殺戮戰場,月亮出來了。
秦北洋認出這是父親背後的刀,最後被遺棄在戰場上。他握住紅線纏繞的鮫皮刀柄,從皮鞘中抽出三尺多長的刀刃,一片寒光借著月色,幾乎刺瞎眼睛,就連九色也望而生畏地後退兩步。
不同於前清的腰刀,也不似西式的軍刀,更不像日本的武士刀。此刀用百鍊鋼打制,刀身直背而狹長,呈現九十度的剛正不阿。刀柄最後多出一個鐵質圓環,頗有漢朝古意的環首刀。厚厚的背脊,使得刀身沉重,試著單手揮舞兩下,竟有些吃力。還好刀柄夠長,他改用雙手握刀,在戰場上劃出幾道白光,夾帶金屬嘯叫的風聲。他將這把刀收入不起眼皮鞘,像秦海關一樣綁在後背,如同古時候的刀客。
突如其來,吳淞要塞前方發出一聲巨響。彈藥庫爆炸了,一陣烈焰飛上天空,照得子夜猶如白晝。
秦北洋向要塞奔去,擔心父親的安危。九色緊跟主人左右,走過鮮血沃野的戰場。
爆炸漸漸平息,火光讓月光暗淡失色。吳淞要塞上發出無數男人的歡呼,飄揚起一面被燒得七零八落的五色旗,正是秦北洋在城牆上保護過的旗幟。
揮舞這面五色旗,第一個攻克堡壘的戰士,是十七歲的齊遠山。
這場戰役以「北洋之龍」的勝利而告終。但在這片國土上,綿延三十餘年的漫長戰爭才剛剛拉開帷幕。
唯獨秦北洋,沒有參加勝利者的慶祝。他抱著大狗九色,跪倒在成千上萬的屍體中,無論敵我雙方。這樣荒謬的內戰,根本沒有勝利者可言。驀然間,想起杜甫的《兵車行》「君不見,青海頭,古來白骨無人收。新鬼煩冤舊鬼哭,天陰雨濕聲啾啾!」
天亮前,寒露深重,餘燼未熄。戰場上退下一個男人,他摘下五色金星的軍帽,露出灰發。秦北洋看到他的兩把刷子式的鬍鬚,還有軍裝上三顆金星的肩章。
北洋政府國務總理兼陸軍總長,「北洋之龍」王士珍孤身一人,拍了拍秦北洋的肩膀,半蹲下來凝視九色,對著琉璃色的眼珠子讚嘆:「此乃火麒麟也!」
是夜,新月如鉤。
次日清晨,天空飄起冰冷的雨,整個長江口陷落在煙霧濛濛之中。
身著藍色北洋軍裝的秦北洋,踏入千瘡百孔的吳淞要塞。勝利的直軍第六師正在清理戰場,從瓦礫堆中挖出無數炸成焦黑的屍塊。
唯一活著的俘虜,竟是個外國人南苑兵工廠總顧問,卡爾·霍爾施泰因博士。
軍醫給他做了檢查,只有輕微的腦震盪。昨晚,直軍的炮彈暴雨般砸在要塞頭頂,博士預感形勢不妙,躲藏到避難洞深處,憋氣潛入地下水中,才沒被彈藥庫的殉爆炸上天。
霍爾施泰因博士被俘後,指名要求見到秦北洋,否則任何情報都不會透露。
一張黑臭的行軍床上,躺著個四十來歲的洋人,他的個頭瘦高,頭上扎著繃帶,一頭栗色亂發被燒掉少許,墨綠色的眼珠子,已炸得呆滯無神,兩塊厚鏡片上都是裂縫。
看到秦北洋背後的刀鞘,霍爾施泰因博士掙扎著爬起,用洋涇浜的漢語問:「這是什麼?」
「我爹留下的佩刀。」秦北洋解下這把刀,放到博士眼前,「你認識秦海關?」
博士託了托高鼻樑上的鏡片,仔細打量他的面孔,迅速恢復神智:「我是兵工廠的總顧問,你的父親是首席機械師,我們是共事的搭檔。我能看看你的脖子嗎?」
秦北洋微微一愣,這洋人是什麼路數?他還是脫下軍大衣,暴露後脖頸的胎記,兩塊赤色的鹿角形狀。
「果然是秦的兒子!」
「我爹還活著嗎?」
博士捏了捏太陽穴:「讓我回憶一下……要塞陷落前,你父親和十角七頭鎮墓獸,被運上吳淞口的軍艦,現在應當在大海上。」
「十角七頭?」秦北洋想像出一幅史前怪物般的畫面,「是誰帶走了我爹?又是誰把你們和鎮墓獸派過來的?」
「小徐。」
「小徐是誰?」
「大軍閥,他派遣我們指揮兩頭鎮墓獸,乘坐軍艦南下,前來協助守衛吳淞要塞。」
秦北洋搞不清北洋軍閥的人名:「可我見到的金蟾,已不是原來的鎮墓獸,它完全變了!」
「是我和你父親一起改裝了鎮墓獸,加了柴油機的動力,還有加特林機關槍。」
「不可以!鎮墓獸只能用於保護墓主人,不能在戰場上殺人!我爹也老糊塗了嗎?」
「他有自己的理由。」霍爾施泰因指了指秦北洋手裡的佩刀,「秦,這把刀,就是你父親給你準備的禮物,好在這亂世防身。」
「怪不得,他在戰場上一看到我,就主動拋下這把刀。」秦北洋握著刀柄最後的圓環,好像還殘留父親的體溫,「這是一把環首唐式橫刀,父親怎麼會有這把刀的?」
博士的精力慢慢恢復,用結結巴巴的漢語,講述兩個月前的歷險北洋政府派遣他和秦海關去挖墓,尋找地下的鎮墓獸。他們在直隸省太行山附近,發現了一座唐朝大墓,挖出許多重要文物,包括十角七頭鎮墓獸。
「究竟是什麼樣的墓主人,才能有這樣厲害的鎮墓獸呢?」
「安祿山。」
「你們竟然挖了安祿山的墓?」
博士摸著滿臉鬍渣說:「老秦在那座大墓里,得到這把唐代寶刀。」
「原來是給安祿山陪葬的唐刀!」
秦北洋從刀鞘中抽出環首長刀,寒光閃閃,刀面如鏡,透出雲龍般的紋理,必然也浸透古人的魂魄精氣。不曉得這把唐刀,在安史之亂中,砍下過多少人的腦袋?殺死過哪些名臣良將?
這天午後,金蟾鎮墓獸的殘骸,也被送到吳淞要塞。
霍爾施泰因博士仔細查看這頭鎮墓獸,損毀相當嚴重,就像一個人被打斷所有骨頭,加之內臟粉碎。博士看得心疼,恐怕再也難以修復了。
秦北洋心想袁世凱與安祿山,都是一代梟雄,他們的鎮墓獸自然厲害。但金蟾畢竟是秦氏父子所造。安祿山的十角七頭,卻是真正的嗜血怪物,如同他對中原的慘烈破壞。這頭鎮墓獸在戰場上的表現,已證明了它酷愛虐殺,凡是它所到之處,遍布殘缺的肢體。
今次讓十角七頭逃跑了,將來必是大患。
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