鋼鐵蒸汽與火焰 第一零二四章 次邊疆的落魄貴族（一）

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    一切在其後迅速歸於平靜，唯有蒸汽爆雲默默地、緩緩向著周圍擴張開。詞字閣 www.cizige.com不久後，這裡下起了一場不小的雪，沒有凝結成雪花的蒸汽被凍成霜粉，和著一起飄落下來，蓋了周圍地域很大一片地方。

    寂靜在這裡停留不到數個小時，一支隊伍循著爆炸聲音來到，看了看，轉身立即離開了這裡。其後一共數支隊伍趕過來，有得直接轉身離去。蓋著薄薄一層雪的冰面帶著高溫融化後才凍結的痕跡，那不是他們可以對抗和抵擋的，拉開距離，躲得遠遠的是他們共同的想法。有得則花了點時間在周圍轉了一圈，這些人靠著較好的信息情報，聯想到了造成面前這種痕跡的人、或是隊伍會是誰來了。

    大概他們離開前還在猜測最後到底是誰取得了勝利，安然離開。但都和他們沒有任何關係了，畢竟很多人連同兩者的名字都不曾清楚，只是知道是兩個堪比兇猛生物的異類存在。

    「這樣也好，威脅減少一個對大家都是好的。」抱著此想法的不在少數，仔細想想，無關自己的事，考慮到騎士侍從考核的情況，這確實就是事實。

    作為算是唯一記錄的考核監察員，他們在接受到通訊用飛空艇傳來的信息後也簡單對現場做了記錄後離開。一直跟蹤到這裡的那一枚信號發生器在不久就變更了身份代號，這隻意味著它的原主人已經徹底被埋在了冰層下面。剛開始還有記錄下地點，考核結束再派人去挖掘出屍體的想法，但那道熾白光柱讓他們連這個想法也消失了。

    已經沒有必要性了，他們接下來的工作就是跟隨那枚與自己檢查任務綁定的信號發生器，記錄在它完成確定一個騎士侍從名額前所發生的任何事情。

    下午時分，歐內斯和諾維雅一行六人才堪堪趕到。面前被熾白火柱融化的一片深水潭已經凍結成了冰，表面一片斑駁的白色，看不見下方的任何東西。試著向下挖掘，只是目標過於巨大，凍結的平靜冰面直徑超過一百多米，工作量巨大，且他們還不知道具體的位置。途中遇到過從這裡探查後離開的隊伍，深水潭凍結不是突然形成，完全是因為環境溫度所致。這打消了他們認為是人為造成的想法。

    冰塊間或許還有一具不完整的屍體，但他們更願意相信在火焰下，裡面什麼都不剩下。或者說是無處不在，變成氣體溶解落在了這片巨大的範圍里。

    「不會這樣輕易死去的。」看著冰面，諾維雅嘆息一聲，頗有自我安慰的意思。歐內斯在一旁沒有說話，其他人同樣沉默，這種時候無聲好像對自己，以及對其他人都有好處。

    傍晚，這裡不再有任何考核者的影子存在，只留下平靜的冰面，以及上面被踩踏出來的雜亂腳印靜靜保持著原本樣貌，等著下一場暴風雪來改變他們的模樣。

    過後幾天，還不時有路過這裡的考核者隊伍路過這裡，多走一段距離來查看。除了感嘆，或是聯想到那頭一直存在於相互間交流信息中的龍類，再無任何其他有意義的話題。這裡曾發生的事最終只進入到一部分人的視線里，另外的隊伍還是不受到任何影響，依舊穿梭在考核地域的中心範圍里，追尋著剩下的兇猛生物的足跡。

    狩獵過程和他們想像的一樣，越發艱難起來。三十六頭兇猛生物中，實力較弱，或是某幾個運氣不怎麼好，碰到異類考核者的已經全部成為積雪中凍結的冰塊。剩下的雖說危險度增加不少，可時間足以抹平這些。信息在這些隊伍間飛速傳遞，裡面多少帶著謊言。一場場戰鬥在各處地域同步進行，趨勢最終還是倒向考核者。當兇猛生物周身的類第二類生物被擊殺殆盡，單獨的兇猛生物在考核者根據他們習性和攻擊方式對應設計的陷阱、以及制定的計劃下，都會露出弱點。

    只是相互作用一樣，考核者同樣損失巨大。考核前被給予期望的那些人有不少進入到死亡名單里，一些沒有聽聞過的名字很快在各個狩獵兇猛生物的戰鬥中出現，被部分人知曉。這種情況似乎達到了帝國議會想要的結果，只要通過考核認證，無論其中是否存在著家族的幫助，但總歸可以從一個方面來說明獲得名額的人確實擁有這樣的實力。

    無論這種實力來源於哪裡，僥倖的判斷也好，集結隊伍的幫助也罷，跟隨身後搶奪也算一類，可以從中拿到信號發生器，並保留在自己手上四天時間，足以說明結果。因為考核結束後，當他們具有了騎士侍從的資格，一些任務，一些需要處理的事情，很多時候便會只看結果了。過程怎麼樣有時候顯得不再重要，對他們來說，就像解剖一具屍體可以有數不盡的起刀位置，最後只需保證解剖完整，不會損壞目標組織就是最好。

    兩個星期後，中心地域依舊處在混亂里。兇猛生物於此刻也只剩下個位數，而通訊用飛空艇上，已經確定取得名額資格的人是相同的個位數。兇猛生物的數量一直再由那些拿到信號發生器的人補齊，狩獵對象越來越多的變成了考核者。

    更加適合這些人的習慣與方法，果然面對類第二類生物，還是同樣身為人類的考核者要讓他們感覺起來親切很多。

    情況發生變化時，已是隨後的兩個星期結束。那時，三十五頭兇猛生物全部被考核者狩獵完成，唯有剩下的那頭龍類一直不曾進入到他們的視線里，除了零號會不時帶著剩下的實驗體過去外，剩下的考核者都將目標對準了現今信號發生器的持有者。

    根據早就制定好的流程，阿瓦隆派遣過來支援考核進行的人員開啟了安裝在龍類身上的裝置，使之變得更加具有攻擊性。頻繁地會主動尋找大片聚集起來的考核者，一周之後，這種情況迫使得大半中心地域的人聯合起來。

    但說不上聯合，其主力還是零號以及他身邊的實驗體。糾纏了接近一周時間，龍類最終沒有逃出意外，死在了零號手裡。考核前最大的一場震盪就是在那一周時間裡發生的，隨後也未持續幾天，主動放棄了信號發生器的零號和剩下的實驗體突兀間就消失在了眾人的視線里。等到他們察覺過來，各處已經不見他的影子。

    與此同時，另外一個與之相當的異類也進入到中心地域這批人的耳朵中。只是情況和結果從來不曾改變過，清楚兩者的人幾乎不存在，在成為信息交流里的中心話題幾天後，這些事情便都成了偶爾會想起的記憶。

    中心地域從那時開始迅速陷入平靜中。最終，在數天後，三十五座山峰上空對應的黑雲被巨大紅色信號彈燒蝕穿，信號讓所有人都自覺看向天空。

    那是代表騎士侍從考核徹底結束的標識。