而與之形成鮮明對比的,是眼前那位神態自若的少女,她竟在如此險境中毫髮未損。
范恆暗自思量,若是能將此女招攬入暗衛隊伍,憑藉她的過人膽識與非凡身手,無疑將成為暗衛中的一股新生力量。
正待他欲開口詢問,一股突如其來的胸悶突然襲來,身體不由得微微晃動,似有一股無形的力量試圖將他拉入黑暗的深淵。
一旁的暗衛們見狀,眼中閃過驚惶之色,迅速上前穩住他的身形,關切地問道:「主子,您沒事吧?」
范恆強忍不適,擺了擺手,聲音雖低沉卻堅定:「無礙,你們去處理屍體。」
幾名尚未受傷的暗衛領命而去,動作迅速而有序,瞬間便消失在夜色之中。
范恆的目光重新落回那名少女身上,她的名字如同謎一般引人探尋。
他開口問道:「敢問姑娘尊姓大名,為何在這荒僻之地孤身出現?又恰巧撞見我們與刺客激戰?」
此地地處偏遠,四野寂寥無人,一個弱質纖纖的女子怎會獨自行走至此?
且她應對突變的冷靜與果斷,以及那超乎常人的武藝,讓久經沙場的范恆心生疑竇。
蕭芷雪並未迴避范恆審視的目光,而是遙指遠方那一片在月光下若隱若現的樹叢,淡然道:「我們是一群因戰亂而逃難的鄉親,打算前往鎮上尋求安頓之所。行至中途,忽聞此處傳來的打鬥聲,家人們與鄉親們皆惶恐不安。為保眾人安全,我便獨自前來探查,隨後發生的一切,你已親眼目睹。」
范恆順著她手指的方向望去,果然在密林深處察覺到了隱藏其中的人影,那是她的家人與鄉親。
目光流轉間,他又注意到了蕭芷雪手中緊握的長劍,那劍身在月色下泛著冷冽的光芒,而她剛才聲稱那些襲擊者為東楚國刺客。
這讓范恆頗感困惑:一個普通百姓,怎會輕易辨識出東楚國刺客的身份?
似乎洞悉了他的心思,蕭芷雪輕輕一笑,解釋道:「初時,我亦不明其身份。只是在他們遺落的劍上瞧見了一個『楚』字,猜測他們可能是東楚國人。後來,我在一名刺客身上搜得一塊令牌,上面赫然刻有一個『殺』字,這才確信他們果真是受命於東楚國的刺客。」
言畢,她從懷中取出那枚令牌,遞到范恆面前。
令牌上的「殺」字清晰可見,其凜冽的殺氣仿佛透過冰冷的金屬直透人心。
至此,范恆對蕭芷雪的身份再無絲毫懷疑。
然而,儘管對眼前的少女充滿好奇與欣賞,范恆此刻卻無法在此地久留。
北部邊關告急,他必須儘快率部馳援,抗擊來犯的敵軍。
正當他轉身準備回到馬車內,身後傳來蕭芷雪清脆而又帶著幾分擔憂的聲音:「這位大爺,我看您臉色不佳,似乎是舊疾復發。若不及時治療,這一路顛簸只怕會對您的身體造成難以承受的傷害。」
范恆心頭一震,這看似嬌弱的黃毛丫頭,竟一眼看穿他體內潛伏的舊疾,這份洞察力實屬罕見。
他旋即轉身,揚起眉梢,目光炯炯地問道:「姑娘莫非精通醫術?」
蕭芷雪輕輕頜首,語氣謙遜而自信:「略懂一二,不知能否讓我為您診視一番?」
她深知,眼前這位能率領十幾名暗衛現於此處的男子,定非尋常人物。
如果能夠幫助他治癒困擾已久的陳年痼疾,或許能藉此機會換取更多的銀兩,以供全家老小在逃荒路上使用。
畢竟,現下她僅有的二百兩銀票,對於漫長的逃難之路而言,猶如杯水車薪,用不了多久便會消耗殆盡。
此刻,不論對方身份如何,蕭芷雪明白,她急需籌措足夠的盤纏,以確保家人能夠安然度過這場突如其來的戰亂。
而眼前這個男子,或許就是她此刻求援的最佳人選。
范恆聞聽蕭芷雪自詡通曉醫術,心中不禁泛起一絲希望。
眼下的局勢,他自身病體日沉,隨行暗衛也皆帶傷,仿佛每一道傷痕都在無聲地提醒他們,若再遭遇東楚國刺客,這荒蕪之地恐怕將成為他們全數隕落的墓場。
然而,他尚未驅逐東楚國軍隊出境,使命未竟,決不能在此刻倒下。
「姑娘既然有醫術在身,便請不吝賜教,為在下診治。」
范恆的話語中透出堅定與懇切,言罷,他伸出那隻布滿歲月痕跡與戰爭瘡痍的右手,那手背上的青筋在微弱火光下清晰可見,仿佛訴說著他的堅韌與決心。
蕭芷雪輕輕抬起素手,搭於范恆腕間,那纖細而有力的手指仿佛在觸摸著生命的脈絡。
她斂眉凝神,全神貫注地把脈,仿佛整個世界在這一刻都安靜下來,唯有指尖與脈搏的微妙觸碰在空氣中迴蕩。
從脈象觀之,蕭芷雪心中一凜,此男之病至少已纏綿三年之久,病魔如同潛伏的獵手,早已將他緊緊纏繞。
她收回手,神色肅然,「您平素應喜生悶氣,此鬱結之氣滯留胸臆,加之舊疾困擾,致使病情日益加重。」
范恆未曾料到,蕭芷雪僅憑脈象,便能洞察如此詳盡,甚至觸及他內心深處的隱秘。
他微微點頭,坦然承認:「正是如此。」
那深邃的眼眸中流露出一絲無奈與苦澀。
皇上逼迫甚緊,令他儘快擊退東楚敵軍,卻又吝於增派兵馬支援。
他身處困境,僅憑萬餘兵力,要在短期內驅逐十萬東楚大軍越過關隘,無異於以卵擊石。
身為鎮平侯,他深知責任重大,卻又不能將滿腹鬱憤遷怒於士卒。
士卒們皆是無辜,他們同樣為了家國拼死奮戰,他們的信念、熱血與汗水,他看在眼裡,疼在心裡。
長此以往,夜深之時,范恆常感胸悶難眠,輾轉反側,那沉重的喘息聲在靜謐的營帳中格外刺耳。
雖遍請名醫,開方無數,卻始終未能見效。
更令他焦慮的是,遣世子范琰慕執行機密任務,至今未歸。
派出探查之士皆回報,未尋得范琰慕蹤跡。無奈之下,范恆親率十幾名暗衛外出搜尋,卻不料在此遭遇東楚刺客。
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