許恆一怒之下走了,屋中就只剩下了楊正清和沈鴻彬。楊正清心中悲傷與氣憤交雜在一起,卻仍然向蕭祁床邊走去。可他走過去的時候,突然看見蕭祁床榻之後的屏風中有一個人影!他心中猛地抽了一口涼氣!因為他知道躲在屏風後的人是誰,是段霖暉!
楊正清立刻看了沈鴻彬一眼,發現沈鴻彬只是在看手中的遺詔,沒有注意到自己神色的突變和屏風後的段霖暉。但是就這麼躲下去不是辦法,遲早會被人發現的!
楊正清腦海中一片焦灼,卻在想法子怎麼樣能夠魚目混珠,讓段霖暉出去,他知道,蕭祁新亡,宮中混亂,唯有趁此才出的去。他環顧四周,看見蕭祁床榻前藥汁和鮮血混凝在一起,終於定了定神,到屋外去,吩咐道:「陛下屋中的毯子髒了,多讓幾個人進來換一下,還有那帷帳,屏風也換了吧,讓陛下清淨的走。」
段霖暉聽見楊正清這麼說,意思就是要讓自己混在人群之中好出去。所以,得了楊正清的命令,有四五個小太監便走了進來,開始幫著清理起來。幾個小太監急著做好事情,都低著頭,不敢看也不敢言,段霖暉正好趁勢混了進去。楊正清心中緊張鼓聲亂奏,就在這時,沈鴻彬忍不住皺著眉呵斥道:「陛下還在屋中,怎麼許著這麼些個人再次喧鬧!楊正清你簡直胡鬧!全部趕出去!」
幾個太監見左丞相勃然發怒,只得快速地收拾好東西,走了出去。楊正清心中微微鬆了一口氣,卻見沈鴻彬的眼神忽然掃過位於太監中間的段霖暉,神情古怪。
他就像是被驚擾的貓一樣,全身根根汗毛都豎了起來,生怕沈鴻彬發現了什麼。還好,沈鴻彬只是掃了一眼出去的太監什麼話也沒有說。楊正清的心這才恢復了平靜。
待人都散盡,沈鴻彬才緩緩對楊正清說道:「遺詔就在這裡,你信也好不信也罷。終歸是你自己的選擇,我也無能為力。」楊正清不知以為沈鴻彬要勸說自己,正要昂揚地表明自己的立場,抬眼卻見沈鴻彬眼眸里深深的哀愁,他一瞬間以為自己看錯了,迷茫間,聽得沈鴻彬一聲淡淡的嘆息:「只怕明天的早朝不會太安寧了……」
他說的是右相許恆還是自己,楊正清心中七上八下,肩頭卻是被沈鴻彬輕輕拍了兩下:「剩下的禮儀讓張蓮交給內務府去辦吧。至於你……」沈鴻彬停了一停,回頭望蕭祁的床榻望去,半晌才緩緩道:「你要留下陪著陛下或者是走,就隨便你了……」然後,沈鴻彬抽了手,迎著漫天星光踏步而去。
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漆黑的夜裡,沈鴻彬不允許任何人跟著,獨自走出了乾清門。除了乾清門,視野一下子變得開闊起來。夜色如霧,又如同清揚的紗布慢慢地覆蓋住暗色的蒼穹,漫天的星斗也只有幾個閃著亮光,明亮的閃爍著銀色的光輝,清冷一片。
他一個人走著,身後卻是冷不防生出一個幽暗的聲音:「丞相大人可算是出來了。」
月色清冷,即便空氣中是夏夜的暖意,可是沈鴻彬卻覺得自己吞吐出來的氣息隨時都會化成冰涼的寒氣。他頓住了腳步,轉過頭來,涼涼地笑道:「我還真不知道江大人什麼時候也練就了這樣一身好功夫,躲在旁人的身後,竟叫人不易察覺。不知道的還以為你是管擎蒼呢。」
沈鴻彬語氣涼薄,顯然是帶了責備的含義,江越從月色的陰影下走出,確實不動聲色地笑道:「丞相大人心中想著事情,自然是發現不了下官的。」
沈鴻彬冷冷看了江越一眼,卻是沒有說話。
江越見沈鴻彬不說話,心中也是沒有什麼底,只問道:「剛剛管擎蒼說看著許恆一臉氣憤的走出去,臉色相當難看,想必他是一定不相信遺詔的內容的。明日必定會當眾發難。丞相大人打算怎麼辦?」
江越一直讓管擎蒼注意著出入乾清門的人,得知許恆那般樣子,便知許恆必是有了疑心,他現在急需知道沈鴻彬心中所想,否則明日許恆當眾發難,若是再聯合了楊正清,那事情還真是不好辦了。
可是江越心裡著急,沈鴻彬卻像是什麼都沒有聽見一番,一直靜靜地不說話,直到江越想再次詢問的時候。沈鴻彬卻說話了:「陛下的暴斃和你們有沒有關係?」
沈鴻彬的語氣寒冷如冰,沒有絲毫的溫度,他一雙眼眸此刻像是吞吐著勃勃地怒火,這種龐大而深沉的怒氣讓江越心中猛然一顫。可是他卻是淺笑道,回答:「丞相大人可不能亂扣帽子,我們幾日也是見不到陛下幾面的,如何陛下駕崩的罪名要扣到我們的身上?」
沈鴻彬聽了江越的回答,只是繼續冷冷看著江越,那目光中的寒氣直看得江越背後如同駕著兩把鋼刀。他心中暗忖,不愧是沈鴻彬,這次的計劃,除了西平王和溫子墨還有自己沒有第三個人知道,可是沈鴻彬一下子就確定是自己所為。雖然知道沈鴻彬城府心機頗深,江越心中還是有些後怕。因為他知道,沈鴻彬忠於蕭祁,若是讓他知道是他們聯合謀害了蕭祁,勢必與西平王勢同水火,這也就是他們為什麼不將計劃告訴沈鴻彬的原因。
可是如今沈鴻彬明顯就猜出來了,江越不知道自己的辯解是否能有著一點效果。
良久,沈鴻彬收回了在江越面上審視的眼神,轉過身來,清淡說了一句:「不是你們做的最好。」而後,再也沒有理睬江越,轉身便離開了。
江越見沈鴻彬話也不說完,問題也不回答就走了,心中一急,便快速跟上去,問道:「明日右相必定會發難,丞相大人可有想好對策?」
暗色的夜幕之下,沈鴻彬再次轉過身來,用著一種似笑非笑的眼神盯住江越,嘴角勾起一個冷淡的弧度,淡淡道:「江大人心中已有韜略對策,何須再來試探本官?」他緩緩轉過身,讓江越再看不清自己的神情,只聽得見沈鴻彬淡漠的聲音:「你放心,我自是不會抖出什麼的。」隨後沈鴻彬停了一停,似乎是笑了起來:「誰讓我們是綁在一起的呢?對吧,江大人?」
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第二日清晨,晨光熹微,太和門前太和大殿卻是聚集了眾多的官員。縱觀而去,京城中五品以上的官員全部聚集於此。顯然,蕭祁昨夜駕崩,消息很快便傳遍京城。今日百官前來,一說是弔唁蕭祁,其實最重要的還是宣讀蕭祁的遺詔。
朝堂燁燁,百官肅立,皆低頭按品級排好順序,站在大殿前方。每個人都低著頭,貌似恭肅,可是誰的心裡沒有自己的一把算盤?新皇交接,不出意外必定是皇太子蕭文禹繼承帝位,這一點毋庸置疑。剩下的三名顧命大臣也是蕭祁駕崩之前就確立的來了,也沒有什麼疑問。所以每個人只是在心中計算著以後該如何對待新皇,又該如何來面對這即將重新洗牌的朝廷。
朝堂之下,百官心中各自盤算,沈鴻彬則站姿龍椅旁邊,手中端著一把明黃色的捲軸,不用猜便知那必定是遺詔了。在沈鴻彬的右邊,正站著神情嚴肅的許恆,許恆面色鐵青,本來便是個沉穩嚴肅的人,這樣一來倒是更有氣勢了。
沈鴻彬在眾目關注之下,緩緩打開遺詔,道:「陛下駕崩,身前留有遺詔,交代了身後所有的事情,如今便將此詔公布天下。」
而後沈鴻彬沉穩冷峻的聲音在太和殿中徐徐響起:「從來帝王之治天下,未嘗不以敬天法祖為首務。敬天法祖之實在柔遠能邇、休養蒼生,共四海之利為利、一天下之心為心,保邦於未危、致治於未亂,夙夜孜孜,寤寐不遑,為久遠之國計,庶乎近之。
「 今朕年屆四旬,在位十八年,實賴天地宗社之默佑,非朕涼德之所至也。念自御極以來,雖不敢自謂能移風易俗、家給人足,上擬三代明聖之主,而欲致海宇昇平,人民樂業,孜孜汲汲、小心敬慎,夙夜不遑,未嘗少懈。
「朕年已四十,諸王大臣官員軍民無不愛惜。今雖以壽終,朕亦愉悅至。
「皇太子胤蕭文禹,人品貴重,深肖朕躬,必能克承大統。著繼朕登基,即皇帝位,即遵輿制,持服二十七日,釋服布告天下,咸使聞知。
「左丞相沈鴻彬,右丞相許恆,吏部侍郎楊正清三人忠心為國,清靜自持,特封此三人為顧命大臣,輔佐新皇處理國政。」
一切都是順其自然,除了最後一句話:「西平王蕭城毅,品德恭貌,康寧好德,特准其為輔政親王,助新皇處理政事,欽此。」
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