錦繡民國 第十四章 紫薇胭脂香

    ……

    碎花羅裙下一雙柔嫩的腳輕移著。繞過迴廊，轉過角門，進入內堂。

    六歲的孟水芸端著托盤，挑起門帘，走進一間滿是香燭味的房間。

    昏暗中，一個孱弱的女人躺在床上喘息著，時而捂著胸口咳嗽著。

    「姑姑，藥熬好了。」孟水芸用力將那女人扶起，將枕頭塞到女人的身後。

    女人看著孟水芸小心翼翼遞送過來的湯藥，眼淚止不住地流了下來。

    「小芸跟著姑姑受苦了。」

    「不苦啊，小芸能跟姑姑在一起，很開心。娘不在了，我爹又無力照顧我，能跟著姑姑，我已經很滿足了。小芸要一直和姑姑在一起。」孟水芸撒嬌的將頭靠在那女人的胳膊上。

    女人伸手輕輕撫摸著孟水芸的頭髮，感慨地說道「姑姑最大的幸福就是有你這麼一個乖巧的侄女，鳳凰若是像你一樣懂事，該多好。」

    「都是她好。我到底是不是你的女兒？」梳著兩條油亮亮的辮子的鳳凰一腳跨過門檻，跳了進來，大聲喊道。

    「鳳凰。」女人有些生氣。

    於鳳凰猛一跺腳，道「為什麼你們都要說她好？為什麼你們都要討厭我？我再也不在這裡了。」

    說完，六歲的於鳳凰轉身哭著跑了出去。

    「鳳凰。」孟水芸站起身來，想去追趕跑出去的於鳳凰。

    「不要去追，不能由著她的性子，我到要看看，她能跑多遠。」女人說完，眼淚再次流了下來，道「這都怪我啊，這些年跟著你姑父操持那個布坊，對鳳凰疏於管教，導致現在鳳凰越來越驕橫。我擔心——」

    孟木娘失聲痛哭。

    「姑姑。」孟水芸將手巾遞了過來。

    孟木娘抓住孟水芸的手，道「小芸，姑姑對你好不好？」

    「好。」

    「你能答應姑姑一件事情嗎？」孟木娘淚眼婆娑地看著眼前這個面容姣美的六歲女孩。

    「姑姑就像水芸的親娘，水芸願意為姑姑做任何事。」

    「答應我，永遠把鳳凰當成親妹妹，保護她，不要讓她被欺騙，不要讓她受傷害。」

    「鳳凰就是我的親妹妹，姑姑就是我的親娘。」孟水芸抱住孟木娘，認真地說道。

    ……

    於德勝認真的摸著一塊塊布頭，仔細感受著每一塊布料的材質。

    於家祖業是江南一帶的織布染布的大戶，到了於德勝的爹爹，由於經營不善，於家早已沒有了往日的容光和排場。

    除了還擁有於家的祖屋和開了八十多年的老鋪子的招牌，於德勝常常感慨家道中落，世事艱難。

    想起三十多年前，於家布坊熱鬧的景象，於德勝便暗自落淚。

    於德勝為人老實，是向單街人人誇讚的老好人。每個人都知道於德勝老實，每個人也都知道於家布坊能撐到現在全靠江浙最大的蘇繡大戶林家。

    林家的繃布一直都是在於家鋪子採購，林紀楠完全可以跳過於德勝直接從織布廠拿貨。

    但林紀楠幾次進貨後發現，於德勝有尋常人沒有的能力，那就是有一雙特別敏銳的手。

    於德勝閉著眼睛，只靠用手輕輕撫摸，就能知道手中的布料是何材質，何年何月紡織，用的染料是什麼，布料的柔韌度，光澤度，花紋。

    除了於德勝在專業上的高度，林紀楠最看中的是於德勝多年積累的口碑，那就是「老實」。

    俗話說「無奸不商」，見慣了生意場上的爾虞我詐，層層盤剝，林紀楠願意結交於德勝這樣的老實人。

    有了林家繡坊固定的進貨單，於德勝的布坊得以維持下來。雖說不能大富大貴，但也小康安逸。

    於德勝唯一遺憾的是自己的老婆孟木娘常年有病，按醫生的話說，孟木娘是在年輕的時候累著了，傷了身子。

    看著每天氣喘吁吁的孟木娘，於德勝就很心痛，都是自己沒有用，害得自己的老婆跟著自己吃苦受累，做下了病根。

    想著老來得子是無望了，於德勝就將全部的精力用在布坊上，用心為林家繡坊用的布料把關。

    「哎呦，於老闆，又在沉思啊？」一個女人走了進來，身後跟著一個七八歲的小男孩。

    於德勝將眼鏡朝上推了推，喜道「林夫人，您怎麼有空來了？」

    被稱做林夫人的安容順看了看身邊的孩子，道「想給我們家桐卓做幾件新衣裳，特意來您這裡拿些上好的料子。」

    「讓秋嫂來就好了，您大老遠跑過來。」

    於德勝從巨大櫃檯里走了出來，道「今年咱們江浙一帶流行用這種淺色的料子，對皮膚好，不起球，也便於熨燙。」

    「我信您，於老闆，您啊，就按您的眼光，幫著選吧。林家上上下下穿的用的布料都是從您這裡拿，我們家老爺說您啊，是江南最厲害的布商。」安容順讚嘆道。

    於德勝拿起幾匹布放到大案上，道「這些年都是林老爺照顧，德勝一家才不至於流落街頭。德勝心裡感激啊。」

    見於德勝有些激動，安容順忙拍了拍男孩的肩膀，道「桐卓，你看那邊有隻花貓，你先去和貓貓玩一會兒。」

    男孩乖順的點了點頭，跑向屋子外的一隻曬太陽的花貓。

    「喵——」受了驚嚇的花貓蹭的一下躍起，朝林家後院奔去，男孩緊緊跟隨。

    「桐卓——」安容順有些擔心的喊道。

    「沒事兒，後堂只有我家內人和兩個丫頭在。不會出危險的。」於德勝將一卷布展開，道。

    ……

    孟水芸餵姑姑孟木娘吃完中藥，便走了出來。

    鳳凰去哪裡了？許是去了前院的鋪子？

    孟水芸急匆匆地朝前院跑去。

    團團簇簇的紫薇花開得異常繁茂，有蝴蝶在花間鬧著。

    「小白，你怎麼跑這裡了？」孟水芸蹲下身子，抱起地上的白色花貓，輕輕撫摸著那花貓的後背。

    「你是誰？」孟水芸吃驚的看著花叢中的一個俊美的男孩，問道。

    男孩從花間走出，笑呵呵的伸出手來。

    孟水芸抱著白色花貓本能的朝後躲去。

    男孩將落在孟水芸頭上的紫薇花拿了下來，放在鼻子下，輕輕聞了聞，道「真香。」

    「你就是於叔的女兒鳳凰吧？你不該叫鳳凰。」男孩笑呵呵的說道。

    看孟水芸不解的目光，男孩將鼻子湊了過來，深深呼吸了一下，道「你應該叫胭脂香。」

    孟水芸咯咯地笑了，道「哪裡有什麼胭脂香？這是荷包的味道啊，這裡放了很多花瓣。」

    孟水芸從衣袖裡拿出一個縫製精美的荷包。

    「好香，能給我嗎？」

    「你是男孩啊，你要不覺得怪，那就送給你好了。」孟水芸將手中的荷包放到男孩手中。

    「我們馬上就是同學了。」

    「同學？」孟水芸有些吃驚。

    「是啊，你不知道嗎？你爹已經給你報名了，你就要成為我的校友了，蘇州錦德學堂。」

    蘇州錦德學堂？那不是蘇州最好的學堂嗎？由德國牧師創辦，雲集了全國有名的學者，江浙一帶的富戶很多都將孩子送到這所學堂去學習，畢業後，大多數人又會順理成章的到國外去學習。

    「她是我們家的丫鬟小芸，我叫鳳凰。」穿著紫色羅裙，白色碎花襖子的於鳳凰走了過來，道。

    「還站在這裡做什麼？」於鳳凰道。

    「哦。」孟水芸抱起花貓轉身朝廚房走去。

    身後分明有一雙眼睛始終在注視著自己。

    ……

    孟水芸將鍋里的牛肉蘿蔔湯盛到碗裡，道「鳳凰是妹妹，妹妹上學堂，水芸要開心才對。姑姑和姑父養大水芸已經很不容易了，水芸怎麼可以再要求上學堂呢？多不乖，多不懂事啊。」

    孟水芸擦了擦眼淚，端起托盤朝姑姑的房間走去。

    托盤上放了一碗米飯，一碗牛肉蘿蔔湯，一個調羹。