雒陽賦 第92章番外此去經年

    永元九年。

    不久之前的親王叛亂之故被鄧將軍同其副將梁禪一同鎮壓。而這位素日裡評風不羈的鄧主將更是御賜寶劍雷厲風行，先斬後奏斷其主將之命。而事後陛下並未多做苛責，想來，也同那鄧將軍之妹聖眷正頗有干係。

    泱泱大漢國運昌隆。然則，今年羌人再犯邊境，直逼隴西之地。

    鄧家近年來手握兵馬眾多，鄧貴人之兄鄧騭手中的兵馬尤然，單論兵權其地位甚至高於當今皇后陰氏之兄。

    陰皇后願兄長能夠領兵出征，然則在陛下面前，自己雖為一國皇后，說的話卻比不上那鄧家的狐媚子的妖言入耳。

    好在，陰慎柔一直覺得，陛下對鄧綏雖是極好，可對鄧騭卻似總有著幾分戒心。

    此番鄧騭請兵，卻未得到陛下應予。陛下另拍了征西大將軍前往殺敵。

    然而這兵馬尚未走遠，雒陽城裡便又出了一件大事。

    自從當年三位將軍被貶，而端和郡主無故失蹤後，便獨居深宮的竇太后，被御醫宣告病重。

    劉肇放下一切朝堂事，直奔太后寢宮。

    然而一如既往，太后身邊的侍女跪在他面前，說：「太后娘娘說過要清修，即便是登入極樂，也願是自己一人的。」

    劉肇退了一小步，呆呆地垂下不斷敲門的手。

    即便是。即便是臨死，也不願意再見自己一面嗎？

    從五年多前那一場驚世逆轉後，太后娘娘閉關至今，一直以清修為由，不肯再見他。

    他一掀衣袍，跪在太后寢宮前，垂頭道：「母后。還望母后，願意同兒臣見這一面，圓兒臣這最後一份孝心。」

    裡面紋絲不動。

    他重重地一磕頭：「肇兒，只想要再見母后一面。母后但有吩咐，肇兒必將遵從。」

    驀然，裡面似是有些動靜。

    門栓被拉開，門開了一條縫。劉肇錯愕地盯著那一條縫，緩緩站起，指尖觸到朱色的門，一頓，又一用力，終於推開門。

    屋內昏暗，有燭火的氣味瀰漫著。紗幔因為門被推開生了暗風，微微揚起浮動。

    他一步步往裡走，越過又一個門檻，來到偏殿的裡屋內。

    床榻之上，依稀可見人影。

    「母后。」劉肇忍痛喊道。

    「你早該知道了吧。我不是你的母后。」紗幔下，聲音恍如隔世一般，熟悉而陌生，「五年前，或者更早。否則，以你的性子，如何會對你表妹還是舅父痛下殺手……」

    劉肇眼眸一顫，猛然說道：「舅父們……」

    「都死了。我知道。說什麼遣送回封底，早在五年前，就都死了吧。」太后娘娘輕咳嗽兩聲，「肇兒，你不愧是哀家養出的好皇兒，好一派帝王之風啊。」

    「可見你同先帝一般，都是薄情之人。」腦海中舊影依稀，她似是頗有感慨，「哀家這一生一切掙扎苦痛，不過都是困獸之鬥。也……是時候了結了。」

    「母后。」他緩緩搖頭。

    「還好，我的肇兒，也總算是長大了。」她溫柔地笑，如同十數年前，她拿著絲絹擦去他額頭上的汗珠一般輕柔，「哀家尚未及笄便被送入宮，成為先帝的妃子，又因為家族榮耀，被封為皇后。那時候看起來多麼榮耀啊……哀家的父親，哀家的兄長，哀家的族人，都可以因為哀家的一頂鳳冠而成為這大漢朝國之外戚，一人之下，萬萬人之上。」

    「但是，你的父皇。肇兒啊，你的父皇，在那宮人端著的鳳冠旁，放著一碗如血的紅花。」她如痴如狂地笑了起來，「他也曾說喜歡哀家，說要給哀家他能給的一切。然而那時他卻好似另一個人，他同哀家說，他會給哀家他能給的，但哀家，也必須給他他想要的。」

    劉肇眼中迸射出錯愕的光。

    「他讓哀家成為了大漢朝最尊貴的女人，永遠，都不會成為一位母親的女人。」

    「哀家想，那樣的一個男人，終歸是不會去愛任何人。那麼，能夠占據最大的尊榮，那也許就是他最重要的女人的體現。」竇太后輕聲一笑，「後宮女人那樣多，明爭暗鬥又如何，誰不是這活著。那碗紅花極苦，哀家卻覺得，苦也好啊。至少，那紅裙綠裹中，對於先帝，大抵我還是特別的。」

    太后娘娘如同嘆息一般。

    燈火撲閃著，明滅交替。

    「宋……靈妝。」她緩緩閉上眼，「如果先帝將她藏得夠好，也許，後來的許多事情，都不會發生。那時候我才知道，薄情之人，必有痴情之處。」

    宋靈妝。

    劉肇覺得這名字似有幾分熟悉。

    「罷了。如今再絮叨這些陳年舊事，你哪裡又還想聽呢。」太后娘娘穩著呼吸，說，「哀家姓竇，可哀家愛了一生，又恨了一生的，唯一的男人……是你們劉家人。」

    「哀家知道哀家的兄長弟侄們個個熊心豹膽，可只要哀家在一天，這天下，還得是劉家的天下。」紗幔輕輕揚起，她輪廓依稀可見。

    其實時至今日，她依舊不願死。她寧願在這深宮之中苟延殘喘苦痛存活，也不願去地底下，再見著那一對情深似海的人兒。

    可惜呀，先帝。

    你一切都為宋靈妝步步算計打點，無論是我還是宋貴人，都只是你手中的棋子。可最終，還是沒能如你所願。

    得到一切的，是我。

    她恍惚中抬眼，仿佛看到少年時期意氣風發的先帝。眉目如星，青絲飛揚。

    伸出手，一切又如煙霧飄散。

    可是，得到了，卻也像沒有得到一般。

    「肇兒。」

    她聲音緩緩沉了下去，帶著幾分沙啞之色：「記住，君王，是不可以去愛任何人的。」

    撲哧一聲，金雕燭台上的燭火，猛然間熄滅。

    一縷白煙裊裊然騰起，消散於昏暗的室內。

    -

    鄧騭牽著一位約莫六歲的孩子的手，踏過門檻的時候，望見了正巧在行禮的皇后陰慎柔。

    她只用餘光瞥見了他，整張臉便猙獰了一瞬。

    五年多前，青凌峰頂。她與她所帶的那兩千精兵，只差一點就死在這個人手中。

    那一場如同煉獄的屠殺里，他便是閻羅一般的存在。

    那血染天際的一幕，她至死難忘。她只記得他說：「你們誰也逃不掉，都得為她陪葬。」

    然而這件事情，最終陛下卻並未追究。一定是因為他那個妹妹在陛下耳邊不知說了些什麼。

    而為了壓下這件事情。陛下格外提拔她的兄長，並將她接入宮成為了貴人。

    但若那時早知道那鄧騭是如此善用兵馬的人，無論如何也不該因一時的利益而留下這個禍害。如今鄧騭手中兵權愈盛，處處壓哥哥一頭。而他的妹妹又是地位僅次於自己的貴人。

    鄧家的勢力，其實並不比如今的國之外戚陰家弱。

    只是，陰慎柔並不是清楚這個孩子是誰。難道是鄧家的孩子？

    她心念一轉，朝著一旁的侍女略使眼色。

    鄧騭行禮之時，婢女手一抖，為太后娘娘熬製的補藥瞬間朝著那稚童傾倒而去。

    他半屈的膝瞬間轉向，足尖一挪，轉瞬間拉住孩子往懷中一帶，順勢曲肘略一點那婢女的肩膀，讓她重心改變，瞬間又朝著皇后撲去。

    收勢不及，藥汁濺了些許在她身上。陰慎柔厲聲道：「放肆！竟然敢對本宮……」

    「這個孩子閃失分毫。」鄧騭略揚起下巴，眼眸如冰，「臣下必讓皇后娘娘明白，何謂真正的放肆。」

    手搭放上腰側的劍鞘。

    「你！」

    「皇后。」太后娘娘輕咳兩聲，「這禮也行過，藥也撒了，就先告退了吧。」

    陰慎柔行了告退之禮，惡狠狠地瞪了鄧騭一眼，拂袖而去。

    太后娘娘在帷帳之內，猛然間感覺到異動。一雙稚嫩的手，小心翼翼地拉開了層層紗幔。吃力地轉過頭去，卻看到一張似曾相識的，稚氣的臉龐。

    她將手戰戰巍巍地伸了出來，觸摸到那孩子的眉眼。

    那孩子抬頭看了一眼鄧騭，在他眼神示意下，微微一笑，甜甜地喊道：「皇姑母萬安。」

    像呢。這個孩子，長得極像竇瑰。

    「安……然。」太后娘娘望著他，眼角有些濕潤，「我們竇家……到底還存了你這一條血脈……」

    「鄧將軍。」太后手離開竇安然，懸在半空中。鄧騭會意地握上那隻蒼老枯瘦的手。

    「有一件事情，哀家要與你做一個約定，可好？」太后娘娘虛弱地說道。

    鄧騭走近幾步，半跪下來，望著安然，說：「是關於安然的？」

    「陰氏如今的權位雖高，可她的性子你也瞧見了，過於輕浮狂躁，怕是不得長久。而你們，忍得一時便一時，切莫亂了大勢。哀家從前不知道你對我們歸荑是那樣的心思，早知如此，將她放在你們鄧家，對那孩子也是極好……」

    「哀家如今的心，便是擱置在三個人身上，一個是哀家的弟弟，竇瑰。他雖說瘋癲多年深匿於府中，可哀家總是覺得不安心。一個，是哀家的侄女，竇南箏，她性子剛烈，只怕是過剛易折。再來，便是我這小侄兒，竇安然。」

    「別的我不說，但哀家希望，若是日後你妹妹有所出，第一個女兒，許給我們安然。哀家不再望他戎馬一生，只願他日後娶帝王之女，保他性命無憂。」

    鄧騭望著安然，揉了揉他的頭髮，驀然說道：「若他不願如此呢？」

    「但願他不和他爹一樣，被一個女子毀了一生。你好好教他，他會明白的。」太后娘娘緩緩合上眼，「你答應哀家，哀家有些累了。」

    「我答應。」鄧騭垂眸望著安然。

    牽著竇安然的手，走出太后娘娘寢宮的時候，望見天色略陰，日光不再，略一蹙眉，垂眸說道：「安然，我們現在就回府。」

    然而，身後卻傳來輕輕的腳步聲。

    他微側過頭，卻未行禮。

    劉肇臉色幾分蒼白。

    「原來。」他走近兩步，卻看到竇安然疑惑而陌生的眼眸，「竇安然一直養在你的府里。」

    「這個孩子的存活，是以什麼為代價換來的。」鄧騭抬眸，望著天空，「我自然傾我一生，完成她最後的心愿。」

    「朕說過，她沒有死。」劉肇眸子瞬間暗沉下來，「朕一直尋……」

    「你不是最後送走她的人。」君騭轉過身來，將竇安然拉到自己身後，正視著劉肇，說：「你沒有聽過她的臨終囑託，你沒有看到她那時候蒼白決絕的眼神，也沒有感受過，緊緊抓住那隻手腕時，內心的惶恐與戰慄。」

    「所以你才不相信，她已經死了。整整五年有餘。」

    劉肇玄色的衣袂在這初夏的風中輕拂，驀然間深深的涼意刺入心底：「歸荑……歸荑她……」

    「這個世界上，早就沒有竇歸荑了。」鄧騭牽起竇安然的手。

    步履緩緩，踏過朱色的門檻。

    竇安然驀然間，略一回頭，望著身後頎長若竹的身影。

    澄淨而相似的眼眸，讓他驀然間寸寸骨血碾為粉末。

    那個時候……

    劉肇抬起頭，望著蒼穹。

    那個時候，她可曾，是恨著他的。

    一滴微涼的雨砸在他的臉上。鄭眾不顧之前屏退左右的聖意，打著傘前來為他擋雨，卻被他猛然間推開。

    傘落在地上，破碎了一角。

    驀然間，寢宮內傳來跪倒的哭喪聲。

    「太后娘娘駕崩——」

    一聲巨雷響起。

    他抬起頭，望著雨越下越大，卻覺得蒼穹之下只剩下了自己，煢煢孑立。

    何謂對錯，何謂忠奸，何謂善惡，何謂愛恨。

    鄭眾狼狽地撿起傘，走到他身邊，猶豫再三，想起這五年來陛下是如何活著，一開口，竟是半聲哽咽。

    「陛下啊……」

    「她死了……早在五年前，就死了啊……」

    劉肇恍若沒有聽到一般。

    「陛下不是去看過那青凌峰斷崖嗎，那樣高，怎麼可能活得下來？」鄭眾將傘小心翼翼地打在他頭頂，「陛下……端和郡主早就已經……」

    「無論多少年，朕都要找到她。」這一次，他只是輕輕地推開傘，「五年，十年，五十年……」

    「陛下！」鄭眾心痛地搖頭。

    「如果……連找尋她，都不能去做。」劉肇在雨中緩緩地，踏著步履，伸出手仰著頭，將眼合上，「那麼朕，還能夠找出什麼樣的理由，繼續走過那漫漫時光。」

    「她沒有死。」他略側過頭，餘光撇著鄭眾，眼眸寂靜如無盡黑暗，「鄭眾，她說過，不會讓朕一個人。」

    那種神情。

    已經近六年。如今的陛下面容變化，眼神卻未變。

    一如當年，在青凌峰頂，站在懸崖邊的蒼白寂靜，那眼光空洞得似乎連最後一絲魂魄也將要散去。

    失去性命，不過彈指。而失去一個人，卻是一生一世。

    滴答——

    屋檐上的雨，墜跌在青石板上，破碎閃爍。

    青灰色的蒼穹，延伸到無垠的盡頭，染出一聲如絲如縷的嘆息。

    ——歸荑啊。