葉克難在小郡王的背上暗暗一笑,心想鹿鍾麟還挺會心理戰的。
這夥人沿著故宮東路,一直出了故宮的東華門。許多太監宮女們已經往外逃命了,以為景山上架起了大炮,即將把紫禁城炸為火海。
過了護城河,他們在南池子大街盤桓休息,只見數輛汽車也開出了東華門。透過汽車玻璃,秦北洋似乎看到了溥儀憂鬱的面孔。
從此以後,紫禁城裡再也沒有皇帝了。
再見!皇帝!
當晚,秦北洋出了北京城。他與名偵探葉克難相擁告別,想不到堂堂的葉探長,竟為他灑落眼淚。他是想起十五年前,自己親手從天津德租界帶出來的九歲男孩,歷經九死一生,終成頂天立地的七尺男兒,滿面須髯的爺們。
「活下去……」
這是葉克難在他耳邊關照的最後三個字。
秦北洋心中謹記。小郡王也跟他告別,時局多變,還是回上海的墨者天工工廠去吧。帖木兒沒敢告訴秦北洋,上海工廠去年遭到襲擊燒成廢墟,如今只能從頭再來。
阿幽在北京城外的香山,租下一間農家小院,為秦北洋剪乾淨頭髮與鬍子,親自為他劈柴燒水,服侍他洗了把熱水澡,衝去一年多來的層層污垢。秦北洋泡在一個大木桶里,氤氳的熱氣蒸騰,仿佛在白雲深處的太白山。
阿幽為他換了一桶水,忽然脫去身上衣衫,解開胸前的紅肚兜,如同一條白花花的大魚,鑽入秦北洋所在的大木桶中。
「哥哥,我想為你盡妻子的本分……」
他倆分別了已近一年半,秦北洋乍有些不適應,耳根子竟然紅了。阿幽無所顧忌,親吻著他的脖子,一直到肌肉有些微縮的胸口,還有浸泡在熱水中的每一寸肌膚。
阿幽趴在他的胸口,用手指尖在他的肚子上畫圈圈,低聲說:「哥哥,你不在的日子裡,不斷傳來工匠聯盟與刺客聯盟血戰的消息。」
「工匠聯盟三個大執事,只是要樹立一個外敵,便於他們攥取更大的權力。很不幸,他們挑選了我,因為我的身份最合適。」
「我聽說『天使』邁克爾在紐約百老匯表演魔術時遭到襲擊,重傷幾乎身死,幸虧多名北美刺客相救,他才僥倖脫險。」
「邁克爾?當初他冒死上山,為你平定叛亂,奪回太白山立下大功,我還時時惦念著他呢。」秦北洋捏起拳頭,「我給他惹麻煩了,但願他沒事兒。」
「哥哥,而你訂立的刺客信條『流血五步,天下縞素』,已被翻譯成英文、法文、德文、俄文、日文以及阿拉伯文,刺客聯盟的兄弟們,全都引以為座右銘。大家都說你孤身闖入龍潭虎穴,在工匠聯盟世界大會上刺殺大尊者的行為,堪比荊軻刺秦王圖窮匕見,普林西普刺殺奧匈帝國皇儲斐迪南大公的壯舉。」
「荊軻是英雄,普林西普卻只是個衝動又怯懦的年輕人。」
洗完澡,秦北洋變得清清爽爽,不再是個丐幫大叔,而是如假包換的二十四歲大小伙子。
在京西一座古墓中度過一宿,秦北洋吃飽喝足,拼命呼吸古墓里的氣息,這才漸漸恢復了體力。
一個月後,他們沿著庚子年慈禧太后西行的路線,回到了陝西秦嶺腳下。這回沒有再去白鹿原,而是直接登上太白山。
漫山遍野都是積雪,九色打著頭陣,艱難地穿過最後一道峽谷,走過吊橋,回到冰雪世界的山巔。
孟婆依然穿著左衽的太平天國服飾,黑布裹頭,迎接秦北洋的歸來。
謝天謝地,阿幽下山尋夫的一年多來,太白山平安無事,工匠聯盟暫時沒有來找麻煩。
回到秦始皇地宮的複製品中,秦北洋拜謁了唐朝小皇子,終南郡王李隆麒的棺槨。當他從黃腸題湊巨棺中出來,阿幽卻板下面孔:「哥哥,是你違反了我們之間的約定,請你留在太白山上,這些日子裡再也不要離開了。你若是肯聽我的勸,沒有執意溜下山的話,也不會造成如今的局面。」
「阿幽,我對不起你,我答應你……」
「有請哥哥在三年之內,不得離開太白山。」
「三年?」
「工匠聯盟在全球範圍內對你發出了必殺令,無論你躲到天涯海角,都會遭到惡人們的追殺,唯有藏身於此才是安全的。」阿幽撫摸著他的胸口,「哥哥,你先在太白山上陪伴我三年,好好過我們只羨鴛鴦不羨仙的小日子,等三年過去,或許工匠聯盟內部又會有大變化。」
「嗯……這倒不是沒有可能,我看那三個大執事,各自心懷鬼胎,早晚都要內訌。」
「哥哥,那你答應我了嗎?三年!先守著我三年。」
「三年以後呢?」
「三年之後,若是外面風聲不那麼緊了,只要我同意,哥哥便能自由下山,但可不能長期滯留山下,貪戀外面的花花世界哦……」
「三年後還要你同意?」
秦北洋心中悲戚,自己名義上是太白山的主人,阿薩辛的繼承人,刺客聯盟的領袖,其實不過是阿幽這個小女子的囚徒。
但他違背諾言在先,君子一言,駟馬難追,又是阿幽把自己從紫禁城拯救出來,他必須答應呢。
「阿幽妹妹,這是我欠你的孽緣……」
「哥哥,咱倆誰也不欠誰的。」阿幽摟了摟九色的腦袋,「對了,我在廣州見過安娜姐姐了。」
「安娜……你沒有對她……」
秦北洋的心懸了起來,幾乎就要給阿幽跪下。
「放心!我怎麼會害自己的姐姐?他和齊遠山在廣州過得很幸福,他們有個很漂亮的女兒她也叫九色。」
到這時,秦北洋不再說話,這是阿幽對他的威脅嗎?他絕望地閉上眼睛,倒在秦始皇的地宮之中,唐朝小皇子的棺槨前。
從朝鮮太白山上的古墓真品,回到中國太白山上的古墓贗品,從一座監獄到另一座監獄。
若說有什麼不同?唯有九色相伴。
民國十三年,1924年12月。
還有漫長的三年……
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