這片叢林還不能算真正意義上的山,只比田畈高出半米左右,上面沒有凸出的峰巒,就連位置突兀的土墩都沒有,除了齊腰深的荊棘雜草和指頭一般大的水竹,便是雜生著的一棵棵馬尾松,蒼翠欲滴,有各種花翅膀鳥在樹間跳躍鳴囀。阿二對兩個男伴說:找不到那頭水牛,我還真想打兩隻鳥,止一止狩獵的癮。兩個男伴正要爭著議論什麼,林子的左邊忽然傳來叫聲——救命,水牛要牴死人啦!不好!是黎解士在叫。阿二和兩個同伴都聽出來了,他們聞聲疾速趕去。阿二跑在前面,繞過一片雜草和灌木叢生的林子,他驚詫地發現黎解士扒在一棵高大的馬尾松上,那頭用彎角盤成了圈的水牛在氣怒地牴觸馬尾松樹杆,直弄得那棵馬尾松不停地搖晃。阿二本想朝那頭水牛射擊,又恐發射不准,子彈傷著了樹上的黎解士。他急中生智,大聲吼道:打死水牛。於是兩個同伴也跟著大喊,直喊得整天價響。水牛見來人多了,勢頭不對,便放棄對黎解士的攻擊,掉頭朝叢林深處逃竄,阿二和兩個同伴朝那水牛直追不舍,黎解士也從樹上溜下來,跟了過去,但他的身子還在顫慄,嘴裡直喘粗氣。那頭水牛竄至叢林的邊緣,本想回過頭來,見阿二他們追過來了,便竄出林外,林外是一片白茫茫的荒湖,它便下水游向荒湖的中央。
阿二持土銃追到荒湖的岸邊,離那頭水牛最近的岸邊,最近也有三十多米,阿二把銃杆的口子瞄準它,「嘣」的一聲,一團火花噴射出去,不知打沒打准那頭水牛,只見它又朝對岸游去,一會兒,它游過的湖水間泛出一點點血紅,這證明它中彈了。黎解士盯著眼看,果然發現那頭水牛的左背在不停地涌流鮮血,他解恨地念叨著:阿二的一銃打得好,打中了那頭該死的水牛。
也許湖對岸村莊裡的人聽到了放土銃的響聲,一個個蜂擁而來,有的戴著草帽,有的光著頭,紅男綠女都有,很快就站在了湖岸上。黎解士和兩個男人不約而同地放聲大喊:你們敢快躲開,那頭水牛瘋了,小心它上岸牴死人的。對岸的人正要散開,卻發現那頭水牛掉轉頭,游向荒湖的另一方水道,它避開人,分明是怕人,它的背部還在流血。對岸的人便鎮靜下來,議論道:它好像沒有瘋。
它瘋了,把我哥哥牴死在水田裡。黎解士說:我們就是來收拾它的。
阿二衣袋裡放了藥和釺子,現在正取出來裝進土銃里,打算第二銃結果它的性命。
那頭水牛在湖的那邊遊動,近了無人的湖岸也不爬上去,它就在湖水中徘徊,背上中彈的傷口汩汩地流血,雖然湖水稀釋了它的殷紅,卻不能緩解它的疼痛。它知道死神正朝它走近,仍掙扎著,與人——它的天敵作殊死抵禦。持土銃的阿二又來了,朝距離它近的岸邊走來,端起土銃正朝它瞄準,他的身後還跟著一幫人。太陽毒熱,有的還悠閒地蹲下身子掬一捧湖水抹在臉上消暑解涼,一點也不緊張,而那頭水牛正在逃命,水浪在它身後涌動成行。
驀地,「嘣」的一聲巨響,一團火藥又擊中了那頭水牛的身子,只見它在湖床艱難地轉了一下脖子,然後水花泛起一團團血紅;它的身子無力地動了一下,便緩緩地沉沒下去,湖面冒起一串串水泡,水泡浮著淡淡的血紅。荒湖上又復歸寧靜,只有細浪在暗涌,只有阿二、黎解士等人在議論:水牛被打死了。
針對其它動物來講,水牛是龐然大物,也一味上好龖的菜餚,這誰都清楚。這頭被打死的水牛雖然沉進了湖底,卻還是黎解師家的,黎解師被水牛牴死了,辦喪事請客,正好剝這頭水牛身上的肉做菜。大家都這麼想,黎解士一個勁地說:感謝阿二給我哥哥報仇雪恨,現在水牛肉既可以做菜,又可以祭奠我哥哥的英靈。眾人笑道:水牛還在水裡,誰去把它撈起來?
我去,我去。黎解士激動地回話。
那水牛不是三兩斤,那麼容易弄起來了?阿二歪著頭髮表意見。
那麼該怎樣把它弄起來?黎解士本來想到用繩子綁住水牛的屍體往岸邊拖的辦法,卻故意與阿二交流,最龖後還是確認這個辦法。但他們都沒有帶繩子來,黎解士就叫一個隨從男子回去拿。那男子離開這兒好久都沒有轉來,大家都等得不耐煩了,天氣又熱,個個身上汗涔涔的。阿二把土銃放在一邊,蹲下身子雙手伸進湖裡掬水在臉上解涼。黎解士說:我們不如下湖去,把那頭死水牛拖近岸邊,再說下湖也能納涼。
可以。旁邊一個男子同意,就準備脫衣下水。
阿二說:我不會游泳,你們兩個下水吧!
關鍵是水牛那麼龐大,我們兩個拖得動嗎?
不要緊的。阿二說,水裡的東西有浮力,再重都不重。
於是,黎解士也在脫衣,脫褲子時,腳未站穩,一滑,斜斜地倒在地上,有一顆尖石頭正好砸在他的人中,幸虧他的手本能而機械地撐著,不至於傷到咋樣,但還是砸痛了,沒有出血,上面有個紅砣。那男子望著他說,你怎麼連站都站不穩,還摔一跤咧?又突然發現他那冒出個紅砣的人中很短,便順口溜出一句:人中短,壽短,你可要小心嘍!
胡說,我的壽長。黎解士不滿地瞅著他,然後一個猛子昧進了湖裡潛游,游到湖心才伸出一顆掛滿水滴的頭來,睜開眼吐一口氣,又昧進水裡摸水牛。此刻,那光著身子只剩一條褲衩的男子游過來了,他忽然聞見老鴰的叫聲,仰頭看,正在頭上飛,他有些迷信,聽說老鴰叫有禍事,便掉轉頭趕快朝岸邊游,游到岸邊,阿二問他,你轉來幹嘛?他扯個謊說:我身子有點不舒服。湖心的黎解士在湖底搗弄了一陣,又冒出一顆水漬漬的頭,見那男子上岸,便也問他怎麼不幹了,那男子還是重複回答阿二的話。黎解士笑道:我已經發現沉在湖底的水牛了,我打算把它托起來。
你行哦!阿二和那男人鼓勵他,他又昧進了水裡,約一杯茶的工夫不見他露出水面,岸上的人著急了,氣氛緊張起來。
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