夕陽漸漸西去,映照出赤橙的雲霞。高聳的大神廟滿是血色,倒映在淡紅的特斯科科湖中,像是傳說中巍峨冷漠的蛇山。神聖的獻祭還在繼續,祭司的吟唱響徹天際。數十萬人沸騰的呼喊,就像主神手中,那震人心魄的雷霆。此刻,滾滾雷霆,在赤色的天空、暗紅的神廟、以及血色的平湖間迴蕩,宛如紅色的神國降臨。
「讚美主神!讚美神王!回報以虔誠,回報以獻祭與血!」
這是渴望戰爭的呼喊,這也是墨西加人的意志。這可怕的吶喊狂潮,落在每一個外邦使節的心裡,再用特拉斯卡拉神裔的鮮血見證,就有了沉甸甸的重量。
「墨西加人的太陽,與南方的山林不同,是血色的啊!」
米斯特克使節雲昭低著頭,小心翼翼,踩著地上的血。他身上戴著精美的金飾,頭上戴著閃光的銀冠,身上穿著細密的雲紋白袍,腿上還套著鑲嵌綠松石的腿環。他渾身寶光閃耀,動作舒緩優雅,彰顯著古老血脈的尊崇。實際上,在南方的雲中各部,能以「雲」為姓,以「太陽」為名,便足以顯露出他高貴的身份。
「強大、勇武、令人尊崇的墨西加國王,偉大虎爪王的血脈,山河城榮耀貴族,米斯特克使節雲昭,向您致意!」
雲昭來到大神廟的頂端,隔著十幾步的距離,就向神座上的墨西加國王,天下間最強大的男人,恭敬行禮。隨後,他小心伸手,從懷中摸出一個頗長的銀盒,進獻給國王的侍衛。
「尊敬的阿維特國王,這是山河城大酋長雲塵,令我進獻的貢禮。裡面有一束查格爾鳥的羽毛,還有一頂鑲嵌綠松石的金冠,是天下間少有的至寶!祝願您的威嚴,如綠松石般不朽,您的光芒,如黃金般閃耀,而您的神性,如羽毛般飛揚!」
說完,雲昭雙膝跪下,五體伏地,大禮參拜。濃郁的血腥,立刻撲鼻而來,嗆的他有些難受。
阿維特接過侍衛檢查後的銀盒,淡淡看了幾眼,神色驟然一冷。他把銀盒捏在手中,面無表情,注視著跪伏的使者雲昭,不發一言。
國王無聲,大神廟上,頓時一片死寂。眾多武士都握緊了銅斧,如虎狼般注視著纖弱的使者。唯有祭司長老們的獻祭,沉穩有序,聲聲入耳。
「膠人後裔,米斯特克神裔,神石城世襲貴族,勇士雲山,去往戰神的國度!他的靈魂,會在天空,為太陽神戰鬥四年,然後落回南方的山谷,化作一株莊嚴的大麗花!」
聽到這熟悉的名字,米斯特克使節雲昭,頓時心中一顫。他回過頭去,便看到一具藍色的屍體,從高高的金字塔上滾落。而一旁燃燒的聖火中,也冒出灼熱的青煙。
「...尊...尊敬的國王...」
聖火熊熊燃燒,帶來迫近的熱潮,還有令人心悸的氣味。使節雲昭的額頭,漸漸冒出汗水。他回過頭來,就看到阿維特似笑非笑的表情,和手中染血的銅斧。
「您...這是?...」
「我聽說,數月之前,山河城大酋長雲塵,帶著數萬武士,與神石城首席祭司維可聯合,在雲中神廟舉行了雨神祭典,壓服了神石城的軍事首領們。」
阿維特神色幽幽,講述著五六百里外的變故,就像是親眼所見。
「現在,雲塵以雲中神廟的守衛者,米斯特克聯盟的大話事人自居。他號令南方各邦,想要統一米斯特克各部,與聯盟為敵?」
「...啊!這,尊敬的阿維特國王!...雲塵首領忠心耿耿,天空的雲朵與太陽,都可以見證!...神石城膽大妄為,竟敢與聯盟交兵。雲塵首領正是為了聯盟的威嚴,才出兵教訓,引領特瓦坎各部,恭順聯盟...」
使節雲昭戰戰兢兢,連忙發聲辯解。
「哈!滾回去!」
阿維特神情一厲,伸手一擲!沉重昂貴的銀盒,隨即砸在雲昭的身上,幾乎把他砸倒在地!
「區區聯盟附庸,一個小小的城邦首領,也敢送我金冠?!」
阿維特怒不可遏,用寶石的神杖,指著伏地顫抖的米斯特克使節,厲聲喝道。
「滾回去,告訴雲塵!聯盟東征,米斯特克各部作為附庸,竟敢暗中阻攔?!這是對主神威嚴的冒犯,必須受到嚴厲的處罰!」
「告訴他!不要以為有著山林的阻擋,聯盟的軍團,就會止步!冒犯聯盟的塔拉斯科王國、特拉斯卡拉聯盟,都已經灰飛煙滅!...低地米斯特克各部,今年要朝貢四次,貢品翻倍!山河城送十名神裔,五千丁口,作為冒犯聯盟的賠禮!」
「如若不然,聯盟的十萬武士,頃刻就會南下,把低地米斯特克各部,把五百里外的山河城,徹底化為灰燼!...」
阿維特連聲訓斥,不容違逆。帝王之怒,伏屍百萬,流血千里。而在這獻祭神裔的大神廟前,這樣的威懾,也顯得格外有力。
當然,聯盟的大軍,經歷了殘酷的東征,剛剛解散修整。北路大軍折損了五萬餘人,傷亡了一萬五千武士。同時,鎮壓聯盟的長者離去,南北各邦都有所不穩。而連年征戰,供應東征,湖中都城的糧食也積蓄不足...所以實際上,短時間內,聯盟是無法發動下一次神戰的。
南方米斯特克各部,散布在足足六百里的山林中。各部領土面積廣闊,城邦極為分散,地勢也山林起伏。聯盟想要徹底征服雲中各部,有地形與距離的阻隔,實在絕非易事,甚至要比西征、東征,都更為艱難!
但是,若是不以征服為目的,專事劫掠,派出兩三支武士軍團,一路南下...清理村莊,燒毀城寨,掃蕩鄰近的米斯特克部落,擄掠青壯丁口,倒是容易做到!
而這,正是雲塵的擔憂,也是阿維特的目的。聯盟對附庸出兵,總需要有一個合適的理由,才不會逼得其他附庸,也一齊恐懼反叛。
「啊!...尊敬的國王!雲塵首領已經在山河城中,供奉主神神像。我們絕不敢冒犯主神!...南方各部,忠誠天地可鑑...」
阿維特國王握緊神杖,往青石的神台上一頓,打斷米斯特克使節的廢話。
「剛才我說的話,你記住了嗎?」
「...記住了,陛下...可是...」
「既然記住了,那就滾吧!」
阿維特舉起羽盾,向下一揮。三色的羽毛在血色中飄揚,就像擇人慾噬的太陽神鳥。
「記住,告訴雲中各部的貴酋,告訴山河城中的長老們!恭順,或者獻祭,都在雲塵的選擇!」
阿維特嘴角揚起,留下最後一句,意味深長的伏筆。接著,他揮了揮手,兩名斷髮禁衛就大步上前,架起米斯特克人的使節, 往金字塔下而去。
神座上的國王面色平靜,撫摸著手中的神杖,也感受著腰間銅斧的冰涼。東方的高山要塞尚未完全平定,但他的目光,早已望向了南方。米斯特克人的命運,也在此刻註定。
烈日化成的金烏神鳥,在至高的神廟上飛翔。祂無時無刻,都想要燃燒!燃燒自己,燃燒整個天下,把陳舊頑固的一切,都在浩蕩的血火中,化為灰燼!
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