開局誅十族朱棣求我當國師姜星火朱棣 第三百二十五章 談判

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    碧波蕩漾，一艘烏篷船飄蕩在河上。

    「客官，這裡就是米店了。」

    撐船的老叟指了指前方的碼頭。

    碼頭附近，往來著扛著沉重的米袋行走的力夫。

    「嗯。」

    船艙內傳來一聲淡漠的回應。

    姜星火還是一副高冷貴公子的偽裝，踩著滿是青苔的石階走上岸，身後烏篷船隨著竹篙的輕輕一點，蕩漾開的波紋頓時碾碎了水中的春日。

    他沒急著進米店，而是跟王斌在不遠處的沿河茶攤坐下。

    他對面坐著兩個中年人，此時正在聊天。

    「你說這一天天的往裡扛米，米價什麼時候能降下來啊？雖說知道有米，即便是惜售，咱心裡也不慌，總比災年沒米強，可終歸是有些太貴了。」

    「誰知道呢，不過府城裡的人家，這些年吃商貿這碗飯，家裡多少還有些富餘，米價貴一些，也不至於餓死，我可是聽說，鄉下的親戚，有不少都活活餓死了！」

    「怎麼可能？不往鄉下運糧食嗎？再者說，鄉下自己屯的糧食呢？」

    「暴雨初歇，聽說過兩天還要接著下雨，現在各大糧商，用水路往城裡搶著運糧食屯起來高價賣都來不及，怎麼會浪費運力走陸路往鄉下運？糧食又不愁賣。」

    兩個中年人結賬走了，偌大的茶攤上只剩他們兩人。

    姜星火瞭然地搖了搖摺扇，這便是鄉下有錢買得起貴糧的，多半家裡不缺糧食也不缺進城搶購的門路、運力，而鄉下急缺糧食的，偏偏買不起貴糧，也沒有門路進城搶購糧食，只能等死了。

    換言之，這些鄉下農人，這些本來的糧食產出者，就是不是城裡大糧商的目標客戶。

    這也是為什麼，之前他路過的青萍泊附近幾個村莊，會出現那種缺糧到鬻子而食的慘狀。

    「還是不對。」

    王斌壓低了聲音疑惑問道：「那官府常平倉的救濟糧呢？鄉下自己屯的糧食呢？」

    「這就是我說的貓膩。」

    兩人臨水而坐，可以清晰地看到，整個繁華的水路，呈現出紡錘形的輪廓，而正是由於為了滿足更多建築臨河而建的需要，沿河建築普遍開間較窄，背河面街，形成『街-房-河』的布局，所以他們這裡其實相當隱蔽，處於米店後門和河的中間位置。

    仿若正常對話一般，姜星火輕聲道。

    「官府有常平倉，常平倉的邏輯跟這些逐利的糧商不一樣，太祖高皇帝規定，遇到災年，不惜陸運成本，官府必須開倉平抑糧價或者借給農人糧食。」

    「餓死人，就說明常平倉失效了，為什麼失效？」

    姜星火冷笑一聲。

    「答案不過是兩個，要麼官府效率低下還沒來得及發所以釀成慘劇，要麼裡面的糧食，被人貪了，壓根發不出來。」

    回想起在鄉下看到的種種慘狀，攥著摺扇，姜星火用最輕的聲音，說出了最狠的話。

    「若是後者，本國師定然要這常州府的官場，血流成河。」

    王斌神色一凜，他相信國師一定是說到做到的，但王斌又想到另外一點。

    「那鄉下自己屯的糧食呢？去年不是災年，建文朝也確實給江南減了稅，按理說應該屯下來糧食了，若是自己有糧食，想來也不至於餓死人。」

    「如果是前者，那麼有可能是被士紳、糧商在秋糧價格賤的時候，稍稍出高價收走了，囤積起來等災年更高價賣。」

    「如果是後者，那麼就是被官府徵收走補常平倉的窟窿了。」

    「究竟是哪種，一查便知。」

    說罷，姜星火起身，給茶攤的茶博士結了茶錢，隨後走進米店正門。

    這是一處規模很大的米店，足足有三間商鋪，前臉打通到了一起。

    而在這家米店旁邊，同樣也有數家大型米店，整條街都是賣糧食的。

    姜星火站在店門口，抬眼望去，只見內部倉庫大門敞開，裡面堆滿了米袋，米袋的頂部已經被磨破皮，露出白燦燦的稻米。

    米店的掌柜姓陳，看見門口突兀出現的一襲月白色錦袍，再估摸了一下這位貴公子身上的掛件的價值，立刻快步迎了上來。

    「哎喲喂，真是稀客啊，今天是什麼風把您吹來了？」

    雖然壓根不認識，但看在這身行頭，陳掌柜還是殷勤地邀請姜星火進入米店內堂。

    米店內堂寬敞簡潔，桌椅板凳全都擦拭乾淨，牆壁上掛著一幅山水畫，顯然是出自大師之手。

    除了陳掌柜，還有幾名夥計在忙碌，他們看見姜星火，紛紛停下手頭的工作，向姜星火行禮問好，培養的挺有禮貌。

    「在下冒昧叨擾，希望不會打攪掌柜的生意才是。」

    姜星火抱拳微微拱手，語氣溫和地說道。

    陳掌柜連忙擺手，道：「哎呀這是說的哪裡話，我姓陳，您能光顧敝店，乃敝店莫大的榮幸。」

    姜星火開門見山道：「我是寧國府那邊的，家父囑託我來這邊探探路，做筆生意。」

    陳掌柜端詳了一番，見姜星火氣度不凡，言談間愈發陪著小心：「能聽出來，您是要做什麼生意？」

    「啪」地一聲，姜星火一展摺扇，從容道。

    「車舟勞頓而來，自然是曉得咱們常州府乃是水路樞紐，也是江南五府的貨物集散地，我要做的生意，也非是別的，正是糧食，或者說，稻米。」

    「稻米的價格，我這清楚，正是因為清楚，所以才先來找的你。」

    聽了這話，陳掌柜自然喜上眉梢，這是來大買賣了。

    不過喜悅歸喜悅，他也沒有放鬆警惕，謹慎地問道：「不知您要買多少米？」

    「第一批，最少兩萬石。」

    「嘶——！」陳掌柜吸了一口涼氣。

    兩萬石的量，那可真是大單啊。

    要知道常州府每年朝廷收稅徵收糧食的量也就六十五萬石左右（洪武二十六年數據）而已，兩萬石糧食，真不是什么小數目。

    「那敢問您，是準備怎麼接收這些糧食？寧國府那邊，可沒法完全走水路吧。」

    「先走水路，後走陸路，陸路我自有辦法。」

    姜星火收起摺扇，凝眸問道：「這筆生意，不知道掌柜做不做？」

    「若是不做。」

    姜星火抬眼看了看門外，意思很明顯，或許你們這些米店之間有默契，但最多就是糧價方面的，可我若是出得起價錢，想來沒人不會跟錢過不去，定是搶著賣我的。

    陳掌柜見狀，也曉得對方是腰囊里有大把銀錢，自然硬氣，於是換了個角度說道：「江南的情況特殊，今年糧價飛漲，各家米店雖說都有存貨，可兩萬石這麼多，除了我家，怕是還真沒誰能一口氣湊出來，可您要知道，眼下一天一個價，有些買賣，若是再晚一些，恐怕就來不及了。」

    姜星火聞言皺緊了眉毛，似乎並不是很贊同陳掌柜的觀點。

    陳掌柜算是完成了談判必要的拉扯，此時抿了口茶水，潤了潤嗓子。

    姜星火的眉頭舒展開來，反而問道。

    「我怎麼知道伱們家有這麼多糧食？」

    「您放心，咱們的糧食絕對不會有任何閃失。」

    陳掌柜拍胸脯保證道。

    姜星火眉梢微挑，這陳掌柜似乎有些反應過激了，難道這裡面有問題？

    「陳掌柜不用激動，在下正是聽聞陳掌柜有門路，方才上門的，只是耳聽為虛眼見為實，不看看，總是心裡不踏實。」

    姜星火單刀直入，直截了當地。

    「額……咳咳，您說的這是哪兒的話？我就是一介米商，哪有什麼門路。」

    陳掌柜嗆得乾咳了兩聲，矢口否認道。

    見了對方這番表現，姜星火嘴角勾勒出嘲弄的弧度：「陳掌柜，咱們也算是同行，何必瞞我？」

    「這個……我真的沒門路……」陳掌柜仍舊堅持拒絕。

    姜星火忽然站起身來，居高臨下俯視著對方，「陳掌柜，我再問你一句，糧食，你到底有沒有門路，給我湊齊了！」

    他雙目微眯，眸子裡迸射出銳利的精芒，讓陳掌柜心頭猛跳。

    此時，這裡反而成了他的主場。

    陳掌柜的表情變幻了數番，最終沉聲嘆息道。

    「唉，我也不怕告訴你，確實有門路，但這門路，卻不是輕易能讓人看的先交定金，否則我沒法帶你去，這生意也不是我一個人的。」

    「這就對了，不就是定金嘛。」

    姜星火輕笑一聲，徑自從腰間解下來一個沉沉的錢袋。

    陳掌柜看了一眼，雙眼放光。

    竟然全是金子！沉沉一袋金豆子！

    「您大氣。」

    姜星火淡淡道。

    「記住了，這錢是定金，你貪不了，否則後果你承擔不起。」

    「我明白！我明白！」

    看著姜星火這副底氣十足的模樣，陳掌柜反而放下心來。

    果然是有官面上的照拂，否則怎麼會知道自己的門路？只是不知道背後是哪位大人罷了，不過江南出身的文官本就關係複雜，倒也既不必也難以深究。

    但對方身後的大人物，既然給他指了自己這條路，想來也是有分寸的，所以有些事情，就可以跟對方隱晦地提一句了。

    兩人復又交談了幾句，陳掌柜恭謹地把姜星火送出了米店。

    出了米店，姜星火跟王斌繞了繞路，隨後直奔一處寺廟而去。

    在路上，姜星火把剛才得知的信息告訴了王斌。

    「他們瘋了？膽子竟是這般大？！」

    王斌一臉驚訝。

    原因無他，陳掌柜的這門路，比他想像的還要野。

    不止是常平倉，雖然陳掌柜說的很隱晦，只是輕輕點了點.畢竟這是可能掉腦袋的大事，如果沒有姜星火這一袋子金子的定金，根本不會跟初見一面的外人說，即便如今極為隱晦的說了一句，也壓根不肯透露裡面涉及到的人和事。

    但還是從這一絲關鍵信息里得出了結論。

    他們還涉及到了從常州轉運到徐州大營，乃至山東備倭軍的軍糧！