長城腳下 正文 第八章 一件棉衣

    這一夜總算是平安過去，再沒出什麼變數。

    天亮起來後，楊晨便徑直先跟縣令告了假，而後才趕去驛站借了匹馬，這才朝著太原而去。

    如今偏關縣屬於太原治下，兩地相隔也不甚遠，騎馬急馳只大半日工夫，太陽西斜時，楊晨便已看到了太原城那據說是由東晉大書法家王羲之飛筆點出的，高懸在城門頭上的太原城三字。

    這一路行來，他既要保持一定的馬速，又時刻留意著身後，提防著可能出現的敵人。直到如今快要入城也未發現什麼異樣，方才稍稍舒了口氣。對於昨晚生出的被人窺伺的感覺，此時他已不知到底是不是自己多慮了。

    不過小心總不會有錯，楊晨在進城後，依然有心戒備，直到確認沒有尾巴跟隨後，方才來到位於太原城東的一處看著規模很是不小的當鋪跟前。這兒，便是他手中那半張當票上所寫到的李氏當鋪了。

    此時，天已漸黑，街上行人已很是稀疏，即便有幾個還在外頭走動的，也都腳步匆匆，急著往家趕了。而當鋪裡頭，幾名夥計也已打算收拾一下就欲打烊。突然閃進這麼個風塵僕僕，一看就是剛進得城來的外鄉人，讓這幾個夥計明顯有些意外：「敢問客倌是當東西哪，還是贖當哪？」語氣顯得有些提防與冷淡。

    這些在當鋪里做事的夥計眼光還是不錯的，只從楊晨這一身普通的不能再普通的穿著就可猜出他不是個有錢的主，所以就沒有對上貴客時的那麼熱情了。

    「我這兒有張當票，想讓你們幫我看看。」楊晨倒不在意他們的態度，直接就把袖子裡的半張當票取了出來，伸長了胳膊，將之拍在了比他的頭頂還高了好大一截的櫃檯上。

    按著當鋪一向以來的規矩，接待一般客人的櫃檯都有一人多高，如此不但能讓外頭之人看不清自家的表情神色，更會給來當東西的客人一種低人一等的感覺，從而更好殺價。這一傳統流傳幾百年都沒有改變，最後還讓後世某些機關單位給繼承了過去。

    聽他說是贖當的，那夥計的態度就更冷淡了。對當鋪來說，最好的買賣就是有那缺少銀錢的客人來用極低廉的價格死當一些值錢的東西，如此當鋪便可狠狠地撈上一筆。而來贖當，一般也就賺個幾兩銀子的保管費和利息罷了。

    「等著……」硬梆梆地拋出這麼句話後，這位便把當票拿了進去，片刻後，卻又被丟了出來：「你這隻有半張當票，我們憑什麼讓你贖當？」

    楊晨倒是顯得頗為鎮定，聞言從容地回道：「以李氏當鋪的底蘊，這點小事自然難不住你們了。這東西可關係到一條人命呢，煩請你們幫幫忙吧。」

    「嘿，既然你聽說過咱們李氏當鋪的名頭，就該知道我們的規矩。你這無緣無故地就拿半張當票來，怎能讓人相信這東西就一定是你所有。抱歉，若是想贖當，還請拿整張當票來說話。」裡頭的夥計當即就回絕了他的要求。

    「你沒聽清楚麼？這可關係到一條人命，我是衙門的人……」楊晨臉色終於一沉，強調了一句。

    不料對方全不買他這帳，只是哼了一聲：「就是太原府衙的人來了，不照我們當鋪的規矩也別想拿走東西。」語氣里滿是倨傲。

    這夥計確實有資格這麼放話，因為李氏當鋪的來頭確實不小。光是這鋪子的歷史，就有百多年了，都快趕上大明朝立國時間。而且這還是太原李家的產業，那可是西北這一帶屈指可數的大家族之一。

    據說，這李家是打隋唐那時候就在此落地生根，連開盛唐一代的李淵一族，也不過是這李家其中一支而已，至於從這一家裡走出去的官宦名人更是數之不盡，真正的世家大族。

    如此一個在山西盤踞近千年的大家族，其根系枝葉之繁茂，是常人所無法想像的，就是地方官府在許多事上也得靠著他們幫襯，所以自然對其敬讓三分。別看李氏當鋪只是一座當鋪，卻是官府也不敢隨意招惹的。

    明白他們意思的楊晨眉頭迅速就皺了起來，看起來想要拿到陳志高當在這兒的東西可沒想像中這麼簡單了：「看來只有用那東西了……」隨即，他心裡已有了決斷，便伸手入懷，取出了一塊黃銅質地的牌子啪地一聲拍在了櫃檯之上，再一用力，將之推了進去。

    「你這是什麼意思？還想拿官府來嚇唬人麼？」夥計冷笑一聲：「還是想當了它……」話沒完全說完呢，這位的臉色陡然就變了，隨即吱嘎一聲，他竟驚呼著一個倒栽蔥摔了下去。

    這當鋪櫃檯既然極高，夥計身下的凳子也是特製加高的。平時倒也不覺著什麼，可剛才在吃驚之下往後一靠，這位就倒了霉了，從一人來高的凳子上摔下來可著實不好受哪。

    不過這夥計此時已全然顧不上疼痛了，忙不迭地起身後，就朝外說道：「大……大人您是打京城來的錦……錦衣衛？」提到最後三字時，他上下牙齒又是一陣打架，就跟進了冰窖一般。

    這錦衣衛在如今這個世道可實在是個能止小兒夜啼般的可怕存在。尤其是在民間，對百姓們來說，他們幾乎就和魔鬼沒什麼兩樣了。據說只要招惹到了錦衣衛的大人們，就幾乎註定了你全家都得完蛋的結局。

    而錦衣衛的標誌除了那一身醒目的飛魚服與長長的繡春刀外，便只有這一方表明其地位的腰牌了。這東西天下間就沒人敢仿冒，所以只要一亮出來，就足以嚇住人了。

    楊晨心下暗嘆一聲，臉上卻是冷冰冰的不見半點聲色：「去請你們的朝奉來和本官說話。」既然把這身份亮了出來，他的態度自然比之前要強硬許多了。

    當日被刑部派來山西查案時，為了將來行事更方便些，朝廷特意給了他這麼一層隱藏的身份。不過這幾個月來，他一直就沒亮過這塊腰牌，不想今日到了太原，居然就拿了出來。

    錦衣衛身份的威懾力還是相當了得的，只片刻工夫，一名長須垂胸的老者便忙不迭地從裡頭趕了出來，一見面，就連連拱手施禮：「還請大人恕罪，是敝店的夥計有眼無珠，還望您老大人不計小人過……」

    「罷了，本官並無深究之意，只要你們配合我便成。」楊晨自然不會多事，只把手一擺，又拿過當票放到老朝奉的手上，把自己的來意說了出來。

    老朝奉稍稍皺了下眉頭，但目光在還擺在櫃檯上的錦衣衛腰牌一掃後，便又點頭道：「既然是大人的要事，即便不合規矩，小老兒也定當配合。不過，這得要查看賬冊，可能需要些時候。」

    「無妨，我等著就是。」楊晨見對方應了下來，心下終於一定。話說那半張當票上只有當鋪和陳志高的名字，而寫著所當之物的一半卻不在了，所以想要弄明白並拿到東西確實有些難辦。

    老朝奉忙又是一笑，請楊晨坐到一旁，然後又讓人奉上了茶水點心，這才親自跑到櫃檯後面查找起來。

    這麼足過了有半個多時辰後，老朝奉才拿著一本賬冊來到了楊晨面前，指著其中一項道：「大人，您看是不是就是此物。」

    楊晨定睛一看，正看到了陳志高的名字，以及典當的日期，今年的八月三十日。便點頭道：「正是這個了……」又掃了一眼物品那一欄，當即心裡就是一動。

    這陳志高居然只是在這兒典當了一件棉衣！這確實與他的身份很不相配，但越是奇怪，就越說明這其中藏著什麼秘密，這讓楊晨的精神更是一振。同時，再一想其典當棉衣的日期是在被殺前幾天，事情就更值得深究了。

    「那就煩請朝奉把東西取來給我了。」楊晨隨後又說道。

    「是是，還請大人稍待。」見果然只是一件棉衣後，老朝奉著實大大地鬆了口氣。要是什麼珍貴值錢的東西，對方直言要拿的話，自己還真不敢做這個主了。但一件棉衣能值幾個錢，即便送了他也沒什麼。

    不一會兒，老朝奉便把一領半舊的棉衣給捧了過來：「大人，這就是陳志高當在我們鋪子裡的棉衣了。」

    「唔。」楊晨應聲接過，又朝腰間摸去，口中問道：「該多少錢，你報個數吧。」

    「不敢……這棉衣就當是小店奉送給大人賠罪的，只要大人怪罪我等怠慢，我們就心滿意足了。」老朝奉忙賠笑著說道。

    楊晨倒也沒有堅持，對李氏當鋪來說，這麼件棉衣的價格根本就不值一提。在接過棉衣後，他又仔細打量了兩眼，卻並未發現有什麼問題，這就是一件普通的棉衣。他也相信，對方是不敢在此事上欺騙自己的。

    「既然如此，那就這樣吧。記住，此事不得對外聲張，你們就沒見過我，也沒收過中件棉衣。」楊晨起身拿過那方腰牌後囑咐道。

    「是是，小老兒明白。」老朝奉一邊點著頭，一邊很隱蔽地把一隻沉甸甸的錢袋遞了過去：「一點心意，還望大人莫要嫌棄。」

    楊晨卻沒接這錢袋，只是沖他一笑，便夾著棉衣，走出了門去。只留下老朝奉和幾個夥計面面相覷，半晌沒能回過神來……