錦繡凰途之權相風華 039 宮宴
快到午時，兩隊終於進了皇城，楚葉一眼便看到了東堯派來迎使的將軍。
——夏侯翰
當年，他曾是楚葉麾下第一猛將。
最終，也是他帶著刑部抄了楚家老宅。
楚葉拉緊馬韁停下，翻身下馬，對著夏侯翰微微拱手。
「西晉使臣楚葉，攜我朝皇子及賀儀二十三抬前來賀禮。恭賀東堯皇及新後新婚誌喜。」
夏侯翰如今已經是祁璉身邊的心腹，更曾近在楚葉麾下效力。自然知道楚葉之名。故而當楚葉自報名姓時，不免對楚葉之名的出現報以驚訝之色，他依禮作揖，以掩飾自己的神情。
獨孤信不甘其後也下了馬自報名姓。然而夏侯翰一心繫在楚葉身上，只是虛虛的應了一聲。
獨孤信笑出聲，揶揄道：「楚大人真是厲害，這才與夏侯將軍見了一面，就讓人移不開眼睛。」
楚葉瞥了他一眼，淡淡的回了句：「獨孤丞相客氣。」
夏侯翰自知失禮，雙手抱拳向楚葉道了聲歉。而後揚聲說道：「皇上命本將軍接引兩位大人及皇子郡主，臨宮赴宴。」
楚葉抬眼看他一眼，夏侯翰半闔的雙眼把精明與手段掩得嚴嚴實實。
獨孤信混跡朝堂多年，深諳所謂的赴宴不過是東堯皇帝為了展示其所謂的大國威儀才舉辦，本意拒絕。但一想到自己畢竟身在東堯，還是要隨了祁璉的心愿的好。
「既是東堯皇相邀，獨孤豈有不去之禮。」
燕凝脂聽到獨孤信的聲音，蓮步逶迤的下了馬車，行到獨孤信身邊。經過楚葉時，還不忘拋給她一個「善意」的微笑。
楚葉剛想開口，就聽到後面馬車中司馬瑾的大聲說道：「本皇子奔波了這麼些天了，就不去什麼皇宮赴宴了。楚大人一個人，就足夠代表我西晉了。」
夏侯翰的臉色瞬間青紫嚇人。
楚葉翻了個白眼，對著夏侯翰說到：「我朝皇子一向嬌貴，還請將軍勿怪。」
夏侯翰假笑著應下，對著楚葉做了個請的姿勢。
楚葉這才意識到，夏侯翰的身後跟了四頂軟轎。
夏侯翰解釋道：「還請貴使勿怪，宮規森嚴，無人可騎馬進入。」
身後，司馬瑾討人厭的聲音再次響起：「怕不是給我們的下馬威，畢竟在西晉的時候，本皇子一向是騎馬出入宮城。」
這下，不只是夏侯翰的臉色青紫，就連跟隨夏侯翰而來的侍從都不由得黑了臉色。
楚葉下馬，率先鑽進了轎子。
馬車裡，司馬瑾得了明華的回覆，臉色頓時黑的嚇人。他暗罵一聲，恨不得親自下去把楚葉抓回來，最後卻只是摸著楚杉的發頂，暗自生氣。
緊接著，獨孤信和燕凝脂也各自上了車轎。夏侯翰大手一揮，轎輦被齊刷刷抬起。
夏侯翰回頭，衝著司馬瑾的方向冷哼一聲。
司馬瑾可沒心思管車外都發生了什麼，他淡笑著撫著楚杉的頭頂，溫聲說到：「小杉啊，等咱們安頓好，爸爸就帶著你到城裡玩，好不好。」
楚杉抬起頭，小臉上瞬間揚起笑容。兩顆小虎牙露在外面，看的司馬瑾也不由得笑出聲來。
※※※※※※
楚葉坐在車較中，四面都是擋風的厚絨，裡面點著極為清淺的薰香，更令人意外的是，座位上竟然還有一個年輕秀美的姑娘，一身澹青色束腰紗裙，不是一般丫鬟的打扮。
見楚葉入轎，她站起來行了一禮，待她坐定後，淺淺笑道：「皇上讓兮回侍候大人左右。」
說完，也不待楚葉發話，直接將一隻小巧的手爐塞進了她的懷裡，然後重新坐了回去。楚葉只覺從手上漫開一股暖流，直達四肢百骸。
其實現在東堯也不過是深秋，雖然還尚未入冬，然而楚葉的身子匱乏的很，落下了不少病根，其中一樣便是厥逆。厥逆畏涼，寒氣常年客居於五臟，以至於手足冰冷，全身疼痛，降溫更甚。
這隻手爐來的確是時候。
馬車平緩地行駛著，楚葉輕拂著爐子隨意開口：「你叫什麼名字？」
「回大人，下奴名喚兮回。」她應答如流。
楚葉淡笑一聲，不再開口。
祁璉打的確實是個好主意，這兮回身如扶柳，笑靨艷艷，眼眸中還透露著一絲魅色。若她是個男人，怕是會拜倒在其的石榴裙下，甚至將她帶回西晉。
恐怕，獨孤信的車轎中，也有這樣一個姑娘等著呢吧。
不過，祁璉這回怕是要失算了。兮回雖魅，但魅色卻不達眼底。身如扶柳，卻暗藏剛硬。細作之實，恐怕就連燕凝脂那個草包都看得出來。
楚葉調整了一個舒服的坐姿靠在墊子上，不必撩開門帘，亦能感覺出車轎前行的方向。她知道進了城門向東行駛上半里便是宮門，在那會緩上一緩，檢查確認後放行。
五年前的舊宮被楚葉一把火燒得體無完膚，連帶著周圍的宮室也受到了波及。祁璉曾對它進行過重修，原本一入南門便能看到的華偉殿堂，如今隱沒在綽綽樹影之中，只見光芒萬丈的琉璃瓦頂。御道自梅林向東曲折延伸，東邊有樓閣台榭與東堯的社稷壇，不過祁璉向來不信那些扶乩求易的東西，因而此壇也是荒廢許久。
很快，楚葉嗅到了花香。這裡的花總與別處要不同些，它的香氣很淡，總帶著一股雨後初晴清新又濕澀的味道，旁若無人地在廊廡亭軒間悠然徘徊著。即使離枝千里萬里，襟袖間也能長久地攏住這種芬芳。
隱約有悠揚舒緩的樂曲聲飄入簾中，楚葉心知就要到正殿，轉手將暖爐遞給兮回，只待轎子止步。
「西晉使臣到——」
「北夷使臣到——」
原本還有些竊竊的低語，這一聲過後全都闃然靜默下來。兮回替她打起門帘，楚葉對她微微一頷首，起身斂袂，迎著外面的日頭與目光悠緩下轎。
這是重生以來她第一次回到這個地方，恬適的日光照在大殿漆紅色的斗栱上，折射出檐枋華美的和璽彩畫。正脊上獸頭栩栩如生，暗沉目光越過重重宮牆河山，直逼一線蒼天。
輕踏白玉石階，越過木雕欄板，兮回隨著她的腳步拾級而上。
殿內眾臣班列兩旁，以章服品階設定坐次，一眼掃過，約有百人之多，熟識者大多，眼生之人也不少。五年前的南塘之變後，祁璉一口氣處死三十多位大臣。將楚家的根基盡數拔除之後必然要新除鯁輔。他選拔官員不重出身重才德，大約很多都是來自民間的寒俊，楚葉不認識也是自然。
宴會還沒有正式開始，每張案几上都只有一碟果仁，一杯清茶。這殿中百來人原是席地而坐，此刻全都立起，數不清目光直直落在楚葉身上，如同蛛絲千縷，密不透風。
——有多少平靜的神色下暗潮狂涌，有多少淡漠的眸子底五味陳雜，有多少無聲的注視中悲喜交加，又有多少人表情和悅而腹中鱗甲，以偽善的面具掩抑真實的滔天殺意。
五年前的楚葉年少意氣，孤傲不群。私者舊壺金樽華筵山河，友者把袂款襟刎頸尚可，敵者道路以目嚼穿齦血，陷者口蜜腹劍皮裡陽秋。
人生到處何所似？應似飛鴻踏雪泥。
舊臣老去，新秀拔擢，然而江山如舊，楚葉依然。
君子藏器於身，待時而動，時隔五年，又有誰能想到她楚葉換了副皮囊重回東堯！
家仇，血恨，她定要將天下牢牢握住，要這東堯江山盡掌在手！
獨孤信與燕凝脂隨後下了轎輦。楚葉眼尖的看到獨孤信身後跟著一個樣貌不俗的女子。心中暗暗竊笑。
兩人互相微微頷首，而後一同邁入大殿。
尺水仗波，行禮聲，道賀聲很快便充斥了整個大殿。
「大人，您先上座。」
兮回不知何時已到楚葉身邊，一併過來的，還有獨孤信與燕凝脂。
楚葉隨眼一掃，堂上還有不少是當年與她出生入死過的將領或手下，因著當年在前線戍邊，才沒有被牽扯進南塘之變來。
立在最前方的昂藏七尺名叫張子牧，他年近三十，習得一身好武藝，跟隨楚葉打了無數場戰役，親手消滅數名南涼大將。楚家出事之時他正在三千公里外的西南關外戍守，得到消息後不眠不休地趕了回來，險些當庭橫劍謀反。
他身後是李拾月，原也是副將之一，戰績自不必說。他為楚葉領出的一支鐵騎，至今未有敗績。
另一邊是曾得楚葉救命之恩的於讓，還有陸湛、夏盡宣、謝益……都曾與她血戰沙場，誓死平南，或以天為衾被地為玉席，同草而臥，哺糟歠醴。
可現在，他們卻無法相認。甚至於或許有朝一日，還將對立而戰。
「貴使」
楚葉偏過頭，兩張熟悉的面孔映入眼帘，左邊是祁讓，祁璉的異母兄長，他眉眼與祁連有五六分相似，只是更顯張揚一點，平日行事風流乖張。先皇在位時不知臨幸過多少女人，皇子中祁璉非嫡非長，按理輪不上太子，但兩個嫡子中祁讓無心政事，二皇子祁昇戰死沙場，祁璉有楚家支持，其他的皇子皆被楚葉設計絆下。軍國大任才堪堪落到他的頭上。
祁璉登基後，祁讓封王西南安悒，遠離皇宮，如魚得水，男女通吃。風花雪月的故事傳遍了五湖四海，單她從說書人口裡聽聞的便不下十回。
扒著祁讓胳膊的少女是祁讓的親妹妹，祁悠，應該剛剛及笈。數年不見，姿色風采已經隱隱蓋過了她故去的母親。不過好的不學，祁讓身上吊兒郎當的性格倒是學了個十成十。
楚葉一撩眼皮，微笑行禮：「見過安悒王、公主殿下。」
兩人一愣，疑惑的看著楚葉。就連獨孤信也不由得多看了他們這邊一眼。
楚葉勾起嘴角微微一笑，儒雅俊逸之風看的祁悠臉頰微紅。
「在下奉旨出使，自然曾研究過貴國的風土人情，皇家往事。」
這麼多人在場，就算是三人在此閒聊也不曾引起什麼波瀾，再加上不過一句話的功夫，很快兩位便到自己席位上去坐了。
臨走前祁讓暗暗嘟囔了一句：「不虧本王特地從安悒趕來，不然豈不是要錯過許多？」
祁悠則朝著楚葉賊兮兮的吐了吐舌頭。
楚葉在丹陛下入座，獨孤信的席位就在左側。
照理說，獨孤信身為丞相，在北夷國內也是一人之下萬人之上的。可要不得西晉國強勢大，楚葉小小侍郎也坐在的獨孤信的上手。
為此，燕凝脂不知道在背後抱怨了多少次。
兮回給楚葉斟了一盞茶，掌儀司宣布換樂而奏，只聽得一聲「皇上駕到」，遠遠的現出了祁璉的步攆。
他一身明黃的龍袍，金冠流蘇，眉目沉靜。下了攆車則顯得身形頎長立如松姿，自然而然地帶著一種尊貴而高傲的氣度。
比起五年之前，倒是多了些為皇為帝的氣質。
可這一身所謂的尊貴氣度，卻遮掩不掉他骨子裡原本的小家子氣。
楚葉在心裡嗤笑一聲，移開眼神，卻見宴席對面的祁讓也斂起了眼眸。
東堯百官俯首：「參見陛下！」
大殿之上，張自牧、李拾月以及其他臣子全部跪拜下去。唯有楚葉，獨孤信，燕凝脂三人於席位上立起，對祁璉微一拱手，而後躬身行禮：「外臣參見東堯皇帝陛下。」
群臣之中響起了細微的騷動，很快又歸於無聲。
祁連打量的目光在三人身上流轉了一圈，眼底透出陰鷙，面上卻淡淡道：「都免禮。」
三人隨眾人一齊道了聲：「謝皇上。」然後重新坐下身去。
祁璉從兩列案桌中央緩步穿過，踏上丹陛，後面的婢女已經張起了青幔和儀仗，他卻並未入座。樂師停止奏樂，眾臣都心知肚明皇帝要說些什麼，一個個屏氣凝神，恭耳待聽，一時間殿中又是落針可聞。
祁璉掃過眾席，沉緩開口：「朕今日設宴於宮，實為迎接兩朝使臣。」抬眼凝眸，不知在看候在殿外御道邊的一列禮官使臣還是更遠處的城牆天際。
「使者遠道而來，還帶來如此佳禮。朕著實感念」祁連說著，御道邊的禮官便魚貫而入，領頭者是一呈禮太監，他手裡捧著一卷紅黃相間的綢布，正是楚葉帶來的禮單。
呈禮太監行至祁璉左側，先對他恭敬一行禮，然後打開禮單，當眾念道：「蓋聞易正乾坤，夫婦為人倫之始。詩歌周召，婚姻乃王化之源。是以鳴鳳鏘鏘，卜其昌於五世。夭桃灼灼，歌好合於百年。今為西晉皇廷，為兩朝百姓大計，特遣禮部侍郎楚葉，攜我朝賀禮。恭賀東堯帝後新婚誌喜。願東堯帝後百年偕老，永結琴瑟之歡，五盡其昌，早協熊羆之慶。」
蒼老的聲音流瀉出楚葉之名及所帶之禮，殿中數百人，這一刻連呼吸聲都微不可聞。
祁璉聽到楚葉之名的時候臉色微變，眼神不經意的掃向楚葉。
楚葉只低眼飲茶，綠葉清水中倒映出一張淡笑悠然的面孔。
「東堯皇。」楚葉突然站出隊列，對著祁璉拱手行禮。「臨行前，我朝陛下曾宣外臣入宮，將我朝至寶交給外臣。責令外臣必將此寶親呈東堯皇。」
接著，就見幾名西晉禮官將一個半人高的箱子從殿外抬出來，然後小心翼翼地在楚葉面前擱下。在楚葉吩咐下打開箱子，殿中文武眾臣都伸長了脖子試圖往裡面看。就連獨孤信也來了興致，試圖站起來看清。但奈何祁璉在此，誰也不敢放縱。
楚葉彎下腰，一邊伸手去取箱子裡的東西，一邊扭頭對祁璉笑道：「這禮物是乃是我朝至寶，雖然樣貌普通，但決計不是凡品，傳說是上古時期流傳下來的寶貝……」
她摸索了一陣，什麼也沒有抓到，只好把腦袋扭過去看，才終於把寶貝從角落裡提了出來。
眾人：「……」
大家默默地目送那個巨大箱子重新被抬出去，然後把視線轉到楚葉的手中，那裡正躺著傳說中的上古寶貝——一隻僅半尺高的長頸細口小花瓶。
「東堯皇不要小看這隻花瓶，」楚葉侃侃而談，「每當十五月圓之時，命人將瓶置於月下，瓶口便會自然生出莖葉，開出花朵，維持三日不凋。更奇的是，每月開出的花品種各異，絕無雷同！東堯皇可在三日內舍筵宴賓，請諸眾臨宮觀賞……」
「轟」一聲，大臣們都笑了，一旁的燕凝脂哼哼道：「姓楚的，你也忒虛偽了，沒什麼上的了台面的禮物就直說，偏繞那麼多彎彎腸子！還上古的寶貝，哪兒撿的？」
獨孤信偏頭瞪她。
殿上的眾臣也不由得在心裡為這位異國郡主與不識禮數劃上了等號。
楚葉立於殿中，絲毫不惱，仍是笑吟吟的：「外臣絕無半句虛言，七日之後便是月圓，東堯皇一驗便知。」
聽他這麼說，眾人倒也半信半疑了，收起笑容好奇地打量著瓶身。
祁璉心裡自然是全然不信的，但面上也只是頷首道謝，並道：「還請貴使帶我向貴國皇帝致謝。」
緊接著，又是一名呈禮太監捧著北夷的禮單進入殿內。但宣讀下來卻沒有什麼稀奇古怪的東西。
再加上楚葉的瓶子珠玉在前，眾人也都沒了看看北夷賀禮心思。
燕凝脂氣的差點掀桌走人。
他們此行也是帶了養元玉芝丹來。但她之前那一鞭子抽到司馬瑾身上，卻被楚葉抓著不放。隔三五日便命人來給他們傳信說司馬瑾舊傷復發，逼的他們將全部的藥丸都交了出去。
燕凝脂蠢蠢欲動，只等呈禮太監讀完禮單，就將楚葉騙藥的事情說出去。卻被獨孤信瞪視一眼。咬牙熄了戰火。
「卜他日而昌而熾，慶瓜瓞兮綿長。用志燕喜以抒忱，為盡長樂未央之頌！」呈禮太監抬起頭來，「奏樂！」
禮官上前，將北夷的賀儀抬出殿外。緊接著，司馬瑾也很快就離開了，似乎他來只是為了做這麼一件事情。
經過楚葉身前時，他身後的高卓不由得看了她一眼。而後緊跟著祁璉離開。
御膳房的第一道主菜也擺上了桌面，食宴正是開始。
楚葉姑且以茶代酒，應了一輪客套勸飲。殿內眾臣表現出一副大快朵頤的樣子來，好像全天下吸引他們的只有面前美食。
楚葉看著祁璉離去的方向，但笑舉盅，一飲而盡。
