第二天,人們看到小雜貨店門上,貼了一張告示,上面寫著:停止營業三天,特向顧客致歉。
一打聽,知道昨夜發生了伍德惡蛇纏身,任真真冒死救夫的事兒。
那麼,伍德夫妻倆哪兒去了。
原來伍德這位無神論者,屈從了迷信多疑的妻子的意願,陪她到人間天堂去散心、敬香去了。
於是乎這又成了一條新聞在北街傳開了。
一晃三天過去了,伍德夫妻拜過菩薩還了願,高高興興地回到家。
任真真覺得一身輕鬆,人有了精神,臉露出了笑顏。她逢人便講自己已經燒過香,還了願,菩薩會保佑她太平無事了。
誰知事隔一天,事情竟發生了劇變。
這天打烊回家,開開門,就聞到屋子裡有股腥味,伍德嗅了嗅,覺得這味道好象和那天惡蛇纏他脖子發出的氣味差不多。
一聽「惡蛇」,任真真那顆舒展開的心,又猛地緊縮了。
她驚恐萬狀地找來手電筒,與伍德一起把屋子角角落落徹底照了個遍,卻沒發現可疑痕跡,她只得提心弔膽地躺下,卻怎麼也睡不著,直到台子上座鐘敲過三下後,她才迷迷糊糊睡著了。
但她腦子裡,卻一會兒是如來、觀音的慈祥笑容,一會兒是四大金剛的猙獰面目;一會兒又出現了大大小小、醜陋可怕的蛇,那些蛇有的齜牙咧嘴,有的口吐紅芯,向她游來,包圍著她,在她手上、腳上、胸脯上盤纏蠕動。
突然,一條赤練蛇忽地從地上竄起來,朝著她的喉嚨猛地噬了一口,一陣劇痛使她醒了過來。
她呻吟著,掙扎著,發出了微弱的驚呼:「阿德,蛇,蛇!」
伍德聽到妻子的叫喚,伸手拉電燈。
突然驚叫一聲,跳下床去,猛力推著妻子,驚恐地喊著:「床上……有……有蛇啊!」
任真真一聽床上有蛇,頓時驚得睜開兩隻眼睛,只見一條赤練蛇盤在枕邊,那通紅的芯子正舔著她嘴角的唾沫。
「你被毒蛇咬了!」伍德嘴裡喊著,急速將蛇從枕邊拖出來摜在水泥地上。
任真真聽說自己被蛇咬了,撕心裂肺地喊了一聲:「我命苦啊!我,我……」沒喊完,就昏過去了。
伍德見妻子昏了過去,一時慌了手腳,連忙喊來左右鄰居,將任真真送往醫院,經診斷是精神失常,配了點鎮靜藥便回來了。
伍德又連夜奔到任真真家,叫來任真真的父親。
任真真的父親平時很少到女兒家來。
前幾天聽說女兒家鬧蛇,認為這是迷信,沒往心裡記。
現在聽說女兒枕邊也會有蛇,一時倒也將信將疑。
翁婿倆急匆匆趕到吳家,見任真真臥倒在床,他安慰了一陣,回去了。
任真真的病情越來越嚴重,日日夜夜「蛇」不離口,胡話連篇。
伍德服侍妻子服藥。
但妻子嘴巴咬得很緊,他只得把藥和成液漿,用調羹一口一口,小心地給她服下。
就在這天快天亮時,才三十九歲的任真真就離開了人世!
伍德見妻子死了,撲上去撫屍嚎啕大哭,這悽慘的哭聲驚動了北街的居民,人們紛紛趕來了。
各種各樣的議論,也在這又小又狹的北街傳開了:「大概她前世的冤家來索命。」
「會不會老祖宗怕她絕了吳家的香菸,勾了她的魂?」也有的想起皮匠阿四的話,認為她過不了三十九歲難關。
當然也有不以為然的。
但是,不管大家怎樣猜測議論,人死了總是事實。
為了悼念亡妻,彌補自己的過失,伍德決定開喪三天。
任真真的母親早亡,她有個弟弟任元由任真真親手帶大,姐弟倆感情很好。
任元聽說姐姐暴死,悲傷萬分,趕來弔唁。
他見姐夫悲悲戚戚茶飯不進,就主動承擔操辦任真真的後事。
任真真的屍體送往火葬場時,伍德哭得死去活來,眾人怕他悲傷過度,確定第二天上午火化,下午二時舉行追悼會。
第二天下午,弔唁的親朋好友全到齊了,靈堂布置完畢,只等骨灰盒一到,追悼會馬上開始。
這時伍德素衣孝服,悲悲切切,守在任真真的遺像前,可是一直等到下午三點多鐘,還不見任元到來。
伍德心裡著急,正要派人到火葬場催促,突然,只聽一陣汽車喇叭聲由遠而近。
伍德和親友們一齊迎了上去,幾個女親眷拖腔拖調地哭了起來,氣氛十分哀傷。
汽車開到伍德跟前,「嘎」停了下來口車門打開,任元跳下車來,指著伍德說:「就是他!」
話音一落,又從車子裡跳下兩個警方人員,亮出拘留證,對伍德說:「你有殺妻嫌疑,經縣警方局批准,決定對你拘留審查。」
伍德大呼冤枉,但是當警方人員拿出一隻魚簍和兩根斷了的體溫表時,伍德的臉色發白了。
警方人員把他押上警車帶走了。
親朋好友被這突然變故驚得目瞪口呆。
等警車一走,大家才哄地將任元圍了起來,詢問究竟是怎麼回事。
原來任元對姐姐的暴死很是懷疑,在送屍體去火化時,就要求警方局驗屍,解剖結果,果然發現任真真胃裡有大量安眠藥,證實系中毒死亡。
大家聽了任元的話,仍覺半信半疑。
當初伍德家境貧困,任真真不顧家庭反對下嫁給他。
十多年來,兩人關係一直很好,伍德為什麼要害死她呢?
原來當初伍德對任真真確實感激涕零,但是後來,伍德發現任真真患有不育之症,便認為任真真下嫁於他,是存心要絕他後代。
於是,由感激而到怨恨。
然而,伍德是個喜怒不上臉的人物。
儘管他提出要和任真真離婚,深更半夜想方設法折磨任真真,可是白天仍象無辜一樣,恩恩愛愛,同出同進。
任真真是個篤信命運而又十分愛臉面的女子,她是自願下嫁伍德,現在遭此冷遇,父親兄弟面前不敢流露,鄉鄰親戚跟前強裝笑臉。
她甚至還覺得自己不能為吳家生個孩子而問心有愧!
伍德見任真真不肯離婚,眼看自己年歲增長,頓生殺妻之念。
那天夜裡,他把大量高效安眠藥給昏睡中的任真真吃了,終於將她毒死。
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