readx; 自動駕駛程序啟動,銀月太空梭在混沌星上空劃出一彎銀弧,魚躍龍門一般快速衝出火海,向著中繼站所在電射而去。[ ..
幾分鐘後,當太空梭抵達目的地,緩緩泊入內環區小型港灣的時候,克蕾雅的緊張情緒終於有所緩解,似是有些後悔剛才的荒唐舉止,略帶歉意地望著唐方,躊躇好半天,卻才鼓起勇氣問了一句:「還疼不疼?」
唐方可是身具高速再生的能力,這點皮外傷算什麼,早就好了,就連齒痕,亦是只剩淡淡的一排。
聽到姑娘有些歉意,有些擔心的問話,不覺壞水又起,翻開衣領讓她看了一眼,附耳道:「你看,都下去了,要不……你再咬上一口?」
「啐。」克蕾雅狠狠剜了他一眼:「真是個冤家!」
「我知道,咬在我身,疼在你心,哈哈哈……」唐方一面調笑,一面將太空梭泊入停機坪,任牽引設備拉入小型港灣的庫房。
跳下太空梭,克蕾雅扔下一句:「我去做飯。」急匆匆朝著晨星號所在區域跑去。
「這丫頭,還知道害羞啊……」唐方輕撫右肩,微微一笑,轉身走向中繼站控制中樞。從剛剛的經歷來看,混沌星的地殼越來越不穩定,說不定哪天便會爆炸開來,雖說中繼站的護盾系統已經上線,無虞有失。不過,小心一點總無大錯,乾脆飛遠一點,離開混沌星所在空域。
……
餘事不表。第二日,已經遠離混沌星的「歐米伽-2」中繼站上。
主星港閘門徐徐開啟,晨星號被推送出碼頭,進入護盾籠罩區域。同來時相比,艦船的外形又有不同。三叉戟推進器左右兩翼再添一組小型推進器陣列。
因為反物質推進器陣列直接與零素反應爐相連,以致常規飛行過程中,從後面望去,晨星號只有三叉戟型推進器陣列在工作。
晨星號只是一艘驅逐艦,最強大的火力當屬兩弦六門200mm磁軌炮組,一般情況下都是執行護航任務。並不具備攻堅能力。不過,在列裝聚能炮後,其戰鬥力驟然提升數倍,普通巡洋艦根本無法抵禦它的一炮之威。
然而,令人奇怪的是,除尾後的反物質輔助推進器陣列外,再看不出多餘的改動跡象,武器系統仍舊是兩弦磁軌炮組與下方的梅花狀疾速炮陣列。
由中繼站主星港駛出後,晨星號上方閘門打開。一台查爾斯聯邦產「候鳥」級宇宙太空梭由停機坪飛出,隨後啟動曲速引擎,一閃之間沒入虛擬空間。
晨星號艦橋,望著載有2名機槍兵的「候鳥」太空梭消失不見,唐方接過克蕾雅遞來的咖啡,坐回艦長席。
前方中央指揮平台上,全息投影設備在半空交織出一幅「失落之地」星圖,其中大部分區域都被一塊塊紅色斑點覆蓋。只有一條曲曲折折的羊腸小徑,被以高亮金線標出。
唐方一面喝著咖啡。一面眯眼望著星圖不語。太空梭已經放出,按照他的指示,兩名機槍兵會在進行完一個時辰的短程曲速航行後,跟晨星號取得聯絡,以驗證該條航路可行與否。
至於為什麼是一個時辰的短程曲速航行,而不是以更加靠譜的天或者周為單位。皆因星際系統的感知範圍有其極限,當初在克羅坦的時候,馬里恩占領軌道星港,徹底掌握整個阿斯拉姆恆星系統後,唐方曾做過一個實驗。指揮一名機槍兵駕駛宇宙太空梭遠航,以確認系統的最大遙控距離。
這次實驗得到的結果是,系統最遠感知距離0.5光年。
也既是說,由星際2系統內召喚出的單位,一旦與他的間隔超過0.5光年便會失去控制,出現娜美星時,他昏迷後,召喚單位也跟著當機的情形。當然,如果在超出臨界點前對該召喚單位下過指令,它將繼續行動,直到完成任務。
「哥,我渴了,給我也來杯。」這時,樓下傳來一聲脆生生的吆喝,唐方探出身子一瞧,唐芸那小妮子正兩手掐腰,嘟著嘴瞪他呢:「我這學的這麼辛苦,你倒好,在那悠哉悠哉喝起咖啡來了。」
小妮子一句話逗得旁邊格蘭特、克蕾雅、尼赫邁亞等人盡皆莞爾。
唐方一臉無奈,衝剋蕾雅歉然一笑:「麻煩了。」姑娘搖搖頭,隨手捉過一個杯子,咕嘟嘟倒了滿滿一杯熱氣騰騰的咖啡,著尤菲給樓下那撒嬌的小丫頭遞過去。
「這是你自己要學的,能怪誰?嫌辛苦,別學啊。」唐方沒好氣地瞪了她一眼。
說起來,小妮子在星艦駕駛方面極有天賦,昨日只用了大半天功夫,竟將太空梭的駕駛技巧學了個七七八八,用十幾個小時完成了別人一個多月的課程,這不禁令沃爾頓大為震驚,要知道芙蕾雅可是跟她一道學習,前者是因為曾在美嘉爾海軍學院受過訓練,有底子,在身體記憶的幫助下,方才能夠以遠超常人的速度學會駕駛太空梭。
唐芸可不同,被唐方帶離雷克托前,她就是一小姑娘,什麼都不會。這樣的她,怎麼可能只用十幾個小時就掌握太空梭的駕駛技術?
沃爾頓找到唐方,將此事告知。之後,唐方調取了太空梭的駕駛記錄,根據各種數據,艾瑪做過內容分析後給了他一個答案。唐芸在掌握平衡、體質與精神系統方面都有著高人一等的天賦。打個比方來說,像維京戰機這種對駕駛員有著極高要求的飛行器,只要訓練方法正確,唐芸可以在極短的時間內掌握駕駛技術。
即便是白浩這樣受過特訓的軍校學員,亦是花了半個多月的時間才能做到駕駛自如,已經被艾瑪評定為s級飛行員,沒想到在適應性方面唐芸還要更高一籌。
當然,唐方可不捨得讓自己的妹妹去駕駛維京戰機這樣的戰鬥飛行器,16歲的她。還是安安穩穩呆在房間跟芙蕾雅說些俏皮話,討論討論娛樂圈的小白臉男星為好。
他的想法很好,卻沒想到小妮子的野心很大,學會開太空梭之後,又跑去搗鼓其他飛行器。唐方非常頭疼,只好把她弄來艦橋。既然她對駕駛飛行器感興趣,在自己眼皮底下,總好過讓她自己瞎折騰吧,於是乎,便有了剛才的一幕。
「哼。」唐芸沖他做個鬼臉,接過尤菲遞來的咖啡,然後獻寶似的奉給向她解釋控制台各模塊作用的女中尉,討好道:「師傅……喝咖啡。」
得,這小丫頭片子……唐方苦笑著搖搖頭。
遠處尼赫邁亞、格蘭特等人卻是一個個忍俊不禁。全都呵呵大笑起來,搞了半天,小妮子打的是借花獻佛的主意。
唐芸是誰,唐方的親妹妹,寶貝疙瘩,絕對屬於小公主的存在。駕駛組負責教授她船電知識的女中尉一臉錯愕:「師……師傅?師傅?」繼而咯咯嬌笑起來:「我的好妹妹,叫姐姐就好,師傅?那不是把我都叫老了?」
「嗯……」唐芸認真想了想:「也對。那……姐姐喝咖啡。」瞧得此景,眾人又是會心一笑。
……
光陰如掌中沙。東逝水,一個時辰轉眼而過。
就在唐方有些犯困,歪在沙發上打盹的時候,中央指揮平台前面的顯示器右上角一閃,出現信封圖樣,艦務官尤菲回過頭。一臉驚喜地道:「艦長,『候鳥』太空梭發來通訊請求。」
唐方一下子醒過來:「立刻顯示『候鳥』方位。」
「是。」尤菲隨手一點按鍵,星圖上那條金色路線放大,載有兩名機槍兵的「候鳥」級太空梭出現在距離晨星號不足0.1光年的前方。
雖只有0.1光年,相比「歐米伽-2」到緩衝帶對岸50幾光年的距離而言。不過蒼松一葉,但是,這一幕充分證明了唐方的想法正確無誤。
在晨星號與「候鳥」級太空梭之間的0.1光年範圍內,有著大大小小近百塊受到次元風暴影響的紅斑區。如今,按照艾瑪設定的曲速航行路線,太空梭平安地繞過那些紅斑區,出現在目標地點。如無意外,這條航線將引領他們走出「失落之地」。
「成功了!」格蘭特、尼赫邁亞等人非常清楚這意味著什麼,這是一條偉大的航線,真正的黃金航線,連通人類社會與「失落之地」的科技之路。更重要的是,它只屬於自己這些人,一塊遍地都是伊普西龍遺蹟的後花園,自留地!
這次出行的目的唐方已經跟他們簡要介紹過,一旦重新構造好「阿什托蘭多」系統,「失落之地」就像一個敞開大門的科技寶庫,「歐米伽-2」這些戰艦殘骸又算得上什麼,唐方可是對他們說過,比如「阿爾法-7」恆星系統,那裡可是有著一座完整的伊普西龍造船廠。
「駕駛組,設定好航向,即刻出發。」向前方的「候鳥」太空梭送去「頭前帶路」的指示後,唐方望著身邊眾人點點頭,下達了啟航命令。
「航向校對完畢……」
「等離子推進系統正在離線,零素反應爐預熱完畢,開始注入零素,輸出功率78……」
「參數設定完畢,曲率6.5,曲速引擎激活倒計時,10,9,8……」
幾個呼吸後,隨著曲力場構建完成,晨星號尾部主推進器爆發出一道火紅色光焰,戰艦化為一道閃光,眨眼沒入虛擬空間,消失在「歐米伽-2」的幽暗太空中。
……
雅加達布爾恆星系統是一個雙星系統,雅加達布爾i與雅加達布爾ii環繞二者間的質量中心緩慢運行,2顆恆星距離很近,每當雅加達布爾ii活動劇烈時,質量較大的雅加達布爾i會非常粗暴地從它弟弟身上撕扯下一部分灼熱外殼,將之納入自己懷抱,久而久之,雅加達布爾ii隨著時間的流逝在變暗,而雅加達布爾i卻是烈火熊熊,盛威遠播。
做為鄰近「失落之地」緩衝帶的恆星系統,「雅加達布爾」所屬第5行星「布羅基斯克」被星盟改造為一顆宜居行星。並在高空軌道建造「洛基亞」星港,為往來的商船、冒險者、過往旅客、傭兵、自由職業者等提供住宿、娛樂、補給等服務。
除天巢星區中心的自由市場稅收分成外,漫布「失落之地」周遭的一部分服務星港,同樣是星盟不可忽視的收入來源。
每一天,「雅加達布爾」都會迎來為數不少的探險者、商團、偽裝身份的海盜、只要價格合適什麼都乾的傭兵、以及聞風而動的賞金獵人。
這些人中,探險者占了絕大多數。他們一般都是結隊而來,擁有自己的戰艦。
「失落之地」做為失落的伊普西龍文明中心,好比夜總會的妙齡舞女,會時不時扯下身上的抹胸丟下看台,引起一片哄搶。
探險者們便是為此而來,緩衝帶寬達30光年的廣袤無星區,誰也不知道哪個角落會否存在遺蹟,或是戰艦殘骸。雖然不能曲速旅行,卻還可以常規飛行嘛。而且,天上掉餡餅的事也不是沒可能,戰艦飛著飛著,突然一塊殘骸出現在雷達探測半徑這樣的事時有發生。
只要弄到一塊戰艦殘骸,那就是數千萬上億的星盟幣,誰能不動心?於是乎,近百年來,探險者的數量非但沒少。反而越聚越多,並且愈加組織化。甚至出現了專業的探險團隊。
有商機,便會有逐利的商人。有利益,便會有刀頭舔血的豪強。因此,商團、海盜、傭兵、賞金獵人什麼的也隨之而來。
在這樣的背景下,可以想見「洛基亞」星港的規模有多大,雷克托的雙子星港加在一起。都無法與之比肩。
這一天,同往常一樣,「洛基亞」燈火通明,航標閃爍,戰艦往來如織。數十公里長的碼頭上停泊著各式各樣的艦船,戰艦、貨艦、工程艦、大型太空梭等等等等。
巨大的廣告牌懸掛在航道兩側,標語隨處可見,有數碼產品、艦船裝備、特色食品、甚至於明碼標價的妹子。當然,更少不了銀河妖姬新專輯的宣傳海報。
大大小小的艦船順著航標的指引進港、出港,噴繪著星盟標誌的執法艦隻在空間站左右巡迴,還有一架又一架工程艇,將漂浮在空中的垃圾整理打包,運往「布羅基斯克」的太空垃圾處理廠。
同蒙亞帝國治下的恆星系統一樣,「雅加達布爾」的邊緣亦設有曲速躍遷攔截網,用以應對有可能出現的威脅。
「布羅基斯克」時間,凌晨3時許,「雅加達布爾」邊緣某入境口迎來一艘長約200米的驅逐艦。入境管理部門在登記完飛船編號,艦長信息,以及簡單的安全檢查後,移開攔截設施,放艦船駛向「洛基亞」。
這艘體長200米的戰艦自然便是平安脫離「失落之地」,進入天巢星區星盟管轄地域的晨星號。
此時此刻,唐方正坐在艦長席,望著前方的天巢星圖出神。在「候鳥級」太空梭的開道下,晨星號用了2個多月的時間方才飛出「失落之地」及其外圍緩衝區。2個多月,若是再加上「歐米伽-2」中繼站耗去的20多天。從雷克托補給完畢至今日,已經有3個月之久,急需進行補給。這尤其表現在日常用品方面,雖說飲用水方面無虞短缺,不過食物卻是捉襟見肘,不足以支撐晨星號到達天巢星區自由市場所在「巴比倫」恆星系統。
至於飛船燃料嘛,零素存量還有近10噸,以晨星號的油耗,足以支撐數年。倒是核子反應爐方面,最好能補充一些原料,等離子護盾的核電能量消耗不低,所謂有備無患,多存起一些總是好的。
本著上述想法,唐方下達了靠岸補給的命令。
與黃金航道出口距離最近的服務型星港便是「雅加達布爾」恆星系統的「洛基亞」空間站,該空間站隸屬天巢星區的星盟管轄。
說起星盟,他不禁聯想起天巢星區的社會結構,做為希倫貝爾大區一個獨特存在,天巢星區與蒙亞帝國、蘇魯帝國、查爾斯聯邦等有很大不多。
在這些國家,星區一般是由幾個-幾十個恆星系統組成,屬於行政劃分。而天巢星區疆域遼闊,足有三個蒙亞帝國那麼大,恆星系統的數量達千數,幾乎能與最小的大星區媲美。
不僅如此,天巢星區的勢力構成亦是很有特色,所謂星盟,並非占據天巢星區的國家,而是一個由多方勢力構成的聯盟。除星盟外,天巢星區還有其餘4種各具特色的勢力。
說起天巢星區的勢力構成,有必要介紹一下它的歷史。因為有「失落之地」的存在,天巢星區自聯邦政府時期起,便有著其特殊地位。
地球時代崛起的各大實力進入宇宙文明後,雖說組建起星際聯邦議會(簡稱星聯),以協調、處理在星際殖民過程中出現的諸多問題,但因各國、組織之間政見不同,文化不同,在一些涉及核心利益的敏感問題上,亦存在這樣那樣的分歧。(未完待續。。)
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