阿爾比昂年代記 27.烤地瓜的第一步

    紅薯鎮這個名字雖然有些奇怪，不過其實本身也不過就是當年無數西嶺開拓團中的一員所建立的聚居點罷了。順應著在回歸故土後的擴張熱潮，紅薯鎮的最初居住者們在這個位於三座山脈中心的盆地定居，並且開闢了一個小小的村莊——小到了分明身在迪菲亞和哨兵嶺兩大勢力之間，卻一直被無視的地步。

    拜託了近幾年西嶺的混亂，越來越多的人在紅薯鎮定居，到了如今，這個曾經只有幾戶人家的小村落，已經變成了擁有接近500人口的小城鎮，當然，也只是剛剛脫離村莊等級的小城鎮而已。

    隨著城鎮規模的擴大，原有的封閉自給自足的環境自然就沒有辦法繼續維持了下去，為了從周邊的劫匪，猛獸以及歉收的威脅下生存下來，這個一直十分沒有存在感的小鎮終於在月前向哨兵嶺遞交了請願書。希望託庇於「正統」領主的統治之下。

    於是哨兵嶺的領主范里克夫大筆一揮，將這裡交給了賽斯來管理——這件事情，還是賽斯出去溜達了一個星期那段時間裡，在哨兵嶺混得比較熟的斯托曼上校的嘴裡聽說的。只不過後來就直接奔著月山礦洞的迪菲亞去了，一直沒來得及計較這邊的事情。,…,

    不過之前顧不上，不代表現在顧不上。在成功達成了與迪菲亞的協定之後，賽斯便帶著當做人質的「公主」凡妮莎以及她的護衛重拳先生來到了這個地方，以此來進行自己的第一步計劃。

    也就是種田。

    凡妮莎和老范拒絕賽斯的第一項計劃，原因就是因為賽斯沒有自己的力量，而西嶺一脈的兩股勢力自然也不可能平白無故地交到別人的手裡。既然如此。賽斯也只好對症下藥，將之前就已經在計劃當中的收攏流民的計劃挪到了這個紅薯鎮來執行。賽斯本身的打算，是來到這裡之後，以此為根基整理出一個隊伍，然後在接下來迪菲亞陷入千夫所指的境地之後，渾水摸魚，拿下南方領土，並以此為基礎篡奪西嶺大公的位置，從而以西嶺為根基，展開與暴風城的黑公爵的對決。然而在帶著人質和夥伴來到了紅薯鎮之後，賽斯才發覺，這裡從某種意義上來說，實在不能算是一個好的發家地點。

    當然，這並不是說這裡地勢不好。嚴格來說，作為西嶺中少有的平原地帶，紅薯鎮所在的盆地土地相對肥沃，周圍並不缺乏各種資源。氣候因為山脈的阻攔而少有風災，同時氣溫上也比西嶺其他地方更加穩定，不會白天火爐晚上冰窖這麼誇張，甚至於西嶺地區唯一一條能走船的河流也從谷中經過，簡直就是天賜的種田良地。,…,

    紅薯鎮真正的問題，在於人。

    之前也說過，從十好幾年前的獸人戰爭結束之後，暴風王國的人們回歸故土開始，紅薯鎮就已經有人居住。而在這十幾年的時間裡，暴風城擴建了兩圈，四大公爵被抓了一個，王妃死於意外，約克堡的矮人在暴風城定居，暴風城法師協會正式開張，西嶺分裂南北……無數大事小事，各種各樣的變化革新都在發生，但是這一切都似乎與這個紅薯鎮毫無關係。把著整個西嶺數一數二的土地，發展壯大了十數年的時間，這裡的五百多人竟是連向著山外的碼頭和道路都沒修好，只滿足於自己自主的封閉生活，這是一種什麼樣的精神？…,

    什麼樣的精神賽斯不知道，賽斯只知道，已經在十數年的時間裡形成了一個固定圈子的紅薯鎮原住民，肯定有著各種各樣讓人心煩意亂的毛病，比如說排外，比如說厭惡改變，比如說混吃等死。總而言之，他們絕對是一批厭惡外來者，討厭變化的反動主義者。這也就意味著，賽斯若是僅僅掛銜還好，若是想要在這裡做出一番大事業，那麼第一個出來阻撓的，必然是紅薯鎮的500原住民。,…,

    當然要是換個別人來，估計就會說：500人算個啥，直接讓他們滾蛋，換支持我的人來就好了，正所謂人滾地留，豈不是正合賽斯建立只屬於自己的純潔勢力的想法麼？

    是的，這樣很簡單，把不支持自己的趕走，然後讓支持自己的人來跟著自己前行，你不想住這裡，總有人想住。這道理說著貌似挺不錯，也有人這麼幹過。天朝有個武則天，隔壁有個織田信長，都是本國少有的大人物，也都干出了好大的事業。

    然則，他們最後結局如何？

    酷厲的手段永遠得不了天下，這是常理。賽斯沒有那個時間去徹徹底底地洗地來培養一群屬於自己的厲害人物，因此也絕對不能採用這種將所有人打擊到自己對立面的行為。於是，也就只有那麼一句話了：拉攏一切可拉攏的，團結一切能團結的，然後，堅決打擊最後的頑固分子。

    這樣思路也就清晰了，於是，按照這樣的思路行進的第一步，就是要分清哪些是可拉攏的，哪些是可以團結的，而哪些是要堅決打擊的。對此，賽斯決定的手段，也很簡單，那便是修港口。,…,

    之前有說過，西嶺唯一一條能走船的河流，就在紅薯鎮鎮內穿過。以往這條河只是紅薯鎮的水源，而因為南北隔絕的關係，這裡也沒啥船隻可過。但是如今既然紅薯鎮想要獲得外界的補給幫助，修建一個與外界聯通的碼頭可以說就是必須的手段了。然後碼頭並非是隨便挑個地方就能修，考慮到水情，未來的發展，以及物流方面的條件限制，碼頭所在之處，必然將會是目前紅薯鎮居民最為集中的地方，不可避免地需要一些人挪一挪窩。

    於是，賽斯和紅薯鎮原住民的第一次交流，就在這港口該如何修的問題上開始了。

    「我絕不同意這樣的計劃！」面對著賽斯一方孤零零的五個人，紅薯鎮的代表聲嘶力竭地道，「如果是運送食物的碼頭，只需要放在別的沒有被利用的土地上就好了！反正只是用來運送食物的地方不是嗎！」

    「這個好說。」賽斯道，「不過代表先生，您不覺得，如果這樣的話，就會付出額外的人工費麼？雖然鎮民個個都是吃苦耐勞的好漢，但是平白消耗多餘的物資，其實是沒有意義的事情不是麼？」,…,

    「我們給領主大人服兵役，然後領主大人負責讓我們吃上飯，這是天經地義的事情！」代表道，「但是在此之外，我們沒有意義為了一個港口而讓出我們自己的土地，我們是自耕農，不是農奴！」

    「可是我也有說，讓出土地的人，將會劃給他更大片的土地重做補償，」賽斯在建議的地圖上畫了一個圈，「這樣看起來的話，還是讓出來更占便宜不是麼？」

    「新開荒的土地和已經開發的土地是不同的，」代表用鄙視的眼神望著賽斯，就好像看一個不通世事的大少爺，「兩者之間的價值不應該以簡單的面積來計算。而且，這裡本來就是紅薯鎮大家的土地，你只是管理這裡的稅務官，有什麼職權來分配這些土地呢？」…,

    「您說的不錯，我只是一個稅務官，似乎是沒有權利來管理這片土地的，」賽斯面無表情地望著眼前這個得意洋洋的代表，「不過問題在於，各位對於這片土地的所有權，也並非得到了王國的承認吧……還是說，這裡有一個我不認識的男爵大人存在，還麻煩這位代表為我介紹一下？」,…,

    「這……」代表的臉色瞬間變得煞白，按照神聖條約的規定，土地的所有權必須經由世俗權力和教權的共同認證，而這兩項對於紅薯鎮這個封閉的環境來說，都是完全不可能得到的，「呃，但是，根據當年的開拓令，誰開拓並生存了5年以上的土地，就自動獲得承認是開拓者的財產，這是經由王國和提爾教會共同承認的權力！」

    「嗯，沒錯，我也記得那道命令。」賽斯點了點頭，「不過我記得，上面說的只是對完成開拓的土地的所有權，換句話說，在這裡每一位自耕農所擁有的土地，房屋可以算作各位自己的財產，但是這片土地的其他未開拓地區，卻不是各位的財產了。不知道我說的對麼？」

    「……對，對，」代表吃了一個啞巴虧，臉色灰暗了下來，「但是在土地的價值上，你依舊不能否認我們的說法。」

    「那麼代表先生認為什麼樣子的條件才是符合各位心意的呢？」賽斯道，「一比二不行的話，那麼一比三，一比五，甚至於，一比十？」,…,

    「這個……」看著賽斯面無表情的樣子，代表也有些吃不准他的態度，因此他選擇了暫停交流，「我想我需要和鄉親們商量一下。」

    「請便。」

    目送著代表先生回到鎮民的隊伍里去。一旁一直沒做聲的小鳥低聲道：「我說賽斯，你這不是平白讓對方得了好處去麼？一比十，虧你居然能說得出來這句話，你到底會不會談判啊喂！」

    「我也是這麼認為的，」凡妮莎皺眉道，「談判的要點就是漫天要價，坐地還錢，像你這樣只會讓對方存有不切實際的妄想，反而對談判的進展毫無意義了。」

    「艾麗西亞也是這樣認為的？」賽斯轉頭看了看一直沒做聲的「女僕」，見到對方也是一臉疑惑的樣子，當下笑道，「你們啊，都沒注意到一件事情，所謂漫天要價，坐地還錢，需要自己是談判中主動的一方才行，而現在這種情況下，主動權自然在他們那邊。我這裡給出什麼條件，又有什麼關係呢？」

    「可你這也是示弱的表現，」小鳥抱怨道，「會讓對方生出不該有的心思的！」,…,

    「現在主動權在他們那一邊，想要生出什麼心思也不是我們能控制的，」賽斯道，「不過，他們要他們的價錢，我們卻未必要接。今天的談判說到底也不過是接觸一下而已，真正開始計較的時候，我倒是要看看，他們到底有沒有那個胃口來吃下他們開出的價錢。」

    「哦？」凡妮莎好奇道，「看起來你已經有自己的計劃了？」

    「當然，」賽斯道，「我的計劃嘛，是一個你們沒聽過的詞彙，那就是……釜底抽薪。」

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