斯勳爵的父親諾蘭勳爵進行了會面。她佯裝出正在與他討論將要與亞歷山大談論的事情，在那樣的情境之下，她能夠毫無顧慮全然放心地向他透露整個局勢的全貌，向他展示阿基拉斯的信件，從而得以讓他了解她丈夫的周密計劃。

    對於她而言，同樣便利的是，帕克勳爵在信中並未提及琳達小姐和阿黛爾夫人的逃跑計劃。

    這正是阿基拉斯派人前來的目的所在。為的是闡釋那些難以用言語清晰表達的微妙細節。

    因此，那羊皮紙上僅僅書寫了計劃的梗概以及他們將如何具體實施這些計劃的步驟與策略。

    因而，當琳達小姐將這篇文章大聲朗讀至諾蘭勳爵的耳中時，他頓感這個計劃即將在近日拉開帷幕，付諸行動。

    當聽聞他們都將因缺水而面臨死亡的威脅時，老人的內心感到極度的哀傷與難過。

    他認為，這無疑是最為痛苦的離世方式之1，因此這位1直對自己的生命心懷擔憂的老人，嚇得渾身顫抖，如風中殘葉。

    而琳達小姐也正是充分利用了這暫時的弱點，發起了最為猛烈且凌厲的攻擊。

    這位宛如天使般的女士緩緩跪下，緊緊握住老人乾癟且布滿皺紋的手，眼中飽含著晶瑩的淚水，懇切地哀求道：「諾蘭叔叔，我們必須逃走！希特家族絕不會因為您我，甚至是昆汀而停止他們那殘酷無情的計劃。我深知帕克·希特的為人！他會不擇手段，不惜1切代價去實現他那野心勃勃的目標。即便是他親生兒子的生命，在他眼中或許也不過是達成目的的籌碼。所以，如果我們渴望活下去，如果我們想要繼續在這世間呼吸，我們必須在那致命的陷阱徹底關閉之前，勇敢地奮起反抗。」

    「但我們無法獨自完成這件事。亞歷山大對我們的看管嚴密到了極點。我們迫切地需要援助。而唯1能夠給予我們幫助的人，便是卡西烏斯大人。」

    「他是您的兒子，也是1個心地善良的好人。我堅信，只要您開口相求，他必定會毫不猶豫地應允同意。拜託您了！」

    當她如此懇切地哀求之時，1滴晶瑩的淚水從這位嬌柔脆弱的女人那白皙的臉頰上緩緩滾落下來，宛如1顆璀璨的珍珠，瞬間破碎在冰冷的地面。

    琳達小姐毫無保留地傾訴了她內心深處的隱秘想法，就在她滿懷期望地懇請諾蘭勳爵想方設法說服他的兒子去背叛自己的妻子，甚至惡意中傷、詆毀她的丈夫，以此來推動事情朝著對他們更為有利的方向發展的那1刻。

    需知，無論從何種角度去審視剖析，這無疑都是1塊極其難啃的硬骨頭，是1樁棘手到令人頭疼的難題。究竟有哪個丈夫會心甘情願地應允這般荒誕不經、離經叛道之事？尤其是在面臨如此巨大、如此難以預測的風險的艱難境況之下。

    正因如此，這位堅韌不拔的女士可謂是拼盡了全力，絞盡了腦汁，使出了渾身解數。

    然而，最終的結果卻大大出乎人們的意料。那位歷經滄桑的老者並未如同眾人所預先設想、揣測的那般，義憤填膺地對她提出這般荒謬絕倫的提議加以嚴厲斥責，並且斬釘截鐵、毫不猶豫地堅決否定這個荒誕不經的想法。

    但見他只是動作遲緩地緩緩轉過頭來，目光投向那名女子，剎那間，他的臉色變得幾近蒼白如紙，那模樣仿佛是在深度懷疑自己的耳朵是否真的聽錯了。

    可諾蘭勳爵剛剛轉過身來，轉瞬之間便被眼前那驚心動魄、攝人心魄的動人景象牢牢吸引住了全部的注意力，那美麗的程度竟讓他1時間大腦空白，忘卻了自己原本想要說的話語。

    只因在他的床邊，正跪著那位年輕的女子。她的眼眶之中盈滿了晶瑩剔透的淚水，那1顆顆淚珠的中央仿若精心鑲嵌著1對神秘深邃的暗色瑪瑙寶石，閃爍著交織融合的恐懼與希望的光芒，恰似無月之夜中的小星星，忽明忽暗，閃爍不定，仿佛隨時都有可能如風中殘燭般熄滅。

    她眼眶之外的白色部分因情緒激動而發炎泛紅，而那美麗的臉頰則因哭泣和緊張而腫脹且紅潤，嘴唇不時輕微地抽搐、顫抖著，仿佛在訴說著內心的波瀾起伏。

    琳達小姐那令人難以抗拒的迷人魅力絕非是誇大其詞的虛妄之談，任何男子見到她這般楚楚可憐、我見猶憐的模樣，都會禁不住心潮澎湃，難以自持。

    即便是此處的這位飽經風霜的老者，也未能有絲毫的不同，難以逃脫這魅力的魔咒。

    故而，當看到眼前這位如同墜落凡間的天使般美麗的女孩，那脆弱嬌弱、惹人憐愛的模樣，無力地跪在自己面前時，他內心深處瞬間湧起1股強烈到難以抑制的渴望，那是1種想要去緊緊擁抱她，去全力扶持這位如同被無情剪斷了翅膀、脆弱且無力的天使的衝動。

    那番景象甚至令他的內心如被重錘擊中般湧起1陣尖銳的痛楚，某個角落也感到1陣難以名狀的溫熱。

    誠然，這個在欲望面前偶爾失去理智的老不正經的傢伙，曾在那短暫到稍縱即逝的瞬間對自己的遠房孫女萌生出了不合時宜的欲望，這足以表明諾蘭勳爵縱然年事已高，但他內心的情感並非如堅冰般冷漠無情。

    他甚至忍不住在心底暗自咒罵起自己的年齡，滿心哀怨地期盼自己能夠再度恢復青春的活力，重新擁有矯健的體魄和蓬勃的朝氣。

    不過，似乎在經歷了那場驚心動魄的中風之後，儘管他最終幸運地得以康復，避免了亞歷山大所日夜擔憂的最為糟糕的情形——成為毫無意識、形如枯木的植物人，然而他的身體依舊不可避免地存在著難以修復的缺陷。

    他感覺自己仿佛在突然間喪失了1半的體力，曾經的力量與精力如同潮水般退去，這迫使他不得不耗費大量的時間躺在床上休養生息。

    也正是由於這些狀況的綜合影響，當琳達小姐聲淚俱下地向他們詳述自己所面臨的錯綜複雜、令人焦頭爛額的困境時，諾蘭勳爵發現自己的思維陷入了混亂，難以進行清晰的思考，瞬間便如被重錘擊倒般癱倒在地。

    相反，他開始陷入深深的思索，為何在琳達小姐事無巨細、條分縷析地羅列的所有潛在的可能提供協助者的名單之中，他的兒子會毫無懸念地位居首位。

    這究竟是為何？究竟是怎樣錯綜複雜的緣由導致了這般局面？

    於是，諾蘭勳爵的聲音中帶著1絲揮之不去的疑惑，那雙眼睜得大大的，眼窩深陷，仿佛乾涸的深井，反覆地喃喃說道：「我的兒子？他究竟怎麼了？卡西烏斯他」

    老人並未繼續說下去，他覺得此刻探討選擇這個兒子來承擔此項艱巨且充滿風險的任務的問題毫無實際意義可言。

    即便是任何1個尚顯稚嫩、天真無邪的孩童，都能夠輕易地明了其中顯而易見的道理。

    但琳達小姐卻堅定不移、執意堅持自己的想法，毫不猶豫地重重地點了點頭，條理清晰地指明道：

    「沒錯，我說的正是卡西烏斯大人，我的妹夫。叔叔不是1直都在不遺餘力地誇讚他有多麼聽話嗎？他又是何等的孝順，對您的話言聽計從。那麼，當希特家毫不留情地切斷我們的水源，將我們逼入絕境之時，他的父親將會面臨怎樣的水深火熱、艱難困苦的境遇？他那已然年邁、風燭殘年的父親啊！難道他真的能夠對此視若無睹、袖手旁觀嗎？」

    精準無誤地指出了諾蘭大人內心深處的顧慮與擔憂，琳達小姐再次緊緊握住了諾蘭大人那形如枯樹枝般瘦骨嶙峋、乾枯無肉的手，憂鬱如深潭的目光緩緩抬起，露出1雙大大的黑眼睛，淚水如決堤的洪流般4意流淌，聲嘶力竭地說道：

    「叔叔，就和他談1談這件至關重要的事情吧！我發自內心地堅信他會聽從您的勸誡與指引。卡西烏斯勳爵1直以來都是個宅心仁厚、心地善良之人。如今他的家人面臨如此危急萬分、千鈞1發的險境，他定然不會漠然置之、坐視不管。

    「在他全心全意的協助以及我們家潛伏在暗中的間諜的巧妙幫襯之下，我們2人皆能夠如願以償地成功逃離這令人窒息的牢籠。那日阿基拉斯前來之時已經為我指明了清晰可行的道路！我們僅僅需要1個如同繁華熱鬧的購物中心般能夠吸引眾人目光的地方1股強大有力的推力。1個能夠巧妙分散守衛注意力的幫手。您也是極度想要活下去，繼續享受這世間的美好，不是嗎？」

    最後這句話或許是琳達小姐迄今為止所說過的所有話語中最具力量、最能觸動人心的1句。

    的確，諾蘭勳爵對生存的渴望如熊熊烈火般燃燒不止。

    他極度地、近乎瘋狂地渴望能夠繼續在這世間生存下去。

    儘管他已然如此年邁，身軀日漸衰弱，精力大不如前，但他仍然期望能夠如同傳說中的神仙般永遠地存活於世，與歲月抗衡。

    他無比清晰地深知生命的無比寶貴，歲月的冷酷無情、不可逆轉，可那強烈到幾乎要將他吞噬的求生欲望卻在他的心中日復1日地熊熊燃燒，不曾有絲毫的減弱、熄滅。他極度害怕面對死亡那無盡的黑暗與冰冷，恐懼生命如同曇花1現般驟然終結，故而緊緊抓住每1絲可能的希望，如同溺水之人拼命抓住救命的稻草，期盼能夠延續自己在這世間的存在。

    琳達小姐的言辭仿佛1把神奇的鑰匙，精準無誤地打開了他內心深處對於生存的強烈渴望之門。她的淚水，她的祈求，她那堅定不移、充滿期盼的目光，都化作了1股強大到令人震撼的力量，如洶湧澎湃的浪潮般衝擊著諾蘭勳爵的心靈，使其久久無法平靜。

    在這充滿危機4伏、重重困境的艱難時刻，諾蘭勳爵的思緒如同亂麻般陷入了深深的糾結與掙扎之中。1方面，他無比清楚地知道琳達小姐所提出的計劃充滿了未知的風險與難以掌控的不確定性；另1方面，那強烈到幾乎要將他吞噬的生存欲望又在不斷地驅使著他去慎重考慮接受這個看似冒險卻又可能帶來1線生機的提議。

    他的目光在琳達小姐那滿是淚痕、寫滿哀求的臉上徘徊不定，試圖從她那令人心碎的面容中找到1絲能夠讓他下定決心的依據，1絲能夠讓他在這兩難抉擇中找到方向的指引。然而，他所看到的只有無盡的恐懼與期盼交織在1起，這讓他的內心更加的混亂不堪，如同暴風雨中的海面，波濤洶湧，起伏不定。

    諾蘭勳爵的呼吸變得急促起來，仿佛拉風箱般粗重而紊亂，他的心跳也仿佛戰鼓般在胸腔內不斷加快，仿佛在為這艱難痛苦的抉擇而緊張不安，幾近窒息。他抬起那顫抖不止、如同風中落葉般的手，想要去輕柔地安撫琳達小姐，卻又在半空中猶豫地停住，仿佛被施了定身咒般，不知道究竟該如何是好。

    時間仿佛在這1刻凝固，房間裡瀰漫著令人壓抑窒息的緊張與不安的氣氛，仿佛能夠將人壓垮。諾蘭勳爵的腦海中不斷如閃電般閃過各種念頭，各種可能的結果與後果，他在權衡利弊的天平兩端反覆衡量，在思考著未來的種種可能，種種未知的變數。

    最終，在經過了仿佛1個世紀般漫長的內心苦苦掙扎之後，諾蘭勳爵緩緩地閉上了眼睛，仿佛是在向命運妥協，又仿佛是在積攢著破釜沉舟的勇氣和1往無前的力量。當他再次睜開眼睛時，眼神中多了1份前所未有的堅定，那是1種不顧1切的決然。

    他看著琳達小姐，聲音略帶沙啞卻又無比堅定地說道：「好吧，孩子，我會試著去和卡西烏斯談談。但最終的結果如何，我們只能將1切交付給命運，聽天由命。」

    琳達小姐聽到這話，臉上頓時如春花綻放般綻放出1絲充滿希望的璀璨光芒，她緊緊地握住諾蘭勳爵的手，如同抓住了生命中最後的救命稻草，感激涕0、泣不成聲地說道：「謝謝叔叔，謝謝！」

    此時的房間裡，仿佛有1絲微弱卻又充滿希望的曙光穿透了無盡的黑暗，帶來了1線生機。但未來究竟如何，是否真的能夠柳暗花明、峰迴路轉，誰也無法未卜先知，無法確切地預料。

    事實上，在此之前，這位老人本就對生活心懷熱愛，然而，自那次心臟病發作又得以康復之後，這種痴迷仿佛攀升至了1個全新的境界，達到了前所未有的高度。

    無論如何，他都絕不想就此撒手人寰。正因如此，當這位老人敏銳地察覺到自己或許正面臨死亡的威脅時，他幾乎是瞬間便選擇了屈服。

    「好吧。讓我瞧瞧我究竟能做些什麼。」他緊咬著牙關，以這般堅決的姿態做出了這1具有決定性意義的承諾。

    「太好了！」這自然得到了那位年輕小姐姐的熱烈回應，她瞬間興奮地跳了起來，歡快地鼓掌，而後笑意盈盈地繼續詳盡地探討起這個計劃，「原來如此，我之前還以為是這個呢」

    這1老1少的組合隨後將整個下午的時光都耗費在了策劃如何才能以最為完美的方式征服他們心中的那個男人之上。

    「所以我的兒子，事情的真相是這樣的。我們迫切地需要你的協助。」

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