北堂煜聲音立時冷下來:「你說什麼?我年紀大了,沒有聽清楚。」
北堂風自知此言很重,又聽北堂煜聲音冷寒,有些畏懼,訕訕笑道:「皇叔別誤會,我是說你若留在這裡,我身邊沒你扶持,這這心裡實在沒底。」
「這一次去往咸陽,也並非什麼大不了的事情。」北堂煜淡淡道:「真正的考驗在後面。」頓了一下,才道:「皇上若是在世,立下遺詔,滿朝文武自然會遵照遺詔去做,但如今皇上是突然崩逝,沒有留下遺詔,就算大家都知道皇上屬意於你繼承皇位,但皇上沒有說出這話,就是名不正言不順。」
北堂風皺起眉頭,只聽北堂煜道:「你自己心裡清楚,老五老六這些年沒有閒下來,在朝中結交官宦,這兩人身邊都有一黨人。老五前些年更是去往了北部邊疆待了大半年,親自上陣斬了兩顆胡蠻頭顱,這事兒你是知道的。」
北堂風冷哼一聲,道:「不過是去顯威風罷了,誰知道那兩顆人頭是不是他親手砍下。」
「可是老五這樣一做,那些將士便對他刮目相看。」北堂煜嘆了口氣:「老六苦讀詩書,結交了大批的文臣,你自問無論文治武功,比他們強出多少?」
北堂風又是一聲冷哼,卻不說話。
「你父皇喜歡你,無非是因為你相貌酷似年輕時候的他。」北堂煜道:「如今老五老六爭奪皇位,身邊都會有一幫文臣武將,你到了咸陽,雖然你舅父屈元古手底下有幾萬兵馬,可是一旦他率兵入關,洛陽那邊必然會給屈元古扣上叛逆的罪名,到時候你便再無退路,只能成功,不能失敗。」
北堂風道:「有舅父的幾萬精兵,足可以殺到洛陽。」
北堂煜道:「你舅父鎮守咸陽,但咸陽的部將兵馬,是否都願意聽從他的號令為你效死命?咸陽兵馬的裝備,遠不能與洛陽那邊相提並論,而且糧草也並不充足。」說到這裡,嘆了口氣。
北堂風急道:「皇叔,照你的意思,我這次沒有勝券?」
「也不能這樣說。」北堂煜道:「你舅父也算是老將,也不是沒有一搏的機會,若是老五老六顧不得咸陽,互相爭殺,你自然還有很大的機會,怕只怕這兩人會先聯手應付咸陽的兵馬,到時候可就難辦了。」
北堂風起身來,竟也是來回走動,焦躁不安道:「若是連舅父都不成,咱們一路艱辛跑到咸陽去做什麼?皇叔,舅父的本事我清楚,父皇當年讓他在咸陽待著,就是因為他本事一般,我有一次聽父皇說起,要是舅父本事太大,讓他待在咸陽,反倒不是好事。」
北堂煜嘆道:「只可惜,罷了!」
「皇叔,只可惜什麼?」北堂風急忙問道:「都這種時候了,有何猶豫。」
北堂煜猶豫一下,才道:「只可惜長陵侯不在,若是長陵侯助你,你要登上皇位,實在是易如反掌的事情。」
齊寧心下一凜,暗想長陵侯北堂慶當初可是北漢第一名將,楚國的黑鱗營便是斷送在長陵侯的血蘭軍手下,只是聽說長陵侯早在數年之前就銷聲匿跡,漢軍統帥也換了人,這也成了一大懸案。
此時聽到北堂煜提及長陵侯,齊寧更是打起精神來。
北堂風緩緩坐下,道:「長陵侯?皇叔,你怎地想到了他?父皇可是說過,不要再提那人的名字。」
北堂煜道:「此一時彼一時,如今是要想著如何讓你登上皇位,只要能利用的手段,自然都要想到。」
北堂風問道:「長長陵侯真有那樣的本事?」
「長陵侯當年可是被稱為大漢第一名將,那可是名副其實。」北堂煜道:「楚國的齊家父子,那都是如狼似虎般的人物,換作一般人,根本不可能是他們的對手,也幸虧我大漢有長陵侯,否則!」並沒有說下去。
北堂風道:「他雖然厲害,可是心術不正,否則父皇也不會讓我們不得提起他。」
「皇上聖明睿智,其實你父皇不許提他,倒並非是因為他心術不正。」北堂煜道:「只不過他統兵多年,手下的將士心悅誠服,你父皇擔心會因此而釀出禍事來。」頓了頓,嘆道:「他或許沒有什麼野心,只是他手下的部將會不會有擁立他的野心,那不得不防。」
北堂風微微點頭,道:「原來如此,難怪父皇,是了,皇叔,長陵侯突然間就沒了蹤跡,莫名其妙消失,他如今還活著?」
北堂煜笑道:「我倒是聽說他還活著,他如果能出手相助,咱們就是們都不必擔心了。」
北堂風道:「他的旗子掛起來,只怕真沒有人敢與他為敵。」想了一下,才道:「可是他就算活著,咱們也不知道他在哪裡,就算知道他在哪裡,咱們又怎會確定他會相助我們?」
「這便要看咱們如何待他了,若是你給他施加恩惠,說不定他真的會出手相助。」北堂煜道:「而且在諸位皇子之中,長陵侯最欣賞的其實便是你。我曾經與長陵侯談起過幾位皇子,他對你很是讚賞,說你的性子不適合打江山,卻適合守江山,乃是一等一的守成之君。」
齊寧在外聽見,差點失聲笑出來,不過心下卻頗為狐疑,暗想這長陵侯既然活著,為何會銷聲匿跡,北堂煜為何會突然提及長陵侯,讓北堂風尋求長陵侯的幫助?
北堂風聽北堂煜這般說,明顯很是歡喜,問道:「長陵侯長陵侯真的這樣說?」
「確實如此。」北堂煜點頭道:「而且他還說過,你雖然排行第四,但三皇子是妃子所出,在皇后的几子之中,你不但是嫡出,而且排行最大,無論如何,都該由你來繼承皇位才是。」
北堂風笑道:「長陵侯不愧是北漢第一名將,這眼光還是不差。」
「他本就屬意由你繼承皇位,若是你再對他施以恩惠,他自然會盡心扶持你登上皇位。」北堂煜道:「有了長陵侯,就等若有了十萬精兵,無往不利。」
北堂煜立時顯得有些興奮,但很快就皺眉道:「皇叔,長陵侯什麼沒有見過,我又能對他施與怎樣的恩惠?他那種人,便是給他萬兩黃金只怕也瞧不上眼的。」
北堂煜笑道:「黃金美人這些凡俗之物,他自然是瞧不上,不過有一樣東西,是他眼下沒有的,如果能將這樣東西給他,比什麼都有用。」
齊寧心下好奇,暗想這世上還有什麼東西能打動長陵侯,凝神細聽,便在此時,卻聽得有人高聲叫道:「什麼人?」
屋內的北堂煜叔侄都是一驚,隨即聽到門外傳來聲音喊道:「公子,有人闖來了!」
齊寧心下一凜,知道應該是曹威帶人過來,他身形一閃,閃到牆邊,拔出寒刃,刺在了牆壁上,隨即借力往上一騰身,整個人借著寒刃為支點已經騰空而起,翻上了屋頂。
這個時代的房舍都不高,齊寧如今的內力又是十分身後,翻上這樣的屋頂,倒也不費太大氣力。
他上到屋頂,腳下放輕,矮下了身子,往前過去,隨即匍匐下去,輕輕向前移動,這時候已經聽到院內亂鬨鬨一片,居高臨下瞧過去,只見到那院門已經被踢開,十多名乞丐從門外沖了進來,北堂風這時候也已經衝出房,火神君等五六人則是跟在了北堂風身後,與那群乞丐針鋒相對。
只見到從院外緩步走進一人來,背負著雙手,頗為神氣,正是觜火猴分舵舵主曹威,進院之後,直盯著北堂風,嘿嘿笑道:「這位好漢,咱們可又見面了,今日在茶肆之內,你這位好漢威風凜凜,我最佩服的就是你這種人,所以晚上過來拜訪。」
北堂風見得眾乞丐一個個凶神惡煞,冷聲道:「你們要做什麼?竟敢闖進本本公子的住所,找死不成?」
「有脾氣!」曹威豎起大拇指,笑道:「好漢,今天你在茶肆也算是威風夠了,咱們總不能什麼便宜都一個人占了。」往前踏出兩步,才慢悠悠道:「你今天讓我很沒面子,今晚這面子我總要找回來的。」
北堂風瞧見四周都是寒酸的乞丐,而自己身後都是身手不差的好手,倒霉有畏懼之心,冷笑道:「想要找回面子,也要掂量掂量有沒有那樣的分量。」
曹威笑道:「說得好。」瞅了身材高大的火神君一眼,才道:「咱們先禮後兵,說清楚了再掂掂分量不遲。小兄弟,能不能問一下你尊姓大名啊?」
北堂風尚未說話,火神君卻忽然道:「丐幫的人都是這樣仗勢欺人嗎?今日你在茶肆調戲民女,我家公子路見不平,出言相助,這似乎並無什麼過錯。今次丐幫在襄陽召開大會,閣下如果覺得受了委屈,心中不服,我們可以跟你們去青木大會,向你們丐幫那幾位長老將事情說清楚。」
「調戲民女?」曹威臉色一沉:「你說我調戲民女就調戲民女?有何證據,人證在哪裡?」掃了一眼,冷笑道:「你們幾個鬼鬼祟祟,明明不缺銀子,卻找這麼個破落地方住下,這其中定然有鬼。」眼珠子一轉,道:「是了,我知道了,襄陽魚龍混雜,有人想要渾水摸魚,趁這個機會前來楚國打探消息,我覺著你們就是北漢的奸細。」
旁邊立時有人道:「不錯,舵主,我瞧這些人也是鬼鬼祟祟,必然是奸細,還有那兩個賣藝的,和他們一起到了這裡,一定也是他們的同黨,今日舵主在茶肆只是試探他們,看看他們究竟有何圖謀而已,他們卻惡人先告狀,反誣陷舵主調戲民女,是可忍孰不可忍。」
齊寧在屋頂聽見,心想這個拍馬屁的還真是頭腦機靈,但心裡卻也清楚,曹威一伙人倒並非真的看出北堂風是北漢人,只不過是要編造一個理由而已,這顛倒黑白的本事確實不賴,只是無意之中,還真是說對了北堂風的來路。
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