readx; 謝三緊張地注視牆腳的人影,圍牆外隱約傳來喧鬧聲。
「三爺。」
聽到周副將的聲音,謝三回頭安撫何歡:「沒事,自己人。」他輕輕捏了捏她的手背,低語:「我早就想告訴你,上次你說的事……」
「何大小姐。」沈鐘山受制於周副將無法靠近何歡,只能大聲說:「大爺來了,就在院子外面。」
何歡原本恍恍惚惚的,一聽「大爺來了」,立馬打了一個激靈。她這才意識到自己做了什麼,而謝三仍舊握著她的手。她踉蹌後退一步,急切地甩開謝三的手。
謝三擰眉看她,他發現她又恢復了拒他於千里之外的模樣。他一把抓回她的手腕,緊緊握住她的小手,一字一句說:「他來得正好,今日大家就把話說清楚。」
「我們……我們沒什麼好說的。」何歡一心只想掰開謝三的手指,奈何他抓得太緊,她只是徒勞無功。
「歡兒,沈大爺來了,你快開門。」陶氏在外面拍打院門。
「你快放手!」何歡更是焦急。
謝三隻當沒聽到,高聲吩咐周副將:「把院門打開。」
沈鐘山一聽這話,繞過周副將,徑直跑向院門。
突然間,謝三感覺到何歡停止了掙扎。他轉頭看去,只見她沉吟不語。「怎麼了?」他低頭看她。
何歡循聲看他,就見謝三正注視自己。每一天她都不斷提醒自己,她必需遠離他,可無論她對自己說多少次。每次看到他。她總是莫名變得軟弱。把自己的誓言拋諸腦後。她再不能與他藕斷絲連,可是除了他,她還能相信誰?
何歡緊抿嘴唇,欲言又止。她真的不能再和他有牽扯,但何欣說的話太奇怪了。
隨著「吱呀」一聲,院門打開了,沈經綸就站在院門外,而沈志華提著燈籠站在一旁。桔紅的燭光把沈經綸的表情映襯得晦澀不明。陶氏更是一臉尷尬。
何歡遠遠看著沈經綸,用微不可聞的聲音說:「謝三爺,能否勞煩您把我查一下,表姐與沈大爺定親後,林家新開的那幾家鋪子,到底是屬於誰的?」她瞥見沈經綸已經跨入院門,用更低的聲音說:「不是明面上屬於誰,而是真正屬於誰。」
「謝三爺。」沈經綸注視謝三,目光又朝他的身後看去。可惜,謝三把何歡藏在他身後。他壓根看不到她。
何歡一徑低著頭,低聲對謝三補充:「還有三叔父家的那幾間鋪子。」
謝三聽到何歡的話。詫異萬分。她是在懷疑沈經綸嗎?這是最直接的推論。他朝沈經綸看去,只見他面無表情地盯著自己。他從一開始就不喜歡沈經綸,就是因為他仿佛從沒有情緒,他的完美太不真實。
「沈大爺,這麼晚了,你也是來探病的嗎?真是有心了。」謝三說得不甚真誠。
何歡趁他不備,猛地抽回自己的手,向著邊上走了幾步,對著沈經綸低語:「表姐夫,下午的時候,我不知道你不在家,我應該事先與你說一聲……還有,其實我應該把二妹送去衙門的……」
「沒關係,是我對你說,你隨時都可以找我。」沈經綸的聲音平淡如水,臉上沒有絲毫不快。
謝三本想把何歡拽回自己身邊,又怕眾目睽睽之下她覺得難堪,只能作罷。他打量沈經綸,心中很是詫異。這些天,他以為沈經綸一直在家,可是聽何歡的意思,她分明派人找過他,卻撲了一個空。
一旁,陶氏和曹氏見何歡、謝三及沈經綸之間暗潮洶湧,卻又假裝相安無事,尷尬得很想挖個地洞鑽下去。
就在半刻鐘前,謝三突然翻牆而入,徑直闖入西跨院,他們卻被關在了院子外面。他們還沒來得及消化這個訊息,張伯又慌慌張張回稟,大門口打起來了。
他們幾個老弱婦孺壓根不敢去看,更別說勸架了,只能躲在二門後面小心翼翼地探看。他們清楚地聽到沈鐘山說,他奉命保護何歡。
沈鐘山還沒說完,另一個男人惡聲惡氣地罵了句髒話,大聲說,誰想跨入大門,就從他的屍首上踩過去。
陶氏一聽覺得不對勁,趕忙去西跨院敲門,可他們明明看著謝三進去的,院子裡卻寂靜一片,仿佛壓根沒人。
陶氏敲了許久的門,都不見何歡回應,只能折回二門,又見大門外已經停止了打鬥,一個彪形大漢擋在他們家大門口,趾高氣揚地說,他不認識什麼沈大爺,他只知道服從謝將軍的軍令。
從陶氏等人的角度看不到沈經綸的表情,也聽不到沈經綸的聲音。他們只看到一眾人等在大門外僵持許久,直至彪形大漢追著沈鐘山走了,沈經綸這才得以跨入大門。
陶氏慌忙迎上沈經綸。她想要替何歡解釋幾句,可沈經綸渾身散發的寒意,讓她硬生生咽下了已經到嘴邊的話。
她戰戰兢兢跟著沈經綸行至西跨院門口。從大門到二門,再到西跨院外面,十數人竟然沒一個人說一句話,即便是曹氏,也不自覺放輕了腳步。
陶氏知道,他們不過在西跨院外等候了很短的時間,但她站在沈經綸旁邊,只覺得時間過得特別慢,她仿佛已經渡過了幾個時辰。
她相信沈經綸一定很生氣。她不知道他在生何歡的氣,亦或是謝三,但他必定是生氣的。可是當院門打開的那刻,他似乎又變成了平日的「沈大爺」,仿佛先前從他身上散發的冷冽氣息只是她的錯覺。
陶氏說不清楚那種感覺,只覺得可怕。可轉念再想想,何歡五個月後就要成為沈經綸的妾室了,但她不止夜會謝三,還被他護在身後,沈經綸生氣也在情理之中。
當下,陶氏眼見何歡一味低著頭,而謝三與沈經綸卻在打量彼此,她硬著頭皮說:「謝三爺,沈大爺,不如去客廳喝杯茶……」
「不必了。」謝三高聲拒絕。他雖然嘴上對何歡說,他們應該趁機把話說清楚,但現場這麼多人,他怕何歡覺得難堪,決定與沈經綸私下談談,遂說道:「沈大爺,擇日不如撞日,不如我請你去翠竹軒喝茶吧。」
何歡嚇了一跳,她還來不及開口,就見沈經綸上前一步,客氣地說:「謝三爺想喝茶,改天我做東吧,時間地點由你定。至於今日,是表妹有緊要的事找我,是不是,表妹?」
話音未落,何歡的心「咯噔」一聲往下沉。她看不清沈經綸的表情,但她知道,他正盯著自己。他希望她附和他的說辭,馬上請謝三離開。可眾目睽睽之下,謝三的手下也在一旁,她若是附和了他,就等於當眾打了謝三的臉。私底下,她和謝三說什麼都不要緊,可當下……
「表姐夫。」何歡顧左右而言他,「謝三爺誤以為我中毒了……」
「原來如此。」沈經綸禮貌性地微笑,「看來應該多謝謝三爺關心才是。」他的目光掠過何歡,落在謝三臉上,笑容卻絲毫未達眼底。
眼見氣氛愈加凝重,曹氏大聲說:「是,我們的確應該謝謝謝三爺關心,也該謝謝沈大爺才是。不過今天時辰太晚了,不管什麼緊要的事,明天再說也不遲。大太太,您說是不是吧?」
「是,是,是。」陶氏趕忙附和,「謝三爺深夜前來探望歡兒,只是一時情急。歡兒,下午你給沈大爺送信的時候,我就說了,沈大爺事兒忙,恐怕白天是沒空的,你就是不聽……」她絮絮叨叨責備何歡,卻在告訴謝三,他們並沒有邀沈經綸半夜上門。
沈經綸先前就對何歡滿心失望,可他沒料到,就連陶氏和曹氏也護著謝三。他朝何歡看去,卻注意到她的頭髮亂了。他不自覺握緊拳頭,心中似有一團火正在燃燒,偏又發作不得。
這一刻他的心情就如前幾天一樣。那時,謝三再一次壞了他的事,而他也像此刻這般,只能眼睜睜看著洋洋得意的他。
相比沈經綸的生氣,謝三雖不至于洋洋得意,卻是高興的。何歡口口聲聲與他劃清界線,又急著向沈經綸解釋,可她沒有當眾把他趕出去,就表示她的心終究是向著他的。他笑道:「既然何家大太太下了逐客令,沈大爺,我們就不要不識趣了,不如一起走吧!」他對著沈經綸比了一個「請」的手勢。
陶氏和曹氏趕忙陪笑道:「不是逐客令,只是今日時間確實晚了,還請謝三爺和沈大爺見諒。」
話說到這份上,沈經綸也只能同意,
何家大門外,沈經綸與謝三一前一後跨出門檻,沈經綸依舊維持著禮貌性的微笑,可謝三的笑容再也掛不住了。他退開兩步,拉開自己與沈經綸的距離,說道:「沈大爺,我想,我們也不需要去翠竹軒了,不如就在這裡說吧。」他看了看沈經綸身後,示意他屏退下人。
沈經綸收起微笑,冷漠地看他一眼,問道:「謝三爺,你有話對我說嗎?」他的言下之意,我們之間有什麼可說的嗎?
謝三回道:「其實我只想說一句,窈窕淑女君子好逑,而明媒正娶是起碼的尊重。沈大爺,你說是不是?」他在告訴沈經綸,他不能許何歡婚姻的承諾,就沒資格與他爭奪她。(未完待續。。)
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