時近年末,長安城中各家各戶已經一副即將邁入新年的樣子,只不過這個時間段,朝中的局勢卻是不如民間這般輕快,特別是蕭容崢與姚照珂二人,局勢已經逼得他們不得不作出決定了。
近幾日,蕭容崢暗中觀察豫昭王府,發現有幾幅書信傳至豫昭王府,經他一查,消息來源竟是遼東,現如今整個遼東基本上都是蕭奕洵培養出來的人,林希筠遇刺一事也在遼東,這便讓蕭容崢多了幾分心。他還在懷疑當中,遼東忽然上書朝廷,言希望朝廷提審刺客,因為刺客身上有很多疑點,並且林希筠親自上書,他覺得刺客並非來自離漠,而是另有其人。
遼東的提審請求和林希筠的上書在朝中捲起不曉得風波,這遼東主帥遇刺一事已經發生了一個月,非但沒有解決,竟然還衍生出了這樣的結果,不多不說叫人吃驚,四位輔政大臣商議之後,也同意將刺客提審長安,由大理寺與刑部共審。
這一來,可就等於在姚照珂的頭上架了一把刀了,連一向沉穩的蕭容崢也坐不住了。
一次上朝之後,姚照珂找到蕭容崢,悄聲說:「遼東那邊硬要將刺客押送到長安審理,說明定是發現了什麼,看來這一次,是不能留後手了。」
早朝過後,天空一片泓藍,只是雲層濃重,片片連織,蕭容崢左右環顧,見無人注意,這才壓低了嗓子對姚照珂道:「既然你確定要動手,那就不能失敗。」停了停,蕭容崢的語氣也輕鬆了一點,道:「你的本事我也是清楚的。」
姚照珂一本正經道:「要押送刺客回長安,勢必會經過山海關一帶,那邊都是我的勢力,要想殺一個犯人,還是做得到的。」他擰了擰眉頭,略微有些遲疑:「只是,王爺,你有沒有想過,這件事情很有可能是豫昭王的一次布局?」
現在朝廷上奏請豫昭王出征的風頭很盛,蕭奕洵那邊頂著不少的壓力,也就是遼東那邊遲遲不結案,才給了蕭奕洵穩住陣腳的時間,而這個風浪口上,遼東竟然提出讓長安親審刺客,實在是驚人。而且,就姚照珂自己認為,林希筠上書所說他覺得刺客另有其人這番話的真實信也值得懷疑。
蕭容崢也很明白姚照珂的心思,他的顧慮不是沒有道理,這很有可能是蕭奕洵為了試探出真正的兇手而設下的圈套。這麼久了遼東還查不出刺客的來源,就說明那個刺客的嘴很硬,但是林希筠的水平他一直吃不透。蕭容崢搖了搖頭,有些嘆息:「照珂,你的想法我都清楚,可是你我賭不起,也輸不起。」就算遼東那邊沒法從刺客嘴裡問出什麼,可是若是追查出什麼蛛絲馬跡,也足夠危險。其他的風險他可以擔,可是,這一次,他不能和蕭奕洵賭,就算明知道可能是一個布局,他也要這麼做。
姚照珂靜默,心中不知想到了什麼,終是點頭:「我明白……」
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就在蕭容崢為著遼東刺客的事情煩惱的時候,緊接著,另一件事情又發生了。時近年末,朝廷照例便要進行年底結算。往年的時候,到這個部分都是比較順暢的,各部將單子呈遞道戶部,戶部經過審查和對照批了,便行了。可是今年,卻出了一個問題,工部的單子,今年被戶部全部給壓了下來,而兵部也有一部分開支被壓了下來。這可就惹起不快了,大家都是六部,都在朝廷為官,一年到頭辛辛苦苦的工作,憑什麼別的部都過了,偏偏不讓我們過?工部尚書李峪樹聽了差點沒給氣著,急沖沖的便要去找戶部尚書霍榮理論,而霍榮趕巧也不在,被右相叫到文淵閣去了。李峪樹吃了閉門羹,卻不死心,追著戶部不放,戶部的人也著實沒辦法,只好說是工部的賬單開支實在太大,沒法簽,現在霍大人也不在,沒法解決,明日太后娘娘要召集六部九卿會議,只能明日再議。
蕭容崢是在府中得知這個消息的,安顏那個時候正在給院中養的金絲雀餵食,聽了這個消息,便放下手中餌勺,看著如玉的羽毛,淡淡笑道:「真是到了年終了,什麼好事都趕巧一道來了。」
蕭容崢正坐在一旁,手上拿著一卷書,臉上也是淡淡的笑容,眼裡卻不顯笑意,他的目光沒有離開書頁,只是淡漠道:「好事成雙,既然是六部之爭,明日六部九卿會議,我就不去了吧,讓他們吵去,我圖個清閒。」
安顏走到蕭容崢身後,伸出手朝他的太陽穴上揉了揉,淺聲笑道:「但是,我怎麼感覺,這次戶部壓下的賬單,就是衝著你來的呢?霍榮沒膽量壓住戶部全部的單子,我瞧著應該是右相出面的。你要不去,那可真有些遺憾了,畢竟六部九卿一起吵架的場面,可不多見。」
蕭容崢閉起眼睛,安穩道:「既然如此,我就更不想去了,就算他們吵翻了天,戶部這個單子,還是要批的。」嘴角牽起一抹笑容,仿若一切盡掌控在手中:「既然有人想要試探試探本王的深淺,那麼就讓他看看好了,無所謂。」
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第二日,左右相召開六部九卿的會議,並且請了太后齊黛瑩在議政廳垂簾聽議。六部尚書外加大理寺卿、御史大夫、通政司使都來到了議政廳,不過身為輔政大臣的北淮王與豫昭王同時稱病,並未出席,倒是饒有意味。
工部尚書李峪樹可謂是忍了一天了,昨天找了霍榮一整天,連個人影都見不著,今天總算逮找了機會,當即就朝霍榮發難道:「霍大人,本官想問你,為什麼其餘五部,賬單你全都批了,怎麼偏偏到了工部,你就藏著掖著,非要和我們過不去呢?」
霍榮之前可是受了江越不少苦,但是礙著西平王的權勢,那可是小心翼翼、度日如年,現在好容易有機會揚眉吐氣一回,他如何肯再受欺壓,索性仗著膽子就上了:「李大人,什麼叫做非要和工部過不去?本官為官一向公正,不會尋思,為什麼今日偏偏壓著工部的單子不肯批,而其他布的都批了,李大人不應該先看一看自己的原因嗎?」
被霍榮這話一頂,李樹峪簡直眼冒青光:「霍大人話里的意思就是說我工部徇私貪墨了?李大人無憑無據怎可血口噴人?我工部就算今年支出有些過量,那也都是為了朝廷的事。」他眼睛一轉,下一刻已經是反問霍榮:「霍大人這樣無端阻撓,可知道要是誤了朝廷的大事,會有什麼樣的後果?」
眼見著李樹峪和霍榮兩個人要吵起來了,許恆不得不站出來說兩句:「今天就是來議這件事情的,怎麼還沒說兩句就鬧騰了?」
一聽許恆出來說話了,霍榮自然覺得身板子直了許多,索性便道:「右相大人,李大人說下官無端阻撓工部。若下官本著職責辦事卻要被李大人說成延誤朝廷大事,那以後這所有的賬單戶部不用過目便全批了就成,或者乾脆這戶部的差使也讓工部自己去辦好了,再不成,李大人你看誰干合適就讓誰干好了!」
霍榮這話說的有些重了,沈鴻彬坐在一旁,清了清嗓子,鎮聲道:「好好的御前議事,還沒開始多久,怎麼你們兩個就要吵起來?還讓不讓人說話了?」
接連兩位丞相都出言指責,霍榮和李峪樹這才住了嘴,只是互相瞪了一眼,以示不服。
坐在金帳之後的齊黛瑩一直靜靜地聽著前方幾位大臣的發言,這時候也緩緩出言:「好了,議事就好好議事,該是怎麼個議法,該是怎麼個定奪,哀家心裡有數,不用爭鋒相對,想著法子攻擊。」
連齊黛瑩都這麼說了,幾個心中想鬧騰的分子這個時候也都按捺住了躁動的心情。
霍榮掃視了一下群臣,正色道:「去年,我朝各地稅銀總共三千一百七十八萬四千兩,去年年初各項開支的預算是兩千五百萬兩,可是根據昨天各部交上來的賬單,去年一年的支出竟然高達三千五百多萬兩,這一核算,去年一年,便虧空了近四百多萬兩,我朝自開朝以來一直輕徭薄賦,年年都有盈餘,卻不曾有一年有過這麼大的虧空。若要和去年的預算來進行比較,去年一年超支竟然達到一千萬兩,太后娘娘,這可不是一筆小的數目啊!」
「所以,霍大人的意思是,這些超支全部都在工部還有兵部麼?」兵部尚書韓玉韜問了一句,除了工部,就只有兵部的賬單戶部沒有全批,所以這個時候他不得不站出來問一句。
霍榮板著臉看著韓玉韜,冷靜道:「說到這件事,我也有些事情想要問一問韓大人。」
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