陸海巨宦 三十傾危之際

    張管家帶著李彥直就要退出，便聽門外一個男子聲音大笑而近：「乖女兒！看看爹給你帶了什麼來。\\www.qВ5、c0m\」

    屋內四人，除李彥直之外都兩股抖，知道是來不及了！張管家低聲道：「躲床底下！」

    李彥直不肯，道：「我光明正大而來，若躲床底下，就沒事也變有事了！」

    這時哪還有時間給他們來回商量？便見一中年男子跨門檻而入，李彥直看這人時，見他武健沉鷙，長身火色，哪裡是個御史模樣？那男子看見了他也是一怔，雙目在屋內諸人臉上掃過，見女兒焦急萬分，丫鬟畏懼萬分，管家目光閃爍，他是何等厲害的人！對眼前這幾個人的脾性又極熟，當即料到了七八分，逼視管家冷然問道：「這是什麼人！」

    管家本來正想尋一套託詞來，但被6老爺眼睛一瞪，登時汗流浹背，哪裡還說得出一句話來？

    6老爺的樣子就像要吃人，看著管家怒道：「你幹的好事！」手一按，竟然就拔出腰間佩劍向他斬落，要先殺管家，再殺李彥直！

    那張管家其實也會武藝，若放在外頭也算是個人物，但在這6老爺面前就像老鼠見了貓，縮手待死！6小姐在乃父積威之下，竟也如軟在那裡一般！更別說伊兒了！

    屋內只有李彥直一人尚能行動，他雖作書生打扮，卻是經歷過戰場的人，所以能臨危不慌，一見6老爺手按劍柄，馬上反應過來，隨手就抓了旁邊一把梨木靠背長椅隔了過去，一聲啞響。6老爺的佩劍斬在梨木椅上竟嵌住了！

    要知自宋以下。士紳雖有佩劍，但多作裝飾之用，6老爺這柄劍看起來光亮異常，也確有幾分鋒銳，但畢竟不是為上戰陣而作！他家用的家具又都是上品，那梨木椅子料佳質密，所以6老爺這一劍非但沒將椅子斬斷，劍反而被卡住了！

    屋內所有人——包括6老爺在內。沒有一個人想到李彥直竟敢反抗！6老爺為之一呆，李彥直順手將椅子一扯，打在6老爺臂上，6老爺一個不防，手臂吃痛，長劍脫飛，他的人也蹬蹬連退了幾步。李彥直拋下椅子，隨手就把劍給撿起來了。

    這是大家小姐的繡樓。別苑的護衛都在外圍，6老爺就算大叫一時也趕不過來，眼看局面一轉眼控制在李彥直手裡，張管家竟好像不知道6老爺方才要殺他一般。護主心切，攔住喝道：「你做什麼！」

    李彥直看了看他和6小姐一眼，一手捧著劍柄。一手捏著劍刃，上前一步，腰微微一彎，呈給6老爺，道：「6大人，此間之事只是一場誤會，請勿於怒氣之下殺人，事後生悔。」

    6老爺剛才見他敢反抗先是一愣。見李彥直奪劍又是一驚。但他畢竟非尋常人物，很快便鎮定下來。再見李彥直奉還寶劍，行動中也算恭敬，言語又不卑不亢，心中不免驚疑：「這人是個什麼來歷！女兒房中怎麼會出現這樣地人！」臉上卻也不能示弱，哼了一聲，便將佩劍接過。

    劍一離手，李彥直便退到三步之外，站直了肅手而立，6老爺又將他看了一眼，佩劍還鞘，問張管家：「這是什麼人？」同樣一句話，這時問起來語氣已大不一樣！

    張管家暗中早鬆了一口氣，道：「這位李哲李公子，是福建地一位舉子，準備應明年會試，提前進京溫習功課來的。==???==因他一個朋友被詔獄誤抓了，不知從哪裡打聽到門路，病急亂投醫，竟以為這裡是……是錦衣衛指揮使親戚家的別苑，就來這裡求救。小姐見剛好是位故人，就接待了一下。」

    6老爺聽到「錦衣衛指揮使親戚家的別苑」一句，眉毛跳了跳，嘴角有冷笑之意，但聽到「故人」二字時，問道：「故人？什麼故人！」

    張管家道：「小姐在普陀山進香時，為海盜所困，當時這位李公子也剛好到普陀山進香，得蒙李公子援手，這才化險為夷。」

    6老爺瞪著6小姐道：「有這事？怎麼沒聽你說過！」

    6小姐本身其實也頗有膽識，這時已經緩了過來，心中不再慌張，卻撒起嬌來，捧著臉哽咽道：「你就知道讓你的人跟著我沿途收錢，女兒出了什麼事，你管過嗎？」

    6老爺的臉一下子青了，喝道：「外人面前，你胡說什麼！」

    6小姐哇的一聲哭了出來，她手蒙著臉，也不知有淚無淚，背過身去，丫鬟伊兒卻機靈，已在遞手帕了。

    6老爺雖仍懷疑女兒與這李哲有苟且，但他不願在外人面前多談家事，斜了李彥直一眼問：「你是武舉子？」

    「稟大人，」李彥直道：「晚生是文舉子，嘉靖二十三年福建甲辰科第一名解元。」

    6老爺訝然道：「那怎有這等身手！」

    李彥直道：「晚生是尤溪人，鄉裡間多盜賊，晚生從小就是一手拿書，一手拿刀，為桑梓除殘去惡，所以懂得些武藝。」

    6小姐聽了，心想：「怪不得他文武雙全！」悄悄回頭看了他一眼，怕父親瞧見，趕緊又轉回身去。

    6老爺卻也不全信，沉吟片刻，問張管家道：「他那朋友犯了什麼事？」

    張管家輕輕咳嗽一聲，道：「他朋友是個富商，是底下的人胡鬧，或是不當抓之抓。」

    這句話說得隱晦，但6老爺自然就知道所謂「不當抓之抓」其實就是因對方是頭肥羊，便捏造罪名抓起來敲詐，這是錦衣衛地拿手好戲！6老爺哼了一聲，又道：「你可查清楚了？確實是不當抓之抓？」

    張管家道：「確實，不會錯的。」

    「既然如此，」6老爺這才對李彥直道：「你明天派人送一千兩銀子來，然後就回家等消息吧。」

    6小姐忍不住叫道：「爹！李公子是女兒的恩人！」

    6老爺斥道：「既進了北鎮撫司的大門，哪能平白無故地就出去？要麼掉幾斤肉。要麼就得出錢。這是規矩！」

    6小姐不好駁嘴，李彥直已道：「大人說的是，晚生照辦就是。」

    在嘉靖年間，一千兩白銀可不是個小數目！

    6老爺又將李彥直瞧了一眼，見他眉頭也不皺一下，又添幾分異色，輕笑道：「看來我這價可開得小了！」

    李彥直微微一笑，道：「這錢也不是我的。6大人人中龍鳳。大人跟前，晚生也不願故作奸商嘴臉討價還價。」

    6老爺哈哈大笑，問：「你可知道我是誰了？」

    「尚未知曉。jun」李彥直道：「可6字若是不假地話，現在便也猜到幾分了。」

    6老爺揮了揮手，道：「去吧！明天記得按時送銀子過來！」

    張管家領了李彥直出去與蔣逸凡等會合，眾人出門後，蔣逸凡問：「出了什麼事？剛才那個管家忽然派人來把我們都帶到一個偏僻屋子裡，行色大非尋常。」

    李彥直便將屋內情況擇要與他說了。蔣逸凡笑道：「原來這事6老爺不知道啊，他是懷疑你和他女兒有苟且呢！三公子你說說實話，你進了那繡樓之後，到底有沒有生什麼事情？」

    李彥直斥道：「胡說八道！」

    蔣逸凡卻不怕他。賴著臉低聲道：「別怕羞嘛，咱們誰跟誰啊！說一說嘛。」

    李彥直在他面前也板不起臉來，笑笑而已。蔣逸凡也不是只一味胡鬧，忽然想了一下，道：「對了，聽你轉述他地氣派和說話地口氣，可不大像個御史……會不會其實就是錦衣衛的人？嗯，姓6，姓6……那會是誰呢？」

    「我怎麼知道！」李彥直說：「應該是個大官，又姓6。原本以為他是個御史。本朝御史是又多又雜，升遷轉職又頻密。所以難找，但像他這樣的人，滿北京城沒幾個的，你回頭打聽打聽，一下子就能打聽到地。」

    蔣逸凡道：「我來北京也有一段時間了，京城的權要雖大多沒見過，可姓名履歷也大多記在肚子裡，姓6的嘛……」他要從頭數下來，第一個就是：「6炳，這傢伙可了不得！當今錦衣衛頭把交椅！錦衣衛在他手裡，可把東廠都架空了！那是開國以來未有之強勢……」說到這裡猛地倒抽了一口冷氣，便覺背脊涼颼颼地，扯了李彥直的衣袖一下，道：「三舍，你說……我們不會好死不死，真撞到了這位天下第一錦衣衛了吧？」

    張管家回到繡樓，卻見6老爺坐在中間大椅上，看著地面上那把被他砍出一道裂痕的梨木椅子呆，6小姐坐在一邊，嘟著嘴不說話。張管家見了，忙要收拾那椅子，被6老爺喝道：「放著別動！」過了一會，又道：「派人去南鎮撫司，看看有沒有這小子的宗卷！」

    張管家應命去了，宗卷調來時已是深夜。日間6老爺要殺張管家時，若不是李彥直擋得一擋他早沒命了，所以心中對這個舉子其實十分感激，呈上宗卷之前先打開看看，只見上面寫著：「李哲，字彥直，福建延平府尤溪縣人氏，甲辰科鄉試第一名解元，授舉人，幼有神童之名，七八歲間助本府推官平礦盜，延平士紳皆稱譽之。父為礦頭，長兄為巡檢使，次兄為行商，販番貨於閩南粵東間，家由此而富。延平多盜，李氏為強族，練鄉勇禦寇，賴之以安七八縣。」最後有個紅戳評價——「清白」。

    要知錦衣衛調查一個人也是分等級的，若是焦點人物——也就是指揮使親自用心那種，便祖宗十八代的履歷都能翻出來，不過這種情況一年也不見得會出現一次。其次是權要人物，比如當朝宰輔夏言、嚴嵩等人，以及外藩諸王，在京公侯駙馬世襲將軍，都是重點監督的常例。再次之，才是各級大臣，如尚書、御史、巡撫等。知府知縣以下能進入錦衣衛視野的就不多了。

    李彥直不過區區一個舉人。鎮撫司地人能在他上面花多少心思？因此他這檔案只是個大路貨。是流水線作業上地成果，而且還是兩三年以前的情況，辦事地人大概花了一兩天功夫在福州打聽了一下，寫完就不管了。在那之後檔案封存，就沒再更新過了。

    張管家見宗卷上沒什麼瑕疵，便安了心，就要將宗卷放好了，入內呈交。還沒進去，伊兒偷空走過來，悄悄問：「有什麼問題沒？」

    張管家微微一笑，低聲說：「乾淨得很！而且看來這李舉人在福建頗有根基，甚得士紳扶持，也沒有惡名，只要老爺不是刻意要對付他，就不會有事。」

    伊兒歡喜著又進去了。張管家入內，將宗卷呈上，6老爺看了一眼，哼道：「不詳不盡！」

    張管家道：「他一個舉人。能有幾個字就不錯了。」

    6老爺卻道：「馬上派人南下，起一起他地底！就讓……讓馮奪去！我要……」

    就在這時，忽有人直闖到房外。不斷有人喝道：「做什麼！做什麼！」來人卻還是氣喘吁吁地闖到門外，才跪下道：「十萬火急！」

    6老爺聽見那人地聲音，問：「是6清嗎？」命：「進來！」

    那人奔了進來，遞上一張紙條，6老爺是何等人物，日間李彥直奪了劍，生命危險就在咫尺之間，他也只是微微一驚。並未如何慌張。這時看了紙條上的字卻整張臉變得蒼白！

    6小姐正捧了一碗燕窩進來，見到這情景也嚇了一跳。驚道：「爹，怎麼了？」

    6老爺拳頭往桌上重重一捶，怒道：「有御史多嘴！」竟然爆了粗口：「他娘地！這群瘋狗一天不咬人會全家死光嗎！」

    6小姐放下燕窩，給父親揉心窩順氣，道：「那些御史天天這樣亂咬人的，爹爹你也說他們是瘋狗，就別理會他們，不就成了。」

    6老爺重重將紙條扔在桌上，道：「已經捅到夏閣老那裡去了！夏閣老已經擬旨準備要拿我了……」聲音竟有些顫。

    6小姐便知道乃父不是在怒，而是在害怕，道：「夏閣老和爹爹不是很好嗎？」

    6老爺連連頓足，叫道：「你知道什麼！他這個人……他這個人……唉！誰落到他手裡都別想好過！這次又叫他撞了個正！這可，這可……這可如何是好！」

    6小姐受到的衝擊沒乃父直接，拿起那團紙條，見6老爺沒阻止，便打開看了一下，臉色也變得毫無血色，6老爺已經起身道：「走！現在就回去！」

    「現在？」6小姐驚道：「現在可是夜裡……」

    6老爺叫道：「回到京城，或許還能想到什麼辦法！留在這裡是等死！」

    6小姐叫道：「我陪爹爹一起去！」

    6老爺一呆，看看女兒，嘆了口氣，道：「不！你留在這裡！」對張管家道：「你收拾好行裝細軟，萬一有不好的消息傳來，馬上帶小姐走！回湖廣去……」頓了頓，道：「我在京城若是失勢，湖廣怕也呆不住，還是去找，去找……」他手握大柄之時，滿京城的人都怕他，官場上個個都敬他，這時大難臨頭，再要找個萬一自己落難也會不舍不棄的真朋友，想了半天竟想不出一個來！頹搖頭道：「希望這個檻能過去，陛下遇我甚厚，又是這麼多年地主僕……可他總是喜怒無常……萬一……自求多福吧，自求多福吧……」

    最後竟是長嘆出門！

    張管家送了6老爺出門以後回來，見6小姐坐在燈下凝眉，便道：「小姐，我們……要不要收拾一下？」

    若是尋常官宦人家千金，這會多半是哭哭啼啼，手足無措，但6小姐從小受乃父薰陶，見多識廣，這兩年又朝聖諸名山，走過萬里路，在普陀山時甚至遭遇到極大的危險，有了這等歷練，這時便不如何慌張，將手中那紙條又看了看，道：「咱們家是做什麼地，你又不是不知道！有多少仇人，怕連爹爹自己也算不清楚！若爹爹出事，皇上又不肯庇佑，我們能走到哪裡去？」

    張管家道：「那也總得準備準備。」

    6小姐沉吟良久，道：「是得準備準備……」但她想地卻不是如何逃走，如何安身，而是想著如何保住6家。但這時他見識未到，心智也尚未老辣，便一時不知該如何著手，要找個人來商量嘛，她畢竟是閨閣中人，識得的人有見識地都是父親的同僚、下屬，未必可靠，閨中密友則完全不能找來談論這個話題，因此她的七竅玲瓏一轉，很快就想到了李彥直！眼睛亮了一下，便道：「張伯，你也設法連夜進城，去找那位李公子。」

    張管家奇道：「找他做什麼？」隨即頷道：「不過也對，這位李公子甚是義氣，雖然只是個舉人，但他在東南好像頗有勢力，若是他肯幫忙，讓我們到福建找個地方安身未必辦不到。」

    誰料6小姐卻道：「不！我不求他這個，我……我一個女兒家，見識短，雖想幫爹爹地忙，卻不知從何著手。而他能在群盜包圍之下從容不迫，則胸中必有經緯奇策！我想將眼前之事與他實說了，希望他能給我出個主意。」

    張管家驚道：「這如何使得！」

    「現在沒什麼使不得的事了。」6小姐道：「爹爹要是倒了，那就什麼都完了。那位李公子……雖然只見過幾次，又鬧過些彆扭，但我覺得……這人可以信任。你去吧，萬一出什麼事情，我來擔待！」

    張管家卻覺得小姐兒戲了，道：「若說要他幫我們在福建找個安身之地，或許他能辦到，畢竟那邊山高皇帝遠的。但這件事情，雖然老奴還沒弄明白究竟，但也猜出其中牽涉甚大！他一個才從福建來的舉子，在京中毫無勢力根基，如何幫得上忙？」

    「他沒有根基，沒有勢力，我們有啊！」6小姐道：「我現在要借重地，是他的見識。」

    張管家道：「他的見識能強過老爺不成？老爺都沒辦法。」

    6小姐道：「旁觀清！爹爹被夏閣老一逼，如今心已經全亂了。」

    「可這件事情跟他說真地妥當麼？」張管家道：「萬一他宣揚出去……」

    「他不像這樣的人。」6小姐道：「當然你如果仍不放心的話，還可以買個保票。」

    「小姐是說……」

    6小姐道：「那一千兩銀子啊，就且讓他遲幾天再送過來張管家哦了一聲，問：「銀子讓他們遲點送，那人……」

    6小姐見他窮究亂問，不悅道：「別說這麼多了，去辦事吧。」

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