長安之上 第1271章 摧枯拉朽

    大乾十四年過去了，新年第一天，魏明率領麾下是在尚州外圍度過的。

    數萬將士在大營中吃飯，熱氣蒸騰。

    「今日都有肉，只是可惜酒水不夠。」隨行的主事廖傑說道：「國公說了，尚州算不得大城，等攻下了堅城，酒肉管夠。」

    魏明看著那些吃的狼吞虎咽的將士，說道：「打下長安，別說吃肉，女人也隨便玩。」

    廖傑笑道：「到了長安，怕是城中人都跑光了。」

    「跑不了。」魏明搖頭，「他們能跑哪去？沒糧食吃能活活餓死在半道。留下，興許還有生機。」

    廖傑猶豫了一下，「上次黃州屠城，軍中有些異議。」

    「誰？」魏明眸色微冷，「可是那些大唐籍的？」

    廖傑點頭。

    「他們懂個屁，沒有黃州屠城，哪來的松州一鼓而下？」

    魏明一路巡查過去，廖傑跟在身側，看著一張張異族人的臉，他突然有些神思恍惚。

    一隊騎兵到了大營外，接著被帶了進來。

    「魏將軍。」

    使者近前說道：「國公相詢，尚州何時能拿下？」

    魏明是石忠唐的核心班底，也是心腹中的心腹。故而連催促都顯得委婉些。

    魏明的臉色一青，說道：「請回稟國公，五日，五日內必破尚州。」

    使者也不願得罪他，笑道：「下官臨來前，國公說，魏明用兵太狠，犀利也僅次於哲明。不過大局哲明卻不及他。」

    石忠唐效仿北疆玄甲騎，設立三千虎豹騎，以悍將阿史那哲明統領。

    這是激將法。

    魏明沉聲道：「回稟國公，三日，必破尚州。」

    新年的早飯剛吃完，魏明就召集眾將議事。

    「國公在看著咱們，小小尚州就擋在前方，三日，能不能破？」

    魏明看著麾下，「我許下諾言，三日破城。三日不能破，我親自沖陣。你等……入敢死營！」

    眾將心中一凜，「領命！」

    「出發！」

    大軍出動。

    ……

    「人呢？援兵呢？」

    尚州刺史廖傑如熱鍋上的螞蟻般的，在大堂中來迴轉，不時出去看看外面，仿佛這樣便能聽到援軍的腳步聲。

    司馬武章安坐，依舊在處置著政事。

    斥候來了，面色鐵青，不知是被寒風吹拂，還是心中畏懼。

    「使君，魏明大軍出動了。」

    「這是新年也不過了嗎？」廖傑一跺腳，「罷了，有死而已。」

    武章把處置好的文書放在廖傑的案几上，廖傑擺手，「這時候哪還有心思管這些。趕緊，令城中丁壯集結。」

    武章說道：「下官早就令他們準備好了，不過黃州屠城之後，不能指望太多。」

    廖傑神色一松，這時斥候再度趕到。

    「使君，叛軍人馬數萬，朝著這邊來了。」

    「數萬啊！」廖傑苦笑，「咱們尚州不過五千人馬，如何是對手？」

    尚州屬於南方腹地，前面有南疆大軍在，故而尚州人馬不多。

    「那個狗賊，竟然謀逆！」廖傑咬牙切齒的道。

    武章把毛筆洗乾淨，掛在筆架上，起身道：「使君，走吧！」

    「好！」

    二人上了城頭，只見遠方煙塵大作。

    一隊隊斥候在拼命往回趕。

    「敵軍來了。」廖傑看看左右，守軍大多面色煞白。

    馬蹄聲如雷，越來越密集。

    一隊隊騎兵撒著歡的沖了過來。

    最後一隊斥候進城，城門關閉。

    「堵住！」武章吩咐道。

    他看著廖傑，「使君說幾句吧！給將士們鼓鼓勁。」

    廖靜欲言又止。

    他剛想開口，就見遠方的步卒出現。

    密密麻麻的步卒在緩緩行軍，一眼看去，就像是無數螞蟻在移動。

    騎兵閃開，步卒上前，直至距離城池一里多的距離止步。

    中軍大旗下，魏明看著城頭，身邊張藝介紹道：「尚州刺史廖傑的詩詞以慷慨悲歌聞名，有他主持尚州防禦，並不好打。」

    「城中僅有五千人馬，且大多是未曾經歷過戰陣的，而我軍皆是虎賁，能以一當十。」魏明輕蔑的道：「我說三日，不是胡亂許諾。實則在我看來，尚州一日可破！」

    張藝說道：「還得看廖傑。」

    「將為一軍之膽！」魏明說道：「準備！」

    早就打造好的攻城器械開始推進。

    魏明舉起手，肅然道：「為了國公！」

    「為了國公。」

    周圍的人都跟著念了一遍。

    這是魏明最近立下的規矩。

    他拔出長刀，指著城頭喊道：「我南疆軍……」

    「必勝！」

    歡呼聲中，攻城戰，開始了。

    城頭，武章在給廖傑分析，「我軍大部都沒廝殺過，而敵軍盡皆是虎狼之士，尚州保不住。」

    廖傑按著刀柄，「那便殉國吧！」

    「使君英明。」武章說道：「不過，叛軍勢大，在這等當口，尚州抵禦的時日越長，後續州縣的準備就越充分。」

    「這是老夫的宿命。」廖傑微笑道：「老夫往日胸有千言，可此刻卻只有一句話……」

    他環顧左右，說道：「一死報君王！」

    他拔出橫刀，喊道：「今日，有死而已！」

    「三日破城！」

    敵軍在呼喊。

    三日！

    這是一個極為輕蔑的口號，把守軍視為無物。

    「老夫，等著你！」廖傑沒修為，退到了後面。

    武章練過，在前方指揮。

    「放箭！」

    城頭箭如雨下。

    城下敵軍倒下一片，混在其中的弓箭手抬頭，衝著城頭射箭。

    不時有軍士因探頭出去被射中，滾落城下。

    慘嚎聲中，那些將士面色慘白。

    一個叛軍順著木梯爬了上來。

    「閃開！」

    武章衝上去，就在叛軍剛想跳上來時，一刀梟首。

    他舉起人頭，咆哮道：「我大唐……」

    「萬勝！」

    守軍歡呼。

    這一刀，堪稱是為守軍灌入了魂魄。

    第一波攻擊，守軍雖說士氣不錯，但卻因久疏戰陣而傷亡慘重。

    敵軍一次次突破城頭，守軍必須集結優勢兵力去反撲，把敵軍驅趕下去。

    每一次，都能看到武章的身影。

    近午時分，魏明令鳴金。

    叛軍的回撤從容不迫，甚至還利用守軍沒經驗來追殺，一個反撲，差點破城，幸而武章就在附近，帶著預備隊把幾乎突破到廖傑身前的叛軍趕了下去。

    魏明看到了這一幕，問道：「此人是誰？」

    「尚州司馬，武章。」

    「不錯。不過，螳臂當車罷了。」

    魏明輕蔑的道。

    城頭，武章緩緩坐下，背靠著城垛喘息著。

    「你以為能堅守幾日？」廖傑問道。

    武章說道：「兩三日。」

    城頭血腥味濃郁，廖傑乾嘔了一下，喘息道：「把城中青壯集結起來，能堅守多久？」

    武章搖頭，「以前還行，可在叛軍黃州屠城後，百姓不敢。」

    黃州屠城的消息傳來，尚州百姓聞叛軍之名色變。

    「總得想個法子吧！」廖傑嘆道：「援軍不知何時能到。」

    武章笑了笑，「在這等時候，都是自保。」

    「什麼意思？」

    「不會有什麼援軍了。」

    廖傑緩緩坐下，無力的道：「怎會如此，怎會如此啊！」

    「石忠唐野心勃勃，一直在蓄力。長安把本該給北疆的錢糧兵器盡皆給了他，每年從年頭到年底，往南疆去的車隊絡繹不絕。陛下和貴妃的義子嘛！自然是忠心耿耿，至少，比北疆的所謂楊逆強。」

    武章冷笑道：「可如今看看，北疆未曾南下，而石忠唐卻在攻城略地。」

    「該死！」廖傑咬牙切齒的道：「這等統御一方的大將，本就不該讓異族來做。」

    「為之晚矣。」武章搖頭。

    「原先的張相公做的好好的，就算是張楚茂也比石忠唐強。」廖傑突然神色黯然，「老夫的幼子才將去長安，準備年初的科舉。老夫準備了幾首詩詞，準備為他慶賀，如今……」

    武章說道：「大勢之前，個人的生死榮辱算不得什麼。老夫就一個念頭。」他爬起來，看著在叛軍，說道：「多殺幾個逆賊！」

    下午，攻城戰繼續。

    叛軍攻打的越發的兇狠了。

    當夕陽落下時，城頭看著殘破不堪。

    叛軍開始撤離。

    第二日，守軍的表現反而更好了些。

    廖傑大喜。

    武章也是如此，但還保持著冷靜，「昨日經過一場廝殺後，將士們算是練了手。今日就從容了許多。」

    但顯然這等臨陣磨槍比不過叛軍的老辣。

    到了下午，城頭被突破一處，叛軍已經衝到城中。

    一隊青壯衝過來，沒多久被砍殺一空。

    後面的青壯見狀發一聲喊，都跑了。

    武章帶著最後的預備隊來了，用弓箭手密集攢射，隨後長槍上前。

    「殺！」

    一個叛軍持刀連續砍殺四人，被捅了兩槍後，依舊再殺一人，這才倒下。

    叛軍的悍勇震懾住了守軍。

    這一日，守軍損失過半。

    「明日。」武章站在城頭，說道：「拖過明日。」

    魏明回到了大營。

    「守軍損失大半，剩下的也多傷患，明日必然破城。」今日率軍攻城的將領笑道。

    「告知國公，明日，破城！」

    魏明說道：「起兵以來連破三州，堪稱是勢如破竹啊！」

    眾人都笑了起來。

    這裡氣氛輕鬆，而尚州城中卻愁雲慘澹。

    「明日怕是要破城了。」

    百姓們議論紛紛。

    「就怕屠城。」

    女人們抱著孩子，恨不能插翅飛走。

    「若是不抵禦就好了。」

    「是啊！」

    民心不穩，軍心也好不到哪去。

    「明日怕是守不住了。」

    第三日凌晨。

    擔心叛軍屠城的百姓們毫無睡意。

    沒多久，他們就聽到馬蹄聲。

    「是武司馬。」

    有人從門縫中往外看，看到了孤獨而行的武章。

    「他一個人能頂什麼用喲！」

    聲音漸漸大了起來，武章不為所動。

    上了城頭，他問道；「使君呢？」

    「使君昨夜發熱，說晚些就來。」

    「好！」

    晨曦中，叛軍出現了。

    「今日，務必破城！」

    叛軍來勢洶洶。

    甫一接觸，他們就展露出了比前兩日更為兇悍的手段。

    武章在來回救援。

    接近午時時，廖傑來了。

    「殺！」

    武章在城頭狂奔，剛驅趕走了一波叛軍，接著又來了一波。

    他不知疲憊的奔跑著，砍殺著……

    「司馬！」

    一個失去手臂的軍士跪地，「我們守不住了。」

    「我們受得住！」

    武章趁著這一波攻勢消停的功夫，大聲的道：「叛軍說三日破我尚州，如今還有半日，尚州，尚在！」

    「老夫在，伱等也在！」

    叛軍怒了。

    魏明惱火的道：「無能！」

    眼看著太陽西落，魏明深吸一口氣，一刀斬殺了來請罪的將領，隨即親自攻城。

    叛軍潮水般的湧來。

    武章和守軍此刻反而被激發出了熱血，不斷的反撲。

    當夕陽落下時，叛軍含恨而退。

    殘存的守軍都在看著武章。

    武章站在那裡，渾身浴血。晚風輕輕吹拂，他突然微笑道：「成了。」

    當夜，城中百姓知曉明日必然破城，女子都往臉上抹灰，或是換做男兒裝飾。而男人都在努力想著如何能讓自己看著更老實些……

    武章令軍中敞開供應酒食。

    殘存的守軍輪換著大吃了一頓。

    黎明。

    百姓們做好了迎接叛軍的準備。

    守軍也做好了投降的準備。

    殘月依舊掛在天邊，輝光清冷灑在街上，一騎孤獨而來。

    噠噠！

    噠噠！

    有人從門縫中往外看了一眼。

    「是武司馬。」

    「這是要開城歸降吧！」

    「也好！」

    守軍在城下躲避寒風，也失去了繼續廝殺的意志。

    堅守了三日，他們完成了自己的任務。

    他們三三兩兩聚在一起，說著歸降會如何。

    「興許會去做苦力吧！」

    「援軍不至，也怪不得咱們。」

    馬蹄聲傳來，眾人偏頭看去。

    一騎緩緩而來，近前，下馬。

    武章看著那些將士，拱手，隨後拾階而上。

    叛軍來了，動靜很大。

    武章一人站在城頭上，身後傳來腳步聲，接著是廖傑的聲音。

    「為何要多堅守半日？」

    「叛軍說三日破城，若是三日果真被破城，叛軍的氣焰會越發囂張，而後續的州縣會越發膽怯。」

    他回頭笑道：「咱們給了叛軍迎頭痛擊。」

    廖傑的臉被晨風颳的生痛。

    「攻城！」

    魏明親自帶隊。

    「將軍，城頭只有一人。」

    魏明看到了，「是武章！」

    一個軍士走了上來。

    走到了武章的身後。

    接著又是一個……

    一個又一個守軍沉默的走上來。

    武章看著他們，欣慰的道：「我大唐，當再度中興。」

    「攻城！」

    魏明喊道。

    木梯搭上城頭，只是一波衝擊，殘存的守軍就被一掃而空。

    失去了一隻手臂的武章站在那裡，看著爬上城頭的魏明，笑道：「來了？」

    魏明站穩，廖傑上前，雙手奉上印信，「下官願降。」

    武章不敢置信的看著廖傑。

    「識時務者為俊傑。」廖傑的臉有些發紅。

    一州刺史歸降，這是個好兆頭啊！

    這也彌補了三日未曾破城的過錯。

    魏明大喜。

    這時，城中百姓出來。

    男女老少跪下。

    「我等願降!」

    魏明大笑，指著武章，「你呢？」

    武章持刀，衝著長安方向行禮，「臣武章，今日拜別陛下。」

    魏明微微頷首，「此人悍勇，歸降後可大用。」

    武章起身，突然身體往前衝去。

    他奮力揮刀，可因為少了一隻手臂的緣故，橫刀偏離了方向。

    魏明惱火，揮刀。

    刀光閃過。

    武章倒下。

    他微笑看著蒼穹，看著走過來，舉起橫刀的魏明，說道：「老夫，不負大唐。」

    城頭的大旗伴隨著頭顱一起落下。

    大乾十五年，初四。

    尚州城破，刺史廖傑降敵。

    司馬武章戰死！

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