錦食 121章 心意
任胭這一覺睡得很不踏實，她夢到了任越。
不是她想念這個哥哥，而是在她曾看見過他殺人，端著火槍，火焰沉悶地飛灼而過，對面的小女孩兒應聲倒下。
那個女孩兒是任家的家奴，目不能視口不能言，就剩一雙耳朵極為靈便，卻反而因此常常被少爺小姐們戲弄，最後死於非命。
屍身被丟在廢棄的塘里，飄進了任胭住的破敗小院。她和腿腳不便的老媽媽將人撈起來安葬，發現她懷裡還有隻沒繡完的荷包，上頭是任越的名字。
後來她為了這個沒見過幾面的女孩兒跟任越打了一架，險些砸掉了他的門牙，自個兒也在床上躺了半個月，連累母親被父親責罰，扣了半年的月錢。
多少年前的事了。
可她今日忽然夢見，那個女孩子在又濕又黑的土坑裡睜開了眼睛，抓著她的手腕說：「胭小姐，我好疼啊！」
任胭醒了過來，張著嘴大口地喘氣，努力平復亂成一團的心跳。
汗水浸透的額發被撥開，有隻手掌輕輕地摁了摁她的額頭，低聲問：「還好嗎？」
是辜廷聞。
她翻轉酸疼的身體，努力匯聚視線去看他。
房間裡只亮著一盞壁燈，柔和的燈光籠著他的襯衫長褲，還有被她從腰間拽出來攥在手裡的衣角，已經揉出密密麻麻的褶皺，看來時間不短了。
她很不好意思，低低嗯了聲，問：「幾點了？」
辜廷聞托著她枕在腿上的頭，俯身去夠床頭柜上的手錶。錶盤掀闔，他靠坐著的枕頭滑倒下來，任胭把它抱進了懷裡。
「八點剛過一刻，你睡了四個鐘頭。」他笑著，舒展了僵硬的手臂，撫了撫她的臉。
任胭摟著枕頭翻回去，瓮聲瓮氣地說：「我夢見我哥子了，他殺了人，那個女孩原來伺候過他，也伺候過我。」
「過去的事了。」
他下床，絞了熱毛巾來給她擦臉。
脖頸里也有汗，他的手停在那裡，輕笑著問她：「可以嗎？」
解女孩子的衣服前，還要詢問清楚，多麼紳士的人！
「哦。」
她沒有猶豫，躺平了身體，把枕頭捂在臉上，感覺他的手指扭開了睡裙的木質紐扣。
一共六顆，輕柔平緩，不急不徐，卻在她心裡放了把火。
暖和的毛巾擦過她的脖子，胸口，最後捂在她的肚皮上，拭了拭。
她看不見他的眼神，只聽見他漸趨不穩的呼吸，熱毛巾被挪開，肚臍上落下一個吻。
一激靈，她縮了縮肚子，連腳趾也跟著蜷起來。
「抱歉。」
驚著人，他很快從欲望里抽身，扶著她的手臂將她翻個面兒，伺候完後背，系上衣服。
任胭從枕頭裡揚起臉。
逆著光線，他的眼睛一片漆黑，很暗，像是有水流不停涌動的漩渦。
「沒關係。」她說，大約是被漩渦攪亂了神智。
辜廷聞握著她的手，笑起來：「去吃飯。」
「好啊。」
花園餐廳里，她再次見到許佛綸，還有始終陪在她身邊一言不發的年輕爺們兒。
康秉欽是辜廷聞朋友鮮少寡言的人，她很好奇他們的日常交流。
「無趣得很。」許佛綸在專心致志地品嘗牛排，刀叉揮動自如，實在看不出手臂有傷。
只看一眼，就已經明了她的心思，任胭越發喜歡這樣聰慧的女孩子：「許小姐的傷……」
「沒關係，一道口子而已，就是壞了我一件新旗袍，可惡！」
她叼著叉子，皺著眉頭，露出年輕女孩兒應有的嬌氣。
可半個鐘頭之後，任胭才知道這個嬌氣的女孩子算計了辜廷聞兩回，還送了她一份大禮。
「是你未婚夫的心意，同我無關。」許佛綸坐在舞廳的絨包沙發里，捧著下巴聽人演奏西洋樂器，脊背筆直，張揚從容。
任胭想起報紙上對她的評價，驕縱成性，紅顏禍水，著實是謬言。
許佛綸對此也毫不在意：「我驕橫我的，他縱容他的，若有一日情分不在，一拍兩散。」
說話的時候，她眼睛裡滿滿盛著走過來的年輕男人。
後來她起身，悄悄握住任胭的手：「喜歡他便同他好，若不喜歡就利落地分開，旁人的眼光那是別人的事，同我們何干？」
三言兩語，是她的氣度，也解了任胭的心結。
許佛綸把她交到辜廷聞手裡：「完璧歸趙，辜先生。」
然後她的腰身被康秉欽摟住，帶進了舞廳；手臂上有傷，她只是乖順地偎在爺們兒的懷裡，偶爾揚起臉笑，還是個青春年華的少女。
「這麼說，我欠承敬的人情，又多了一個？」辜廷聞揉揉任胭的頭髮，笑得意味深長。
被拆穿了深埋的心事，她很不好意思地吹捧：「唔，一個是還，三個也是還，七爺是個頂天立地的爺們兒，您是這個！」
他抵著她的額頭，彈了彈她豎起的大拇哥兒：「她為了你敲我一筆竹槓，我還得心甘情願地相送，你的這位朋友，交得甚好。」
她急了，回攥他的手：「不興搶回去的，許小姐說那是你的心意！」
「你說是，那便是。」他點點她的腦袋，「任老闆，帶你去見見長輩。」
他說長輩，自然身份顯赫，只是沒想到那樣舉足輕重。
這晚的私人會面很快見了報，同時還有風頭正盛的魚羹，撰稿人極盡溢美之詞，神仙滋味，人間哪得幾回？
任胭當日匆忙間並沒有為魚羹起名，坊間如今傳言日盛，街頭巷尾一遭過去，神仙魚羹的美名已經是婦孺皆知。
昔日的流言蜚語因此被重新掀起，可又很快被魚羹與私人聚會的熱鬧勁兒掩蓋過去，甚至還有任胭與許佛綸共同進出利順德飯店的影像，也能引起三五日的熱議。
肖玫在醫院住著，成日裡上躥下跳地跟人介紹那位大名鼎鼎的女廚師就是她的師姐，任胭拎著食盒去探望，她就拉著她在病房裡東溜西竄。
「師姐，你可有名啦。」肖玫扒著她的手臂討好處，「上回你給我做的糕點，咱們整個醫院人都知道，好些來求我請任師傅掌勺！」
任胭被她鬧得腦瓜子疼：「你上這兒養病，還做上掮客了，真能耐！」
肖玫拍拍胸脯：「那可不，我結識了好些館子的掌柜呢，上回還有位上海來探病的大師傅，專做湖上菜，我兄弟！回頭介紹你們認識！」
任胭瞅她一眼：「就三天時間，您老可真不閒著。」
肖玫得意洋洋：「我本就沒多大事，我爸老不放心我，琢磨著我是不摔傻了。您瞧我這模樣，多機靈呢！」
「機靈機靈，我瞅您這脖頸子上都安了軸了！」任胭被她揉得東搖西晃，被迫無奈，哄她一句。
肖玫推她一把，翻了個白眼：「您就不能正經誇我一回？」
正經夸著，任胭琢磨起一事兒，許佛綸給她討了老些本錢，開館子的事兒就得一里一里提起來，不然回頭出了師再預備可就晚了。
做生意要人要門臉，宅子院兒只要有大洋就好踅摸，人麼，最是難找！
堂口上的要機靈會來事兒，後廚里的要人品要手藝，萬一回頭請了個杜立仁那模樣的大師傅來，她鎮不住，大伙兒一塊歇菜！
肖玫嘀嘀咕咕的倒是提醒她了，這小丫頭聰明機靈嘴巴巧，她往後省不得要求這位人才四方張羅；又是個知根知底的好孩子，任胭越瞧越滿意。
肖玫被她打量得毛骨悚然：「師姐，您有事沒事兒啊，該不會樂顛兒了吧，完了，我爸又得揍我！」
任胭摸摸她的腦袋：「沒事兒，等明兒身子好了出院，我給你接家去，咱們一塊住著！」
「是不用回無錫了嗎？那敢情好，沒人管我了！」
她逃出了籠子，興奮地搓著手跟後頭，看著任胭要笑不笑的模樣又犯嘀咕：「總瞅您這模樣不對味呢，該不會憋著壞，要把我賣了換大子吧？」
任胭慈祥和藹地笑：「那不能，你可比大子值錢多了！」
肖玫抽了口冷氣。
要討人家姑娘搭夥兒做生意，總得跟人爹媽交代一聲，任胭見了肖同，頭個就說這事兒。
「要說是你我沒不放心的，只是那孩子頑劣不懂規矩，亂拳打死老師傅的性子，我心裡老惦記著。」
任胭笑：「回頭您跟後廚，總能照看著不是？」
肖同沒料著這齣，笑：「這還有我的事兒吶。」
「您是我師父，得照看徒弟一輩子的。」任胭一臉樂模樣，「再說了，您還有事兒沒辦完不是，做廚師也好有個遮掩。」
話都說的這樣明白，肖同哪有不應的道理：「叫你擔著險。」
「您可別說見外的話，這事兒咱就先這麼定下了。」
關起門是她的雄心壯志，出了門，進鴻雉堂還是低眉順眼的幫案師傅。
人剛從天津回來，掌柜的親自登門來請，話里的意思是歇過了大假也是時候上工了，回頭神仙魚羹制一道，大伙兒嘗嘗味兒。
任胭應了上工，可沒說魚羹的事兒。
掌柜心眼子一轉悠：「任師傅這是打算著自立門戶？」
任胭笑笑：「我才跟堂里不到一年，說這是不知道天高地厚，可誰也不能跟誰一輩子不是，我也得有點傍身的巧宗，回頭也好活著。」
「七爺知道嗎？」掌柜的問過，笑著打嘴，「說糊塗話了，您這回上天津可不就是七爺領著的，可是遇上好東家？」
是去天頂上那位的府里做家廚，還是應了康家人的邀請，這麼利落，七爺也捨得？
任胭搖頭：「眼瞧著廚師工會切磋的日子在眼跟前，不敢琢磨這些個。」
