雙生星火 八十三 騎士的夙願6

    理貝爾放下茶杯，評價說：「尊夫人的紅茶，無論選種，還是炒制、發酵的工藝，都堪稱優品。在我看來，如果非要挑出一點點不足，那便是培育茶樹的土壤和溫度還沒有達到最佳，所以紅茶還缺了一點點風味。」

    這個評價在恭維的同時也不失客觀，找到的缺點也不在賽斯瓦斯夫人自己，也讓性格直率的賽斯瓦斯夫婦比較滿意。

    在理貝爾的示意下，賽斯瓦斯夫人的女僕與科爾黛斯一起為餐桌邊的眾人都斟上了紅茶。個人根據自己口味的不同會選擇添加糖塊或者牛奶，只有理貝爾自己更願意享用原味的紅茶，不加任何佐料。

    隨著茶味漸濃，夜也漸深。賽斯瓦斯家的騎士學徒也從商業街買回來了當下最為流行的點心，留待晚宴結束之後再享用。此刻，由賽斯瓦斯夫人精心準備的晚餐才是主角。

    與理貝爾在商業街宴請瓦奎斯賽斯瓦斯的那一頓晚餐相比，這一頓晚宴自然是沒有那麼豪華的食材，沒有精緻到秒的分子烹調，也沒有極富格調的音樂和全息投影的背景。但是賽斯瓦斯夫人以自己極大的誠意和細心的安排，讓這場晚宴在氣氛與安排上並不算遜色。

    科爾黛斯不談，理貝爾是享用過幾次比較正式的晚宴的，自然不會失禮。而來自羅娜索恩城的艾達拜倫雖然有貴族的血統，卻從來沒有作為貴族的生活。她的人生中，主要的食物是食品膠囊，刀叉的使用都是最近臨時學習的。好在有科爾黛斯的關照，她又有極為精細的觀察能力，並沒有露怯。

    酒過三巡，菜過五味，美好的時光十分短暫。毫無疑問，賽斯瓦斯夫人以低廉的成本完成了一次近乎完美的宴請。現在也到了聊正事的時間。

    「艾達女士，我是不是應該稱您為學者？」賽斯瓦斯擦了擦嘴，將自己的刀叉與紅酒杯都放在一邊，有些急切地說，「請問您在剛剛的觀察中，有沒有獲得什麼有用的信息？」

    艾達終於可以停下自己對餐盤裡食物裝模作樣的享用，過于敏感的感官在食用食物的時候並不是一件好事。她稍微抬眼看了看理貝爾，後者正專注於與自己盤中的焗蝸牛鬥智鬥勇，這似乎是允許她自由發揮的意思。

    於是艾達用餐巾折成的邊角稍稍擦了擦嘴，然後用餐桌上的檸檬水稍稍漱口，再清了清嗓子，機械而忠誠地完成了科爾黛斯教她的流程，才回答說：「回稟您，賽斯瓦斯騎士先生。剛剛的觀察只是我們鑑定問題流程裡面的第一步，根據您現在的實際情況，我們應該也不具備將聖物帶回實驗室進行更加細緻檢查的條件，所以只能使用我的能力來記錄一些特製值。」

    這一段話毫無疑問是科爾黛斯和理貝爾提前編排好，讓艾達背誦下來的。她本來就是個機械狂人，說起這種有些拗口而專業的話也沒有任何不協調。

    在賽斯瓦斯明顯沒有聽懂的迷惑注視下，艾達繼續說道：「今天我的觀察已經獲得了一部分基礎的數據，我會把數據帶回去在實驗室中與導師一起分析。至於一些基於長期觀察的數據，比如聖物在最近一個月時間尺度內的能量變化，頻率波動，這些就是今天的觀察所不能獲得的資料了。」

    賽斯瓦斯帶著迷茫的眼神先看了看自己的夫人，又看向了理貝爾。理貝爾終於放過了自己的焗蝸牛，一邊擦著嘴，一邊回答說：「今天的觀察，艾達小姐已經獲得了足夠的數據。無法獲得的資料也不是今天一天就能觀察到的。所以您無需擔心，我們需要靜靜等待艾達小姐和她的導師給我們進一步的結論。」

    賽斯瓦斯稍稍鬆了一口氣，但還是不無緊張地說道：「王室的宴會就在一個月之後，您覺得這一個月的時間足夠嗎？」

    從進入這棟正屋，感受到羅蘭聖物上澎湃的能量和旺盛的生命力之後，理貝爾就非常清楚，聖物本身絕對沒有任何問題。它們幾乎像是理貝爾在神跡感受到的潮汐一般湧來的無上偉力一般，衝擊著理貝爾的血管、內臟和大腦。

    這種感覺他與科爾黛斯甚至是雅各布先生都有過溝通，本應該是正常的現象，但表現在他身上的這部分卻顯得有些過於激烈。在一次一次衝擊之下，理貝爾感受到了所謂聖物的真正作用，他的場能像是被洪水沖刷過的河道，變得寬闊壯烈，這是神跡都沒能做到的事情。

    所以此刻，他也在壓抑著自己的激動，刻意表現著平靜。很多問題似乎有了答案，但又有無數新的問題湧現。

    理貝爾一邊思考，一邊回答著賽斯瓦斯的擔憂：「一個月的時間，可以很長，也可以很短。您要相信我們的專業能力，賽斯瓦斯先生。不管是我聘請的專家，還是我作為我這個身份所擁有的資源與人脈，總會有一個幫您解決您的問題。當然，您最應該有信心的，是我與您構築友誼的誠信。」

    賽斯瓦斯當然能聽出理貝爾的弦外之音。理貝爾希望通過解決這個問題，將身為聖騎士後裔與皇室冊封騎士的納為己用。他也不得不接受這個局面，將自己的希望寄托在這個剛剛才打敗了競爭者成為拉提夏另一個世界話事人的年輕人肩上。

    「只要能渡過這次難關，什麼都好。」像是自言自語，又像是回答理貝爾一般，賽斯瓦斯低聲說道。

    理貝爾點點頭。此刻，到了餐後甜點的時間。學徒買來的商業街的點心取代了賽斯瓦斯本人非常鍾愛的麥麩餅乾，端在了餐桌中央。

    理貝爾掃過一眼，除了時常見到的奶油餅乾之外，正中心有一枚晶瑩剔透的點心異常顯眼。賽斯瓦斯也注意到了這隻有一枚的點心，不由得責怪自己的學徒：「為什麼只買了一枚？不知道要招待客人嗎？」

    學徒馬上誠惶誠恐地答道：「騎士老爺，這是商業街仿製出卡里斯馬皇室點心，叫做冰皮。每天限量販售，我也是好不容易才搶購到的。」

    理貝爾不由得挑了挑眉毛，又端起了紅茶。

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