隔了一天,洪重在新平鎮三義幫總壇門前,宣布了陳西田數條罪狀,將其多年以來偽裝成白玉京,安排楊懷湘臥底三義幫,毒殺王平安,嫁禍長空幫的眾多事實公諸於眾。
陳西田當場被絞死!
雖然他至死也沒有透露他的衛隊主力在何處,但是,在玉原灘一戰中,嚴龍他們所擒獲的陳西田心腹里,有人為了活命,把海原幫的秘密悉數招供。其中還包括海原幫在石臼坨與祥雲島兩個據點的詳細情報。
除了與三義幫合作,大肆圍剿在各處窩藏的倭寇海盜之外,嚴龍還當機立斷,果斷派出自己屬下的所有戰船與水手,以養由基為主將,袁大奎、黃順為副將,遠征這兩個海島據點。
陳西田死後,海原幫人心離散,嚴龍覺得這最後一戰完全可以改變多年以來的一個均勢狀態。
在這將近四個月的時間內,嚴龍率領的石灘鎮分舵在剿滅陳西田海原幫的戰役中,獲取了巨大的利益。
不提別的,光是玉原灘一戰之中,那海船之上財物的價值,折合白銀就達到了八十六萬兩之多。
嚴龍原本提議是與洪重的三義幫平分這批財物的,但洪重拒絕了,他的理由很簡單:做為感謝,我的那一份也送給你,請不要推辭!
過了一個月,時間來到了天啟三年九月九日。
這時,大明發生了好幾件大事。
其中最重要的一件,便是時任寧前道一職的袁崇煥開始在寧遠築城。這座當時好象孤城一樣的軍事要塞,在三年之後,成為了後金開國皇帝努爾哈赤生平第一場大敗的戰場。
嚴龍對於這些歷史是非常熟悉的,但他對於自己的到來是否會影響歷史的軌跡,則存在著巨大的疑問。
他曾經問過系統,他的到來是否會改變歷史。
系統的回答是:肯定會,因為時空都已經轉變了。大風起於青萍之末,他所引起的蝴蝶效應,必然會影響歷史的進程。
嚴龍聽了,微微一笑。
這正合他意,他來到這個時空,不就是為了改變命運,改變秩序的嗎?
養由基的遠征軍回來了!
這最後一戰帶回來的戰利品,絕對超過了石灘鎮分舵,甚至可以說是整個永平府山海堂一年的財政收益。這尚在其次,最關鍵的是,這一次追擊戰,將陳西田的海上航線及藍圖納入了石灘鎮分舵的勢力範圍之內。
嚴龍趁熱打鐵,他給出優厚條件,陸續派出願意前往石臼坨與祥雲島的人手前去駐紮,在島上大力開發與各地經商的航線。
經此一役,石灘鎮分舵聲威大振,而海豐碼頭上更是盛景空前。
嚴龍治下人馬已達一萬多人。
其中海龍旗、黑旗箭隊、神火營、飛魚旗、飛鷹旗、虎賁營的戰鬥人員占到了五分之三,也就是六千多人。
其中以海龍旗與黑旗箭隊的人馬最多。
海龍旗的副旗主陸剛則升任了神火營的旗主。
好事情還不止這些。
因為遠征的船隊給嚴龍帶回來了一件他夢寐以求的東西。
——一塊重達二十幾公斤的賢者之石。
嚴龍一直都想仿效透明針的煉製之法,用賢者之石打造一件稱手的兵器。
現在材料找到了,可是要如何打造呢,這又是一個問題!
不過,透明針現在運用得得心應手,嚴龍倒也不著急。他將賢者之石收到自己的系統背囊中,等待機緣再行打造兵器。
石灘鎮分舵人強馬壯,勢力越來越大。灤河鎮新橋幫的幫主崔全彬病死後,他的繼任者更是率領整幫人投效至嚴龍旗下。
灤河鎮也是近海,可惜海岸線上不利於大型貨船停泊,所以一直開僻不了航路,是以幫中雖然水手眾多,但一直都無法發展起來。
這一次的投誠,不僅讓嚴龍得到更多地盤,而且一下子就將飛魚旗的人手擴充了四倍有餘,大量熟練水手的加入,可以讓嚴龍想重點經營離岸兩個島嶼的想法得到了人力上的支持。
至此,石灘鎮附近的幾個地方,基本上都是嚴龍的地盤,或者是「友幫」了。
這一天,嚴龍正在香堂內與典韋、養由基、袁大奎、陸剛等人商議事情。
王雙急匆匆地從外面走了起來,面上陰雲滿布,狀甚憂愁。
嚴龍見了,便問道:「王副舵主,何事?」
王雙道:「舵主,樂亭縣城內的馬幫用各種手段,在針對打壓著我們碼頭上的所有船商!」
「哦!」嚴龍眉頭一挑,問道:「此話怎講?」
王雙道:「馬幫掌握著馬市上接近大半的騾馬貨車,而且附近幾個鎮通往主驛道的通道,都是由他們修築出來的。所以一直以來船商的貨一般都由他們馬幫的馬隊代為轉送至各地,如果船商本身有馬隊的,則是繳納一定的過路費用便可以通過。這些費用一直以來都很低廉。船商完全可以承受。」
嚴龍聽了,點點頭道:「嗯,那現在呢?」
王雙搖頭嘆息道:「唉,全變了!不僅騾馬費用貴了十五倍,過路費更是漲了駭人聽聞的二十六倍。」
在場的其他人聽了,皆露出憤然之色。
嚴龍神色不變,繼續問道:「對我們有什麼影響?」
「影響可大了!」王雙道:「船商的毛利潤雖然都不錯,但沿路上各種費用其實不輕。這還沒上官道呢,在縣城之內就被人刮去一大筆,換誰都不會願意的。所以已經有船商寧願繞遠路去鄰縣昌黎縣紅槍會的碼頭去卸貨了。這一來,我們碼頭的生意銳減,光是這十來天,來的船商至少減了三分之二。」
嚴龍繼續問道:「馬幫平時與我們的關係不是挺不錯的嗎?怎麼突然就變臉了?」
王雙道:「我叫飛鷹旗司空行派人去查過,探子回報,說是馬幫換幫主了!」
「換幫主?!」嚴龍眉頭一皺道:「原來的幫主呢?」
「已於上個月暴斃,現在幫中由他的結拜兄弟史文沖接掌。」王雙道。
嚴龍聽罷,笑道:「看來這位史幫主對我們長空幫怨氣頗大啊,連漲價都不打聲招呼!」
這時,養由基對嚴龍道:「舵主,馬幫雖然人數眾多,但大部分都是一些行腳的挑夫或者駕馭騾馬車押貨的車夫,戰鬥力不強。如果我們要打的話,有百分之百的勝算。」
嚴龍笑道:「這是最後的手段。談不攏再打!打之前,先坐下來談談,畢竟他們在自家的地盤上漲價,在道理上來說,並不算越界。」
王雙點頭贊同道:「舵主言之有理。我對縣城熟,我去跟他們談。」
嚴龍搖頭道:「不,這次我親自去。典韋與我同去,你們都留在家中,各司其職吧!」
「是!」眾人領命。
除了去談判之外,其實嚴龍心中還有另外一個打算:「隔了兩個多月,按照約定,錦衣衛那邊應該有信息寄回到春來茶莊了,乘著此次到縣城,正好去看看!」
「錦衣衛!我遲早是要將它捏在我的手裡的!」嚴龍在心中細細思量著下一步的計劃。
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