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其實羅克這段時間的關注點沒有在汽車上,自從去年萊特兄弟在巴黎進行飛行表演之後,歐洲掀起一股航空熱,各國政府也終於開始正視飛機這一新生事物,萊特兄弟也因此獲利頗豐。筆硯閣 www。biyange。com 更多好看小說
和萊特兄弟的飛機相比,尼亞薩蘭的飛機更加穩定,航程更遠,飛得更高也更快,所以是時候展開對萊特兄弟的競爭了。
就在一個月前,《每日郵報》就開始造勢,希望有人能架勢飛機穿越英吉利海峽,《每日郵報》願意為第一個做到這一壯舉的人提供1000英鎊獎金。
這是很大一筆錢,英國現在的中產階級,每年的收入也就是一百鎊多點,所以很多人被這個獎勵吸引,帶著自己製造的飛機來到英吉利海峽,準備挑戰這一記錄。
不過其他人贏得這個獎勵的機會並不大,《每日郵報》之所以設置這個獎勵,其實目的就是在為尼亞薩蘭的飛機走出國門做準備。
五月中,尼亞薩蘭航空研究所派出的飛行團隊抵達法國佳萊,準備從佳萊出發飛躍英吉利海峽。
飛行團隊使用的是尼亞薩蘭去年測試的「強風」式飛機,當時射擊協調器還沒有研發成功,飛機上要安裝機槍還要增加一個射手,現在這個問題已經解決,但是航空研究所依然使用去年的機型進行挑戰。
沒辦法,「強風」式飛機挑戰飛躍英吉利海峽,是為了爭取來自歐洲各國的訂單,航空研究所肯定不會把所有壓艙底的技術都拿出來,「強風」式飛機的表現,只要比萊特兄弟的「飛行者三號」更好就行了。
團隊的帶隊負責人叫斯圖爾特·科菲,他本來就是法裔,這一次回到法國,也算是榮歸故里。
不過法國對待斯圖爾特·科菲卻並不友好。
此時的佳萊,已經有數個來自世界各國的飛行團隊,準備挑戰飛躍英吉利海峽,其中就包括萊特兄弟的妹妹凱瑟琳·萊特。
其實和萊特兄弟相比,凱瑟琳·萊特的名聲絲毫不遜,女性身份更是為凱瑟琳·萊特帶來了更多噱頭,這一次凱瑟琳·萊特來到歐洲還是為了兜售萊特兄弟研發的「飛行者三號」,為了製造更大的影響力,凱瑟琳·萊特甚至僱傭了一支攝影隊伍,多家來自歐洲和美國的媒體也終日圍繞在凱瑟琳·萊特的身邊,甚至還包括英國的《每日郵報》。
這讓斯圖爾特·科菲非常不滿意。
「不要逼我找勳爵,你們在報道的時候,多多少少也應該關注一下我們自己的團隊吧!」斯圖爾特·科菲找到《每日郵報》的記者埃迪·約翰斯頓,直接向埃迪·約翰斯頓表達自己的不滿。
「斯特爾特先生,你該知道,讀者並不願意知道來自遙遠南部非洲的飛機有多神秘,更願意看到一位女士駕駛著飛機翱翔藍天,所以不能怪我們不關注你的團隊,而是讀者喜歡看到和凱瑟琳·萊特有關的消息——或者,你也可以找一個女性駕駛員,我保證,明天就會有無數的媒體來採訪你。」埃迪·約翰斯頓也沒辦法,很多讀者根本不關心南部非洲是在世界的那個角落,凱瑟琳·萊特這樣的女性才是媒體的寵兒。
「能不能飛過英吉利海峽,還是要靠技術說話,而不是在鏡頭前搔首弄姿——」斯圖爾特·科菲很生氣,所以就有點口不擇言。
就在不遠處,凱瑟琳·萊特正被一大群記者團團圍在中間。
能看得出來,凱瑟琳·萊特對於應付媒體很有心得,和記者們相談甚歡,不時有陣陣笑聲傳來,這和尼亞薩蘭飛行團隊的冷清形成鮮明對比。
其實尼亞薩蘭的飛行團隊是剛剛抵達佳萊,飛機都還被蒙皮包裹著看不清真容,所以被媒體忽視也是理所當然。
「哇,看樣子這位先生對於飛躍英吉利海峽很有信心——」旁邊傳來一個帶著調侃的輕浮聲音,是同樣準備飛躍英吉利海峽的飛行員休伯斯·萊瑟姆。
「我當然對我的團隊很有信心,你有什麼意見嗎?」斯圖爾特·科菲表情冷漠,對於不想乾的人,斯圖爾特·科菲從來都缺乏耐心。
「哈哈哈哈,真好笑,我都不知道你們的自信是從哪裡來的,甚至我都懷疑你們是準備怎樣飛躍英吉利海峽,聽說南部非洲有很多華人,你們不是想坐著風箏飛過英吉利海峽吧——」休伯斯·萊瑟姆哈哈大笑,好像是聽到了最好笑的笑話。
「現在笑聲有多大,倒時候你的臉就會有多疼!」斯圖爾特·科菲不廢話,抬手叫過來兩名保護傘公司的保安人員。
航空實驗室的飛行團隊來到法國,負責安保工作的當然就是保護傘公司。
在歐洲,保護傘公司使用的雇員就是清一色的白人,其中有很多都是來自俄羅斯帝國的哥薩克人,這些哥薩克人身體強壯,不畏生死,雖然紀律性稍差,但是不喝酒的時候還是挺靠譜的。
和哥薩克相對的,是自律性最強的德國人,別看在非洲,南部非洲和坦葛尼喀之間衝突頻繁,但是在歐洲,保護傘公司還是僱傭了很多德國人。
德國人也並不介意為保護傘公司效力,在德意志聯邦統一之前,日耳曼人就是最好的僱傭兵,歐洲爆發的很多次戰爭,都有日耳曼僱傭兵的身影。
保護傘公司為飛行團隊配備的安保隊伍,德國人和哥薩克人各半,在執勤的時候,也多是德國人和哥薩克人相互配合,這樣能最大程度培養僱傭兵們之間的默契。
「先生,有什麼需要幫忙的嗎?」人高馬大的哥薩克僱傭兵瓮聲瓮氣,滿是刺青的光頭令人望而生畏。
「請這位先生離開這兒,這裡不歡迎他!」斯圖爾特·科菲沒耐心,他是尼亞薩蘭航空研究所的高級工程師,在尼亞薩蘭,就連魯道夫·狄賽爾都要給幾分面子,所以根本不在乎休伯斯·萊瑟姆這樣的路人甲。
「混蛋,你真是太無禮了!」休伯斯·萊瑟姆臉色漲紅,作為一名受人追捧的飛行員,休伯斯·萊瑟姆以前從來沒有遭受過這種待遇。
「先生,請你馬上離開這裡。」制服整齊的日耳曼僱傭兵彬彬有禮,不給休伯斯·萊瑟姆發作的機會,寬大的身板擋在休伯斯·萊瑟姆和斯圖爾特·科菲之間,手就按在腰間的槍柄上。
「這裡是公眾場所,我有權利待在這裡——」休伯斯·萊瑟姆據理力爭。
日耳曼僱傭兵不廢話,和身旁虎視眈眈的哥薩克僱傭兵交換了個眼神,然後一人一個胳膊架起休伯斯·萊瑟姆就走。
「混蛋——」休伯斯·萊瑟姆用力掙扎,然後就被哥薩克僱傭兵用胳膊夾住頭。
天知道休伯斯·萊瑟姆感受到什麼,反正休伯斯·萊瑟姆馬上就悄無聲息。
埃迪·約翰斯頓還不習慣尼亞薩蘭人的霸道,所以被眼前的事驚得目瞪口呆,居然下意識的抬手想叫攝影記者過來。
「打住吧,我找你可不是讓你報道這種糟心事!」斯圖爾特·科菲簡直憤怒,埃迪·約翰斯頓的行為實在是太不職業了。
一點都沒有兄弟單位的友好感情。
「哦哦哦,抱歉,休伯斯·萊瑟姆可是一位著名的飛行家——」埃迪·約翰斯頓好心提醒,就算《每日郵報》不報道休伯斯·萊瑟姆遭到的粗暴待遇,也肯定會有其他媒體大肆炒作。
「呵呵,沒關係,明天就不是了——」斯圖爾特·科菲冷笑,休伯斯·萊瑟姆這種水平,在尼亞薩蘭最多就是個試飛員,連飛行員都算不上。
這一次飛行團隊來到佳萊,一共帶了三名試飛員,個個都有豐富經驗,每個人都已經積累了近百個小時的飛行經驗。
考慮到這個時期的飛機性能,所以這三名試飛員,個個都比休伯斯·萊瑟姆更有資格被稱為「飛行家」。
當然了,要飛躍英吉利海峽,一名飛行員就夠了,之所以帶三個人過來也是為了保障萬無一失,其他準備飛躍英吉利海峽的團隊,最多就是十幾個人,一名飛行員一架飛機,尼亞薩蘭航空研究所的團隊卻有足足近百人,飛機都帶了兩架,還攜帶了備用發動機。
所以尼亞薩蘭航空研究所這邊的動靜就有點大,當工作人員準備去除「強風」身上的蒙皮時,連凱瑟琳·萊特的目光都情不自禁被吸引。
「強風」式飛機還是雙翼機,當看到「強風式」飛機的真容時,連埃迪·約翰斯頓都下意識有個嘆息。
這一次來試圖飛躍英吉利海峽的飛機,全部都是單翼機,單純從外表上看,確實是比「強風」更漂亮。
「強風是我們尼亞薩蘭目前最先進的飛機,航程超過五百公里,最大飛行速度兩百公里每小時,不用說從佳萊飛到坎特伯雷,從巴黎飛到倫敦都夠了——」斯圖爾特·科菲得意洋洋的介紹「強風」的具體性能,根本就沒在意埃迪·約翰斯頓是否感興趣。
標準的直男思維。
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