二十多天後,博識者米基帶著一船糧食,從納帕谷地的北灣部返回。此時已經是七月中,陽光明淨的像是洗過,天空還是絲毫雲雨沒有的蹤跡。西山港的營地建起了兩排茅屋,河邊的田野也開墾了不少,很是有了幾分村莊的樣子了。
而直到米基從長船上走下,腳踩在王國的營地中,還依然有些恍忽。他回想著這二十多天來,異常「充實」的授課與學習,就像又回到了王都的神威大學中一樣。
「主神庇佑!米基,你終於回來了!」
探索隊長祖瓦羅一臉喜悅,站在米基的面前,聲音中帶著激動。
「要不是你派了武士回來,告訴營地你一切順利…我都要帶著船隊,殺到那啥北灣部去,把你救出來了!」
「呃…主神庇佑!」
博識者米基使勁搖了搖頭,才從失神中回復過來。他看著激動的好友,一臉苦笑的回答道。
「祖瓦羅,你都不知道,這二十多天來,我是一刻都沒有閒著…簡直像是被榨乾了的西紅柿!…」
「啊這?被榨乾的西紅柿?」
聞言,探索隊長祖瓦羅一臉驚訝。他看了看長船上,正在卸下部族糧食的米沃克獵手們,又看了看一臉憔悴的米基。最後,他的視線往下瞥了眼,才用同情的眼神,看向眼圈黑黑的好友。
「…米基,你早說啊!我多派幾個武士,去給你幫忙。北地的部族這麼熱情,你一個人,那裡能應付得了那麼多?你要是就這樣累死了,我又怎麼向王國回稟?…」
「呃?什麼?」
博識者米基怔了怔,視線一同隨著祖瓦羅往下看了眼,這才嘴角一抽,怒喝道。
「主神啊!你想到哪裡去了?我是說我的智慧,要被北灣部的老狐狸,徹底榨乾了!」
說著,博識者米基伸出手,從懷裡掏出了一卷厚厚的紙書,遞給祖瓦羅。
「諾!你看看!這是主要的成果,各部交流的翻譯書!」
探索隊長祖瓦羅接過紙書,稍稍展開,就眉頭揚起。
「喔!還真是有些不得了啊!…寫作『天空』,畫作一團高處的藍色,讀作納瓦語『尹爾胡卡特爾』(ilhuicatl),普雷佩查語『昆迪羅(diro)』,亞基語『南杜』(?andu),派尤特語『考奧』(ka?au),庫梅亞語『提楚』(tii』chu),米沃克語『黑爾』(helh),普吉薩利希語(puget salish/lushootseed)中則是『艾斯尤克德』(sq?uq??d)…」
讀到這拗口的詞彙,探索隊長祖瓦羅怔了怔,疑惑的問道。
「米基,你怎麼可能懂這麼多部族的語言?這個亞基人、派尤特人、庫梅亞人、米沃克人…我們都聽說遇到過。但這個啥『普吉薩利希語』,又是什麼?」
「普吉薩利希語,是繼續北上一千多里後,沿岸的部族說的語言。而陛下預言中的另一個大海灣,按照雪松薩滿的描述,就在北方三千里處。而那一帶的沿海部族,說得也都是普吉薩利希語!…」
博識者米基神情嚴肅,在祖瓦羅驚喜的目光中,講述著更北方的消息。隨後,他搖了搖頭,感慨道。
「主神見證!我當然不知道那麼多語言!雖然這份書卷是我筆錄的,但只有納瓦語、普雷佩查語、亞基語是我會的。而剩下的派尤特語、庫梅亞語、米沃克語、普吉薩利希語…都是雪松薩滿口述,再由我寫下的…」
「而我們兩交流的語言,則是亞基語。不過這些天來,他已經學會了不少納瓦語了。估計再給他幾個月,他就能用納瓦語,和我們進行日常的交流了…」
「啊?主神啊!這麼厲害的薩滿,會這麼多的語言?這麼多的部落,他難道都去過?!」
「是的!雪松薩滿年輕時,四處遊歷了十幾二十年,學習各部族的語言和草藥學。而除了西邊的海上,其他的東、南、北,他獨自都遊歷過很遠很遠,熟悉四大種族群語言(語系),十幾種部族語言…」
聽到這,探索隊長祖瓦羅滿是震驚。他看向東方高高的山巒,和到處都是的森林。那裡有遷徙不定的部族,以及山中凶勐的野獸。他真得很難想像,一個人能夠在這樣蠻荒的環境裡,到處遊歷學習。
「這?這怎麼可能?他孤身一人,不會被蠻荒的部族襲擊嗎?」
「祖瓦羅,他是薩滿。薩滿不是呆在部族中的酋長,也不是高高在上的祭司長老,而是一位四處遊歷的治療者,一位屬於廣大部族的醫師!」
博識者米基神情認真,仔細的解釋著。在看過部落民對於雪松薩滿,發自內心的崇敬後,他才意識到,薩滿酋長雪松,最重要的、最有影響力的身份,是絕對「薩滿」,而不是「酋長」。
「在傳承艱難,各部規模不大,生活非常困苦的北方大陸。部落民、部落獵手、甚至小部落酋長的壽命,都很是短暫!他們很少能活到四十,甚至三十出頭、二十多歲就死了。因為,各部常常缺乏有效的醫療傳承,不同部落之間的聯繫也很少。一旦有人得了什麼疾病,超出了部族的知識範圍,就只能坐看著病情惡化,一步步走入死亡…」
「而這個時候,能夠拯救他們的,便只有四處遊歷的治療者,受人崇敬的薩滿!一個薩滿的出現,往往能拯救部族中,許多人的性命。所以,在北地的傳統里,各個部落無論多麼兇殘,都決不會攻擊薩滿。甚至,他們會爭相邀請薩滿前去,派出獵手們沿途保護,提供足夠的食物,還會儘可能的拿出謝禮…」
說到這,博識者米基回憶起雪松薩滿的長屋中,那些來自各個部落領地的草藥,還有珍貴的黑熊皮、紅鹿皮、白狐皮,忍不住出聲感慨。
「那麼多部落的禮物,也不知道雪松薩滿救治過多少人。但以他的性格,恐怕更看重的,是各部的草藥傳承,以及各種遠方的知識…而一旦遇到新的知識傳承,他就像一隻貪婪的老狐狸,把西紅柿在爪子裡攥緊了,狠狠榨乾…」
「呃?…被榨乾的西紅柿…」
聞言,探索隊長祖瓦羅背後一寒。在這廣闊荒涼的北地,所謂新的知識傳承,不就是他和米基,兩個王國的神啟祭司嗎?想到這,他面帶同情,瞄了恍忽的米基一眼,又迫不及待地低下頭,把手中的翻譯書卷,快速翻到結尾。
「…普吉薩利希語,和平,『斯都胡度』(sduhub?);朋友,『斯瓦比』(swat?b);交換,『特瓦克斯』(tiwaqs);糧食,『薩爾薩爾』(??l??l?b);航行『薩約薩約』(??????s)…呃?就這麼幾十上百個詞?後面沒啦?」
「沒了!這二十多天,能大致寫出這樣一本翻譯書來,就已經很不錯了。更何況,雪松薩滿還花了很多時間,向我學文字和納瓦語…其實,有了這些詞,也大概夠了。」
說著,博識者米基清了清嗓子,伸出手,面帶和煦的笑容。他模彷著與北方部族的初見,開口說道。
「斯瓦比!斯都胡度!特瓦克斯,薩爾薩爾…朋友!和平!交換糧食…」
「嗯,不錯!…如果這卷翻譯書,真的準確的話。那簡單的交流,確實是夠了。」
探索隊長祖瓦羅認真思考,點了點頭。博識者米基笑了笑,從懷裡摸出一個飛鳥的木刻,又指了指長船邊,昂首挺胸的斗篷獵手樂天。
】
「放心吧!為了我們北上的探索,雪松薩滿還給了我這個信物。這是他以前在北方遊歷時,救治各部獵手時戴的。雖然過去了很多年,但應該還有人記得…另外,米沃克部的斗篷獵手,熟悉北方的沿岸,也會說一點點更北方的語言。他還會一些各部通行的手語,比我們更會比劃!…」
聽到這,探索隊長祖瓦羅臉上綻放出笑容,但很快又收了起來。他皺起眉頭,打量著憔悴又興奮的博識者米基,忍不住開口詢問。
「主神見證!雪松薩滿許諾了這麼多好處給你,又是送糧食,又是送嚮導,又是寫翻譯書,還給你北方的情報,給你自己的信物…他總不可能是因為,想要把女兒嫁給你,這才白白送的吧?…米基,你又許諾了什麼給他?!」
聞言,博識者米基笑容一滯,心虛的低下頭。這一刻,他那消瘦的身形,低垂的腦袋,就像一個真正被榨乾的西紅柿。
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