長城腳下 正文 第二章 求助上門

    與此同時，在詫異之後，屈三兒也大聲叫起了屈來：「四老爺，小人冤枉哪，我怎會做出昧下別人錢袋的事情來呢？」看起來，他確實是懷了滿腹的委屈。

    面對眾人的懷疑，楊晨不禁冷笑出聲：「到了這時你竟還想要狡辯，看來非要本官把話說明白了。」說話時，微一用力，已把屈三兒拉到了幾名圍觀者跟前，手上一緊，吃痛之下，他又張開了手來。

    「你們看看，他手上有什麼？」楊晨問跟前的幾人道。這幾位依言仔細端詳了屈三兒的手一會兒，又茫然地看看他，全不知該怎麼回話了。好在有個頭腦還算靈活的，想了下後說了句：「他手上有好多的油污！」

    「就是這個了。」楊晨滿意地一點頭：「他平日是賣油餅的，常年如此手上自然沾滿了油。這麼一來，只要是被他接觸過的東西，多少總會沾染上油水。他說這錢袋裡頭的銅錢都是他賣油餅積攢下來的，那你們看看這碗裡，是不是少了什麼？」

    這麼一提醒後，眾人才醒悟過來。是啊，要是這些錢確實是屈三兒所有，落入水裡自然會帶出油花來。可現在這水裡卻是清亮一片，全無半點變化。真相如何，自然不用多說了。

    為了證明自己所言的正確性，楊晨又從錢袋裡取過一枚銅錢，在屈三兒的手上蹭了兩下，再將之拋入碗中。這一下，對比就更明顯了，錢入水裡不久，就有一層薄薄的油花浮了上來，而後他便看向了面色蒼白的屈三兒：「現下，你還有何話講？」

    屈三兒身子一顫，雙腿一軟便跪了下來：「小人知錯了，是小人一時貪心，才會豬油蒙了心，竟生出昧下這袋子錢的心思來。還請大人饒了小人這一遭吧，我再也不敢了……」說話間，他還衝楊晨磕起頭來。

    周圍百姓見狀，都紛紛罵起了屈三兒卑鄙，虧得自己之前還相信他呢，原來竟是個如此貪心虛偽的傢伙。楊晨見此，不禁皺了下眉頭，卻也沒說什麼，只是冷笑道：「剛才本官已經給過你機會了，既然你之前不肯悔改，那我只有公事公辦，你誣告之罪是洗不脫了。」說話間，探手又拿住了早嚇得身子發軟的屈三兒，將之一把就提了起來，推著往外走去。

    走了兩步，他才想起一事，沖還呆站在一旁的胡遂叫道：「接好你的錢袋，以後小心著些。」話音未落，手一抖間，錢袋已拋到了對方手邊，他趕緊就伸手接過，又忙不迭地連聲稱謝。

    這時，周圍百姓才醒過味兒來，看向這位四老爺的目光里已多了幾分敬佩之意，紛紛誇讚起來。不過楊晨並沒有將這些奉承誇獎太當回事，只是扭著面如死灰的屈三兒就往縣衙而去。

    人群中，一名穿著捕快服色的漢子看著這一幕，臉上滿是驚嘆之意，口中輕輕地道：「原先聽四老爺說自己曾是京城刑部官員我還沒當回子事兒呢，現在看來，他確實很有些手段。說不定這次的案子能找他想想辦法！」拿定主意，這位便欲追上去，只是一抬腳發力間，卻扯到了臀股間的傷處，讓他倒吸了口涼氣，動作就緩了下來。

    楊晨並不知道身後之事，押了人，腳步飛快，一忽兒工夫就來到了看著有些破敗的偏關縣縣衙。自來，就有官不修衙的傳統，再加上這兒地處偏僻，比之中原江南更加貧窮，所以這縣衙看著就更顯寒酸了。

    不過楊晨早已見慣不怪了，很快就經過八字牆，穿過大堂，入了官吏們正經辦事的二堂。不過他並沒有把人交到縣令手裡，而是來到了西邊的一排小屋前，沖其中一間屋子裡正做事的兩人說道：「老李，這有個偷人錢袋，還想誣陷對方的犯人，你看著處置一下！」

    裡頭之人聞言抬頭，見是楊晨，便忙笑著趕了出來：「這人犯好大的面子，竟勞動四老爺您親自出手拿捕了。」這位乃是縣衙六房中刑房的主事典吏，名叫李興。

    大明朝縣衙內的人員機構可比人們想像中的要複雜不少，除了縣令、縣丞等官員外，更有對照著朝廷六部的立戶禮兵刑工六房負責縣內相關事務。出了案子也不全是由縣令大人親自過問，反倒多由主管刑獄之事的刑房吏員來處置，所以楊晨就把人送到了這邊。

    在和李興簡單說了說相關之事後，楊晨才告辭離開。

    就在他走出公房時，一人突然就湊了過來，豎著拇指，陪著笑道：「四老爺你果然是好手段，今日真叫小人開了眼界了。」

    「雕蟲小技，不值一提。」楊晨隨口回了一句，再一看來人，便笑了起來：「老黃，你怎的對我如此客氣了？」眼前這位，正是衙門裡的捕頭黃豐，算是縣衙里與他關係還算不錯的朋友了。

    「咳，那不是小的以往有眼不識泰山麼，今日才算是領教到了大人您的本事。幾句話間就讓那小子無所遁形，真不愧是京城刑部來的大人哪。」黃豐又是嘖嘖讚嘆：「為了表示小的對您的一點敬意，我想請您去杏雨樓里喝兩杯，還請大人你不要推辭哪。」說著，他還巴巴地看著對方，一臉期待的樣子。

    楊晨剛欲說自己今日已喝了酒，就不叨擾了。但話到嘴邊，再看了對方一眼後，又想到了什麼，便點頭道：「那就多謝款待了。咱們這就走？」

    「大人請！」見他答應下來，黃豐頓時一喜，趕緊彎腰往前一引，讓楊晨走在前面。然後他自己才邁步跟上，只是腳步卻是小心翼翼的，不敢走太快了。

    他們這邊的對話被不少同僚看在了眼裡，大家不禁有些奇怪，怎麼一向大大咧咧，不怎麼把上司當回子事兒的黃捕頭突然就對四老爺這麼恭敬了？

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    偏關縣裡最大的酒樓杏雨樓的二樓，楊晨和黃豐相對而坐，面前還擺著幾盤子肉菜，外加一壺山西有名的汾酒。光是這一桌子酒菜，就夠抵黃捕頭半個多月的俸祿了，可他看著卻沒有半點心疼的樣子，還不斷跟楊晨敬著酒。

    在喝了三杯好酒，又吃了一隻醬肘子後，楊晨才把筷子一擱，似笑非笑地說道：「說吧，你今日突然請我喝酒到底所為何事？你我之間就不用再拐彎抹角了，直說了吧。」

    「果然是瞞不過大人您哪，小的確實是有一事相求。」黃豐也是個痛快人，見對方直接問了，便也老實答道：「您也看到了，我這兩日身子很不利索，都是因這事給鬧的。」

    「哦？你指的是這段日子大老爺追比你們，讓你們把案子給辦了的事情？」雖然不怎麼管衙門裡的事情，但如此大事楊晨還是知道的。

    「正是這事了……」黃豐嘆了口氣：「誰能想到，我這小小的偏關縣居然會出了這麼樁人命案子，這是多少年都沒遇到過的變故了。大老爺自然著緊，便逼著我們這些當差的賣力查，把真兇給找出來。可這案子實在有些蹊蹺，我和兄弟們都查了好久，依然沒有半點頭緒。這都十來天了，所以大老爺一怒之下，就把咱們都拉下去打了板子，還言明要是五天後再沒有進展，我們還得再挨板子。小的也實在是沒了法子，還請四老爺您出手幫幫忙哪。」

    這時節，一旦地方上出了像兇殺案這樣的大案子，官府的壓力就很大，為了給上頭一個交代，他們往往會想盡辦法來儘快破案。不過當官的是不可能親自去查的，便把差事交到了下面，並且規定下日期，只要期限內不能給個交代，就得聽訓挨板子，這就是所謂的追比。

    而這麼一來的後果，就是下面當差的為了自己少吃苦頭，同時破案立功，便會隨意地把罪名強栽到某個看似有嫌疑的人身上。如此，冤案自然就少不了了。

    至於這一回，黃豐所以沒有用這一手，也是沒有辦法的事情。因為這起兇案到現在都沒能找到個可疑的兇嫌，這讓他即便想隨意栽個兇手出來都難了。無奈之下，只有求到楊晨這裡來了。

    楊晨聽了他的請求後，先是一陣沉默，而後才道：「這案子當真直到現在都沒有半點頭緒？」

    「是啊，真是見了鬼了。我也算辦過不少案子，但像這次遇到的兇案般，幾乎沒有半點線索的，卻還是第一次遇到呢。也只有大人這樣打從京城刑部來的辦案高手，才能把兇手給揪出來了。」說話間，他又著意地捧了楊晨一句。

    不過後者並沒有什麼反應，只是沉吟了一陣，最後才輕輕點頭：「好吧。不過現在天色已晚，等明日，我與你一起查查這案子。」這黃豐和他交情還算不錯，今日又如此相求，楊晨自然不好拒絕了。當然，這其中有幾分是他靜極思動，想重溫當初在刑部時查案的滋味，卻也很不好說了……