隋煬帝選妃 8、西苑東門外,運河碼頭。

    煬帝的鑾駕到了運河碼頭，他覺得這麼聲勢浩大的南巡，上船前應殺人祭祀天地，才可吉利。他抬頭望著河裡的船隻和岸上的人馬，剛要開口下旨，這時，一位官員快馬來到他面前翻身下馬報道:「皇上，突厥大軍壓境，其單于親率十萬人馬來犯，急報!」

    他皺起眉頭，眼露凶光。他的這個表情是要殺人，肖後在旁邊一見，趕緊輕聲說:「陛下，不必煩惱，傳令李淵從太原發兵增援就是了，在這南巡喜慶的日子裡殺人，臣妾以為不吉。」

    「是吆?」他聽到肖後的鶯啼燕語，心情立即有所緩解，沉吟起來。

    這時又有個不知趣的諫臣奏道:「臣以為在這多事之季，皇上應回東京臨朝，處理國家大事，此刻離京南巡，甚為不妥……」

    這下煬帝真的生氣了，要將那位諫臣立斬不謝，眾臣跪倒一片為那位諫臣說好話。肖後在他後邊又悄悄說:「皇上威勢，發了也就算了，今天可千萬不要殺人啊。」

    煬帝這才一展龍眉，對眾人說:「南巡的重大意義，朕已在殿上說了，這個諫臣如此愚鈍，可見一般。大隋京都在何處，在長安嗎，在洛陽嗎?不是，朕在那裡，那裡就是京都。朕今登船，船上就是京都，朕明日進廣陵，廣陵就是京都，你們明白嗎?」

    眾臣:「謹聽聖訓。」大臣們眨了好一會眼睛，好像明白了，這才從地上爬起來。

    煬帝上了龍船，坐上龍床，前後望望，見滿河船隻，旗幟飄揚，人聲鼎沸，十分興奮。他乘坐的一號龍船三層，高十八丈，寬六丈，長三十六丈，皇后和夫人們乘坐的二號諸船比龍船小一些，其它千隻載著美女、太監、雜役、奴婢的三號船就更小了，但都油漆得黃亮，插上彩旗，標上號碼，不同於漁家的民船。岸上沿河有三萬軍隊護送，靠近龍舟的是幾千人的御林軍，他們的刀槍在陽光下閃閃發光，煞是威武雄壯。拉牽的有牽夫隊，騾馬隊，民夫隊，他們彎著腰，背著彩繩在等待命令，船上撐篙的役夫和掌舵的老大，早就各就各位也在那裡等待開船號令。煬帝見一切準備就緒，他喝了口香茶，便對在船頭指揮的內侍總管王忠義下旨:「開船吧。」

    王忠義在洛陽是皇家後宮總管，為煬帝吃喝玩樂服役，煬帝有皇后與十六院裡的夫人，還有好些個婕妤，貴妃，才人，近千個美人和彩女，光是衣食供應就夠他忙活的，但他都盡心盡力從未出過紕漏，深得煬帝和肖後的歡心，這次南巡煬帝就任他為內侍總管，管船上衣食和安全，他的詔令也由他傳達岸上。這時，他見煬帝命他開船，他便讓歌舞隊唱太平歌，跳魚龍舞，讓樂隊奏樂，船上岸上齊放鞭炮，一陣熱鬧之後，他在鞭炮硝煙里敲了一下大銅鑼，這是開船的信號，於是，船上船工們撐篙，岸上牽夫們拉牽，滿河的彩船迤邐而行。

    煬帝曾在打下建康，押解陳帝陳叔寶獻俘長安時心情暢快過一回，現在比那次獻俘心情更暢快，他令內相倒酒，與肖後對飲了幾杯後，他要王忠義傳達他的詔令，凡隨行大臣都要向他獻詩一首，由他選出幾首優秀者，讓樂工譜曲歌詠，以助船隊暢行。

    王忠義確實能幹，他有一個工作班子，他得令後立即行動起來，船上由人船船相傳，岸上由人騎馬送達，不到一個時辰就把皇帝的詔令傳達給每一位大臣，包括單獨在一艘為皇帝觀地理看風水的王一通幾個仙師也得知煬帝的詔令，他們便也不再奕棋，捻著鬍子做起詩詞來。可是，大臣們和仙師們呈遞上來的詩詞，煬帝覺得儘是歌功頌德的東西，立意不高，缺乏情意，他把那些詩稿扔了，問肖皇后道:「愛妾，大臣們都是庸才，怎麼辦?」

    肖後仰著粉臉微微笑著，說:「大臣們的詩詞也不是都不好，只是陛下不喜歡罷了。依臣妾看，夫人們送來的詩詞倒有幾首不錯的，皇上看看?」她遞過兩首詩來。

    煬帝接過一看，不斷點頭:「唔，夫人嬪妃中確有才俊，這首歌詞寫得聲情並茂，不同凡響……啊，是哪個寫的?是江青濤夫人所寫!」他便令樂工譜曲，讓歌舞隊唱起來:

    兩岸美景看不盡，春風花香又入懷。

    舞罷霓裳歌又起，不知天上與人間。

    追陪帝王拚一醉，龍舟又過萬重山。

    夢中已是江南客，為君撒嬌情亦狂。

    歌聲在平原上飄蕩，傳得很遠很遠，餘音繚繞，一直落在平原深處才消失。

    ?

    煬帝用人，一是才，二是忠，三是親，對於宗教信仰他是也有所考慮的。他觀宗教傳播，已形成「南道北佛」局面，而肖皇后來自江南，她信道教也尊重佛家，這對他治理國家有很大的幫助，因此，他在遴選官員時並不排斥宗教信仰，有才即用。這天，道士們來獻詩，他對魏徵說:「你要管好道釋儒三家，對國家社稷太平作用巨矣。朕對你們道家冀望最大，就說現在到廣陵的水路上，這一路上的驅鬼除魔全靠你們師徒了。」

    王一通聽到皇上任命魏徵為官員，心中不自在，徒弟翻到他前面去了，接著又聽到皇上要靠他們驅鬼除魔，心中一喜，便想顯示他神仙的功力。他眯眼掐指，嘴裡咕嚕，然後又突然睜開眼放光，站起身說道:「啟稟陛下，據小道算來，將有河妖阻道，有礙龍船前行，皇上得敕令斬除河妖啊?」

    煬帝本想問卜航行平安，選取美女充當夫人，任魏徵為宗教總管只不過是順面做的事。這時，他見王神仙說有河妖來阻擋船隊前行，著實吃了一驚，問道:「老神仙，河妖在哪，如何去除，請老神仙教寡人?」

    聽了煬帝的話，王一通在心中打轉，在開挖運河時，都護麻權謀令他求天神求河神，不給香火錢，也不給河神嫁女做娘娘，草草了事，讓他放一掛鞭，念一道經文就開挖動土，遇到古墳之地也不避讓，照直開挖過去，而有王氣之地，只要地方行賄，麻叔謀就繞個彎子不予挖斷。他當時非常不滿，常要舉報，被麻叔謀打壓，有一回，他望出睢陽城南大溝里有潛龍，王氣旺盛，必有王者出來與煬帝爭天下，他要麻叔謀改變河道，把那王氣挖斷，斬了那條潛伏在溝里的潛龍，麻叔謀不干，並說他妖言惑眾，鞭笞他了一百杖，趕出大營，不是魏徵等人說情，幾乎遭到殺身之禍。想到這裡，他要報仇，他稟呈道:「皇上，小道算來，淮河河神無支祁游到運河裡來了。那無支祁身驅龐大，長有百丈，身似金龍，頭似水牛，兩眼如電，雙角如刀，潛遊河底，喜歡挖泥堆積，堵塞河道。古時大禹治淮泗，導泄洪水，他三到桐山，打敗無支祁，由庚辰把它鎖在龜山之下。如今龜山通水，無支祁逆水而上，游到運河裡來了。」

    煬帝蹙眉，有些犯愁，問肖後:「愛妾，你聽說過這個淮河神嗎?好厲害啊!」

    肖後正在觀察這幾位道貌岸然神仙氣十足的道人，她想她在建康的師傅已經過世，這王一通魏徵皆可認為師傅，以進一步學習玄學，作為宮中女班頭，皇帝後宮女人們的領袖，她要讓她們覺得她高深莫測，對她的一言一行十分敬佩，視為楷模，也讓國人尊為國母。想到這裡，她說:「臣妾也知之不多，這得請教王一通仙師了?」

    王一通搖一搖白髮白眉，捋一捋長長的白髯，說道:「貧道從古岳瀆經里得知那淮河神無支祁十分凶頑，它吹口氣，浪翻如山，刨刨土，河水渾濁，伸伸爪子把大船撞翻，用頭一拱河道就堵塞了。開挖運河時，俺勸麻都護給庚辰神仙燒香進貢，不要放無支祁出來，他說沒有必要，俺想這是他的覆筆，他挖河偷工淺挖的地方很多，一旦船隻過往擱淺，他就會賴在無支祁的身上，說是無支祁出來搗亂……」

    事有湊巧，就在這時有個水上前衛隊長匆匆跑來報告，前面大船擱淺。煬帝問道:「是幾號船?」

    「是3號前衛船。」

    船是依大小編號的，煬帝和皇后乘的船是特一號船，夫人乘的船是1號船，大臣們乘的船是2號船，其它美女、雜役與衛士乘的船是3號小船。小船擱淺大船如何能過得去?煬帝生氣，挖河時明令水深十五丈，河中心深十八丈，寬二十五丈，岸邊牽夫的路一丈。麻權謀都護開河，肖懷靜等驗收，對新開的運河皆用木鵝鐵龜測量水深，呈報合格，為何現在出現船隻擱淺呢，難道真的是無支祁淮河神來阻止朕去游廣陵?他令內相叫肖懷靜等人前來責問。

    肖懷靜等人襄理麻叔謀開挖運河，得到不少好處，也接受過一些地方豪富和官員的賄賂，現在皇帝帶他們出遊，感覺良好，以為過去的事就此一筆勾銷，而且，皇帝把他們視為功臣，敕令嘉獎，才把他們安排在船上出行，因此，他們在船上成天花天酒地，吟詩做對子，譜曲給歌女歌唱。現在，忽聽說皇帝要他們朝覲，個個驚慌，連忙跟內相快步過來，上了龍船跪在艙前。

    煬帝居高臨下，問:「肖愛卿，你們受朕之託，對運河工程驗收，所奏報的河深河寬皆符合預先的設計，現在前衛船怎麼擱淺了，這是怎麼回事?」

    肖懷靜聽了這事，他仗著是皇后之弟，任上大夫之職，想他皇上也不會嚴懲，便道:「陛下，河水時漲時落，驗收測量時河深合格，河水落潮時河深就不合格了，這是其一。臣又聽說，運河與淮河貫通，由於都護麻叔謀沒有梵香禱告庚辰，他把淮河神無支祁開了鎖，從龜山下放了出來，那無支祁性喜刨土，前衛船擱淺說不定是無支祁所為呢。」

    肖皇后聽了阿弟的話，心想他所說似是而非，真是個讀書人的智慧，這種話怎能騙得過皇上。皇上正值盛年，並不昏潰，並且，楊廣又極聰慧，哪會受你的說詞盅惑?她笑笑說:「陛下，肖大夫說河水時漲時落，測量難以為準有一定的道理，不過，若說淮河神無支祁來搗亂，依臣妾看來，還得請王一通、魏徵算一算，方可定奪。」肖後不僅人生得美若天仙，其修養與智慧也是其它夫人難以比擬的。她因幼年時寄養在叔叔家，後又送到鄉下舅舅家撫養，學到窮、富人家姐妹們的智慧與經驗，後來回到父親家裡，受宮廷嚴格的教育，薰染，應答急智是一流的。她這麼說來不留痕跡地彌補了她阿弟推卸責任的託詞。說完，她向王、魏二人掃視了一下，又對楊廣笑道:「陛下，臣妾之言妥當否?」

    煬帝也回之一笑，又轉臉對王、魏二人說:「你們算算看，前衛船擱究竟是怎麼回事，是不是無支祁淮河神有意為之?」

    王一通與魏徵得令，掐指閉目，嘴裡咕噥，念念有詞。王一通又舞起寶劍，一會指向天空，一會指向河水，然後收劍稟呈道:「吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇上福壽齊天，皇上，吾已得到天尊告知，此處河淺不是淮河神所為，乃是河工挖河偷賴，遺留土埂所致。」

    煬帝動怒，發話道:「令麻叔謀來問罪?」

    這時，肖皇后知道不好，皇上要殺人，這怎麼辦?

    為這種事殺人，一來會產生冤案，影響不好，二來船行不遠就殺人，會遭天遣，很不吉利，況且，麻都護被她差遣公幹去了，也不在前衛隊裡。她說:「陛下，依臣妾看，運河工程龐大，挖河人員龐雜，恐怕留下土埂地方不少，一時也難查清。」

    王一通想藉機報復麻叔謀，見皇后如此為麻叔謀開脫，便拿眼瞅魏徵，意在請幫忙。魏徵說:「陛下，小臣算來，先前淮河神無支祁來拱土塞河，它已被咱們梵香念咒趕回龜山了。現在，這裡塞河的土埂是河工留下還是無支祁所為?這要挖開來看，容小道驗後報來。」

    煬帝:「准。」接著，他敕令道:「好吧，左相劉小文給朕查此事，河中留土埂責在何人，三天報來?」劉小文出列應差去了，煬帝說:「御林軍都護宇文化及，你給沿途州縣傳旨，遊船所到州縣屆時由地方演一天大戲，貢獻御林軍兩天食物。」

    宇文化及將軍出列，領旨出去了。