西北草原的聖山擁有一座雄偉壯觀的「大門」。
那是兩隻灰白色岩石雕琢而成的巨狼,後足蹬地,前腳抬起,相會於十餘丈的空中,形成一道高聳的圓弧。
對於聖山,草原人無不懷著一種發自內心的崇敬與虔誠。
在距離這道大門還有數百米遠的時候,哈拉巴爾等人就已翻身下馬,踏著蒼翠欲滴的牧草,一路步行。
顧旭也保持一貫低調謹慎的作風,不想在這蠻族薩滿們居住的聖山惹麻煩。
便收起飛毯,帶著嬰兒,跟在隊伍的最後面。
然而,見到顧旭這副毫不招搖的模樣,窪地部落的蠻族們心情反而更緊張了,都以為顧旭醞釀著要在聖山搞一件大事情,對他的態度更加戒備。
聖山之上沒有半棟正經的建築,只有苫氈與架木搭建的營帳,荊棘籬笆築成的圍牆,以及自地面凸起的、覆蓋雜草的土屋。
大齊王朝的城市往往是擁擠的——衙門、豪宅、庭院、屋舍、店鋪、街巷等等,緊密地挨在一塊兒,人來人往,車水馬龍,每一寸土地都被占據得滿滿的。
這處西北草原的聖地則與之相反。
它開闊、空曠,沐浴在溫暖的陽光下,慵懶地向四方延展,仿佛與遙遠的天際連接在一起。
山腳下是熱鬧的集市。
草原上的商人們拴著馬匹,在地上鋪開貨物,朝著來往的路人大聲吆喝。
顧旭靜靜打量著周圍的風景,腦海中猜測著白髮少年所說「熟人」的身份。
還沒走多遠,便看到一大群草原蠻族如潮水般,呼啦啦地從四面八方湧來,將哈拉巴爾帶領的隊伍堵了個嚴嚴實實。
「決鬥啦!」
「決鬥啦!」
眾人興奮地大喊,聲音震耳欲聾。
只見一個皮膚黝黑的、瞎了一隻眼的壯漢徑直走來,脖子上掛著的白骨噹啷碰撞著,腰間的彎刀在太陽照耀下閃閃發光。
他解下彎刀,將其扔到哈拉巴爾面前,然後叉著腰望著他。
顧旭知道,按照草原上的風俗,把彎刀扔到別人面前,意味著向其發起挑戰。一般來說分出勝負即可,但也有不死不休的。
被挑戰的人,可以拒絕接受。
但這會使他背負「懦夫」的名聲——對於自詡驍勇善戰、所向無敵的草原人來說,這比殺了他們更加難受。
作為有望競爭可汗之位的年輕戰士,哈拉巴爾自然不會拒絕這樣的挑戰。
他乾脆利落地脫掉上衣,赤膊上陣,如餓狼捕食一般向前猛撲,跟那黝黑獨眼的壯漢激烈地纏鬥在一起。
或許是因為之前跟顧旭打架太過憋屈,令哈拉巴爾憋了一肚子的火。
今日他下起手來拳拳到肉、毫不留情。
幾分鐘後,獨眼壯漢漸漸有些力不從心。
哈拉巴爾的拳頭裹挾氣血之力,重重地撞在他的臉上,接著又一腳把他踹倒在地,在地上砸出了一個明顯的坑洞。
「我認輸!」獨眼壯漢舉起手道。
他清晰地感受到,相比上一次見面時,哈拉巴爾的實力好像又變強了不少。
「替我跟你們部族的呼德帶句話,」哈拉巴爾冷冷地說道,「可汗的位置,他做夢都別想染指。」
在前往聖山之頂的過程中,哈拉巴爾又陸陸續續地遇到十餘個挑戰者。
草原蠻族生性好鬥。自從哈拉巴爾公開宣揚要競爭可汗之位後,很多人感到不服氣,想要試試他的身手。
而哈拉巴爾也用輝煌的戰績證明了自己的實力。
他每戰勝一個對手,他身邊的族人們就會高呼著他的名字,聲音震耳欲聾,顯然與有榮焉。
顧旭本懷著看客的心態,一邊默默地觀望著周圍的一切,一邊跟腦海中的白髮少年對話,試圖從那個喜歡故弄玄虛的謎語人口中多套出一些信息。
不料忽然間,路邊有幾個蠻族戰士注意到了他的存在。
「快看,有個齊人來了我們的聖山!」
「哈拉巴爾,你的隊伍里怎會有個穿長袍的齊國人?是你抓來的俘虜麼?」
「他是伱抓來獻給偉大狼神的祭品嗎?」
「瞧他細皮嫩肉的樣子,還抱著個嬰兒,跟個弱不禁風的娘們似的。我妻子看上去都比他能打。」
「」
聽到這些話,哈拉巴爾頓時慌了。
別人來挑戰他,他能做到面不改色、從容應對。
可是當別人來招惹顧旭的時候,哈拉巴爾立刻臉色陰沉,連連喝道:「你們不想死的話,就趕快給我閉嘴!」
在他眼裡,顧旭的實力深不可測。
萬一把這尊大神惹火了,說不定山坡上的所有人都將死無葬身之地。
哈拉巴爾反常的態度讓周圍看熱鬧的眾人深感詫異——他們從未見到過,一向狂傲不羈的哈拉巴爾,竟會在他人面前展現出如此忌憚的態度。
只不過,在一群人高馬大的草原蠻族中間,看上去身材清瘦的顧旭似乎並沒有太多的威懾力。
「哈哈哈,哈拉巴爾,你居然會護著一個齊人!」
「一個瘦胳膊瘦腿的齊人,竟會把你嚇成這般模樣!若是你之後真成了草原的可汗,該如何帶領戰士們跟齊國打仗啊?說不定齊人的戰鼓剛響,你撒腿就跑了!」
「」
圍觀眾人一邊大笑著拿著哈拉巴爾打趣,一邊上上下下地打量著顧旭,目光中充滿新奇,像是在看一隻馬戲團的猴子。
哈拉巴爾心情愈發緊張,時不時地偏頭去看顧旭的臉色,試圖用眼神告訴他:「這都是那些人在胡說八道!跟我無關!」
顧旭一直淡然自若,面不改色。
自從晉入第五境之後,他便擁有了一種超然物外的平靜心態,眼前的這些挑釁,根本不會在他心裡激起絲毫水花。
直到有個蠻族青年解下彎刀,扔在他的面前,嬉笑道:「哈拉巴爾,既然你這麼怕他,那就讓爺爺我來替你教訓教訓他。」
顧旭沒有親自動手。
他懷裡的女嬰似乎感受到了話中的敵意。
她飄到半空中,忽然睜開那雙輪廓漂亮的眼睛。
頃刻之間,寒風呼嘯,這青年毫無抵抗之力地變成了一座冰雕。
(本章完)
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