施密特走入場子中央,加入十二名黑袍工匠的行列——右手寶劍,左手執十字弓,身著工匠裝束,頭戴鴨舌帽,代表第一代大尊者秦晉的十二門徒,如今演化為十二守門人。他們的頭頂懸掛著「獨眼金字塔」,就跟秦北洋腰間的十字弓隱藏的標誌一樣。
大聖殿牆角堆放無數巨大物件,這些東西不可能從凶宅的地下室出入,必定另有寬敞的入口,才能秘密運入地下。
這一回,大尊者一言不發,施密特代表他發話,就跟四年前一樣:「工匠聯盟的會員們!來自世界各地的偉大工匠們,請齊聲高呼工匠格言——工匠會死,但作品永存。」
「工匠會死,但作品永存!」
整座圓形地宮此起彼伏不同的語言,從德語、英語、法語到義大利語、西班牙語、俄語甚至荷蘭語、捷克語、瑞典語、希臘語、波蘭語……
這一回,增加了秦北洋的中國話。
「世界大戰的創傷正在漸漸彌平,在歐洲,在北美,甚至在日本和中國,工匠們的活動日益繁榮。我們在曼哈頓搭建摩天大廈,在英格蘭營造航空母艦,在義大利設計飛行器,在法國發展坦克與裝甲力量。漫長而殘忍的俄國內戰已經結束,人們正在擺脫飢餓,國際聯盟將會開創一個持久和平的盛世。第一代大尊者秦晉為我們安排的使命,正已接近完成。」
施密特的德語發言被翻譯成各種語言,確保與會的每個人都能聽懂。
秦北洋卻在心想,自己的秦氏祖先,第一代大尊者的使命究竟是什麼?
「滅絕刺客聯盟,恢復天下和平!」
施密特振臂高呼,底下的工匠們紛紛呼應,各種語言飄蕩在東京的地下……
身處於工匠聯盟世界大會的龍潭虎穴之中,秦北洋聽來分外刺耳——他們發誓要滅絕的刺客聯盟的領袖,阿薩辛的繼承人,太白山刺客們的主人,正在自己啊。
忽然,手執圓規的大執事用英語倫敦音說:「據可靠消息,經過世界大戰的內鬥,刺客聯盟元氣大傷,尤其是歐洲各國。四年前,巴黎和會期間,刺客聯盟召開了一次世界大會,選出了阿薩辛的繼承人,也是我們的死對頭。不過,他們行刺凡爾賽宮的三巨頭失敗,阿拉伯的老阿薩辛已經斃命。」
「如今,刺客聯盟的重心已轉到中國,阿薩辛的繼承人,亦是中國刺客的大首領。」手執矩尺的大執事接口道,卻是美國口音的英語,「上個世紀,中國刺客仿造阿薩辛的天國花園,在高山之巔建立『天國學堂』,訓練一批刺客少年,在中國大地瘋狂盜掘鎮墓獸,其用意不言自明,就是對準我們工匠聯盟的。」
「趁著刺客聯盟內亂不斷,自相殘殺,尚未形成一個核心,其所謂的『領袖』不過徒有其名,我們立即聯合統治中國的軍閥勢力,對刺客聯盟進行毀滅性地打擊。」
說話的是工匠聯盟的典籍執事,抱著本磚頭般的精裝書,卻操著一口法語。
秦北洋聽得心驚膽戰,如此重要的一次會議,商討事關工匠聯盟與刺客聯盟生死存亡的大事兒,為何要邀請他來與會?豈不是嚴重的泄密嗎?他將手按在九色後背,隨時準備變身戰鬥。
守門人施密特俯身在大尊者身邊,兩人竊竊私語了幾句,施密特便朗聲道:「接下來,開始展示一年一度的工匠大師技藝!」
如同四年前的曼哈頓,全世界各地的工匠大師們,各自攜帶千奇百怪的奇技淫巧登場,爭奇鬥豔,群芳競技,有的還停留在中世紀,有的已進入工業革命的蒸汽機時代,有的已是二十世紀的電氣文明。
雖然,秦北洋坐在最後一排看得精彩,心中卻是忐忑,一是為自己的特殊身份,二是大地震不知何時來到?還是根本就沒有什麼地震?抑或其他某種可怕的災難?
最後一位出場的工匠,真是四年前展示殺人機器「普魯士玫瑰十字縫紉機」的德國人漢斯·波爾。他仍然是除了秦北洋以外,工匠聯盟最年輕的成員,這一回他展示的機器是毒氣室。陷於遠東大聖殿的空間狹小,他只能在圖紙上解釋這個毒氣室的原理。
「諸位!當今的地球上有太多的人口,而我們生產的糧食,根本不足以養活這麼多人。比如這個狹窄的島國日本,勢必要不斷向亞洲大陸擴張,侵略中國獲得生存空間。日本如此,英國、法國、德國莫不如此,世界大戰遲早還要爆發!如今在巴伐利亞,民族社會主義德國工人黨獲得了民心所向,他們的領袖是一位出生在奧地利的天才,工匠聯盟要想要消滅刺客聯盟,要想要發展壯大,實現第一代大尊者的宏圖偉略,必須得到他們的支持。」
漢斯·波爾的這番話,引起下面一陣陣騷動,這位德國人言歸正傳:「剛才說到生存空間的危機與人口危機。為了避免世界大戰,為了來之不易的和平,務必消滅多餘的人口——精神病人、老年人、殘疾人、無政府主義者、藝術家、癆病鬼、癮君子,還有猶太人!但用暴力的方式成本太高,而且會引起他們的強烈反抗。因此,我發明了這個毒氣室,用最文明最優雅的方式,無聲無息地奪取他們的性命。而且效率極高,每次可以消滅上千人,每個月就能消滅數萬人。如果把這套毒氣室推廣到全世界,準備一萬間,則可以淘汰掉地球上許多渣滓,這是一間淨化人類,促進文明進步的大善舉!」
秦北洋能聽懂他的每一句德語,卻只覺得超級噁心,簡直要把胃裡的飯糰全吐出來了。
這時候,施密特與大尊者耳語幾句,便阻止了漢斯·波爾對於毒氣室的演示。
工匠大師們的技藝展示到此為止,接著大家開始自由發言討論,也可以彼此交流心得,這是一年一度工匠們的盛會,彼此就像兄弟一般暢所欲言。
守門人施密特穿過人群,來到最後一排的秦北洋面前,低聲說:「大尊者想要見你!」
秦北洋摸著九色的腦袋說:「我能帶著它嗎?」
工匠聯盟守門人施密特微微點頭。
二人一獸,沿著遠東大聖殿的邊緣穿行,進入一間花崗岩裝飾的客廳,三大白袍執事正在等候他。
「這位是圓規執事約翰遜。」
「這位是矩尺執事謝林漢。」
「這位是典籍執事馬克龍。」
施密特向秦北洋一一介紹了三大執事,他們平起平坐為工匠聯盟的第二號人物,集體管理聯盟日常運作的中樞神經,相當於英國的內閣,清朝的軍機處。
不過,三大手握權力的執事,對於秦北洋頗為警惕,有的對他的年輕表示蔑視,有的對他的中國面孔表示歧視,有的對於他的阿薩辛繼承人「中國秦北洋」的身份表示憎恨。
在面見大尊者之前,他們要求秦北洋交出身上的武器。唐刀、十字弓都被沒收。他被迫接受了搜身,包括像監獄那樣檢查肛門,全身每個角落都查遍了,為了防止匕首、毒藥、微型手槍之類刺殺工具。
圓規執事約翰遜看到十字弓上的「獨眼金字塔」標記:「你怎麼會有這個?」
「亞歷山大·安德烈耶夫,您聽說過這個名字嗎?」
典籍執事馬克龍說:「我記得這個俄國佬!全世界最頂尖的捕獸工具大師。十多年前,他曾為工匠聯盟仿製鎮墓獸,可惜被刺客聯盟破壞了。他現在怎麼樣?」
「他死了,將這把十字弓送給了我。」
「太遺憾了!」矩尺執事謝林漢摘下頭頂的罩袍,露出一張英國人的臉龐,「秦,請把這條大狗也留下。」
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