鴻嘉三年春天,一場春寒過後,宮中有兩位人一下子都染上了極重的風寒,一位是身子一直虛弱的蕭文禹,自從西北大敗與賀蘭那一站之後,蕭文禹半日之內經歷了大喜大悲,再加之後來為了重建西北軍力,一直勞心勞力,全然不顧自己的病況,這一來,他的身子就更差了,再加上染上風寒,當真是一病不起。
另一位便是賢安太妃江月玶。也不知是什麼原因,原先一直身體安康的賢安太妃突然之間也染上了風寒。神情憔悴,十分無力,人修養在宮中,病情越來越重,三番四次說著想要見一見自己的兒子蕭肅之。眼見賢安太妃這般病重,皇后齊黛瀅著實有些不忍,便同太后柳青斕請示了一下,柳青斕為人父母,自然明白江月玶已經有兩年未曾見到自己的兒子了,心中必然十分想念,也首肯了。於是瑞懷王蕭肅之年初時便從丹陽趕往回京探望。
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隨著蕭肅之的回京,蕭城毅自己的計劃正在一步一步的拉開。不過他現在還並不著急,因為在成大事之前,他還有一些鋪墊要去做,比如之前的稅收與水利的事情。
對於這兩件事情蕭肅之是十分關心的。
他曾經問過戶部尚書霍榮關於司糧署的實施情況。去年的時候,霍榮剛接到這個命令就覺得頭大,一時不知如何下手,因為司糧署雖然構思的時候,是一個非常完美的機構,但是在具體的實施之中其實是有很多問題的,比如稅利的設置,還有與百姓繳還時期的商議,還有司糧署的人員派攝,前幾項還好,這後一項人員,那得和吏部商議一下,才行,可是這未免又過於麻煩了。霍榮好幾次都暗中向蕭城毅透露這件事情很棘手,要慢慢來做。可是蕭城毅卻是個急性子,他等不了太久,直接向霍榮發命令道,第二年的夏稅,他必須要看到成果!
這可愁死了霍榮,他獨臂難支啊。可是現在朝廷之上,儼然有西平王隻手遮天的情勢,霍榮也是有苦說不出啊。還好吏部尚書杜君浩知道了霍榮的難題,吏部在司糧署的方面給予了霍榮最大權限的幫助。所以好趕忙乾的,司糧署總算在秋稅的時候落實了下來,霍榮這才敢向蕭城毅報告說,明年夏季,應該會有一定的成效的。蕭城毅聽了霍榮的保證,高興之餘還好好賞了霍榮一番。
搞定了稅收的事情,剩下的大頭就是水利了。在全球興修水利,著實是一件浩大的工程,實在是馬虎不得,不過在水利這個方面蕭城毅倒不是特別的擔心,因為主負責人他定了江越,江越本就是工部出身,異常的能幹,興修水利的事情交給江越來辦,蕭城毅十分的放心。
可是蕭城毅放心歸放心,但是他還是要問一問的。不過每一次江越都十分從容的給蕭城毅吃下一顆定心丸:「王爺,放心吧。首先先從幾處易發生洪澇災害的地方著手,微臣已經同工部商議過了,現在泗河、郴州、茂川三地修建大型水庫與大壩,防範洪澇。預計兩年差不多就能完工了。」
「兩年,需要這麼久麼?」蕭城毅皺眉,兩年的時間實在是太短了,以蕭文禹現在的狀況,誰知道兩年之後他還再不再。若蕭文禹在這之前死了,太子蕭睿必定順理成章的繼承皇位,那個時候只怕又要突生變故。所以他問道:「不能再快一點麼?」
江越露出勉強的神情,有些不願道:「王爺,興修水利需要靠物力與財力的支持,可是我們手頭上……」
江越的話說的支支吾吾,可是蕭城毅知道,一定是因為錢的關係,導致人手不足。「就這個小事?」蕭城毅不耐煩的擺手道:「國庫里有的是銀子,錢不夠就向國庫去支。」
「這恐怕不太好吧……」江越偷偷瞄了一眼蕭城毅,道:「國庫的錢還是少挪用一點吧。」
「什麼少挪用!」蕭城毅吹鬍子瞪眼道:「這幾年修生養息的,國庫的銀子多的數都數不過來,多花一點也好。反正修好了水利,來年的稅收還是會漲上去的,你就不要擔心這麼多了,讓工部不要掖著藏著,有什麼單子就給戶部送去,霍榮他不敢不批的。」
有了蕭城毅的這句話,江越心中才有了底,他心裡也十分高興,當即答道:「是,王爺。」
江越有能力,可是這個人卻有一個最大的毛病,就是他愛財。當初蕭城毅讓他在工部的時候,暗地裡他也為蕭城毅扣下了不少錢款,當然自己肯定也私下留有幾分了。
如今,有了三個這麼大的工程在手裡,再加上以後會有更多的工程,雖然江越心中仍然怕水利會修不成功,不過有機會打撈一筆,那又何樂而不為呢?
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朝廷各個事項都推進的如火如荼,可是卻愁壞了剩下的幾個人。楊正清不禁一次的向許恆抱怨說西平王仗勢弄權欺上瞞下。許恆自然是知道這個情況的,可是他卻沒有說什麼,久經宦海的他早已知道如今這個時候,不說任何話,暗中保全勢力才是最好的方法。
幾次得不到許恆的回應,這讓楊正清十分憤慨,但是許恆卻也沒有辦法同楊正清明著說,只好把事情同段霖暉說了說,誰知段霖暉聽後卻淡淡搖了搖頭,道:「楊正清雖然性子急,但是他卻並不愚蒙。上次我只是僅僅向他點了一點,他就立刻明白了我的意思。」
「那他為什麼還要這麼急切的來找我呢?」許恆又急又疑。
「唉……」段霖暉嘆了一口氣,語氣十分惋惜,方才道:「這也是我這些年來這般困惑的原因了。他雖明事理,但是骨子裡實在是太過剛正不阿,不知迴環。這些年我想方設法的想要改變一下他這個性子,他雖有所好轉,可是終究還是不能變,他的一腔正氣容不得他有半點的屈膝討好。我真替他惋惜,也害怕,若他真做了什麼事,那該怎麼辦?」
「你是怕他得罪了西平王?」
「嗯。」段霖暉點點頭,心情無比沉重:「若是正清他當真抱著魚死網破的心情,那可就麻煩了,沒有把握扳倒西平王,斷斷不能輕易發難,否則,只會害了自己,看來我得好好找正清再談一談了。」
「能夠勸的了最好,和楊正清同朝為官這麼多年,我也確實很少見像他這般有正氣的人了。」許恆有些感慨,他以前自詡正氣盎然,如今熟識了楊正清之後,方才知道一山還有一山高。「哦,對了,」想起了一件事,許恆向段霖暉說道:「最近,戶部可是叫苦連天,戶部尚書霍榮幾乎都要瘋了。」
「怎麼了?」段霖暉奇怪道:「是為著司糧署的事情麼?」
「何止是司糧署啊!」許恆抿嘴冷笑一聲:「你是不知道吧,最近朝廷在泗河,郴州,茂川三地修建大型水庫和大壩大堤,徵用了近十萬人的勞力,工部天天有單子送到戶部去之前。每年朝廷的之處都是有限額的,工部現在仗著自己有大事要做,每隔個兩三天就像戶部支個十萬兩銀子,如今還沒怎麼樣呢,已經支出了四百萬兩了。」
「四百萬兩?這麼多?」段霖暉大吃一驚,隨後他揶揄道:「我要是霍榮,我看我也要發瘋。只是我很好奇,從國庫調出的四百萬兩真正能送到泗河等工程上的到底有多少?」他停了停,別有深意地看著許恆,笑容也帶了一種不一樣的感覺:「國庫支出的審批這麼容易就下來了,我看不光光是西平王的首肯吧,我想丞相大人一定放了不少水吧。」
「哈哈。」許恆捋了捋自己的鬍鬚,朝段霖暉笑道:「段大人,果然不一般。既然西平王爺想著法子要辦大事,我們作為臣下的總應該大力支持吧。一來,也是向西平王爺賣個好。這二來麼,王爺他自己要自尋死路,我們也不應該多事,助他一臂之力,豈不更好?再說,多一件他的罪證也不是什麼壞事,段大人,您覺得呢?」他笑意深深的看著段霖暉,問道:「段大人,你覺得到時候在西平王爺的罪狀之中寫上營私弄權,貪贓坐贓,肆意染指兵權,勾結外臣邊將這幾項罪名,夠不夠呢?」
段霖暉淺笑著抿了一口茶,慢條斯理道:「這幾項罪名哪一項都夠西平王爺喝一壺的了,不過下官覺得,」他的神色瞬間變得異常鋒利:「若是再加一條叛逆謀反,西平王必定永世不得翻身!」
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