黃河水患嚴重,左相與北淮王因病休養,這件棘手的事情便全部落在了右相與豫昭王的身上,本來就是一件吃力不討好的事情,先是國庫撥不出賑災的錢款,之後豫昭王緊急叫停全國水利,又引來各地的抗議,兩件事情加在一起,幾乎把這個擔子與過失都堆到了豫昭王的身上。
經此一事,那個曾經在文武百官甚至是天下百姓心中文武雙全,無所不能的豫昭王一夜之下走下神壇,坊間也開始流傳,宛若神人的豫昭王終究也只是宛若,到底也不過是一個尋常的凡人,並不能力挽狂瀾。
這種傳聞蕭奕洵自己也聽見過,不過他根本就沒有放在心上,別人如何看他,他根本就不在乎,可是今天聽納蘭媛姬這麼一說,他倒想問一問這個離漠的公主是怎麼看自己的。
納蘭媛姬嘴角彎彎揚起,明麗如星夜流光:「王爺你心中自有決斷,媛姬知道,你無須任何人勸慰,若會為那些流言蜚語而動,你也就不是豫昭王了。」停了停,納蘭媛姬繼續道:「只不過媛姬還是有幾句話想要說,在別人心中,王爺或許冷漠暴戾,可是這半年來,我感覺到的是不一樣的。以前在離漠,傳聞之中,總把你說成是一個可怕的妖魔形象,一開始我也懼你,怕你,可是你終究不是這樣的,你也會難過,會高興,會憤怒,會生氣,你有情有意,我們有的感情你都有,你從來都不是神……」
「有情有義?」蕭奕洵聽了這個詞,眼神輕輕一動,按著納蘭媛姬,露出了一種似笑非笑的表情,道:「也就是說,現在你並不怕我,也不懼我了?」
納蘭媛姬一愣,而後靜靜地點了點頭。
「這對你來說,倒是一個好消息。」
「什麼?」納蘭媛姬不明所以,為什麼是一個好消息?
蕭奕洵雙眉挑起:「難道公主還需要本王來提醒你自己身上背負的重擔嗎?」
納蘭媛姬頓時明白,蕭奕洵所指的的是……她瞬間臉色一變,低聲道:「我沒想殺你……」
她說的雖輕,可是蕭奕洵卻聽得很清楚,他不以為意道:「不想便不想吧,不過你的使命卻會一直逼著你的……」
納蘭媛姬剛要反駁,素心卻從屋外走進來,對蕭奕洵道:「王爺,左相來了。」
沈鴻彬來了?!蕭奕洵神色一震,當即起身對素心道:「快請丞相去正廳。」而後對納蘭媛姬說了一聲:「我有事先離開了,你一個人用膳吧。」
納蘭媛姬看著蕭奕洵急速離開的步伐,心想,黃河的事情果然比自己料想的還要嚴重。蕭奕洵前腳剛走出門,卻正面差點撞上了手上端著一個木托的柔安。柔安沒料到蕭奕洵會這樣急匆匆地走出來,差點將木托上的燕窩灑在了蕭奕洵的身上,她忙退到一邊請罪。
蕭奕洵看了一眼柔安端著的東西,一個精緻的小碗,裡面不知裝了什麼,他隨口問了一句:「這是什麼?」
柔安回答:「側王妃見王爺這幾日過度勞累,便讓奴婢為王爺熬了一盞燕窩,給王爺補補身子。」蕭奕洵聽後回頭看了一眼納蘭媛姬,納蘭媛姬不知外面發生了什麼,只是疑惑地看見剛剛急著要走的蕭奕洵又回頭看了自己一眼。蕭奕洵收回目光,對柔安淡淡道:「幫我謝謝你主子,今日我沒有時間,這站燕窩給你主子吧。」柔安垂首,應聲走進了屋子。
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沈鴻彬前幾日犯了頭痛之症,這幾日都在府中臥病不起,蕭奕洵去看望了兩次,病情不輕。如今沈鴻彬強撐病體來到豫昭王府,蕭奕洵知道,他一定是為了黃河水患的事情而來,而且必定是來幫助自己的。
**月之時,酷暑退去,可是午後氣溫依舊很高,空氣悶熱,沈鴻彬從丞相府趕來,雖然路途不長,但是坐在轎子裡,還是悶出了一小身汗。蕭奕洵親自去迎接沈鴻彬,攙扶著沈鴻彬進屋。
沈鴻彬因病,臉色發黃,身子比往日虛弱了不少,這麼炎熱的午後,還強撐著來,蕭奕洵蹙眉擔心道:「丞相大人何須如此?有事情讓人通知一番,本王親自前往丞相府就是了。」
沈鴻彬搖頭道:「王爺事情急,臣清楚,休養了近半個月,臣的身子也好的差不多了。只不過王爺最近身處困境,臣不得不來。」
沈鴻彬身為左相多年,心胸比尋常人開闊許多,雖然曾經與蕭奕洵有過過節,但是當初的恩怨已經被蕭奕洵在大牢中一筆勾銷,而且他也答應了蕭奕洵,十年之內,必定窮盡畢生之力,輔佐他,為朝廷效勞。黃河水患的事情,如果不是這一場重病來的太過突然,他是決計不可能將這麼重要的事情全部推給許恆與蕭奕洵的。他很清楚,許恆重民且剛正,就算國庫虧空也是不肯再加百姓的負擔的,也不太可能去做一些旁門左道的事情。而蕭奕洵雖然天資卓絕,但是人畢竟年輕,很多治國的事情必須一步一步來。所以,國庫的銀子短時間之內很難補全,前幾日,他聽聞蕭奕洵下令即可叫停全國水利,便知道一定會出事,果不其然,這件事引起了各地的抗議。眼見黃河那邊越發告急,朝廷這邊也有些一籌莫展的樣子,沈鴻彬知道自己必須要站出來了。
蕭奕洵有些慚愧的低下頭,扶著沈鴻彬進屋,對沈鴻彬道:「丞相大人,奕洵還是未能擔得起這個重託……」
「王爺可是要認輸了?!」蕭奕洵第一次這樣低聲下氣地對沈鴻彬說話,以前他永遠都是孤高傲絕,不可一世仿佛把整個乾坤都掌控在手中一樣。沈鴻彬曾經與蕭奕洵敵對多年,如今看見蕭奕洵的服輸,他本該感到驕傲,可是這一刻,這位經歷四朝的元老人物心中卻沒有一點的自滿,反而冷下了一張臉,眼神鋒利如待寒光,冷冷諷刺蕭奕洵。
一句認輸就像一盆涼水,猛地澆灌在了蕭奕洵的身上,冰涼的感覺直傳腦海,讓他即刻回答:「認輸?怎麼可能!」橫川一戰後,他早已立誓,今生今世。除非自己死,否則他蕭奕洵再無可能認敗認輸。
蕭奕洵凌厲果決的否認讓沈鴻彬鐵青的臉色漸漸柔和了下來,他點頭對蕭奕洵道:「王爺雖身處困境,但鬥志不減。依然有揮斥方遒的豪情與魄力,這就足夠了。黃河水患的事情,王爺不必要為此感到失落,臣實話說,要想完美的解決這個爛攤子,不要說是王爺你,右相許恆做不到,北淮王做不到,就算先帝在世也做不到。西平王在全國大肆新修水利,耗費國本,若非我大靖王朝三代君王勵精圖治,國力強盛,這次的黃河水患的影響可就沒這麼容易解決了。而且,這一次的水患,說不定對我們還是一件好事。」
蕭城毅民政目光不遠,妄圖一力遮天,大搞水利,不束縛手下,幾層官員中飽私囊,短短的三年時間幾乎要將國庫挖空,還好靖朝根基深厚,民生力量堅挺,每年夏稅秋稅都能補充國庫,以至於所有的水利工程都給外人一種欣欣向榮的成功感,但是這樣大的規模,縱使國力再強大也會有耗空的一天。所以,沈鴻彬很慶幸,這一次黃河水患出了問題,讓朝廷徹底的了解到了全國興修水利的重大問題。
蕭奕洵正色道:「那麼,丞相可有什麼解決的法子?」不能去江南巡鹽,召回戶部下發的銀款又受到阻攔,這幾日許恆與蕭奕洵為解決銀子的事情愁得不得了。好在江南與北部一帶今年的夏季的收成都很好,能夠勻出一部分餘糧與賑濟災區,但是餘量總是有限的,不可能無限制的讓江南與北部無償賑濟災民。
「要說這個解決的方法麼,當然有,臣來就是為了這件事情。」沈鴻彬嘴角上揚,屋外明亮的陽光透過窗子,照在他已經有了幾許白須的鬍鬚上,有一種異樣的光彩:「王爺,一個月之內,你起碼能夠籌集到四百萬兩。今年年底,你起碼能夠再籌集到六百萬兩。」
蕭奕洵大驚,臉色當即一變,道:「該如何做?」
沈鴻彬意味深長的笑道:「先說這四百萬兩的事情。」捻了捻自己的鬍鬚,沈鴻彬提醒蕭奕洵道:「王爺,有一個人的家產至少能夠填補兩百萬兩,當初,王爺沒有對他下手,現在,王爺還打算繼續手下留情嗎?」
蕭奕洵想了想,立刻就意識到沈鴻彬說的那個人是誰了,家產能夠填補兩百萬兩的,的確有那麼一個人。蕭奕洵冷冷一笑,道:「當初的工部侍郎,蕭城毅手下的一等紅臣,他的確有這個財力。」
江越,白白讓你苟且偷生了這麼久,也是時候該償還了。我,絕不可能放過你!
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